UN PHILOSOPHE SANS LE SAVOIR

ESQUISSE

L'instinct des masses et des ignorants traduit souvent mieux que les philosophes les plus sagaces et les plus instruits le rôle des hommes devant les nécessités de la vie physique et morale. Sans avoir jamais lu Epictète ou l'Imitation, Thomme du peuple atteint souvent par sa réflexion naïve la règle de conduite sous la verge du mal et de la douleur, et l'exprime d'une manière énergique et brève.

J'ai depuis trente ans pour jardinier un brave homme qui se nomme ou que Ton nomme le père Mirant : ce brave homme a plus de quatre-vingts ans, et, sec et vigoureux, il travaille toujours avec ardeur et ponctualité. Toute sa vie se résiume dans ces quatre mots r travail de la terre ». Pendant soixante ans, il n'a pas fait autre chose, et n'a point ambitionné de faire autre chose que de bêcher, tailler, planter, écussonner, arroser, fumer le sol, semer, arracher les mauvaises herbes et le bois

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mort. Pendant ce long travail il s'est marié» a eu femme,enfants,lesa élevés, les a soutenus, et quand la mort les lui a enlevés, il n'en a pas perdu son calme et son sang-froid, disant à ceux qui le plaignaient et le voulaient consoler : « Que voulez-vous, monsieur ou madame, c'est comme ja, faut hen ! » Et il reprenait sa bêche et ses râteaux. C'e^f comme çdj faut bcn : jamais en tout événement, toute calamité, soit publique, soit privée, on n'entendit sortir de sa bouche d'autres paroles.

Cest comme fa, voulait dire, dans sa pensée : nous sommes sous la main d'une puissance inûnie et dont nous ne pouvons pas éviter ou réformer les arrêts souverains; nous sommes trop peu de chose pour lutter avec elle : cest comme ra. Quant aux deux autres mots, faut ben! c'était l'expression de la plus complète soumission et résignation. Le faut ben équivalait pour lui à toutes les belles paroles de l'Évangile et de la philosophie stoïcienne. Point de soupirs, de regrets ; point de plaintes et d'imprécations contre le sort. Il faisait partie d'une machine où il se sentait le plus faible,et, au lieu de s'épuiser en paroles, il se remettait à vivre de son mieux tout le temps que Dieu voulait bien lui accorder encore. Il ne m'étonnerait pas que lorsque l'heure fatale viendra sonner pour lui, il ne dît à ceux qui s'empresseront autour de son lit : Que voiUez-vous^ c*es( comme ça, faut ben! Et il trépassera aussi tranquillement qu'un homme qui s'endort.