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aujourd’hui? les cendres de ces citoyens

- un rivage désert la tombe de Pompée, pour y

Fabriciust et Caton, ces Dieux qui protèsent

illustres *, ne FN PE être‘ des divinités BE pouvoir et sans vertus. Irons-nous chercher! sur

effacer ces mots : « Aux Dieux mânes? » Ah!

läissons du moins l'Élysée à ce.grand homme à qui nous ravimes sa patrie.

« Divin empereur‘, je suppose que Rome | chargée d'années apparaisse tout à: coup à vos yeux sous les voûtes de ce Capitole, et qu'e Lan |

s'adresse ainsi à votre Éternité :

« Grand Prince, ayez égard à cette vieillesse où « ma piété envers les Dieux m'a fait parvenir.

« Libre comme je le suis, je m'en tiendrai! à la « religion de mes ancêtres. Cette religion à mis « l'univers sous ma loi. Les sacrifices ‘ant éloigné « Annibal de mes murailles, et les Gaulois du « Capitole. Quoi! Jon renverserait* cette statue « de la Victoire sans craindre de soulever mes € légions ensevelies aux champs de Zama? N'au- « rais-je été préservée des plus redoutables

1. Var., édit. de 1809, t. II (p. 107) et suiv. : : ont inspiré à Numa, Fabricius.. dr 2, Id., ibid. : qui protègent les cendres... É 3. Id., ibid. : les cendres illustres de nos citoyens, … ; 4. Id:, ibid.': de nos citoyens, ces dieux au milieu desquels, 3 brillent ‘aujourd hui nos Empereurs, sont-ils des divinités?.. 5. Id., ibid. : sans vertus? | Fe, 6. Id., ibid. Dioclélien, je suppose... L 7. Id., ibid. : je m'en tiendrai toujours à la religion... 4 « 8. Id, ibid. : l'on renverserait un jour cette statue...: 1

Lost ainsi, Ô Le AS que vous Rome suppliante. Voyez se lever de leurs rieux!. tombeaux, sur le chemin d'Appius ces. ieux® républicains vainqueurs des Volsques et Samnites, dont vous révérez* ici les images; montent à ce Capitole qu'ils remplirent de ouilles opimes. [ls viennent couronnés de la. “branche du chène, unir leur voix à la voix de la

e. Ces mânes sacrés n'avaient point rompu

x sommeil de fer, pour la perte de nos mœurs à

de nos lois: ils ne s'étaient point réveillés au ruit des proscriptions de Marius ou des.fureurs Tritmvirat; mais la cause du ciel les arrache cercueil; et ils la viennent‘ plaider devant fils. Princes, ne changez donc point pour un, nouveau ‘ nos belles fêtes et nos Pienses nonies °. Nous ne demandons point la persé-

ion des chrétiens”, mais nous désirons que leurs autels ne soient pas préférés aux nôtres. On

Var, éait de 1809, * tl (p. 408), € et suiv. : de feurs!

Id., ibid. : ces républicains, Dar | 8 Id. ibid. : : dont nous révérons ici.

k. Id., ibid. : viennent la plaider... CES s: Id. ibid. : leurs fils. Romains séduits par la religion velle, comment avez-vous pu changer Roux un culte er nos belles fétes… k ne diet Princes, je le répèle, nous ne

: des Chrétiens. ‘On dit que le Dieu...

196 LES RELIQUES dit que le Dieu qu'ils adorent est un Die de. paix et de justice; nous ne refusons point de el l'admettre dans notre Panthéon avec Jupiter’; car nous souhaitons, très clément® Empereur, | que les Dieux de toutes les religions vous protè- | gent’, mais quant à ces Dieux eux-mêmes, laissons les choses comme elles ont toujours été et comme elles seront toujours. »

En achevant de prononcer ces mots, Symmaque salua de nouveau la statue de la Mictoire, et reprit sa place au milieu‘ des sénateurs. Les esprits étaiènt différemment agités : les uns, charmés de la dignité du discours de Symmaque, se rappelaient ces jours où les Hortensius et les Cicéron plaidaient’ au Sénat les causes les plus importantes, comme au conseil public de l'unis vers5. Les autres blâämaient la modération du Pontifef et sa trop grande indulgence. Satan, à demi trompé”, n’avait plus d'espoir que dans Hiéroclès et cherchait à détruire l'effet de l'éloquence du grand-prêtre; les anges de lumière profitaient au contraire de cette éloquence pour

4. Var., édit. de 4809, t. II (p. 108) et suiv. : dans le Panthéon : car nous souhaitons...