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— 1 je commence par les nétrele, Ces Juifs que l'on vous à peints comme des esclaves égyptiens révoltés

contre leurs maitres, n'ont point une pareille origi eurent pour ancêtres de vénérables mortels qui p dans l'Orient, le nom de Patriarches, et qui vivaient sous des tentes au milieu des troupeaux. Ces Patriarches étaient les dépositaires des plus vieilles traditions des peuples: ils. étaient comme la branche ainée du genre humain. Par une

. suite d'aïeux, dont les noms étaient connus, ils remontaient

jusqu'au premier homme. Ce premier homme désobéit à" Dieu, pécha et mourut. Sa postérité fut souillée de son crime. Il lui fallait un Rédempteur qui la rendit à ses fins primitives; ce Rédempteur est venu de nos jours, € est Jésus-

Christ,

En prononçant ce grand nom, l’orateur s'interrompit, {ous les chrétiens du Sénat s'inclinèrent, et la statue de Jupiter trembla sur son autel. Eudore reprit aussitôt ;

— Une aventure touchante fit descendre en Égypte Jacob,

. chef des Patriarches, et tige de la Nation des Hébreux: Les

Hébreux furent opprimés, Moïse les délivra; Dieu rompit le

‘bras de Pharaon et précipita dans la Mer Rouge le chevalet

le cavalier. L'Éternel nourrit son peuple au désert, et Moïse conduisit les Israélites à la vue de la Terre promise. | Cette Terre promise, objet des railleries d'Hiéroclès, cette”

petite vallée de pierre aurait dû paraitre toutefois quelque

chose d'assez grand aux yeux mêmes de la philosophie, Le royaume des Hébreux était placé entre les deux empires de l'Égypte et de la Syrie. Si la capitale des Juifs eûtété bâtie” dans les plaines de la Palestine ou de la Galilée, elle fùt tombée sans résistance au pouvoir des Mèdes ou dés Égyptiens. Jérusalem au contraire, retirée au milieu des monta gnes, opposait ses roches comme des remparts à l'esclavage: Les Romains savent ee qu'il Ipun en a coùûlé pour renverser cette cité malheureuse. ‘4 Outre cette grande raison politique dé l'établissement de” Jérusalem au centre d'un pays stérile, il s'en présentait ah autre à des hommes d'un génie un peu plus profond que l'accusaleur des chrétiens. Les Juifs vivant dans la plaine non loin des ports de la mer, se seraient tournés vérs Jen commerce où les entraine naturellement leur génie: Orde commerce ronge et-dissout bientôt le caractère des nati:

t Jäire des Hébreux un peuple qui pl au temps, conserver le culte du vrai Dieu, du milieu inie universelle, et trouver, dans ses instilulions une i n'avail pas par lui-même. IL renferma donc les ébreux dans la montagne. Séparés da reste du monde, ceuxei prirent insensiblement la haine-des coutumes étrangères, “et cet amour de leurs propres usages qui les mirent à labri “des innovations. Leurs lois et leur religion furent conformes get élat d'isolement. Tout chez les seuls adorateurs d’un Dieu unique tendit à l'unité. Ils n’eurent qu'un temple, qu'un Saért 10 | fice. qu'un livre : le livre contenait leurs destinées. De temps Ée temps, des Prophètes élevaient la voix au milieu de ce grand peuple solitaire, et lui annonçaient un Messie, des | récompenses et plus souvent des malheurs: Les Heux mêmes. où les enfants de Jacob se conservaient pour l'avenir nour-. rissaient en eux ces passions exaltées, sans lesquelles les hommes sont incapables de grandes actions. Sous “leurs pee une poussière brülante, sur leurs têtes un ciel d’airain, | autour d’eux des rochers nus, des campagnes de sel, des lacs &

ulant du bitume, non loin d'eux dans les cavernes iron les tombeaux de leurs pères. C'étaient à les seuls : objets offerts aux regards comme aux méditations d'Israël. » (Étaient-ils menacés de la servitude? Ils pouvaient redes- | cendre de la montagne, retrouver leurs camps dans le désert, “etrévoir le terrible Sina où la loi leur fut donnée au bruit

dde le foudier.] | … Moïse est-il ainsi parvenu au but qu’il s'était proposé ? à Créer une espèce de peuple éternel dont aucune révolution | de la terre ne püt altérer les mœurs? Princes, jugez-en vous-,