RER ET “* DEUX ÉPISODES

comme un abime entre l’époque où il signait ses lettres « le chevalier de Chateaubriand, officier au régiment de Navarre », — et où il vendait des|bas

- de fil, — et celle où il écrivait fièrement au bas d'une

Lettre célèbre sur Mme de Staël : l'Auteur du (rénie du christianisme? Nous l'ignorons, comme, hélas! nous ignorons tant de choses...

Ce que nous savons bien, par exemple, et ce que nous confirment ces lettres de jeunesse, c'est

qu'en dépit des nombreux expédients qu'il ima-

gina, au cours de sa longue carrière, pour assurer l'indépendance et l’aisance de sa vie matérielle, René fut toujours à court d'argent. Il aurait pu mourir millionnaire, comme Victor Hugo, ou comme Voltaire : il ne l’a pas su. « O argent que j'ai tant méprisé, — écrivait-il dans ses Mémoires, — et que je ne puis -aimer, quoi que je fasse, je suis forcé d'avouer pourtant ton mérite : sourcé dé la liberté, tu arranges mille choses dans notre existence, où tout est difficile sans toi. Excepté la gloire, que ne peux-tu pas procurer? » Il a pré féré délibérément la gloire : nous ne POUVÉRS lui en faire un trop grand crime.

Il y a dars les Mémoires d'Outre-Tombe un bout de dialogue bien savoureux entre le roi Charles X exilé à Pine et Chateaubriand, ambassadeur officieux de la duchesse de Berry. René, depuis près d'un demi-siècle, a appris à écrire :

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; vous y perdriez votre Le Millions cematin, que je n'aurais pas un patard ce

mps; vous Me donneriez - FA

roi me SECOUL Tépaüle avec la main :. 4 À la bonne heure | Mais à quoi diable man gez-VOUS Ir ; ù | :

‘ car je n'ai aucun goûtet aucune dépense : c’est incompréhensible! Je suis Si entrant aux Affaires étrangères, je ne voulus pas les 25 000 franes de frais d'établissement, et qu'en e. je dédaignai d'escamoter les fonds secreis..… PV

re, je n'en sais rien,

Ent

a toujours été ainsi. Rien ne Va enrichi, pas Son métier de ministre; que S0n métier de nr royageur. « Je sème l'or » : cette devise sa famille, on dirait qu'il a voulu à tout prix montrer digne. Il a semé l'or avec une royale igalité, sur toutes les routes où l'ont tour à conduit son humeur aventureuse et les de sa destinée. C'était un poète. Il a bien uelque temps, revêtir le costume, il n'avait ‘âme d'un vrai commerçant. se