F MANUSCRIT DES & MARTYRS

id én considération le caractère des témoins. mmaque nousexcuse, Hiéroclès nous dénonce :

uel des deux doit être écouté? Auguste, César, res conscrits, peuple romain, daignez me prêter é oreille attentive. Je vais reprendre la suite $ accusations d'Hiéroclès, et’ vous dévoiler la “religion des Chrétiens.

“Var, ldeédit., t. LI (p. 123) et suiv. : d'Hiéroclès, et ndre la religion de Jésus-Christ. À ce grand nom l'oras'arhéla; tous les Chrétiens s'inclinèrent, et la statue Jupiler trembla sur son autel. Eudore reprit: je ne remonterai point comme Hiéroclès jusqu'au berceau monde pour en venir à la question du moment. Je laisse aux Jes de l'école ce vain étälage de principes odieuæ, de faits ëS el de déclamations puériles. Il ne s'agil ici ni de la forion du monde, ni de l'origine des sociétés : tout se borne à boir si l'existence des Chréliens est compatible avec la sûreté État, si leur religion ne blesse ni les mœurs ni les lois, si le ne s'oppose point à la soumission que Pon doit au chef de mpire; en un mot, si la morale et la polilique n'ont rien à rocher au culte de Jésus-Christ. Cependant, je ne puis écher de vous faire remarquer la singulière opinion éroelès louchant les Hébreux.

« La raison politique de l'établissement de Jérusalem, au tre d'un pays stérile, était trop profonde pour être aperçue laccusateur des Chrétiens. Le- législateur des Israëéliles äit en faire un peuplequi püt résister au temps, conserver culte du vrai Dieu, au milieu de l'idolâtrie universelle, et uver dans ses institutions une force qu'il n’avait point

lui-même; il les enferma donc dans la montagne. Leurs

ét leur religion furent conformes à cet état d'isolement : n'éurent qu'un temple, qu'un sacrifice, qu'un livre. Quatre ans se sont écoulés el ce peuple eæisle encore. Hiéroclès, e:-nous ailleurs un exemple d’une législation aussi miraéuse dans ses effels,et nous écoulerons ensuite vos railleries ui le pays des Hébreux. »

Un signe d'approbation échappé à Dioclélien….

n'ont point une pareille origine. Ils eurent pour

(® « Princes, je commence par les Hébreux.

Ces Juifs que l'on vous a peints. comme | des esclaves égyptiens révoltés contre leurs maîtres,

ancêtres de vénérables mortels qui portaient dans l'Orient le nom de Patriarches, et qui vivaient sous des tentes au milieu des troupeaux. Ces Patriarches étaient les dépositaires des plus vieilles traditions des peuples : ils étaient comme la branche aînée du genre humain. Par une suite d’aieux, dont les noms étaient connus, ils remontaïent jusqu'au premier homme. Ce premier homme désobéit à Dieu, pécha et mourut. Sa. postérité fut souillée de son crime. Il lui fallait un rédempteur qui la rendit à ses fins primitives; ce rédempteur est venu de nos jours, c’est Jésus-Christ. »

En prononçant ce grand nom, l'orateur s'interrompit, tous les Chrétiens du Sénat s'inclinèrent, et la statue de Jupiter trembla sur son autel. Eudore reprit aussitôt:

. © Une aventure touchante fit descendre en Egypte Jacob, chef des Patriarches, et tige de la nation des Hébreux: Les Hébreux furent opprimés. Moïse les délivra; Dieu rompit le bras de Pharaon et précipita dans la mer Rouge le cheval et le cavalier. L'Éternel nourrit son peuple au désert, et Moïse conduisit les Israélites à la Terre Promise. '

« Cette Terre Promise, objet des railleries

\ (CG). Le passage qui commence jei est, à ma connaissance; inédit, et ne figure que dans le manuscrit.

DU MANUSCRIT DES « MARTYRS ». 25 ] ës, cette petite vallée de pierres, aurait De. lù } araître toutefois quelque chose d'assez grand À aux yeux mêmes de la philosophie. D … « Le royaume des Hébreux était placé entre les 4

ux empires de l'Égypte et de la. Syrie: Si la PSS

“le des Juifs eût été bâtie dans les plaines de Palestine ou de la Galilée, elle füt tombée sans x stance au pouvoir des Mèdes ou des Égyptiens.

em, au contraire, retirée au milieu des DE jontagnes, opposait ses rochers comme des mparts à l'esclavage. Les Romains savént C6 + LU

nil leur en a coûté pour renverser cette cité | alheureuse. 11 | « Outre cette grande raison politique ‘de l’éta- S ÉT Éhlissement de Jérusalem au centre d'un pays stérile, il s'en présentait une autre à des hommes LR

dun génie un peu plus profond que l'accusateur

; Chrétiens. Les Juifs, vivant dans la plaine non | des ports de la mer, se seraient tournés vers “Je commerce où les entraîne naturellement leur nie. Orle commerce ronge et dissout bientôt le ctère des nations. Le législateur voulait faire

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es Hébreux un peuple qui pût résister au temps, 2 | conserver le culte du vrai Dieu, au milieu de 4 J'idolâtrie universelle, et trouver dans ses institu- Ë ons une force qu'il n'avait pas par lui-même.

Il enferma donc les Hébreux dans la foon- 1000

gne. Séparés du reste du monde, ceux-ci prirent À blement la haine des coutumes étrangères, E.

cet amour de leurs propres usages qui les mirent l'abri des innovations. Leurs lois et leur reli-

CPS

2160 0 re LES RELIQUES“ gion furent conformes à cet état d'isolement. Tout chez les seuls adorateurs d’un Dieu unique téndit à l'unité. Ils n’eurent qu'un temple, qu'un sacri-… lice, qu'un livre : le livre contenait leurs destinées. De temps en temps, des Prophètes élevaient la voix au milieu de ce peuple solitaire, et lui annonçaient un Messie, des récompenses et plus souvent des malheurs. Les lieux mêmes où les enfants de Jacob se conservaient pour l'avenir nourrissaient en eux ces passions exaltées, sans lesquelles les hommes sont incapables de grandes actions. Sous: leurs pieds une poussière brûlante, sur leurs têtes un ciel d’airain, autour d'eux des rochers nus, des campagnes de sel, des lacs coulant du bitume, non loin d'eux dans les cavernes d'Habron les tombeaux de leurs pères, c’étaient là les seuls objets offerts aux regards comme aux méditations d'Israël

des [Israëlistes]. [Ktaiïent-ils menacés de la servi tude? Ils pouvaient redescendre de la montagne, retrouver leurs camps dans le désert, et revoir le terrible Sina où la loi leur fut donnée, au bruit de la foudre "].

« Moïse est-il ainsi parvenu au but qu A s'était

proposé? à créer une espèce de peuple éternel

dont aucune révolution de la terre ne püt altérer

les mœurs? Princes, jugez-en vous-mêmes.

Parmi les ruines de Jérusalem, souffrez un

(A). Ces ratures et cette correction dans 'interligns sont de la main de Chateaubriand.

(B). À partir d'ici, jusqu'à : « rendre à la fin des siècles \

pe, LERARE À = LME PACS ;

it que je vous fasse contempler un étonnant >. C'est là que deux espèces de peuples * dans leur foi de quoi surmonter leurs hisères®. Là vivent des* Chrétiens, que rien ne t forcer à abandonner le tombeau de Jésusst, ni craintes, ni persécutions", ni menaces < la mort. Leurs cantiques, retentissent nuit et autour du Saint-Sépulcre. Dépouillés le matin un proconsul*, le soir les retrouve au pied du aire, où Jésus-Christ souffrit pour le salut des lommes. : + «Jetez maintenant° les yeux entre la montagne “le Sion et le temple détruit’; voyez cet autre à peuple qui vit séparé des. habitants de la Mn 4 ] le passage ne figure pas dans les éditions imprimées Martyrs, mais il figure dans l'Itinéraire, avec les variantes € nous indiquerons ci-dessous. RE ’ Var. Hinéraire, édit, originale (t. III, p. 4) et suiv. :

iment pour contempler des choses plus extraordinaires Parmi les ruines de Jérusalem, deux espèces de indépendants trouvent...

… 3: Id, ibid. : vivent des religieux chrétiens...

“4. Jd., ibid. : de Jésus-Christ, ni spoliations, ni mauvais $, ni menaces...

Ia. ibid. : par un gouverneur ture, le soir...

Id, ibid. : pour le salut des hommes. Leur front est . que des mains armées de javelots. [Entre ces deux es de phrases, il y a, dans l'Itinéraire, un développeune page que nous ne reproduisons pas ici. Tandis » nouvelle Jérusalem sort ainsi du désert, brillante de jetez les yeux entre...

.46), ibid. : et le Temple; voyez...

,dbid. : qui vit séparé du reste des habitans..….

1 dé celle désolation extraordinaire, il faut s'arréler !

Id, ibid. : surmonter tant d'horreurs et de misères.….

- cité; objet particulier de tous les mépris, + baisse - la tête sans se plaindre; il souffre les ins ltes !

trouverez dans une affreuse [misère] pauvreté 5,