PRÉFACE

La science de la vie ne peut être convenablement basée que sur une notion exacte de Vanatomie de l'homme, des animaux et des végétaux. C'est une vérité incontestable.

Il a fallu, pour en établir les fondements , se livrer à un examen approfondi des organes et des humeurs, à l'état cadavérique, d'individus sains et malades, d'âge, de sexe, de constitution ou de tempérament différents, et d'activité nulriiive vanée , avant de soumettre utilement les corps vivants à la simple observation mi à une investigation expérimentale.

La structure des solides a été minutieusement explorée à l'aide de moyens mécaniques faciles à employer , et qui sont en usage depuis des siècles. Il en est résulté . que Vanatomie physique ou anatomie faite avec le scalpel, la macération, l'injection et le microscope, est fort ojmncée.

Malheureusement les fluides dont il serait si important d'apprécier la disposition des parties constituantes, échappent à l'action de pareils moyens. On a été forcé de recourir à des agents d'une autre espèce pour en séparer les différentes substances ou leurs éléments organiques, qui sont les principes immédiats des chimistes et les matières d'origine minérale dont on les voit accom-

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pagnes, puis d'en évaluer les proportions incessamment influencées par des modifications fonctionnelles, locales ou générales. Mais ce mode d'étude est très récent. Aussi les progrès de ce qu'on peut appeler, à bon droit, l'anatomie chimique ou analomie faite avec les réactifs ^ sont-ils assez faibles , les résultats qu'on en a obtenus peu nombreux encore, et la plupart d'une exactitude fort douteuse.

Les tissus, après avoir été disséqués, ont dû être soumis au même examen. Cependant on ne possède jusqu'à présent que queiques analyses des solides, et elles laissent toutes beaucoup à désirer, d'autant plus qu'elles n'ont pas été faites sur des parties provenant de sujets placés dans chacune des conditions que subit l'organisation pendant la durée de l'existence.

En conséquence, les physiologistes ont à accomplir d'immenses travaux pour arriver à terminer les flécherches que réclame la composition intime des matériaux de Véconomie.

Il n'en ont pas moins à utiliser immédiatement au^ profit de la physiologie les faits anatomiques qu'ils recueillent, de quelque nature qu'ils soient , et au même titre que les faits que leur procurent les expériences tentées sur les corps vivants.

Ainsi la disposition physique des vaisseauao et la distribution des nerfs, la conformation des yeux et Vétat de leurs liquides, la configuration des os et celle de leurs articulations, la forme ou les attaches des muscles, ainsi que d'autres particularités très-visibles des organes, de-

viennent tme source d'inductions sur leurs fondions. De même Varrangement chimique des éléments organiques, la présence de tels ou tels d'entre eux^ leur abondance ou leur faible quantité, la variation si notable de leurs proportions , la faculté qu'ils ont de se montrer à l'état de pureté, et à l'état de mélange ou de combinaison, sous la forme solide ou sous la forme liquide, enfin le mode des diverses réactions qu'on leur connaît et de celles qu'on découvre tous les jours, réactions qui certes s' exercent pendant la vie comme dans nos laboratoires, ne peuvent que jeter de la lumière sur le jeu si secret des actes de l'organisation.

En résumé, l'intervention des connaissances chimpques qu'on a tant redoutée en physiologie et en médecine, est acceptée maintenant de tout le monde. On admet généralement que ces connaissances sont d'un grand secours en anatomie , et qu'en les appliquant , avec une sage réserve, à l'étude des phénomènes de la vie, elles fournissent une foule de données précieuses, utiles à l'avancement de la science de l'organisme.

C'est pénétré de cette pensée que j'ai commencé, il y a trente ans, une série de recherches sur V organisation et sur les fonctions organiques, recherches d'abord limitées au sang sain, étendues ensuite aux altérations de ce fluide , enfin comprenant les différentes matières albu-^ mineuses des tissus et des humeurs.

Plus que jamais imbu de la même pensée, je me suis remis à mes anciens travaux sur les substances albumindides, et j'en offre ici les résultais aux physiologistes et aux médecins.

Si l'on trouve étrange que je reprenne un sujet que j*ai déjà traité autrefois 9 pour en composer encore un volumineux mémoire^ je dirai que ce sujet est resté neuf^ quoique exploré par bien des chimistes et des physiologistes depuis moiy et qu'en lui consacrant une vie entière on ne pourrait même l'épuiser.

J'ai publié en 1830, 1838 et 1839, sur les principes unmédiats qui appartiennent aux groupes des matières albumineuses, ou des substances albuminoïde^ comme on les nomme aujourd'hui , soit dans mes premiers travaux sur le sang (1), soit dans des investigations subséquentes sur ce fluide (2), soit dans un opuscule particulier sur Talbumine (3), des résultats expérimentaux que j'ai soumis à l'appréciation de l'Académie des Sciences. Elle en a reçu la communication avec bienveillance, et les a mentionnés honorablement, en m'engageant à les compléter. En 1842, j'ai réuni dans un mémoire l'ensemble de ces

(1) Recherches expérimentales sur le sang humain, considéré à l'état sain, faites pour déterminer les modifications auxquelles est sujette , dans Véeonomie , la composition de cette humeur , et apprécier les phénomènes physiologiques qui s^y rapportent.

Mémoire présenté àPInstitut en 1828, et publié en 1850.

(2) Essai sur l'application de la chimie à V étude physiologique du sang de Vhomme, et à Vétude physiologico-pathologique, hygiénique et thérapeutique des altérations de cette humeur»

Ouvrage présenté à Tlnstitut en 1838 , et publié la même année.

(3) Démonstration expérimentale sur Vdllnmiine et sur les substances inorganiques qui l'accompagnent , etc., faite publiquement dans un des' amphithéâtres de la faculté de médecine de Paris , le 4 janvier 1838.

Opuscule publié en 1839.

C INTUODUCTIOX.

résultats attentivement revus, devenus plus nombreux, et coordonnés systématiquement (1). Non seulement elle les a encore accueillis favorablement, mais elle leur a donné, en 1845, des marques d'estime dans la distribution de ses prix (2).

A l'époque oii mon dernier mémoire a été édité , on commençait à connaître en France, l'œuvre si remarquable de M. Mulder, qui semblait devoir jeter le plus grand jour sur les substances albuminoïdes. En effet, cet habile chimiste était parvenu à les présenter sous un aspect aussi nouveau qu'inattendu, bien propre à fixer Tattention générale et à faire présumer qu'on allait dire enfin sur elles un dernier mot sans réplique.

On concevra facilement que l'apparition des formules de la protéine et des corps protéiques, basées sur des faits nombreux, en apparence fort concluants , et que les débats même qui s'élevèrent à leur occasion entre les savants les plus éminents de l'Europe, ôtèrent à mes études leur actualité, et les empêchèrent de faire l'impression qu'elles auraient pu produire sans ces circonstances. Cependant des faits que j^y ai consignés, se trouvent maintenant acquis à la science , comme le témoigne le rapport sur les

(i) Études chimiqtieSy physiologiques et médicales , faites de 1855 à 1840, sur les matières albumineuses , connues sous les noms d'albumine «olublê f d''albumine coagulée , etc. , ainsi que sur plusieurs des solides et des liquides organiques , où elles existent dans les animaux et dans les végétaux sains et malades.

Ouvrage publié en 1842 , ef présente la même année à Tlnstitut.

(2) Compte rendu de la séance publique de V Institut , qui a eu lieu le lundi 10 mars 1845. Prix de médecine et de chirurgie : 500 francs accordé» à M. Denis.

prix de médecine et de chirurgie de l'Institut. On y lit ces lignes (1) :

En faisant ce travail , mon dessein n'avait pas été uniquement d'obtenir des résultats directement utiles à la science ; je voulais aussi démontrer la bonté de la méthode

(1) Compte reikdu de la séance du 10 mars 1845 , déjà cité, page 44.

(2) En 1828 y époque de la présentation , à rinstitut , du manuscrit dtî mes recherches sur le sang , publié en 1850.

8 INTROWXTION.

d*ewpériittentQtion par les sch^ que je venais d'appliquer à rinvestigation des substances albuminoides qui tout partie de l'oi^anisation , et , par là , exciter à s'en servir pour se livrer à d'autres recherches sur ces substances.

Tout en produisant avec ma méthode des faits neufs, et qui paraissaient avoir de la portée, j'en prouvais évidemment les avantages ; ce que Ton ne contestera pas, puisque, selon l'expression du rapport de l'Institut, elle m'avait permis d'exécuter des expériences ingénieuses qui fixaient l'attention des chimistes et des médecins. Je devais donc m'attendreàceque, peu après Tapparition de mon ouvrage, on se hâterait d'employer cette méthode pour entreprendre des études de physiologie chimique plus étendues et plus complètes que les miennes qui, véritablement , connne essai dans ce genre d'exploration , ne pouvaient être parfaites.

A ma grande surprise , mon espérance a été déçue. Personne n'a eu recours aux moyens d'exploration dont je venais de faire voir si nettement la valeur par dos faits patents.

A quelle cause attribuer la répugnance iju'on a eue à faire usage de ma méthode ?

Elle est facile à trouver. Persuadé que la théorie si brillante de la protéine suffirait seule dorénavant aux besoins de la chimie organique , et que la science de la vie , de son côté, y trouverait la solution d'une foule de problèmes, on était convaincu que, pour avancer nos connaissances plu siologiques , on n'avait qu'à nmltiplier les analyses élémentaires des substances albuminoides, et les

INTROIH'CTION. 9

uualyses immédiates des liquides albuinincux, telles que celles du sang , par exemple» sans qu'il fût nécessaire d'approfondir davantage l'examen chimique des corps qui entrent dans la composition de ces liquides. On pensait qu'ils étaient désormais convenablement étudiés» depuis qu'on en avait fait des matières protéiques.

Il s'en est suivi que» pour toute expérimentation applicable à l'étude des substances albuminoîdes qui ont participé à la vie, on s'est borné, comme M, Mulder, à estimer la quantité de carbone , d'hydrogène , d'azote , d'oxigène, de soufre et de phosphore» fournie par les variétés présumées de ces substances » et de convertir les résultats obtenus en iormnies; puis qu'on a continué, comme on l'avait déjà pratiqué , en variant très peu le mode d'opérer, et relativement à l'âge, au sexe, au tempérament, etc., soit dans l'état sain» soit dans l'état de maladie, à évaluer approximativement la proportion des mêmes substances que contiennent les humeurs » le sang surtout.

En s'astrcignant invariablement à ne suivre que cette marche, qu'est-il arrivé ?

Sans s'en douter on a grandement nui aux progrès do la science. Avant de multiplier tant d'analyses médiates et immédiates, il fallait faire des travaux préliminaires des plus utiles que trop souvent on n'a qu'ébauchés. Ainsi il était d'une importance majeure d'actiuérir la certitude que les substances albuminoîdes de l'organisation dont on voulait connaître la composition élémentaire, se trouvaient toutes des espèces chimi(]ues pures dans l'acception rigonriîuse de ces mots, et l'on a, d'ordinaire, négligé

iO INTRODUCTION.

les recherches nécessaires pour bien s'en assurer. Il en est advenu qu'on a opéré, la plupart du temps, moins sur des principes immédiats suffisamment constatés, que sur des corps mélangés , composés ou altérés. Quelle valeur scientifique accorder, après cela, aux diverses analyses élémentaires , assez peu concordantes du reste , qu'on a faites des substances albuminoïdes qui proviennent directement des animaux ou des végétaux ?

Bien plus , puisque plusieurs de ces substances n'ont jamais pu être obtenues pures, on a dû ignorer quels sont les caractères distinctifs réels qui peuvent les déceler exactement dans les analyses immédiates des liquides et des solides organiques ; alors quelle confiance avoir dans les résultats publiés, même le plus récemment , sur la composition des matériaux de l'économie où ces substances se montrent? Aussi, malgré des efforts réitérés, on n'a guère retiré des explorations les plus modernes, même de celles qui ont eu le sang pour objet, des données bien préférables aux connaissances qu'on avait acquises dès le début de l'application de la chimie tentée sur une grande échelle dans un but physiologique.

En résumé, hors des analyses élémentaires de substances albuminoïdes qui ne doivent avoir , en physiologie comme en chimie, qu'une valeur contestable, puisque leurs chiffres ne sont pas arrêtés définitivement, et des analyses immédiates imparfaites de solides et de liquides albumineux, que des expérimentations futures auront à modifier, il faut avouer que nous sommes encore, relativement à toutes les substances albuminoïdes qui font partie des

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tissus et des humeurs , à peu près au même point que nous avions atteint» il y a déjà bien des années.

Je constate avec peine combien la science est peu avancée sur ces matières premières de l'organisation, matières qui sont, par conséquent , les plus essentielles des parties constituantes des animaux et des végétaux, et qui y jouent un rôle des plus grands, soit dans l'exercice* régulier des fonctions, soit dans le développement des altérations pathologiques. Cependant je n'exprime là qu'une vérité.

Il est donc indispensable de revenir sur nos pas , de reprendre des études aussi patientes que nombreuses sur les principes immédiats coagulables, et surtout, pour augmenter les chances de succès, de les faire d'après un nouveau plan.

Mais quel plan adopter ? Puis comment expérimenter avec fruit sur des corps qui ont entre eux tant de ressemblance, et qui sont en outre si altérables ? Je vais essayer de répondre à ces deux questions.

Il est évident, puisqu'on n'a pu jusqu'ici obtenir dans nos laboratoires, pour la plupart du moins, les substances albuminoïdes naturelles ou telles qu'elles sont dans l'organisation quand elles s'y trouvent non mélangées ou non combinées , qu'on doit s'efforcer de les extraire enfin à leur état de pureté, ainsi exemptes de toute combinaison ou mélange , et nullement altérées ; puis, qu'il faut se hâter de chercher, dans ce but , des procédés au moyen desquels on puisse les séparer complètement le suns des autres, et les isoler de tout principe d'un genre différent. Il est évident encore qu'il y a urgence d'étudier à fond une

bonne fois leurs principales réactions, pour parvenir à saisir le petit nombre de propriétés spéciales que chacune d'elles possède exclusivement ; car on n'arrivera que par là à l'établissement de leurs caractères distinctifs, caractères absolument nécessaires pour parvenir à les classer comme espèces chimiques bien déterminées. En effet , n'est-ce pas parce qu'on n'a fait jusqu'ici qu'effleurer des travaux de cette nature, qu'on a confondu souvent à tort, en une seule , plusieurs substances albuminoïdes évidemment dissemblables , ou bien que de Tune d'elles plus ou moins mélangée avec d'autres , même diversement altérée , on a cru, mal-à-propos, devoir en former deux ou trois différentes, et enfin que par ces causes on a été entraîné à en tracer des descriptions erronées.

Après l'obtention des substances albuminoïdes de l'organisation, à l'état de pureté, c'est, on le voit, surtout de leurs propriétés les plus spéciales qu'il faut s'occuper. Mais comment les découvrir ? On a pensé longtemps qu'elles dérivaient principalement des qualités physiques de ces substances. C'est une erreur. On les rencontrera plutôt dans quelques phénomènes chimiques peu prononcés, et qui, si l'on n'y prête une attention soutenue, échappent aisément aux recherches. Elles se trouvent donc assez difficiles à observer. Voilà pourquoi elles se sont , pour la plupart , dérobées aux yeux des expérimentateurs. Il importe, en conséquence, de se placer dans des conditions d'exploration convenables , pour les faire ressortir avec évidence , et pour les forcer à se dessiner enfin nettement.

On examinera alors avec grand soin les combinaisons

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INTl0DiXTlO>. 13

albumineuses que Ton peut former dans le laboratoire telles qu'on les trouve dans l'organisation. Ce sera le meilleur moyen d'arrÎTer à bien faire Tétude de ces dernières, ce qui, du reste, aura le double but de faciliter la recherche des propriétés spéciales des substances albuminoides, et, en même temps , de répandre des lumières sur les diverses manières d'être qu'elles affectent dans l'économie vivante. Certainement elles sont douées alors des réactions chimiques qu'elles manifestent sous nos yeux, hors du corps , réactions qui s'exercent nécessairement aussi pendant l'exécution des fonctions auxquelles elles participent.

Dès que sera accomplie cette série de recherches préliminaires , d'une nécessité incontestable, on possédera les moyens d'indiquer la présence de telle ou telle substance albuminoïde dans les tissus ou les fluides oi^aniques; et l'on sera mis à même d'étabUr des procédés pour les séparer les unes des autres , ou pour en estimer simplement la proportion approximative.

En se livrant aux travaux qui peuvent conduire à ces divers résultats, il faut bien se garder de se laisser préoccuper des idées pour ainsi dire classiques qu'on s'est faites sur les substances albuminoïdes et sur leurs combinaisons ou leurs mélanges, même sur le mode d'analyse à appliquer aux composés qui en renferment , car on retomberait aussitôt dans l'ornière commune , d'où il importe de sortir.

Ce n'est pas tout. Une substance albuminoïde peut évidemment se convertir, sous l'influence vitale , en une substance différente, mais du même genre : le plus simple

14 LNTRODUCTION.

examen du passage d'un corps albumineux des organes digestifs dans le sang, et de celui-ci dans les tissus ou dans les fluides sécrétés , l'annonce positivement. On doit en conclure que l'état chimique de chacune des substances albuminoïdes peut se modifier pendant l'exercice régulier des fonctions, et qu'une espèce de leur groupe se change ainsi facilement en une autre espèce. De telles métamorphoses ne sont, jusqu'à présent , qu'indiquées par l'observation ; elles demandent d'être étudiées expérimentalement. On devra donc tâcher de s'éclairer sur ces importants phénomènes qui ne sont certes que chimiques , quoique opérés sous l'influence de la vie , en tâchant d'en reproduire d'analogues hors du corps.

Enfin on sait que l'état de maladie réagit fortement sur les proportions des substances albuminoïdes , et principalement sur celles que contient le sang. Si les travaux entrepris suivant le plan que je propose parviennent à élucider quelques points obscurs de l'histoire de ces substances , on finira probablement par pouvoir apprécier beaucoup mieux les variations pathologiques de leur quantité. Ce sera là un complément bien utile des recherches auxquelles on se sera livré en suivant la direction que j'ai tracé.

On est aujourd'hui désillusionné sur les avantages que la théorie de la protéine peut dorénavant procurer comme unique guide dans l'étude des principes immédiats coagulables de l'organisation. On sait également le peu d'avantage qu'il y aurait de recommencer de nouvelles analyses de fluides ou d'organes albumineux , si elles n'étaient appuyées sur une connaissance de ces principes

LNTRODUCTION. 15

plus exacte que celle qu'on possède. Aussi est-on d'accord généralement qu'il y a nécessité de se remettre à explorer par quelque voie sûre et non pratiquée encore, les substances albuminoïdes en elles-mêmes , indépendamment des humeurs et des tissus qui les renferment , avant de refaire des analyses de ces humeurs et tissus.

Si mes premières études sur les matières albuminoïdes n'étaient pas si anciennes, les chimistes et les physiologistes pourraient, je pense , y puiser quelques notions propres à faciliter les recherches qu'elles demandent maintenant. Mais je conçois qu'on n'est pas disposé à glaner dans un ouvrage qui a été écrit il y a quatorze ans, et qu'on croit, avec quelque apparence de raison, qu'un travail d'une date déjà reculée a donné à la science ce qu'il pouvait lui fournir.

J'ai jugé, d'après ces motifs, que je devais reprendre moi-même mes propres études de 1842, et les continuer par des expériences additionnelles, ou mieux de tenter de nouvelles études , en utilisant les mêmes procédés d'investigation. Comme je suis persuadé qu'en améUorant ces procédés ils sont encore aujourd'hui les seuls convenables pour conduire à des données satisfaisantes , et , comme on ne songerait sans doute jamais à y recourir si je ne me déterminais à les appliquer encore , je me suis enfin décidé à examiner avec eux, de rechef, les matières albumineuses sous le triple point de vue chimique, physiologique et médical , en me conformant au programme que j'ai donné.

Il y a longtenis que j'ai publié les procédés dont je

parle. On peut ne plus en avoir le souvenir présent. Il est donc convenable de donner un court exposé de leur description et des principaux résultats qu'ils m'ont procurés autrefois , ainsi qu'un aperçu des autres résultats qu'ils peuvent encore produire. Cela suffira pour faire connaître la méthode d'expérimentation par les sels , que je me propose de suivre dans l'étude des substances albuminoïdes. On verra bien vite qu'en l'établissant, je ne me suis pas, comme tant d'autres créateurs de nouveaux modes d'exploration, laissé aller à l'un de ces écarts d'imagination si séduisants lorsqu'on cherche à pénétrer dans l'inconnu. Elle ne méritera pas, j'ose l'espérer, Tépigramme originale et spirituelle que l'illustre et regrettable Berzélius, dans une lettre qu'il m'écrivait en 1842, lançait à un savant suédois , auteur d'un travail sur l'organisation. Il s'exprimait ainsi :

« Les recherches sur les substances albuminoïdes sont trop délicates et trop sujettes à des erreurs difficiles à saisir, pour que nous puissions espérer d'y voir clair avant qu'elles soient bien plus multipliées qu'elles ne le sont pour le moment. Ces recherches demanderont bien du temps , peut-être aussi d'heureux hasards. En tous cas, la science a encore des entraves à surmonter par une nouvelle méthode qui consiste à tirer la physiologie chimique de son encrier. Cette méthode séduit par son extrême facilité. Il parait qu'elle gagne du terrain. »

Comme c'est dans mes études de 1842 qui résument mes recherches antérieures , que se trouvent le mieux décrits mes procédés d'exploration des substances albuminoïdes basés sur l'emploi des sels, et les résultats qu'ils

m*onl permis d'obtenir , je vais en extraire ce qui peut les rappeler à la mémoire. Ce sera la meilleure manière de débuter dans l'exposition de ma méthode, et en même temps d'indiquer le lien qui rattache mes nouveaux travaux à ceux que j'ai publiés antérieurement.

J'ai commencé à faire remarquer dans mes anciennes études que les matières albumineuses^ ou substances albuminoïdes, se présentent dans Toi^ganisation les unes à rétcU liquide, solubles , miscibles à l'eau en toute pro^ portion, et les autres à l'état solide^ insolubles dans l'eau , qu'importe leur origine.

Je me suis d'abord occupé des premières, qui constituent ce qu'on appelle les substances alhuminoîdes solubles de l'œuf, du sang, de la lymphe, de certains, sucs végétaux, etc. Tai cherché à prouver qu'elles ne doivent leur solubilité, et l'état liquide sous lequel elles se montrent d'ordinaire , qu'à l'intervention de quelques sels qui les accompagnent constamment dans les fluides organiques. J'ai induit de cette théorie que, privées de ces sels, elles doivent toujours devenir insolubles, en prenant inévita)i)lement l'état solide, même restant baignées dans les fluides d'où elles proviennent. Voici comment j'ai prétendu tirer cette conclusion des faits expérimentaux.

Tout le monde sait qu'on rend aisément insoluble la substance organique de tout liquide albumineux, et alors, qu'elle ne contient plus de sels à base alcaline , dès qu'on soumet ce liquide à l'action de la chaleur ou de l'alcool. Mais de tels résultats ne peuvent être invoqués en preuve d'un effet liquéfiant, dû aux sels ainsi séparés. S'ils sont

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l(i Ifii iliMiilHiM hIIiihhiiiI , M linthrH9t , iir^Uuul , contre ropinion coniiiMiiiH, (|ii»< I mnI II- |(lHife|iliiilii lri|iHkh|iiii ilit Miiulti qui donne la réaction hIiuIiiiii Nil miiiiiii ilii fHiiH lil HM IiIhim ij'iiiiir (liilit pourrait ôtro sans qu'il y i-iil n luiiilllln m i|ii(i l'uvmii i- ..ur In» liuitMoiiii ili^s leU du sang et de Pœuf.

irSTUODtCTION. 19

pour eflët de rendra incoagulables les liquides allnimineux , je ne pouvais lui attribuer, du moins à lui seul, l'état soluhle de ralbuniine de certains de ces liquides dont la réscUon est alcaline.

2" Ou no acide libre , ainsi que je le croyais jadis ; mais il paraît que toujours il est engagé dans une base et à Fétat de bi-sel. Je dirai maintenant ici, au lieu d'un acide libre, un sur-seU principalement le biphosphate de potasse oudesmide, ou l'un des acétates acides de potasse ^ de soude ou d'ammoiiiaqtie. Un tel sel a, comme le carbonate dont la réaction est alcaline, la propriété de s'opposer à la coagulation des liquides albumineux» Je ne devais pas y voir non plus Tuniqae agent de la dissolution des substances albuminoîdes qui le contiennent,

5* Un groupe varié de sels neutres à bases alcalines, des sulfates^ phosphates, acétates , tant de potasse que de soude , et des chlorures de potassium et de sodium, de ces derniers principalement- J'avais tait la remarque, avec bien des chimistes, que ces sels ajoutés à du sang coulant de la veine, en empêclientla coagulation , et dissolvent la fibrine qui se forme ; puis qu'en étendant le sang d'une certaine quantité d'eau, on le détermine à se coaguler, c'est-à-dire qu'on précipite la fibrine de sa dissolution saline. J'en avais inféré que la présence de sels neutres dans les fluides albumineux^ qui est constante, doit avoir de l'importance sur leur état, et que c'est probablement à leur combinaison avec les substances albuminoîdes, que celles-^ci empruntent la solubilité qu'on y signale. J'ai eu recours alors à une expérience facile à faire et imitée de ce que laisse voir le sang qui , reçu à la

20 IVTROllLCTlOir.

saignée dans de l'eau salée, reste liquida, mais qui, étendu (l'eau, abandonne sa fibrine dabani dissoute.

Comme les sels acides et les sels à réactiou alcaline, mis dans le sang à la saignée, ont la propriété d*eD rendre la fibrine iocoagulable et soluble, d^iino Dianière permanente, tandis que les sels neutres qui tenaient, dans rexpérienee précédente, la fibrine en dissolution, lui permettenlde reprendre IVtat insoluble quand on ^ tend dVau le liquide siinguin, j'ai pensé que tes sels neutres naturels des fluides albumineux y jouaient le même rôle qu'on voit remplir à ceux de l'expérience citée. H était facile de m en assurer en neutralisant la réaction acide d'un des lliiides , doué de celte réaction parce qu'il renlerniail un bi-sel, ou en en neutralisant la réaction alcaline quand il contenait au contraire un carbonate. Le soluté d'un carbonate alGdilin y étant mis avec précaution, dans le premier cas, et, d;ms le second, un acide aflaibli y étant ajouté conrenablement , pouTaient rem^ plir mon but. Alors le liquide albnmîiieux ne serait plus formé que d'une substance albuminoîde et de sels neutres incapables de réagir sur les papiers colorés; if ne laudnùt plus qu'étendre d'eau le tout, pour juger si ma prévision était juste. Je me mis aussitôt à opérer d'après ces donnée:^ ; mais au lieu d'étendre d'eau le liquide albumineux après Tavoir rendu neutre aux papiers réactifs, je tîs l'inverse, je commençai par verser une certaine quantité d'eau dans le liquide à examiner , puis j'y mis seulement l'acide ou le corps alcalin, n y eut une précipitation de la substance albuminoîde. Aucun liquide albumineux de Torganisation

liNTKODUCTION. 24

végétale ou animale ne résista a ce moyen bien simple de décomposition. Quand , selon l'espèce de la substance ^Ibuminoïde, il s'y prêta avec quelque difficulté , j'arrivai toujours à vaincre sa résistance en modifiant le procédé.

Recueillies soigneusement^ les substances albuiiiinoîdes ainsi obtenues à l'état solide ne ressemblent en rien par leurs propriétés à celles que la chaleur ou l'alcool a solidifiées. En les mettant immédiatement en présence d'un soluté de sels semblables à ceux qui les accompagnaient dans l'humeur d'où elles ont été précipitées, allés se sont dissoutes pour reproduire un liquide albuwinj^iN^ Rentre 9 en tout pareil au liquide albumineux primitif; L'addition de l'eau en proportion plus ou moins grande suffisait encore pour les en précipiter de nouveau. Il n'était pas même besoin de recourir à une imitation plus ou moins difficile à préparer de sels semblables à ceux de l'humeur mise en expérience ; du sel commun remplissait parfaitement leur office.

Si j'ajoutais à la solution de la substance albuminoïde un peu d'un carbonate alcalin, de celui de soude surtout, je formais de toutes pièces un liquide albumineux à réaction alcaline , comme il en existe dans les corps vivants.

Quand c'était un sel acide que j'employais au lieu d'un carbonate, soit du biphosphate ou du biacétate de potasse, de soude ou d'ammoniaque, je composais immédiatement un liquide albumineux à réaction acide, tel que celui qu'on retire quelquefois de l'organisation.

Ces dissolutions artificielles salines de substances albuminoïdes sont coagulables au feu et par l'alcool, comme les naturelles.

2i INTIIODUCTION.

Elles constituent une combinaison faible salino-aibumineuse particulière, dont la principale propriété est la solubilité dans Teau, et dont les autres propriétés ne diffèrent pas de celles des substances albrtlninoïdes ellesmêmes. Il serait difficile de dénommer chimiquement ce genre de corps composés. Les sels métalliques se combinent également avec les matières albumineuses, et il en résulte des corps composés du même genre qui sont tous insolubles dans Teau seule , mais pour la plupart solubles dans les solutés salins, surtout dans celui de chlorure de sodium» même quand le métal et lè chlore forment des composés insolubles. D'ordinaire ils se dissolvent encore dans les solutions salino-a(ïbumineuses dont les sels sont à bases alcalines. Pour employer un langage qui ne s'éloigne pas des expressions consacrées jusqu'ici , j'appellerai simplement les combinaisons que contractent les sels à base alcaline, à réaction neutre , avec les substances albuminoîdes , substances albuminoïdes solubles neutres y comme je l'ai déjà fait autrefois. Je les distinguerai en naturelles et artificielles.

'/ Il est étrange que l'addition d'un carbonate alcalin ,

voire même d'un alcali libre, à ces substances albuminoïdes solubles neutres, ne leur enlève pas la coagulabilité ; elle est un peu diminuée, c'est tout ; mais elle leur donne la solubilité dans l'eau en toute proportion. Cette mo^ dification de la combinaison salino-àlbumineuse forme ce que je nommerai les substances albuminoïdes solubles alcalines, pour bien marquer leur différence de composition et de propriétés. Elles sont de même naturelles et artificielles.

INTHODUCTION, ^3

Enfin, en ojoutGnt iio soluté de bi-sei à des substances album inoïdes solubles neutres , on oblient les substances albuminotdes solubles acides ^ dont le^ ariificieUes sont semblables aux naturelles.

J'ai revu attentivement les faits qui basent ces déductions ^ je les maintiens exacts. Il en résulte que l'étude des composés salino-albumineux neutres, alcalins et acides, dont les selssont à base alcaline, est d'une haute importance pour la physiologie, et qu'elle doit être faite avec soin. Autrefois je ne l'ai qu'esquissée. Il faut s'occuper maintenant de l'entreprendre dans tous les détails qu'elle comporte.

Il était donc facile de juger, d'après ce que je viens de rapporter, combien offraient d'intérêt ces faits que j'avais réunis sur l'état réel des substances albuminoïdes solubles. D'une part ils présentaient une sorte d'analyse ^ f érifiée par la synthèse , sans altération d'aucune des parties constituantes , opération rare en chimie organique , et qui contribue le mieux à caractériser d'une manière générale le groupe des corps coagulables , le seul qui forme des combinaisons faibles solubles avec les sels non métalliques sans modification de matière. Ces mêmes faits avaient , d^une autre part, un avantage bien notable , qui était de donner la preuve , sans réplique possible , que les substances albuminoïdes pures sont naturellement insolubles-

Cependant, quoique très remarquables, ils ont peu frappé '

les esprits, et malgré leur évidence, ils ont trouvé une opposition peu vive sans doute , mais suffisante pour ^

qu'on les prit à peine en considération, ou que les cornbattant soit par de simples assertions, soit par des faits sans valeur, on crût leur avoir ôté toute importance.

Il est assez naturel qu'on accueille avec défiance des résultats qui tendent à renverser des opinions généralement reçues, surtout quand ils sont difficiles à vérifier : mais au moins devrait-on, avant de décider que leur auteur est dans l'erreur, chercher à les infirmer péremptoirement. On en jugera par les objections suivantes qui ont servi pour ainsi dire à faire mettre en oubli les résultats, cependant si décisifs, que j'avais publiés.

On a dit que les précipités albumineux que je déterminais au moyen d'acides ne pouvaient être que des combinaisons du précipitant et de la substance albuminoïde. Il est facile de s'assurer qu'il n'en est rien.

Si c'est avec de l'acide sulfurique qu'on a précipité Talbumine du blanc d'œuf, c'est de détruire à chaud avec de Tacide azotique l'albumine qu'on a obtenue pure selon moi, et de chercher dans le résidu privé de toute substance organique la présence de l'acide sulfurique au moyen d'un sel de baryte. On signalera des traces de cot acide, et l'on pensera tout d'abord avoir acquis la certitude qu'elles proviennent du précipitant; ainsi, que mon albumine pure ne consistait bien positivement qu'en une combinaison , qu'en un sulfate d'albumine. Mais qu'en place d'acide sulfurique on emploie de l'acide acétique pour extraire l'albumine pure du blanc d'œuf, le produit traité comme précédemment se comportera de même, c'està-dire qu'on y signalera de semblables traces d'acide sul-

INTRODUCTiOW. 25

furique. Il est évident que, dans l'une et l'autre expérience, elles ne provenaient que du soufre que contient toute substance albuminoïde. En conséquence, on n'avait nullement affaire à un composé, et l'albumine précipitée ne retenait aucune parcelle de son précipitant.

Quelques chimistes ont écrit qu'elle n'était que de l'albumine coagulée. C'était le sentiment de Berzélius (1), qui ne l'a motivé du reste que par des assertions sans preuves expérimentales , assertions faciles à réftiter. Cet illustre chimiste s'est exprimé ainsi : < Quand on traite l'albumine de l'œuf (sous-entendu d'après mon procédé), elle se trouble et dépose de l'albumine à l'état coagulé, ce qui tient à ce que l'acide se combine avec l'albumine , là où on le verse , avant que l'alcali soit en entier saturé par l'acide , et qu'en agitant il en est séparé par l'alcali. ^ Cette théorie formulée dans le cabinet , contrairement aux habitudes du savant suédois, n'a aucun fondement , car il suffit d'examiner l'albumine séparée à l'état solide pour voir qu'elle ne se comporte pas comme le fait l'albumine coagulée , surtout avec les sels neutres à base d'alcali ( excepté les carbonates ) , car celle-ci n'est nullement attaquée par eux, tandis qu'ils dissolvent rapidement l'albumine qu'on a séparée à l'état solide au moyen de mon procédé.

Enfin M. Wurtz sembla devoir trancher la question ,

(1) Rapport annuel sur les progrès de la chimie , par Berzélius , traduction de M. Plantamour. 1843. Article sur les élémmis du sang de nature albumineuse, par Scherer. —Voici i*origine de ce mémoire. L0 docteur Denis «\>ait communiqué ses travaux à M. Liebig qui les examina avec M. Scherer^ et lui fit rédiger le compte-rendu de leur vérification.

combinés avec la substance albuminoïde , et forment avec elle un composé soluble, en rompant leur union, Talcool ou la chaleur modifie trop évidemment en même temps la substance albuminoïde qui se solidifie» pour que cette expérience ait aucune valeur dans la question que je pose.

n faut, pour démontrer la réalité de Fétat de combinaison dans lequel se trouve toute substance albuminoïde avec les sels du fluide qui la contient, recourir à des moyens expérimentaux qui, en séparant complètement la . substance, la dégagent sans la modifier et sans l'altérer en aucune manière.

Ckmimenty arriver?

J'avais observé autrefois qu'un fluide albumineux de l'organisation, quel qu'il fût, à moins de faire partie d'un mélange qui lui communiquerait des propriétés étrangères aux siennes, renferme toujours soit :

1* Un alcali libre, pensais-je alors ; mais depuis on a reconnu qu'il est saturé d'acide carbonique (1). Or comme, libre ou carbonate , il agit de même sur les substances albuminoïdes , l'erreur était sans portée fâcheuse. Je dis donc aujourd'hui, au lieu d'un alcali libre, un carbonate à base alcaline^ de potasse^ de soude ou d'ammoniaque. Gomme je savais, avec tous les chimistes, qu'il a

(i) Un chimiste allemand , M. Enderlki , prétend , contre Topinion commone , que c'est le phosphate tribasique de soude qui donne la réaction alcaline au sérum du sang et au blanc d'œuf. Gela pourrait être sans qu'il y eût à modifier ce que j*ayance sur les fonctions des sels du sang et de f œuf.

Ces résultats que j'ai publiés, surtout en 1842, et dont je donne le sommaire, ont été mieux compris par les chimistes et par les physiologistes que ceux que m'ataient donnés les substances albuminoîdes naturellement solubles; aussi sont-ils, pour la plupart du moins, rapportés dans presque tous les ouvrages de chimie ou de physiologie, mais sans qu'on en ait senti la portée.

Il ressort évidemment des faits que je viens de passer en revue , qu'il est hors de doute que toutes les substances albuminoîdes pures sont insolubles, et que c'est à cet état seulement qu'elles doivent être coniâdérées comme formant autant d'espèces chimiques, ou comme constituant autant d'éléments organiques en anatomie et en physiologie. Il en résulte encore que , quand elles se montrent dissoutes dans les corps vivants, c'est qu'elles se trouvent combinées avec des sels à base alcaline.

Les mêmes faits m'avaient Ml étnettre, il y a très-longtemps, des vues plausibles pour l'époque sur le rôle que l'albumine , la fibrine , la matière blanche des globules et la caséine jouent dans l'organisme. Je ne les rapporterai pas ici , elles se retrouveront dans la suite de mon travail, mais modifiées par le progrès des nouvelles études que j'ai entreprises sur ces matières.

J'avais cru pouvoir décider expérimentalement autrefois que les mêmes matières étaient chimiquement identiques » non seulement par la composition élémentaire, mais encore par les réactions , et qu'elles ne différaient entre elles que par quelques circonstances accessoires peu importantes, plutôt physiques que moléculaires. Les faits et

les considérations que j'en déduisais ont été adoptés par des savants distingués qui ont partagé mon opinion* Depuis 9 la science a marché. Il est évident aujourd'hui qu'ils sont insuffisants pour décider la question (i). Enfin j'ai découvert de nouveaux feits qui la tranchent irrévocablement en fiaveur de la non-identité. ^

Je crois devoir, avant d'aller plus loin , placer ici plusieurs remarques utiles à l'intelligence des faits contenus dans mon mémoire. Ainsi on sait que toute substance albuminoïde en solution est coagulable, ou susceptible de coagulation, c'est-à-dire que» daijs plusieurs circonstances, notamment par l'effet de la chaleur et de l'alcool , elle prend la forme solide et qu'elle cesse d'être soluble. On dit alors qu'on a obtenu de la substance aihuminoïde coagulée. Les mêmea circonstances existant , et une substance albuminoïde naturellement insoluble, la filnrine par exemple, y étant soumise, on arrive à un résultat semblable, quoiqu'il ne puisse y avoir en ce cas le passage de l'état liquide à l'état solide qu'exprime le mot coagulé. Ce mot est donc impropre pour marquer le changement qui se produit plutôt dans les propriétés que dans la forme. J'ai cru, afin d'éviter une confusion d'idées, devoir lui en substituer une autre applicable au phénomène , quand même la substance albuminoïde serait primitivement liquide

(i) M. le professeur Bérard a disenté très logiquement la question de Tidentité des substances albnminoides dans son Cours de Physiologie , t. 3 , et M. le sénateur Dumas , membre de l'Institut , Ta traitée souvent à la Faculté de médecioe de Paris » avec la supériorité de talent qu'on lui connaît, à Taide d^expériences qui lui sont propres. Ces deux savants de premier ordre étaient arrivés , Tun par le simple raisonnement , et Tautre par les faits , à admettre que les substances albuminoïdes sont des espèces distinctes.

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OU solide. Je dirai substance alhumiiyMe modifiée^ au lieu de coagulée* En efiet, il ne se fait qu'une modification sans changement de composition élémentaire ,; les éléments constituants ne prennent alors qu'une nouvelle disposition moléculaire. La modification par la chaleur n'est peut-être pas semblable en tout à celle que produit l'alcooU et il e^t possible que celle-ci diffère un peu à son tour de l'espèce modifiée par son exposition à l'air, etc. Mais comme l'examen de ces questions sort du cadre de mes études, je ne m'attacherai pas à les vider.

L'ébullition dans l'eau, dans l'alcool, dans des liqueurs acides ou alcalines , dénature plus ou moins profondément toutes les substances albumiuoides. Leur composition élémentaire se trouve changée. Je ne chercherai pas non plus à examiner attentivement les nouvelles matières produites. Elles sont étrangères à Tobjet de mon travail. Je les distinguerai sous le nom de substances albuminoîdes altérées , sans me livrer sur elles à une étude qui n'aurait aucun but ph;ysiologique.

On a dû pressentir, en lisant ce qui précède , que j'ai établi ma méthode d'expérimentation sur ce que nous apprend la nature, qui se sert de sels pour tenir dissoutes les substances albuminoîdes pendant la vie, et qui a doué celles qui y sont restées indissoutes de la faculté d'être liquéfiées par les mêmes sels. Tel a été en effet mon point de départ. Mais si aujourd'hui je la bornais aux procédés que j'ai indiqués dans mon précédent mémoire, elle ne pourrait avoir qu'une importance restreinte pour des recherches ultérieures. Mon travail actuel n'aurait nul-

lemeot à en profiter, il ne serait qu'une (seconde édition du premier. Ma méthode d'expérimentation a pris beaucou]) d'extension. Elle a acquis bien des procédés qui en augmentent considérablement la valeur.

n est des sels qui , comme je l'ai fait voir autrefois » rendent les substances albuminoïdes naturellement inso* lubies susceptibles de se dissoudre dans l'eau, sans éprouver de modification ni d'altération, ce qui facilite l'exploration chimique et par suite l'étude physiologique de ces substances. J'ai exposé à grands traits les procédés qui sont basés sur leur propriété dissolvante.

Mais il est un sel qui a une action tout opposée ; car, mis dans un fluide organique, il peut avoir la propriété d'en solidifier sur-le-champ l'une des substances albuminoïdes.

Cette singulière propriété a été remarquée pour la première fois par M. Cl. Bernard ; cependant cet éminent physiologiste et quelques savants qui l'ont notée après lui n'ont rien observé de plus. Ils l'ont constatée en ces tennes : « Le sulfate de magnésie, mis en poudre sur un

< filtre, arrête au passage une partie ou la totalité de quel-

< ques substances albuminoïdes >

Frappé de la production d'un phénomène aussi insolite , j'ai examiné attentivement le mode d'action du sel mis en expérience. J'ai vu, comme M. Bernard et lès physiologistes qui ont vérifié sa découverte, qu'il ne concrète pas toutes les espèces de substances albuminoïdes liquides^ qu'il a dans ce sens un effet très marqué et complet sur quelques-unes, tandis qu'il est nul ou

â-peu-près sur d'autres. Mais ce dont j'ai pu m'assurer » c'est que le coagulum formé dans cette circonstance se trouve toujours totalement soluble dans Teau froide. En poussant Texamen plus loin» j'ai été convaincu qu'alors la substance organique n'a subi aucune altération.

Il résulte évidemment de là que si , en dissolvant les substances albuminoïdes, des sels neutres peuvent favoriser les recherches à faire sur elles, le sel magnésien qui a la propriété d'en précipiter temporairement une à l'état solide f ainsi sans lui ôter sa solubilité» sans l'altérer» et cela au sein du même liquide où il laisse en dissolution d'autres substances totalement intactes» ce sel» dis-je» doit rendre de fort grands services.

On décidera bien vite qu'il peut baser un procédé convenable pour obtenir à part certaines de ces substances» et même pour en isoler nettement deux intimement mêlées. Aussi y ai-je eu recours dans ce but» et avec succès. On conçoit que si l'on a affaire à un tissu albumineux » il suffit d'agir d'abord sur ce tissu avec la solution aqueuse d'un sel liquéfiant » puis de soumettre ensuite à l'action du sel concrétant la dissolution qu'on aura obtenue» pour en séparer toute la substance albuminoïde temporairement soUdifiable qu'il renferme.

Enfin» on trouve encore dans quelques sels particuliers d'autres propriétés qu'il est possible d'utiliser pour fonder différents procédés qui rentrent dans la méthode d'expérimentation que je fais connaître.

En effet» on sait depuis longtemps qu'il en est qui

34 i>-ift.'DL-ïi.^

peuveot reUinlcfr la co^iuLûcd des >uifSUj)ces albumi* DoiJes qui se ooncnteot d'eilt^- mêmes d^jis les fluides or^^nipes peu îiprès leur eitrdCiion du corps vivant, y^'i remarqué que leur action ne se borne pas a ce résultat , et qu'elle s'étend ju>pe sur Tétât chimique de la matière organique, qui alors se nicdiile très-profondément. En étudiant attentivement ce qui se passe dans cette circonstance , j*ai pu constater que cette matière acquiert de nouvelles propriétés faciles à signaler. On conçoit donc que de tels sels aient pu me servir à baser un procédé d'exploration propre à me mettre sur la voie de recherches intéressantes, etc. etc.

Je termine, et nécessairement sans entrer dans d*autres détails, l'esquisse concise que j'ai voulu donner de la méthode d'investigation à laquelle j'aurai recours dans mes études. Ce n'est qu'en la voyant appliquer que l'on peut en saisir convenablement le mécanisme, et en apprécier les résultats. Quand on aura lu mon mémoire et suivi les expériences qui s'y trouvent exposées, on lui accordera certainement toute confiance. II me reste à énumérer les r^ctifs qu'elle exige pour être mise en pratique.

Je me suis servi du plus petit nombre de substances possible. Les sels neutres à base alcaline que j'emploie dans les procédés qui viennent d'être décrits, sont le chlorure de sodium y le sulfate de magnésie y et le sulfate de soude; et pour agir, soit sur les substances albuminoîdes, naturellement solubles ou insolubles, soit sur celles qui, d'ordinaire insolubles , ont été dissoutes à l'aide des sels , je ne fais guère usage que de solutés faibles ou concentrés dr* potasse ou de sonde , caustique et carbonalée ; puis de

quelques acides purs ou affaiblis, qui Bontles acides phosphoriques monohydraté et trihydraté, sulfuriquCf azotique^ chlorhydriqw et acétique^ enfin d^alcool absolu ou étendu, d'éther et d'eau distillée ou de pluie. En joignant à ces réactifs le concours ou la privation de Vair, et Tapplication de la chaleur ou du froide c'est là à-peu-près ce qui compose tout le laboratoire spécial de mes recherches. Il n'exige en outre que quelques vases qu'on a partout sous la main, de \^ présure, des papiers de tour^ nesol, et un thermomètre.

le dois maintenant entrer dans quelques explications sur le degré de pureté de ces réactifs.

J'ai choisi dans mes anciennes études l'azotate de potasse ou nitre, comme étant un sel à base alcaline bien neutre, qu'on trouve partout, et qui, fondu dans l'eau, attaque le mieux les substances albuminoides sans les altérer, les dissout ou les rend mucilagineuses , puis les met à un état plus ou moins liquide avec facilité. J'ai annoncé toutefois qu'il partageait cette faculté avec bien d'autres sels , ce qui permettait de lui donner des substituants à volonté.

J'ai remarqué, en faisant mes Nouvelles Études , que l'azotate de potasse cristallise même au sein de l'alcool &ible , et que, quand on soumet à ce liquide des solutions salines de substances albuminoides, il solidifie le nitre et n'agit qu'incomplètement sur la matière organique qui en est enveloppée. Je l'ai remplacé par le chlorure de sodium, sel qui alors ne cristallise pas, et ne présente d'inconvénient réel 'que quand on se sert d'alcool absolu et

qu'on a employé beaucoup de chlorure. D'ailleurs il a une action plus prononcée que le nitre, puis » comme il se rencontre en abondance dans Torganisation, où il joue un rôle remarquable, surtout relativement aux matières coagulabiçs» on apprécie, tout en expérimentant à son aide, une partie de l'office qu'il remplit pendant la vie.

Le sel commun du commerce convient quand on veut simplement juger l'effet que produit le chlorure de sodium sur les substances albuminoïdes solides de l'économie. Mais pour les expériences qui doivent être faites avec précision, pour les recherches exactes, s'il n'a pas une grande pureté, on n'obtient que des résultats incomplets. Ce sel, même raffiné, renferme toujours plus ou moins de chlorure de magnésium, qui nuit à la netteté des expériences et compromet le succès des recherches. J'en citerai un exemple. Quand on a préparé une dissolution de fibrine au moyen d'un soluté de sel commun , et qu'on la traite avec un alcali même fort affaibli ou avec un carbonate alcalin , on voit aussitôt apparaître un précipité composé de magnésie ou de carbonate de cette base et de fibrine. Il faut donc purifier ce sel pour les expériences délicates ; on y arrive aisément en jetant dans son soluté bouillant , partie par partie , du carbonate de soude en poudre ou dissous dans un peu d'eau, tant qu'il se fait une précipitation , et même après qu'elle a cessé ; on filtre alors. Il suffit ensuite , pour obtenir du chlorure de sodium convenablement préparé, d'ajouter un peu d'acide chlorhydrique jusqu'à ce que le liquide rougisse faiblement le tournesol, puis d'évaporer jusqu'à siccité, et de chauffer assez afin de chasser l'acide.

INTRODUCnON. 37

Le sulfate de magnésie du commerce n*a besoin de subir aucune purification. Tel qu'il se trouve dans les officines 9 il remplit très-bien les conditions exigées pour mener utie expérience à bonne fin.

J'en dirai autant du sulfate de soude et des autres réactifs.

On voit que je me suis attaché à simplifier mes instruments de recherches autant qu'il m'a été possible. Je l'ai £ait dans le dessein de les mettre à la portée des personnes les moins habituées aux manœuvres des expériences. Je ferai de cette manière entrer plus facilement et plus tôt dans le domaine de la science les résultats que j'ai obtenus; et comme les étudiants de nos Facultés, en recourant au microscope, poursuivent maintenant leurs travaux anatomiques au-delà de ce que fait connaître le scalpel, puisque, commençant à appeler également à à leur aide les réactifs , ils s'habituent à considérer les principes immédiats comme de véritables éléments organiques du corps vivant, ce sera le moyen d'aplanir pour eux les difficultés que présente la pratique des études expérimentales : les manipulations que je décris sont si simples, et d'une exécution si facile , qu'elles leur deviendront bientôt famiUères.

L'ordre qu'il est le plus naturel d'adopter dans l'étude des substances albuminoîdes , consiste à les examiner d'abord en elles-mêmes , ainsi isolément les unes après les autres, sous le rapport chimique , et , guidé par ce travail, de les suivre ensuite dans les organes et les fluides organiques.

38 y '•?■ INTRODUCTIOI^ .

Il deviendra possible alors de signaler le nombre et l'espèce des substances albuminoîdes contenues dans ces organes et dans ces fluides. On pourra arriver à en estimer la proportion» si ce n'est toujours en chiffres ,*ce sera du moins d'une manière approximative suffisante à des inductions physiologiques. Enfin on appr'éciera les relations qu'elles entretiennent tant entre elles qu'avec les principes immédiats d'un autre genre ^ connaissances fort importantes à acquérir.

Telle est la marche que je me suis tracée , et la cause de la division en deux parties du cadre dans lequel je tais renfermer mes études^.

GHIllQUES, PHYSIOLOGIQUES ET lÉDIGÂLES

SUR LBS

SUBSTANCES ALBMlNOÏDfiS.