AD TOR MARDES RELIQUES

je dois au chef de l'Empire me force à me taire sur

le culte des idoles’. Hiéroclès lui-même ne vient"

il pas de m’abandonner l'existence de ces Dieux, qu'un autre philosophe a voués depuis longtemps à la dérision ? Hélas! ces idoles qu’un peuple infortuné réclame le guériront-elles de ses maux? Ces Dieux morts ne sauvent personne de la mort; ils

ne délivrent point le faible de la main du puissant; “ils ne retirent point l’homme de la nécessité et de

la misère : cette sublime puissance n'appartient qu'au Dieu que je sers. TV

« Toutefois, l'effet d'une religion quelconque est si salutaire à l'âme que Symmaque? a parlé dés Chrétiens avec douceur, et qu'Hiéroclès demande leur sang au nom d’une philosophie qui ne reconnaît de puissance céleste que la vertu

Le grand-prêtre pourrait cependant regarder les

1. Var. dre édit., 4809, €. IT (p. 121) et suiv. : Sur le culte des idoles. J'observerai cependant que les Camille, les Scipion, les Paul-Émile, n'ont point été de grands hommes parce qu'ils sut vaient le culte de Jupiter, mais parce qu'ils s’éloignaient de la morale et des exemples des divinités de l'Olympe. Dans notre religion, au contraire, on ne peul atteindre au plus haut degré de la perfection qu’en imitant notre Dieu. Nous plaçons aussi de simples mortels dans les éternelles demeures; mais il ne suffit pas, pour acquérir celle gloire, d'avoir porté le bandeau royal, il faut avoir pratiqué la vertu : nous abandonnons à votre ciel les Néron et les Domitien.

Toutefois, l'effet d’une religion...

2, Id. (p. 124), ibid. : à l'âme que le Ponlife de Jupiter à parlé.…