LA MALADIE DE LA VIGNE

(de SRl'TEMCRE 1802 A OCTOBRE 1863).

Pendant notre séjour en Delgique, notre voisin M. Renonckel, entrepreneur de bâtisse et échevin d'Uccle, nous parla d'une treille qu'il avait dans la cour de sa maison et qui n'a jamais donné le moindre symptôme de la maladie, alors que le fléau faisait tant de ravages partout ailleurs. 11 attribuait cette faveur exceptionnelle à ce que, chaque fois qu'on faisait chez lui la lessive, on jetait les eaux de savon au pied de cette treille.

Ce renseignement ne me parut pas sans valeur; et, dès ce moment, je résolus de le soumettre à l'épreuve d'une expérimentation comparative, ce qui m'était facile cette année, ayant à ma disposition, au sud de Paris, un - assez grand nombre de treilles que la maladie n'épargnait pas depuis nombre d'années. Je choisis pour cela les treilles les plus endommagées ; je vais les désigner, pour nous reconnaître dans le cours de l'expérimentation, par les premières lettres de l'alphabet :

A. La façade exposée au midi d'une serre tempérée très-élevée est palissée de trente treilles jeunes (quinze de chaque côté de la porte) qu'on a plantées à environ un à deux pieds de distance l'une de l'autre, dans l'espoir de les tailler d'après la méthode de Thoraery et de Fontainebleau. Malheureusement trop ombragées par un rideau de lilas entremêlés de grands arbres, les treilles ont poussé bien haut pour ne pas rester étiolées faute de soleil vers le bas. Depuis longtemps la maladie dévorait avant terme les quelques grappes de ce treillage qui survivaient à la floraison ; je réservai cet espalier pour mon expérience.

B, Plus en arrière de ce grand bâtiment, s'étend un mur d'espaliers exposé en plein midi et tapissé de pêchers et de treilles qui fournissent chacune deux coursons très-longs au-dessus des pêchers. L'espalier occupe

SITUATION DES CEPS DE VIGNE EN EXPÉRIMENTATION. 101 une longueur de cent mètres environ ; on y compte trente treilles. Sur ces trente j'en réservai cinq pour mon expérimentation, cinq dont deux étaient toute la matinée dans l'ombre du bâtiment et d'un grand sapin.

C A un mètre et demi de ce mur, on a établi une rampe de ceps de vi-^ne, plantés de soixante à quatre- vingts centimètres les uns des autres, et dont les coursons sont palissés par trois fils de fer zingué, soutenus par des poteaux de bois, qui, de distance en distance, s'implantent par leurs bouts dans la terre. Cette rampe, haute de quatre-vingts centimètres, a la même longueur que le mur ; les ceps en sont vieux et ont été souvent recouchés; depuis nombre d'années ils sont ravagés par la maladie.

D. A tout hasard, j'ai mis en ligne de compte quatre vieux ceps, peutêtre centenaires et terriblement ravalés d'année en année, qui servaient à palisser le mur à l'ouest de la serre tempérée A. De plus, ces quatre ceps étaient complètement dans l'ombre d'un énorme et beau sapin planté au coin sud-ouest de la serre.

E. Enfin, et c'est ici que toute médication devait éprouver la plus grande résistance aux yeux de qui partage notre opinion, à savoir, que la maladie de la vigne, ainsi que celle des pommes de terre, n'est que l'effet du flambage atmosphérique et ne se montre qu'après un orage vers le milieu de l'été.

Nous avons une treille d'un seul pied et dont les coursons palissent et recouvrent un treillage destiné à masquer un puits du potager dont on ne se sert plus. La margelle en pierre de taille est rez terre ; quatre énormes barres de fer scellées à leur base dans cette margelle, et à une égale distance les unes des autres, se rapprochent à deux mètres et demi de haut pour supporter la tige verticale au bas de laquelle se suspendait la poulie. Les extrémités supérieures de ces barres se recourbent en trompette à partir de leur point de rapprochement. A hauteur d'appui, une barre transversale les rehe pour servir de garde-fou, et les quatre espaces vides entre cette rampe et la margelle sont remplis par un treillage en fils de fer.

Un tel appareil, on le comprendra, doit soutirer puissamment l'électricité des nuages et la décharger sur la treille, faute de pouvoir le faire, à travers la pierre de taille, dans le réservoir commun ; c'est une puissante bouteille de Leyde, faute d'être un paratonnerre complet. Au reste, depuis nombre d'années, ce pied de treille n'a jamais pu amener à bien une seule de ses grappes; elles étaient toutes flambées à la moitié de leur développement.

C'est sur ces quatre groupes A, B, C, D que l'expérience fut commencée en septembre 1862.

A partir de celle époque et jusqu'à celle de la floraison, tous les huit à dix jours, j'ai arrosé avec l'eau de savon les espaliers à la Thomery A, qui tapissent la façade sud de la serre tempérée ; les quatre pieds centenaires B