FRONT1N

LE MARQUIS (voyant Dorante baiser la main do la marquise.) —

Ali!... (Sadressant à M— Argante.) Je viens, madame, m'acquitter d'une parole...

Mmo Argante (brusquement). — Vous vous trompez, monsieur; ee n'est point moi < i m • ceci regarde, c'est ma fille, que voici.

La Marquise (tristement). — Venez, monsieur; j'aurais à nie plaindre de vous. Vous étiez bien en droit de regarder la maison de M. le marquis comme la voire, et de descendre ici tout d'un coup sans arrêter dans le village.

Le Marquis. — Je vous rends mille grâces, madame. 11 est vrai qu'on ne saurait être plus unis que nous ne l'avons été, M. le marquis et moi. (Il soupire.)

La MARQUISE. — Vous soupirez, monsieur : vous le regrettez aussi?

Le Marquis. — Toutes ses infortunes ont été les miennes, et je ne puis même jeter les yeux sur vous, madame, sans me sentir pénétré de toutes les tendresses dont il m'a chargé, en mourant, de vous assurer.

La Marquise. — Ah !

Mm0 Argante. — Ouf!

Le Marquis. — Je vous demande pardon si je m'attendris moi-même. Je trouble peut-être quelque engagement nouveau! Il me semble que ma commission n'est pas ici au gré de tout le inonde.

Mmo Argante. — A vous dire Vrai, monsieur, voilà monsieur à qui vous auriez fait grand plaisir de la négliger : il va épouser ma tille... Mettez-vous à sa place.

Le Marquis. — Mon ami est donc heureux de ne plus vivre et d'avoir ignoré ce mariage ; du moins est-il mort avec la douceur de penser que madame serait inconsolable.

Mme Argante. — Inconsolable! Avec votre permission, monsieur, cette pensée dans laquelle il est mort ne valait rien du tout. Le ciel nous préserve qu'elle soit exaucée! Croyez-moi, passons là-dessus.

La Marquise (tout d'un coup). — Vous ne sauriez croire combien vous m'affligez, ma mère! Vous ne vous y prenez pas bien; vous me désespérez. Ne m'ôtez point la consolation d'écouter monsieur. Je veux tout savoir ou je me fâcherai, je romprai tout! Non, monsieur, que rien ne vous retienne; ne m'épargnez point; répétez-moi tous les discours du marquis, toutes ses tendresses, qui me seront éternellement chères; et pardonnez à l'amitié que ma mère a pour moi la répugnance qu'elle a à vous entendre.

Le Marquis. — Remettons plutôt ce qui me reste à vous dire, madame; vous serez peut-être seule une autre fois, et je reviendrai.

Mme Argante. — Eh! non, monsieur, achevons. Que peut-il vous rester tant? Le marquis l'aimait beaucoup, il vous l'a dit, il est mort en vous le répétant. Ce doit être là tout, il ne saurait guère y en avoir davantage.

Frontin. — Vraiment non, nous ne sommes pas au bout.

Le Marquis (à la marquise). — Voici toujours un portrait qui est de vous, madame, qu'il emporta d'ici en vous quittant, qu'il m'a recommandé de vous rendre, que nos patrons, tout barbares qu'ils sont, n'ont pas eu la cruauté d'arracher à sa tendresse, et qu'il a conservé mille fois plus chèrement que sa vie.

La Marquise (pleurant). — Hélas! Je le reconnais. C'est le dernier gage qu'il reçut de mon amour, et il l'a gardé

jusqu'à la mort! Ah! Dorante, souflïez que je vous laisse ; je ne saurais à présent en écouter davantage ; j'ai besoin de quelques moments de liberté. Et vous, monsieur, demeurez quelques jours ici pour vous reposer; ne me refusez pas cette grâce; je vais donner des ordres pour cela... Ah!...

Dorante. — Vous avez bien de la mémoire, monsieur!

La Marquise (à Dorante). — Laissez-moi me conformer à ce qu'il a désiré, Dorante. C'esl un respect que je lui dois. (Elle sort.)