Écrit en

tions et des' destinées diJÏÏ'érentes. Avant tout, homme d'action et de vie parlementaire, Deak a pu assister au triomphe des idées pour lesquelles il avait lutté pendant tant d'années ; en quittant ce monde, il a laissé sa patrie triomphante, enivrée, trop enivrée peut-être du succès inespéré et presque miraculeux de sa politique. Palacky, moins heureux, n'a pas assez vécu pour assister au triomphe des idées qui lui ont été chères et pour lesquelles il a combattu sans relâche. Savant spéculatif plus encore qu'homme d'action, plus habitué à secouer la poussière des archives qu'à dominer le tumulte des assemblées, il est resté avant tout un érudit et un historien, et c'est sous ce double titre qu'il arrivera à la postérité : longtemps encore après sa mort, ses œuvres continueront cette propagande patriotique dont il fut l'apôtre infatigable. Si le succès n'était dû ici-bas qu'à la pureté des intentions et à la légitimité du droit, personne ne l'aurait mieux mérité que François Palacky ; fidèle à son mot d'ordre, la Bohême régénérée n'a cessé de soutenir la dynastie et la monarchie autrichienne : elle n'a recueilli que cette ingratitude par laquelle Schwarzenberg s'était vanté d'étonner le monde: la Hongrie a, par une formidable révolution, ébranlé jusque dans ses fondements la domination, séculaire des Habsbourg ; après avoir détrôné son

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roi en 1848, elle l'a couronné en 1867 et lui a fait jurer le serment d'André II ; elle préside aujourd'hui aux destinées de cet empire, où la Bohême déshéritée joue le rôle modeste d'une Gendrillon politique. « Les violents seuls, dit l'Evangile, obtiennent le royaume des cieux. » Palacky ne fut jamais du nombre des violents ; et pourtant ses ennemis ne lui ont épargné ni les injures, ^ni les calomnies. Même dans un pays étranger aux intérêts qu'il a défendus, ces calomnies ont trouvé plus d'un écho. Initié depuis longtemps à sa vie et à ses travaux, honoré par lui d'une amitié bienveillante et je dirai presque paternelle, je considère comme un devoir de retracer aujourd'hui cette noble existence et de remettre en relief cette grave et modeste figure. Ptaconter la vie de Palacky, c'est du reste écrire en partie l'histoire de la Bohême et de l'Autriche au XIX" siècle.

François Palacky naquit en 1798, dans un petit village de Moravie, à Hodeslavice. Sa famille, le nom l'indique suffisamment, appartenait à la nationalité slave (1). Sur deux millions d'habitants, la