DANS SON LIVRE DES ŒUVRES ET DES JOURS

luin 1862.

Le poëme d'Hésiode, intitulé "Ep'/a xai Â;.spai, peut être considéré comme ayant été primitivement divisé en trois parties : la première consacrée à l'histoire des œuvres que Jupiter a entreprises dans l'intérêt dee hommes; la seconde, à l'exposé des œuvres morales et matérielles qu'il a imposées aux hommes dans l'intérêt de leurs rapports entre eux; et la troisième, aux principes météorologiques qui doivent les guider dans la prévision des temps favorables ou défavorables à leurs travaux. C'est cette troisième partie qui va nous préoccuper dans le cours de cet article, où nous croyons pouvoir démontrer que les règles qu'Hésiode nous a transmises sur ce sujet, toutes empiriques et chanceuses qu'elles soient, concordent en général, quand on les interprète et qu'on les intercale bien, avec celles que nous avons étabUes depuis près de dix ans, dans le Cours de météorologie qu'a publié par livraisons notre Revue complémentaire des sciences de 1854-1860.

Cette troisième et dernière partie du poëme des Jours est beaucoup plus courte que les deux premières : elle ne se compose que de soixante-quatre vers ; mais chaque vers presque y est un axiome, et l'on n'y remarque nen d'inutile et d'oiseux, rien, pas même l'expression poétique ou certaines fleurs de langage, qui soit étranger à son sujet. , • ,

Les iours du calendrier chez les grecs étaient des jom-s lunaires; les jours solaires n'y arrivant que pour régler le travail et non pour compter e temps. Cet enchevêtrement avec les jours solaires de jours qu on ne pouvait observer que la nuit, devait entraîner des difficultés de concep ion e de pratique que l'usage savait aplanir; mais du moins ce comput forçai 1 .Lomé à observer les phénomènes célestes, et il s'adaptait par ai ement à fa distribution des travaux des champs. Car si le cours du Soleil influe plus spécialement sur le travail intime de la sève végétale et ammale, je c o s avoir démontré que l'influence du cours de la Lune sur les changements atmosphériques et par conséquent sur les chances favorables ou dé- 1 Voir l'étude philologique des poërnes d'Hésiode, à la On de cet article,

CALENORIERS GREC, GUÉGORIEN ET RÉPUBLICAIN. 87 favorables que peut courir la dislribulion des travaux des champs, doit sortir de la classe de ces mille préjugés que notre oisive et prétentieuse éducation avait cru devoir reprocher à l'homme des labeurs de la campagne.

Le mois lunaire, c'est-à-dire la période de jours au bout de laquelle la Lune revient en conjonction ou, si je puis m'expriraer ainsi, en supposition avec le Soleil, étant de vingt-neuf jours et demi (en compte rond), il s'ensuit que les Grecs, ainsi que nous le pratiquons encore pour nos mois lunaires, avaient alternativement des mois de vingt-neuf et des mois de trente jours. Chacun de ces mois était divisé en trois décades (^exà;, SsxâJoç) ou dizaines : La première décade se désignait par les mots d'îuTâf^svoç ou âpxàiii^oi f/rjv (le mois commençant) ; la seconde se nommait décade du mihêu du mois fiEffûv fiijv (moyen mois) ; la troisième' se nommait le mois

finissant (yÔîvwv, ou "kriyuv, ou te^sutwv, ou àmcàv, OU enfin Trauôj/svoî pÀv).

On désignait les jours par leur nombre ordinal : le premier, le deuxième, le troisième, etc., de la première ou de la deuxième décade ; les jours de la troisième décade se comptaient à rebours et en décroissant, comme si on disait le dixième, le neuvième, le huitième, etc., avant la nouvelle lune ou premier jour de la lune du mois lunaire. Quand le mois lunaire était compté comme n'ayant que vingt-neuf jours, le premier jour de la troisième décade se nommait le neuvième au lieu de dixième. . Quelquefois on comptait les jours de cette troisième décade comme ceux des deux premières et sans inversions, mais alors on ajoutait au nombre le mot après le vingtième jour {in tiMk§i)Khes Latins avaient adopté des Grecs la manière

• C'est ce comput que nos savants de là belle épocpie de notre immortelle révolution avaient adopté dans la distribution de leurs mois solaires, tous alors de 50 jours : le mois était divisé en trois décades, et les jours étaient désignés par le chiffre de leur rang : Primidi [àe prima dies], premier jour, Duodi, deuxième jour, etc. Nous avons condamné une pareille révolte contre les saints et antiques usages de notre mère la sainte Église, qui, lidèle à la tradition païenne de Rome, ne se départirait pour rien au monde du privilège de diviser le mois en semaines et de désigner les jours par les noms du Soleil (dimanche) , de la Lune (lundi), de Mars(mardi), de Mercure (mercredi), de Junon (jeudi), de Vénus (vendredi), de Saturne (samedi); en latin : Solis dies, Lunz dies, Marti» dies, Mercurii dies, Junonis dies, Veneris dies et Saturni dies; en sorte qu'en décomposant ainsi les noms français, d"après leur étymologie latine, on verra qu'en cette année 1804 la circoncision de Notre-Seigneur tombe le saint jour de Vénus (Veneris die, primâ mensis Januarii] , que sainte Mélanie tombe le saint jour de Junon Lucine [Junonis die, septimâ mensis Januarii), la IBte de la chaire de Saint-Pierre ainsi que la fête de saint Ignace le saint jour de la \Mne[Lunx die, 18' mensis Januarii et Id mensis Februarii), et ainsi de suite; enfin que le vendredi saint s'intitule, dans le Bréviaire et le Missel, sancta dies Veneris, le saint jour de Vénus.

Vous comprenez de cette manière toute l'impiété de ces révolutionnaires qui avaient voulu porter une main profane sur la nomenclature si vénérable du calendrier dit grégorien, en souvenir du pape Grégoire XIII, sous le règne duquel ce calendrier lut relouché, et dont le nom se recommande à la piété des fidèles par la belle médaille qu'il lit frapper en l'honneur du sacrifice humain de la Saint-Barthélemi, et par l'épée flara-