PARATONNERRES EN DÉFAUT PAR LE VICE DE LA CONSTRUCTION

destruction qui se reproduit par le paratonnerre, selon les conditions de sa construction

Ce n'est pas sans doute par une autre cause qu'à l'époque des premières applications de la découverte entrevue par Grey et Was et démontrée par Franklin, l'on vit si souvent la foudre tomber dès le principe sur les édifices qui paraissaient le mieux assurés contre la foudre par la pose des premiers paratonnerres, qu'on nommait alors conducteurs et un peu plus tard par a- foudres. C'est ainsi que le tonnerre tomba en d774 sur la maison de Haffenden (comté de Kent); le j5 mai 1774, sur le bureau d'ordonnance de Purfleet (Angleterre); le 28 juillet 1781, sur une des tours de Hambourg ; en 1758, sur la maison de Raven (Caroline); le 25 août 1760, sur le conducteur même de la maison de Marine (Caroline); en 1765, sur le conducteur de la tour de Newburg (Nouvelle-Angleterre); le 12 juillet 1770, sur le conducteur de la maison de Moust, à Boston; le 18 avril 1777, sur le conducteur de la tour de Sienne; le 11 mai 1777, sur le conducteur de l'observatoire de Padoue; le 5 septembre 1779, sur un des conducteurs de l'hôtel de l'envoyé de Saxe à Manheim; le 3 août 1781, sur un des conducteurs de l'hôtel du comte Torring Seefeld à Munich 2.

Sans aucun doute ces accidents tenaient à ce que le milieu dans lequel parvenait l'extrémité inférieure du conducteur était pierreux, sec, mastiqué et capable d'intercepter toute communication avec ce qu'on appelait alors le réservoir ou le magasin commun de l'électricité, c'est-à-dire le sol humide et meuble. Les mots tomber sur le conducteur ne signifient autre chose que détoner en s'échappant du conducteur, faute de pouvoir se répandre silencieusement dans la terre.

12° De ces observations comparatives, il résulte que l'on pourrait préserver les treilles du flambage atmosphérique en établissant sur toute leur longueur un fil de fer enduit de gutta percha ou d'un vernis quelconque,

» Saussure rapporte [Voyage dans les Alpes, tome III, page 441) que le père Ageni à Gênes avait fait poser, le 3 novembre 1778, un paratonnerre sur le haut de l'église de Noire-Dame de la Garde, sur laquelle la foudre tombait assez souvent. Mais en dépit du paratonnerre l'église fut frappée de la foudre le 24 août de l'année suivante comme cela lui était arrivé auparavant. Le fluide entra par la croix, et, au lieu de suivre le 111 conducteur, il passa par les barres de fer qui soutiennent le clocher et qui lient entre eux les murs du portique de l'église. Les dalles du pavé de l'église furent soulevées en plusieurs endroits ; dans le portique les personnes furent renversées; une femme eut la manche de sa robe brûlée par le tonnerre, et un homme son soulier décousu près de la semelle... cela venait de ce que le fil conducteur aboutissait à un amas de rocaiUes

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' J'e*trais ces renseignements de l'ouvrage de Marat intitulé : Recherches tohvsimr^»

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