LES ÉCRIVAINS FRANÇAIS ET LA RUSSIE

quelques années, on a Qni par comprendre que pour écrire sur ce grand état, comme sur l'Allemagne, l'Angleterre ou l'Italie, il fallait l'avoir visité, avoir étudié ses annales et lu les œuvres de ses littérateurs dans l'original. Cette méthode scientifique appliquée par des hommes de talent a produit des œuvres de premier ordre.

Je citerai tout d'abord Y Histoire de Russie de M. Alfred Rambaud; c'est le premier et le seul ouvrage digne de ce nom qui existe dans la littérature française. Les Russes eux-mêmes l'ont, pour ainsi dire, adopté en le traduisant *. Le volume que M, Elisée Reclus a consacré à l'empire russe se distingue comme toutes les œuvres du même auteur par une sévère critique et une méthode rigoureuse. M. Reclus n'a pas, que je sache, visité la Russie et je ne crois pas qu'il en connaisse la langue ; mais il a eu parmi les Russes eux-mêmes des collaborateurs distingués dont il a mis les contributions à profit avec tact et discernement *. Tout le monde a lu les remarquables études de M. Anatole Leroy-Baulieu sur l'empire des tsars ^. Ce sont là des travaux dont notre littérature scientifique a le droit d'être fière et que la docte Allemagne lui envie. Ces dernières années ont vu également paraître des essais de grandes valeurs sur

» L'histoire de M. Rambaud, aujourd'hui arrivée à sa troisième édition, fait partie de la collection Duruy. (Paris, Hachette).

2 L'Jiurope Scandinave et russe. Paris, Hachette, 1880. — L'Asie russe. Pari?, Hachette, 1881.

s L'empire rfes triais. 2 vol. Paris, Hachette.

t)8 ÉTUDES SLAVES.

la littérature russe ; je citerai en première ligne ceux de M. Meichior de Vogué ', et le récent volume d'un jeune maître qui honore l'université, M. Ernest Dupuy''. Tous ces travaux ont piqué à juste titre la curiosité du public.

Pour ce qui concerne les origines de l'empire russe je ne puis guère renvoyer qu'à un seul ouvrage, ma traduction de la chronique, dite de Nestor, dont le commentaire jette, je crois, quelque lumière sur des problèmes jusqu'ici peu étudiés en Occident ^. Ce qui m'enhardit à signaler ici ce travail de longue patience, c'est le suffrage qui lui a été accordé par l'académie des sciences de Saint-Pétersbourg.

Cette liste n'est pas rigoureusement limitative; il y a sans doute encore d'autres œuvres de mérite qui m'échappent, mais elles sont rares. Je ne saurais trop répéter qu'il convient, si l'on n'est pas en état de contrôler par soi-même ses lectures, d'être très prudent dans le choix qu'on peut faire et de ne rien négliger pour s'assurer que la compétence de l'auteur est établie par de sérieux témoignages. La plupart des travaux dont la

» Les Etudes de M. de Vogué sur la littérature russe, publiées dans des revues et dans des journaux, n'ont pas encore été réunies en volume. L'auteur a publié le? Contes d'hiver et le Tsarevitz Alexis. (Paris, Calmann-Lévy.)

2 Les grands maîtres de la littérature rusie. Paris, Oudin, 1885.

3 Chronique dite de Nestor, traduite sur le texte slavon-russe, avec introduction et commentaire critique. Un vol. grand in-8. Paris, Leroux, 1884. (Fait partie des publications de l'école des 'angues orientales.)