ET SUJETS DE COMPOSITIONS

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la vieillesse.

Montaigne.

Je m'vgaie en fantaisies et en songes i

pour détourner par ruse le chagrin de !

LA FOLIE Dr GRAND EMPEREUR

Pétrarque, dans un voyage qu'il fit en Flandre, y recueillit cette singulière légende au sujet de Charlemagne. Ce prince fut surpris par l'amour au point de négliger le soin de son gouvernement. Sa maltresse meurt à Aix-la-Chapelle, mais son amour ne meurt pas. Il adore encore les restes inanimés de Tobjet de sa passion, il couvre de riches étoffes et de pierres précieuses le corps de cette femme, veut la réchauffer par ses tendres caresses, ses baisers brûlants, et ne peut la quitter.

Cependant, Tévèque de Cologne, célébrant la messe, entend une voix qui lui dit : la cause de la folie de TEmpereur est sous la langue de la morte. Le prélat saisit un instant où le prince avait quitté son appartement, trouve, en effet, un anneau à l'endroit indiqué et s'en empare. L'Empereur bientôt revenu, recuFe d'horreur à la vue du cadavre qui l'attirait; mais sa passion change d'objet, et il ne peut plus se passer du prélat, le comble d'amitiés et l'accable tellement de laveurs que Tévêque fatigué, harassé de cet excès de bienveillance et lui préférant le repos, jette Tanneau fatal dans un marais voisin de 4a ville. Le charme opère encore. Charlemagne fait bâtir en ce lieu, sur pilotis, une église et un palais?. Il y passe sa vie, il y veut être enterré

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et ordonne que ses successeurs y recevront à Tavenir la couronne impériale. Quelle moraliié tirer de cette légende, si ce n'est que Tamour est une possession souvent diabolique et qu'il faut s'en garer, surtout au dernier âge.