DE MYSTIFICATION LITTÉRAIRE

De tous les idiomes slaves, le bulgare est celui qui est ejtré le plus tard dans la littcrature. Au moyen ûge, avant l'invasion ottomane, la Bulgarie était arrivée à un certain état de civilisation, elle avait joué un grand rôle dans le développement des hérésies; elle avait été le premier berceau de la littérature slavonne ecclésiastique. Mais le bulgare moderne, idiome slave abâtardi s'il en fût, plus corrompu que le grec des palicares ou les patois romans, n'a été écrit et imprimé qu'au début de notre siècle. Le premier livre en langue vulgaire a été publié en 180G. C'est une instruction pour les dimanches et fêtes, traduite par Sofroni, évoque de Vralchan. Depuis cette époque, les livres bulgares se sont multipliés : ils étaient spécialement impri-

!. Veda slocewi... Le Vcda slave. — 1 vol. in-8. Uelgradci 1874 ; Paris, Leroux éditeur.

mes à l'étranger, à Bude-Pesth, à Bukarest, à Cronstadt en Transylvanie. Ce n'est qu'en 1847 qu'une imprimerie bulgare a été fondée à Constantinople. Dans une intéressante bibliographie publiée à Vienne en 1874, M. Joseph Constantin Jireczek évaluait à environ six cents le total des productions bulgares qu'il avait pu découvrir entre 1806 et 1870. Depuis cette époque, il s'est fondé à Braïla en Roumanie une société littéraire bulgare qui déploie un grand zèle et semble appelée à rendre de sérieux services. Les publications bulgares n'ont en général qu'un médiocre intérêt. Ce sont le plus souvent des livres pédagogiques traduits de l'allemand ou du français, des œuvres théologiques, parfois des drames ou des romans, le tout naturellement de mince valeur. Toutefois, parmi ces productions, il en est qui méritent une attention spéciale : ce sont les recueils encore peu nombreux de chants populaires. On sait l'importance qu'a acquise de nos jours cette branche méconnue de la littérature ; on s'y intéresse nonseulement pour les grâces poétiques qu'on lui a découvertes, mais surtout pour les renseignements qu'elle peut nous fournir sur l'histoire, la mythologie, les conceptions cosmogoniques ou religieuses des peuples chanteurs. « Ce que le rossignol est parmi les oiseaux, le Slave l'est parmi les na-