Id., ibid. : en faveur d'Eudore

« Que nous servira done, disaient-ils, de verser...

5, Id, ibid. : au Capitole? »

Pour la première fois de sa vie, Dioclétien paraissait ému :

paraître victorieux et indifférent‘, mais la rage| et | la frayeur perçaient malgré lui dans ses regards? Ainsi, lorsqu'un tigre s’est précipité dans la fosse escarpée que creusa sous ses pas un berger de Lybie, la bête féroce, après s'être longtemps débattue, se couche avec une apparente tranquilité au milieu de l'enceinte fatale; mais à l'agitation de ses yeux et de ses lèvres sanglantes on voit qu’elle ressent vivement la crainte et la douleur . du piège où elle est tombée. Galérius rendit bientôt #%, l’espérance à son ministre. Ce fougueux César, accoutumé au langage déshonoré de ses flatteurs; s'indigna des accents de la vertu et de la noble assurance d'un homme de bien. 11 déclara que si l'on ne punissait pas les fidèles, il quitterait Ja cour etse mettrait à la tête des légions d'Orient, car [enfin, dit-il], ces ennemis du ciel, [dit-il], porteraient enfin sur moi leurs mains sacrilèges?.

Ld

(A). Rature qui semble de la main de Chateaubriand.

même en laissant persécuter les Fidèles, Dieu se servait de l'éloquence chrétienne pour semer les germes de la foi dans le sénat romain. La mäle simplicité du discours d'Eudore triomphait et des calomnies d'Hiéroclès, et des touchants souvenirs dont Symmaque avait environné la statue de la Victoire; tout semble annoncer que l'Empereur va prononcer une sentence favorable aux Chrétiens.

Hiéroclès alarmé.…. f 1. Var., 170 édit., 14809, t. II (p. 132) et suiv. : voulait paroitre calme et viclorieux; mais la rage... 2. Id. (p. 133), ibid. : dans ses regards, Lorsqu'un tigre... . 3. Id., ibid. : de ses flatteurs, s’indigne dés accents de Ia | Yertu et de la noble assurance d’un homme de bien. I" déclare que si l'on ne punit pas les Fidèles, il quiliera la ne

ue son ue ft observer qu vil des mystères sur lesquels on ne s’expliquait . qu'après tout, les factieux refusaient de:

. à l'empereur, et cherchaient par une séditieuse

di

éloquence à SHnae [méme] les

éjà? trop accoutumé à céder à la ee de rius, Dioclétien fut effrayé de ses menaces. Il ait qu en proserivant les Chrétiens; il se privait ‘appui contre l'ambition de César, mais ard n'avait plus la force d'envisager sans “ hasards d’une guerre civile. Ve Satan d épouvanter par un prodige l'esprit D our de Dioclétien. Tout à à coup le bou- . clier de Romulus se détache de la voûte du Capitole, tombe, blesse le fs d de Lasthénès et va en roulant (8):

- couvrir la Louve de Re qui fut Fe de la 4 foudre à la mort de Jules César. Galérius s ’écrie : … Nous le voyez, à Dioclétien, le père des omains n'a pu supporter les blasphèmes dé cé ofane. Imitez son exemple, écrasez les impies et

Ar és el corrections de la main de Chateaubriand. 4 (B)- Correction de la main de Chateaubriand. |

- cour, et se mellra à la tête des légions d'Orient : « Car ces

| ennemis du “5 Tporteraient sur moi leurs mains sacri- vx

lèges. » À Var, dre édit., 4809, t. II (p. 133) et suiv. : son audace, à observer, a à € ; * 434), ibid. : les soldats. Trop accoutumé.….. :

Id bid. : guerre civile, Satan achève d'épouvanter.…

- ressource de son génie, il voulut que les Dieux se prononçassent dans leur propre cause et l'ai- n

“ils approuve la résolution que vous me faites

protégez au Capitole le génie de l empire. : » A ors Dioclétien, malgré les remords de sa consciènce | et les lumières LÉ sa politique, promet de donner | un édit contre les fidèles; mais, par une dernière

dassent avec Galérius à porter le poids de l’exécration de l'avenir. « Si la sibylle de Cumes, dit-

prendre, on publiera l’édit de persécution. Mais en attendant la réponse de l’oracle, je veux qu'on laisse à à tous mes sujets la jouissance de leurs droits et la liberté de leur culte. »

En prononçant ces derniers mots, l'Empereur quitta brusquement le Capitole‘. L'Enfer poussa un cri de joie et les anges du Seigneur dans une sainte tristesse s’envolèrent au pied du trône de l'Éternel. Galérius et Hiéroclès sortirent triomphants, le premier roulant en. lui-même? les projets les plus ambitieux, le second mêlant à ces mêmes projets des desseins d'amour et de yengeance. Constantin accablé de douleur, se dérobe avec Eudore à la curiosité de la foule*. A l'instant, les catacombes, les chapelles, les églises furent illuminées, et les prêtres du Seigneur offrirent au

1. Var., 4° édit., 1809, t. II (p. 134-135) et suiv. : le Capitole... . Galérius et Hiéroclés.. . [La phrase : « L'enfer poussa. ‘du trône de l'Éternel » est placée après celle qui se termine, quelques lignes plus bas, par « … la curiosité de la foule » et termine le Livre XVI.] :