HISTORIQUE DES TIUVAUX SUR LE TITANE

16° II nous sera facile, à l'aide de toutes ces notions, d'expliquer, par des réactions déjà connues, les nombreuses réactions que les divers chimistes ont cru pouvoir considérer comme caractéristiques d'un nouveau métal; c'est ce que nous allons faire, en exposant successivement le résultai (les travaux qui ont eu l'étude du titane pour objet.

§ 4. HISTORIQUE DE tA QUESTION.

1° Envisagée sous ce rapport, la question a été assez mal étudiée par le premier auteur qui a dû s'en occuper; et tous les autres n'ont presque rien fait que de copier le premier. Au reste les livres universitaires ne sont pas autrement rédigés; ce sont en général des compilations qui profitent plus au libraire qu'à la science.

l'ouvre le livre universitaire de Tliénard (Traité de chimie élémentaire théorique et pratique, 1834, tome II, page 443), et j'y lis cette phrase : « Gregor, religieux de Meiiakan en Cornouailles, ayant analysé, vers l'année 1791, un fossile sablonneux à grains gris," conclut de ses recherches que ce fossile, qu'il avait trouvé dans le vallon de la paroisse de Menakan, était composé de fer et d'oxyde d'un nouveau métal auquel Kirwan donna le nom de ménakine *. Quoique les expériences de Gregor fussent exactes, il paraît que peu de personnes y firent attention jusqu'en 1797. »

Dans son Traité de chimie appliquée aux arts (1831, tome III, page 353) ouvrage de compilation dont la méthode ne rachète pas la prolixité, et dont la prohxité ne profite en rien à la justification de la seconde partie du titre, Dumas s'exprime ainsi : « L'acide titanique fut découvert en 1795 par Klaproth. Déjà néanmoins on avait quelque notion sur son existence; car Gregor l'avait reconnu et décrit en 1791, sous le nom de ménachine. »

BerzeUus, qui eu général s'attache à citer avec un peu plus d'exactitude, est lui-même tombé dans une fausse indication qui prouve qu'il ne connaissait le travail de Wilham Gregor que de la seconde main. Il dit que Gregor appela le minéral trouvé à Menachan, ménachanite, et le corps nouveau, ménachin -. Gregor ne s'est nullement servi de ce dernier mot, au moins dans la traduction que Rozier a donnée de son travail d'après le journal de Crell. C'est sans doute de ce ménachin de la traductiçn de Berielius que Dumas a fait le mot ménachine.

Or qu'un élève interrogé sur le titane s'écarte un tant soit peu de cette double rédaction, il doit s'attendre à être refusé, pour peu qu'il soit signalé du reste comme intelligent et libre penseur ; et pourtant cette rédaction est en tout point inexacte :

» Journal de physique, XXXIX, 68, et XL, '32 et 152. (Note de Thénard.) ^ * Traité de chimie, trad. en français par Isslinger, tome II, page 534, 1830.