COURONNE DES HOMMES DE DEVOUEMENT

grandes vertus ; à eux l'usurpation des fortunes qui donnent la joie et les festins ; à chacun le genre de jouissances qui s'adapte à la trempe de son âme. Vous heureux de découvrir des idées nouvelles, eux seront heureux de les escamoter. Vous marcherez seuls ; nul parmi vos contemporains n'étant en état de vous suivre, et tous vociférant après vous, parce vous marchez trop vite et que vous les distancez de trop loin. Sourds à ces vociférations vous n'aurez qu'un soin qui est de déblayer la route et de renverser les obstacles qui s'opposent au progrès, à l'amélioration du sort des autres, au développement de l'inteUigence et au triomphe de la raison; et quand votre œuvre sera sur le point d'ôlre parachevée, le poignard ou le poison vous en raviront la gloire. Un instant le peuple reconnaissant vengera votre mémoire ; un instant après l'indifférence cédera la place à la férocité de vos ennemis ; vous passerez du Capilole aux gémonies, la corde au cou, traînés par les l uisseaux, jetés, comme des restes impurs, dans les égouts de la ville ; et le culte de votre mémoire finira par n'exister que dans le cœur d'un être exceptionnel qui vous aura connus, aimés, admirés ainsi que la multitude et qui, plus fidèle que la multitude, ne rougira pas du nom que vous lui aurez légué comme une croix à porter jusqu'à la tombe, c'est-à-dire, jusqu'à la fosse ignorée où nul ne viendra verser des pleurs.

D'autres diront : Infortunés ! que leur est-il revenu de leurs persécutions, de leurs travaux de science, de leurs combats à outrance, de leur triomphe d'un instant?

Hommes de peu de foi! savez-vous ce qu'il leur en est revenu? Je vais vous le dire : la satisfaction intime du devoir accompli, de la mission poursuivie sans relâche, sans désespoir,- sans découragement ; le bonheur de prévoir qu'en sacrifiant leur mémoire d'ici-bas, ils déposeront au pied du souverain être le fardeau qui leur a été confié en naissant, et que l'auteur de toutes choses reconnaîtra que rien n'y manque, que tout en a été mis à profit afin qu'il puisse être de nouveau confié à d'autres.

Ensuite, périsse leur mémoire, cet assemblage de quatre à cinq lettres de l'alphabet, pourvu que parvenus au seuil de l'éternité, et en rejetant leurs regards en arriére, ils ne trouvent aucun reproche à s'adresser !