RESUME DE L'ÉTUDE SUR MARAT
Pendant trois ans, il consacra à la défense de ses opinions une vie errante à travers les souterrains de la capitale.
Il ne faiblit pas un seul instant sur ses principes.
Il est mort pauvre et entouré des hommages de tout un peuple.
Parmi les ennemis acharnés alors à sa perte, citez-nous donc une âme de cette trempe, d'une aussi austère vertu et dont la popularité ait été aussi nationale.
Or, la popularité, c'est la voix du peuple, et la voix du peuple, vous nous l'avez dit, c'est la voix de Dieu.
Si vous trouvez qu'en certain cas sa plume ait failli, n'en accusez que l'entraînement irrésistible de circonstances inexorables qui, heureusement pour le progrès de l'humanité ne se reproduiront pas uTie seconde fois dans l'histoire de notre pays.
Je dis circonstances inexorables, et qui ont défeint l'odieux et Vhorreur sur cette grande époque dont nous avons, tous tant que nous sommes, enfants des vainqueurs comme des vaincus, recueilli l'héritage riche de libertés et d'espérances.
Mais à cet odieux qui plane sur leur mémoire, tous les grands philosophes, amis de l'humanité, se trouvèrent fatalement entraînés par la résistance et l'implacable coalition des intérêts que cette révolution froissait ou menaçait de compromettre en Europe.
Sans doute, nous nous rappellerions aujourd'hui cette grande époque avec amour, avec orgueil, si de bien tristes rameaux de cyprès ne venaient pas, dans nos souvenirs, s'entremêler aux lauriers que la France régénérée moissonna avec tant d'éclat sur tous les champs de bataille de l'Europe ; sans doute nos grands révolutionnaires seraient par tous acclamés avec sympathie, si le premier acte de la Révolution eût été l'aboHtion de la peine de mort, et si pour se défendre la Révolution n'avait eu r. cours qu'à la séquestration temporaire de ses ennemis acharnés ou à leur déportation dans une de nos possessions coloniales.
Mais l'Angleterre et l'Autriche étaient là sur nos frontières; leurs espions se glissaient partout ; avec la clef d'or ils savaient ouvrir toutes les portes ; l'Angleterre tenait la mer; notre marine était désertée par les officiers les plus habiles ; les autres étaient toujours prêts à virer de bord ou à rester spectateurs de la lutte, comme ils le firent à Aboukir et à Trafalgar.
Les prisons devenaient ainsi des foyers permanents de conspirations et (les centres d'organisations occultes ; les lieux de déportation auraient été pour l'Angleterre des bureaux inépuisables de recrutement; elle aurait, comme à Quiberon, rejeté tous les mois, équipés et armés, sur la terre de France, les condamnés momentanément à cet exil ; chaque condamnation eût augmenté d'un homme le cadre des ennemis de la France révolutionnaire.
