LES VIGNES AVANT ET APRÈS LES ORAGES

de la façade ouest de la même serre ; et dix-sept pieds de la rampe C, qui longe l'espalier de cent mètres de long.

Jusqu'au jour de la cueillette, 20 octobre 1863, j'ai donné tous les huit jours le môme genre d'arrosage, avec l'eau de savon, au pied de vigne qui formait le treillage du puits abandonné E.

L'eau de savon était bien loin de l'état de saturation ; elle provenait uniquement du lavage des mains ; avant chaque repas chacun versait son eau de savon dans un seau que l'on allait jeter ensuite, dès qu'il était plein, aux divers pieds des vignes en expérience. Chaque groupe était ainsi arrosé à tour de rôle, en sorte que le tour de chacun d'eux pouvait revenir tous les huit à dix jours.

En sus de ces arrosages, les quatre vieilles treilles de la façade ouest de la serre tempérée lurent frottées une fois, sur leurs chicots les plus anciens, avec un morceau de savon humecté d'eau.

Quant aux pieds des treilles B qui donnent de longs coursons à droite ou à gauche au-dessus des pêchers, je me contentai de les garnir, au pied et même le long du mur, d'une bonne épaisseur de cendres de bois qui étaient restées longtemps exposées à l'air, et ils ne furent jamais arrosés à l'eau de savon ; il est probable qu'ils devaient profiter des arrosages que l'on a donnés à la rampe G, qui n'est distante du mur qu'environ d'un mètre cinquante centimètres.

Cela étant, la floraison s'opéra sur toutes les vignes de la localité par le temps le plus favorable ; et, sur toutes les vignes soumises ou non à l'expérience, les grappes se développèrent sans aucun symptôme maladif jusqu'à l'époque des orages. Depuis lors, tout changea de face sur le plus grand nombre des ceps non soumis à l'expérimentation.

Mais fort peu de temps après les premiers orages, toutes les grappes de la partie du mur en espalier et de la rampe parallèle dont les ceps n'avaient pas été compris dans l'expérience, donnèrent des signes non équivoques de maladie, par l'efflorescence qui recouvrait les grains et par les maculatures qu'on remarquait sur les entre-nœuds des bourgeons ou rameaux de la vigne ; et fort peu de ces grappes sont parvenues à maturité ; leurs grains ont noirci et se sont calcinés sur place.

Les cinq treilles B de ce long mur qui ont été fumées avec de la cendre ont eu quelques grappes flambées ; le plus grand nombre est venu à maturité, et les guêpes, qui sont si friandes et si bonnes connaisseuses de bons grains, ne les ont pas épargnées. Seulement les deux pieds de treilles qui sont toute la matinée dans l'ombre du bâtiment, ont été moins bien garmes de grappes que les trois autres.

Un pied des dix-sept mètres C de la rampe parallèle au mur, qui ont été soumis à l'expérience, a fait défaut au succès qui a couronné l'expèrunen-

SOIXANTE LIVRES DE RAISIN SUR UNE SEULE TREILLE. 103 tation sur les autres; à part quatre ou cinq grappes atteintes par le flambage, toutes les autres grappes sont restées intactes et ont été servies sur table à maturité.

Les quatre vieilles treilles D qui palissent la façade ouest de la serre n'ont manqué à la récolte que parce qu'elles avaient manqué à la floraison, étiolées dans leurs yeux grappiers par l'ombrage qui les enveloppe. Un seul pied a donné un grappillon dont les petits grains ont mûri autant qu'on peut mûrir en l'absence du soleil.

A chaque extrémité de la façade sud de la même serre A, deux treilles de chaque côté ont offert, sur leurs bourgeons développés et sur leurs grappes, des traces évidentes de flambage atmosphérique ; les grappillons des autres ceps ont été dévorés tour à tour par les guêpes ; ils étaient perchés trop haut pour qu'on les ait remarqués.

C'est sur le pied de vigne E, qui treillage le puits abandonné, que l'expérimentation a eu le succès le moins contesté et sur l'échelle la plus large. J'ai dit plus haut que, depuis nombre d'années, sur ce treillage, la maladie avait tout dévoré en fait de grappes, presque au début de leur développement; c'était pitié que de voir cette foule de grappes carbonisées pendre de ces longs coursons épamprés par la maladie en plein été. Cette année, au contraire, à une floraison luxuriante a succédé un développement normal et progressif, de telle sorte que l'on comptait sur cette treille presque autant de belles grappes que de pampres. A part quatre ou cinq grappillons à l'est qui n'ont pu se soustraire au flambage atmosphérique, toutes les autres grappes sont arrivées à une belle maturité, plus dorées, il est vrai, à l'exposition sud qu'à l'exposition nord, mais toutes parfaitement mangeables.

Avant la maturité complète, j'en avais compté près de trois cents, en négligeant les grappillons. Il en a manqué quelques-unes à la cueillette, les guêpes à six pattes et les guêpes bipèdes y aidant, en dépit de ma surveillance ; mais il n'en a pas moins été établi avec la balance que le 20 octobre nous en avons retiré soixante livres de raisins bons à être suspendus au grenier et mis en réserve pour l'hiver.

L'expérimentation ne pouvait pas avoir sur ce point un succès plus incontestable. On remarquait seulement que les grains les plus dorés et les plus sucrés étaient lavés de violet çà et là, comme par de petits coups de pinceau en forme de ce qu'on appelle, dans le langage du blason, des billeites; c'étaient sans doute des traces d'un flambage dont le développement ultérieur a triomphé, espèces de souvenirs du fléau plutôt que des efl'ets réussis: ce qui au surplus démontre que la maladie n'est pas incurable, et qu'on peut autant la guérir que la prévenir.