VISITE AUX VIEILLES

Quoi qu'en disent les philosophes et les moralistes, la vieillesse est un malheur, et c*est faire acte pieux et charitable que d'en adoucir le fardeau aux personnes qui en sont affligées.

Les plus malheureux sont certainement les femmes. Aux hommes qui ont perdu Ventrain et l'éclat du premier âge, il reste toujours l'idée et l'intérêt des affaires. Mais les femmes, une fois leurs charmes flétris et leur rôle de mère achevé, quelles distractions ont-elles au milieu des souffrances de lïige?

Il ne leur reste que le plaisir de voir les amis de leur bon temps, les contemporains de leurs grâces et

de leur beauté. Aussi ne faut-il pas le leur refuser, et doit-on le leur accorder le plus souvent possible.

Ces visites, d'ailleurs, ne sont pas dépourvues de charme. Quand les femmes ont du cœur, le cœur n*a rien perdu de sa force aimante, et si la tète est restée saine, Tesprit a gagné en finesse, en solidité et s'est orné des richesses de Texpérience.

Alors que de vues intéressantes on retire de leur conversation sur la société ! Que de bons conseils on reçoit pour les difficultés de famille ou les embarras d'affaires ! Car le génie des femmes est toujours le plus fécond en prompts dénouements et en délicates solutions.

Puis on reparle des cœurs aimés et connus ensemble, on repasse en revue tous les aimables compagnons, les charmantes amies que la fortune a dispersés au bout du monde ou que la faulx de la mort a moissonnés sans retour.

On jase, on sourit, on soupire. Le jour tombe, les heures passent sans que Ton s'aperçoive, emportés que Ton est par le souvenir et la causerie, ni de la nuit qui vient, ni du temps qui s'écoule.

Enfin, lorsqu'on se lève po.ur quitter ces bonnes âmes, nulles plus qu'elles ne sont reconnaissantes de la visite que vous venez de leur rendre. C'est un rayon de soleil que vous avez fait reluire dans l'obscurité de leurs derniers jours, et comme elles vous disent avec un accent touchant et en vous pressant tendrement les mains : Au revoir, à bientôt, n'est-ce pas ?