LES DEUX FAVANNE PÈRE ET FILS

Antoine Joseph Desallier d'ÂrgenviUe, issu d'une famille de gentilshommes oricrinaire de Savoie, pays que ses ancêtres avaient abandonné pour échapper aux"* horreurs d'une guerre civile et religieuse, d'ArgenviUe naquit à Pans, le 4 juillet 1680.

Dès sa plus tendre jeunesse, il comprit que l'étude des auteurs classiques de l'antiquité ne devait être qu'un accessoire et non le but principal de l'éducation moderne ; et sans déserter tout à fait cette direction universitaire, il se mit à cultiver avec une prédilection, qui dénotait une vocation spéciale, et les arts et les sciences d'observation. Sa position de fortune lui permettait de réunir autour de lui les matériaux nécessaires à ses recherches et de voyager pour aller étudier et recueillir au loin les échantillons ou les renseignements destinés à la classification de ses collections.

Dés que le collectionneur a tout mis en ordre, il ne tarde pas à éprouver le besoin de décrire, afin de remplir par ses propres observations les lacunes de la science. A peine âgé de vingt ans, d'ArgenviUe se fit connaître d'une manière distinguée parla publication d'un traité sur la théorie et la pratique du jardinage, art qui, grâce à l'impulsion donnée par la Maison rustique de Charles Estienne et Jean liebault, par les écrits de la Quintinie et les belles exécuiions de Lenôlre, commençait à cette époque par faire partie d'une bonne éducation ; les dessins de ce livre sont de la composition de l'auteur. Il avait eu soin de se former à l'école de Bernard Picart, ce graveur célèbre dont l'œuvre est encore si recherchée de nos jours ; et il avait même pris