LE MARQUIS, M™ ARGANTE, DORANTE, ERONTIN
Le Marquis (il salue Um Argante). — Je suis voire serviteur, madame. Je vais me reposer un peu en attendant de revoir M""' la marquise.
Dorante. — Savez-vous, monsieur, que vous Hes bien gênant avec vos narrations?
Mme Argante (sèchement). — Vous réjouissez-vous à faire pleurer ma fille? Vous avez les tarons bien algériennes.
Le Marquis. — Je ne veux faire de peine à personne. Je m'acquitte d'un devoir que j'ai promis de remplir.
Frontin. — Oui, nous sommes des personnages tout à fait bénins.
Mme Argante (à Dorante). — Monsieur, diles à ce vieux Valet de se taire.
Le Marquis. — Il faut l'excuser. Il est devenu familier à force d'être mon camarade.
Frontin. — Oui, nous étions dans la même condition
DORANTE (àErantin). — Paix !
Mme Argante. — Ah çà, monsieur, après tout, vous avez l'air d'un galant homme. A votre âge on a eu le temps de le devenir, et je crois que Vous l'êtes.
LA FEMME FIDÈLE. 3 il
Le Marquis. — Vous me rendez justice, madame.
Mme Argante. — On le voit à votre physionomie.
Frontin. — Vous le verrez encore mieux.
Dorante (à Frontin). — Encore!
\fme Argante. — ?se nuisez donc point à monsieur, ne reculez point son mariage. Vous avez dit à ma fille que vous aviez encore à lui parler. Abrégez avec elle et ménagez sa faiblesse là-dessus. A quoi bon l'attendrir pour un homme qui n'est plus au monde? Ne vous reprocheriez-vous pas d'être venu nous troubler pour satisfaire aux injustes fantaisies d'un mort?
Le Marquis. — Vous avez raison; mais, heureusement, monsieur n'a rien à craindre; on a, ce me semble, beaucoup de tendresse pour lui.
Dorante. — Tout est sur le point de se rompre quand on lui parle du défunt.
Mme Argante. — Figurez-vous que, depuis dix ans, nous n'osons pas prononcer son nom devant elle ; qu'elle a vécu dans l'accablement pendant près de huit ans, qu'elle a refusé vingt mariages meilleurs que celui du marquis.
Le Marquis. — Elle lui était donc extrêmement attachée ?
Mnie Argante. — Ah ! monsieur, cela passe toute imagination. Il est vrai que c'était un homme de mérite, un homme estimable; il avait des qualités... Mais enfin il n'est plus, et, si vous connaissiez monsieur, vous verriez qu'elle ne perd pas au change.
Dorante. — Madame est prévenue en ma faveur.
Le Marquis. — Je ferai donc en sorte que madame la marquise ne le regrette pas davantage.
Dorante. — Et vous me rendrez ainsi le plus grand service du monde.
Mmo ARGANTE. — Mais à quoi donc se réduit ce que vous avez à lui dire?
Le Marquis. — A presque rien. J'ai une lettre à lui remettre.
Dorante. —.Une lettre du défunt?
Le Marquis. — Oui, monsieur.
Mmc Argante (en criant). — Encore une lettre!
Le Marquis. — Oui, madame.
Dorante. — Mais vous devez la supprimer, monsieur. Songez que vous risquez de me perdre en la rendant.
Le Marquis. — La supprimer, monsieur? Il ue m'est pas possible. J'ai fait serment de la remettre; il y va dé mon honneur.
M""' argante. — Quoi! il y va de voir.' honneur d'ôter la vie à ma ûlle ?
Le Marquis. — Ce n'est pas mon dessein, madame.
Frontin. — La lettre lue, elle s*en trouvera mieux.
Mme Argante. — Le ciel nous aurait fait une grande grâce de vous laisser à Alger.
Le Marquis. — 11 m'en a fait une plus grande de m'en tirer.
Dorante (à part). — Je ne compte plus sur rien.
Mmo Argante. — Voilà, je vous l'avoue, un étrange mort, avec sa misérable lettre, et plus étrange encore le vieillard qui s'en est chargé.
Le Marquis. — Vous me traitez bien mal, madame
Frontin. — Nous sommes cruellement houspillés;
Le Marquis. — J'ai quelquefois trouvé plus d'accueil chez les barbares.
Mme Argante. — Et moi, souvent, plus de raison dans les enfants.
Frontin. — Aussi leur donne-t-on correction pour mauvaise coutume.
Mmo Argante. — Impertinent! Vous en mériteriez sans votre âge.
Le Marquis. — Doucement, madame, doucement!
