JEU DE LETTRES QUE L'ON BAT COMME DES CARTES

9g = ',J5 atomes de carbone, 38,24

g 25 ~ atomes d'hydrogène, 298,18

= 2,98 atomes d'oxygène.

Mais comme les atomes sont indivisibles et n'ont pas de fractions, de 7,95 vous ferez 8 ; de 6,12 vous ferez 6; de 2,98 vous ferez 3; ce qu on est convenu de formuler de la manière suivante :

es lie 03

formule où, contre toutes les règles ordinaires des signes algébriques, les exposants n'ont d'aulre valeur que celle de coefficients, et qui revient à celle-ci

11° C'est là ensuite que commence, sur le papier, le petit jeu de cartes, lorsqu'il s'agit de combinaisons où rentre un plus grand nombre d'éléments : on prend alors deux chiffres à l'un, trois ou quatre à l'autre, avec lesquels on a la formule d'un autre corps ; eten battant ainsi les lettres, on arrive, sur le papier, à toutes sortes de combinaisons plus amusantes les unes que les autres.

On établit des séries de substances mono, bi, tri, quadri, etc. atomiqties, séries dont tel ou tel terme manque et ne figure sur le papier que comme une pierre d'attente. Ce dernier est un quine à la loterie, et chacun court après; ce qui donne lieu à toutes sortes de bouts de notes qui viennf;nt tous les huit jours étaler leurs combinaisons de lettres sur le bureau des académies, et qu'on jette ensuite pour mémoire au panier des Comptes rendus hebdomadaires. Huit jours après survient une autre combinaison de lettres atomistiques, qui contredit du tout au tout le premier arrangement de ce jeu , et qui va dormir dans le même panier côte à côte de l'autre, jusqu'à ce qu'un troisième vienne contrecarrer les deux premiers et mettre dos à dos les deux analyses; et c'est à cette voie de découvertes par la pesée et la formule que la science est redevable de s'être enrichie, depuis près de vingt ans, de près de quatre ou cinq cents formules, dont trois cent cinquante ne se retrouvent plus, ainsi que la planète prédite jadis par Le Verrier, que dans les espaces imaginaires.

12° Eh bien, c'est en cela exclusivement que consiste aujourd'hui toute la chimie organique, même celle qu'on professe aux élèves en médecine, à la place de la chimie pharmaceutique, c'est-à-dire de l'art de composer un médicament.

13° Je viens de vous exposer la méthode et le mécanisme de ces sortes d'opérations; il est temps que je vous rappelle que tout cela pèche par la base.

FAUSSES ÉVALUATIONS DU POIDS DES GAZ ET DtîS VAPEURS. 49

Ces messieurs admettent que l'égalité de capacité implique la contenance d'un même nombre d'atomes. Or, cela est contraire à l'analogie et à l'expérience , ainsi que nous l'avons fait observer depuis longtemps, par une foule de considérations et en résumé par une expérience bien simple* : soit un vase rempli d'un gaz quelconque; si, par le jeu du piston, vous en agrandissez de moitié la capacité, évidemment la première capacité ne renfermera plus que la moitié du premier nombre de ses atomes et pèsera moitié moins.

Donc, à égalité de volume ne correspond pas toujours une égalité d'atomes. Donc la différence du poids de deux substances sous le même volume ne donne pas la différence du poids des atomes.

C'est bien autre chose encore quand il s'agit des vapeurs ; sous le même volume la vapeur perdra de sa pesanteur, selon que vous élèverez la température, que vous prolongerez la vaporisation, que vous vous servirez d'un vase de telle ou telle capacité, sans compter les mille et une circonstances de maladresse, d'inattention et de complication auxquelles l'opération peut être exposée.

14" Je crois avoir démontré, il y a de cela déjà vingt six ans {loc. cit.) , que les atomes de tous les corps, égaux qu'ils sont supposés en volume, sont égaux en poids, que les différents corps de la nature ne diffèrent de densité les uns des autres que parce que, sous le même volume, ils se composent d'un inégal nombre d'atomes, c'est-à-dire d'atomes plus ou moins distants, enveloppés qu'ils sont d'une atmosphère de calorique d'un diamètre plus ou moins grand.

Les rapports de poids des substances élémentaires qui rentrent dans la composition d'un corps, indiquent les rapports du nombre de leurs atomes respectifs ; et l'on arrive alors d'un seul coup à des formules représentant des configurations et des formes physiques qui tombent sous le sens et n'impliquent aucun arrangement arbitraire.

15° J'ai fait voir d'un autre côté» que les analyses élémentaires obtenues par les procédés de ces messieurs étaient entachées d'une foule d'appréciations erronées; que tout acide que renferme la substance à analyser, y passe sur le compte de l'acide carbonique ; que l'ammoniaque échappe à l'appréciation, absorbée qu'elle est par le cuivre dont on se sert dans le lube à combustion, etc. , etc. De là vient que par suite des hasards de la manipulation, il n'est pas deux analyses du même corps qui n'offrent entre elles des différences énormes.

1 ^««î-^aK de chimie organique, 2» édition, 1838, 4- partie, tom. HT, page 707.

\oye7. l Examen critique que j'ai publié des procédés et des résultats de l'analyse élémentaire des corps oromisés, à la suite du Manuel pour l'analyse des substances organiques de J. Liebig, 185«, page 120. «^-xv-v-a ui