UÈSL'I.TANTE ENTRE L'OBSTACLE ET L'IMI'ULSION

exemple, on ne verrait pas dans son mouvement giratoire l'effet d'une force centrifuge, mais seulement celui d'une force d'impulsion.

C'est dans la souplesse de la lige, c'est-à-dire de la corde, que le physicien a trouvé l'occasion d'imaginer le jeu d'une nouvelle loi.

Il n'a pas pensé que ce mouvement giratoire résulte d'une série d'impulsions rectilignes que sa main imprime et que la résistance de la corde arrête à petites distances, de manière à faire tracer par le corps une ligne brisée qui semble se confondre avec une ligne courbe, tant les côtés égaux de ce polygone se rapprochent de l'infmiment petit.

Dès que l'action du doigt cesse d'imprimer une série nouvelle d'impulsions, le corps tend à tomber perpendiculairement vers la terre.

Mais, dira-t-on, qui l'empêche de tomber chaque fois et d'obéir à la loi de la gravitation, au Heu de se tenir éloigné ainsi du centre de l'action? Qui l'empêche? Mais c'est la couche atmosphérique d'air, ou, à défaut d'air, la couche d'éther qui sert d'atmosphère fondamentale au globe, et à tout globe de l'univers, comme à chacun de ses atomes sphériques comme lui. Lancez «n corps libre dans l'espace, il suivra une ligne que nous prendrons pour une hgne droite, tant la courbe qu'elle décrit est à long rayon. Mais si un obstacle se présente à cette direction émanée de l'impulsion, le corps se détournera de cette direction et fera un angle; si un nouvel obstacle se présente, il fera un nouveau crochet et décrira un nouvel angle ; et si les obstacles se multipUent à la même distance du centre et sous la même inclinaison, il finira par décrire une ligne brisée, périmètre d'un polygone à côtés égaux qui semblera se confondre avec celui d'un cercle.

Dans l'espèce, cet obstacle est dans la corde qui empêche ce corps de suivre la direction que l'impulsion lui a imprimée.

Vous le lancez en droite ligne et vous cherchez à l'attirer ensuite; mais pour revenir jusqu'à vous, il rencontre la masse circulaire d'éther qui s'y oppose. Les contours de cette masse circulaire lui tracent la résultante qu'il suit, jusqu'à une nouvelle impulsion qui rencontrera la même résistance et prendra la même résultante. La force prétendue centrifuge de ce corps ne réside que dans sa passiveté.

Pour mieux concevoir le phénomène, faites l'expérience dans l'eau, au lieu de la faire dans le milieu aériforme ; et vous n'hésiterez pas à vous expliquer ce phénomène par la résistance de la masse liquide interposée entre le corps lancé et le doigt qui imprime le mouvement giratoire à la ficelle qui le retient.

L'eau ne diffère de l'éther atmosphérique que par une plus grande concentration, par un plus grand rapprochement de ses molécules atomiques, c'est-à-dire, parce que ses atomes sont enveloppés d'une moindre couche de cet éther que nous avons prouvé n'être autre chose que le calorique

RAPPROCHEMENT DES POLES, DILATATION DE L'EQUATEUR. 38fl qui forme l'atmosphère spéciale de tout atome visible ou invisible en mouvement.

Ce corps, que vous lancez ainsi dans l'espace au bout d'une corde dont votre doigt tient l'autre bout, non-seulement est détourné du point central d'impulsion par la forme sphérique des couches d'éther qui s'interposent entre lui et le centre; mais encore sa marche subit une autre transformation, qui à elle seule suffirait pour exphqucr le phénomène, c'est-à-dire que ce corps, en se frottant contre les séries circulaires d'atomes éthérés de calorique, s'enrichit de calorique à leurs dépens, augmente le dia/nètre de l'atmosphère de calorique qui l'enveloppe, et qu'il s'éloigne dès lors d'autant des couches qui l'avoisinaient en débutant ; car l'augmentation de la couche de calorique est déjà une cause immédiate d'éloignement.

Il est un autre mode d'expérimentation que le physicien donne en faveur de l'idée d'une force centrifuge : Au heu d'un corps attaché au bout d'une ficelle, il fait mouvoir un cercle flexible autour de son axe, c'est-à dire sur ses deux pôles traversés par une tige qui n'y adhère pas, mais leur sert d'essieu ; il en résulte que les pôles du cercle se rapprochent, en même temps que le diamètre des parallèles augmente à partir du pôle jusqu'au cercle équatorial.

Or, sous cette nouvelle forme, le théorème s'expUque aussi facilement et presque dans les mêmes termes que sous la première.

En effet, ici l'impulsion est donnée au cercle dans le sens du levant au couchant, ou vice versa, de cette orientation mécanique. Les atomes lancés dans ce sens par l'impulsion, et à la suite les uns des autres, s'éloignent les uns des autres pour suivre la direction à laquelle leur rapprochement, leur adhésion réciproque fait obstacle ; ils augmentent d'autant leur atmosphère de calorique en se frottant contre les sphères de calorique qui composent l'atmosphère du milieu dans lequel ils roulent ; ils s'éloignent donc ainsi les uns des autres, et le diamètre du cercle qu'ils décrivent doit s'étendre et s'allonger en même temps. Chaque tranche parallèle à l'équateur de ce cercle s'allonge de la sorte à son tour.

Mais la Ugne de l'axe doit se raccourcir d'autant, non-seulement par le rapprochement latéral des tranches qui s'allongent, mais surtout par la compression que l'èther exerce sur les pôles que n'atteint pas la force de l'impulsion, c'est-à-dire dans le sens desquels l'impulsion ne pousse pas les atomes dont se compose le cercle.

Vous le voyez, la théorie atomique de l'univers, au Heu de multiplier les lois et de supposer des forces, les ramène toutes à une unité qui explique, comme étant de simples effets, tous les phénomènes qui, sous la baguette de la physique, semblaient se transformer en lois les plus contradictoires.

En un mot, et en admettant comme vraie la théorie atomique du monde,