EFFETS PRATIQUES DBS BALLES EXPANSIVES

A. KIPÉRIENCKS RUSSES.

Les expériences qui se font en Russie, dans le domaine des armes à feu portatives, sont celles qui, par des raisons inhérentes à la nature même des choses, donnent le mieux Id \raie mesure de la valeur pratique des constructions qui en sont Tobjet* La grandeur de larmée, en rapport avec les proportions colossales de l'Empire, son organisation, son recrutement, sa répartition dans toutes les provinces, donnent plus d'importance que dans aucun autre État, h la stricte observation delen-

134 ?fOr?ELL£S ÉTUDES

semble «tes conditions de nmpliciti. de Umgue 4u^ rée, de mamiemetU facile, d'une arme sur les bons ^ets de laquelle reposent essentiellement les ser- Tiees militaires de Tannée entière. Ces réflexions s'appliquent particulièrement aux munitions. Partout, les cartouches doiTent être confectionnées dans des conditions plus ou moins désavantageuses, et avec les apareils mécaniques le^ plus simples ; partout, leur transport doit se faire jusqu'à d'immenses distanças &iir des routes» et par des moyans de toute nature, sams préjudice pour iemr ieeme comaer- MitiM. D'un autre côté, une exactiiude rigamreuie des rapports wmUms emtte leeeiihrede tacariaucke ei cetui de farme^ échappe aux mûyens de vérification employés dans la pratique, et farce est d'adwêeUre des HmOes du œni des plus iarges.

Ce peu de mots suffira déjà aux lecteurs compétents pour comprradre deux particularités qtie présente le dévelc^pement des nouvelles armes à feu russes. La première consiste dans Textrètne cir^ conspection avec laquelle ou a procéda', dans ce pa|8, à ladoption générale des armes à feu rayées. et dans les nombreuses objections venues de la part d'imposantes autorités militaires, objections qu'il a

SDR L^ABltE ▲ FEU EAYÉE. 136

fUlu MftObdrë inôme après que déjà des résultats ftifOtfeblM ayaiént répondu h de premiers essais ^ dt t^Utilquë toutes les questions se rattachant à cet ituportant problème eussent été Tobjet des études IM pÏM approfondies. La seconde particularité qui caractérise le passage au nouveau système d'armes & (^ 6n Russie, consiste en ce que l'on fut fofcé- MUÈïé à opter pour l'adoption des balles expansites avéO lesquelles, tout en ddniettant des limites trè9taifes pour la fixation du \ent, la transformation dis abciens fusils se réduisait presque à rien, n'enttà!fttu&t avec elle aucune disposition compliquée de lllltérieur du canon de nature à rendre la construction de 1 arme plus difficile^ ou à en restreindre l'emploi ni la durée de son service.

L*ei[périence de la guerre de Grimée fit ressortir mieux que tous les raisonnements cette importante vérité : que les services à attendre des armées mondâmes, dont l'armement ne consiste presque 6n^ tll»eiâent que dans les armes à feu portatives^ doivwat dépendre par-dessus tout, des services que tMi ftrmes sont capables de rendre, entre tes mains ttkonimes peu exercée^ par conséquent de la facilité de leur maniement et de leur chai^emênt^ et

plus encore de la forme de leurs trajectoires, autrement dit des déviations et de la force de percussion de leurs projectiles. A Sébastopol, on apprit bientôt à apprécier la valeur d'un petit nombre de compagnies de tirailleurs armés de la carabine russe à deux rayures. Ces hommes, bien que hors d'état de tenir tête aux tirailleurs français et anglais qui leur étaient de beaucoup supérieurs en nombre, leur opposaient cependant déjà un certain contrepoids. Dans l'impossibilité où l'on était de travailler pendant le siège même, et loin de tout établissement de fabrication d'armes, à l'amélioration des fusils, on commença du moins à travailler à l'amélioration des munitions.

Quelques cartouches prises à l'ennemi fournirent des modèles pour la construction de nouveaux moules à balles qui furent fabriqués en tpute hâte sous la direction d'un officier de marine, initié à cette branche du service. A cet effet, on adopta diverses valeurs progressives pour le calibre, afin de pouvoir distribuer les nouvelles balles conformément à un classement des divers fusils d'infan* ^terie lisses existants, classement qu'il fallut faire sous la pression des circonstances. (Vest ainsi que

SUR l'armr a feu ratée. 137

furent tirés avec ces fusils divers modèles de balles évidées cylindro-ogivales, sans culot, et avec peu de vent. On réussit ainsi à améliorer à un certain point Tefficacité des feux, tout en restant par la force des choses bien au-dessous des effets des armes de précision 0*

A la même époque on a aussi provisoirement fait usage à Sébastopol de la balle évidée à téton de Nessler, qui avait remplacé dans l'armée française, pour les fusils unis, l'ancienne balle sphérique, et qui depuis lors n'a pas cessé d'être employée en Russie avec les fusils unis, parce qu'on Ta trouvée préférable à toute autre pour cette arme à raison de sa plus grande légèreté.

La Russie doit le progrès rapide qu'elle a accom* pli dans l'industrie des armes à feu portatives, au

{*) Vers la fin du siège, on était parvenu à pouvoir fabriquer journellement 14,000 balles cylindro-coniques de-divers modèles ; mais cette production ne suffisait qu'aux besoins joamaliers. Peut-être n'a-t-il pas été sans influence à plusieurs égards, sur les résultats de la campagne, que l'on n'ait pas pu arriver à confectionner une quantité de munitions perfectionnées pour les besoins d'une bataille rangée, c'est-àdire un approvisionnement d'environ quatre millions de ces sortes de cartouches.

138 ffOCVeLLE8 éfODES

milieu des circonstances les plus âifBciles., hVfté^ tivité empirique de son armée toujours prête à ?dâr au devant de ses travaux officiels, par suite de li direction essentiellement pratique des esprits dans ce pays, habitué de longue main à aecueilliF laBi prévention défavorable toutes les communicaittoai qui lui viennent de Tétranger.

Aussi Taïqéliorstioii des arines à feu portative^ y est-elle devenue uq thème général de convers2(t)on| une question véritablement populaire qui a &(é l'i^ttention de rempereijr, à laquelle sont consacrées les ressources du vaste empire, une question à la solution de laquelle a concouru TindustriQ de l'Europe entière.

L'empereur a voulu que Tinspection supérieure générale des travaux de cette nature vînt se concentrer entre les mains du grand-maître général S. A. 1. le grand due Michel Nicolayewitsch, et que la direction immédiate en fût confiée aux soins de l'inspecteur de tous les batailloDs de tirailleurs S. A. G. D. le grand-duc Georges de Mecklgn^r bourg Strélitz, président du comité des armes à feu portatives. Ainsi les premiers soins à donner aux armes de précision, considérées tant en ellp§rji|gp[ie§ que dans leur emploi, émanent de la même pen-

SUR l'aRITE i FKU RATÉE. l39

sonne, placée à la tète du service. La sphère des attributions du comité réuni à l'état-major de Tartilierie, embrasse les rapports critiques à faire sur toutes les observations relatives aux armes à feu portatives venues de Tarmée ; autrement dit, Texamen approfondi de toutes les difficultés qui y sont soulevées, l'établissement de nouveaux modèles pour les dites armes à feu et leurs munitions, le* propositions de modifications aux constructions étaMies, le tout fondé sur l'étude incessante des innovations introduites dans les armées étrangères, ainsi que des résultats d'épreuves faites tant dans le pays qu'au dehors sur des projets d'une certaine importance proposés par des particuliers. Il n'y a de responsabilité, dans l'administration du comité considéré comme autorité technique , que' pour rétablissement créé pour l'exécution des expériences, sous le nom de tir du comité à Wolkowo-Pole, près de Saint-Pétersbourg, Les commandes de fournitures plus considérables, la réception, le contrôle de ces fournitures, sont en dehors des attributions du comité. La fabrication dés modèles projetés par le comité lui-même se fait, soit immédiatement dans les ateliers d'arquebuserie dépendant de l'établissernent précité, soit dans l'atelier

de8 modèles de la manufacture d'armes de Sisterbeck, où se font d'ailleurs les modèles et profils destinés à servir dans la fabrication en gran4.

Il n'entrait pas originairement dans le plan de l'établissement de Wolkowo-Pole d'y joindre unie école de tir pratique et théorique ; toutefois les ressources de cet établissement ont été mises à la disposition de l'école d'artillerie ^our l'instruction, des élèves. Enfin, lors de l'introduction d'une nouvelle espèce de munition, c'est de ce point central qu'émanent toujours les instructions relatives à la confection et au chargement.

L'instruction technique des troupes trouve dans la campagnie-modèU stationnée Zarskoyé-Selo un point central pour la formation d instructeurs. Le commandant de cette compagnie s'est formé luimême en Prusse pour sa spécialité ; les officiers de la garde et de l'armée, commandés tour à tour pour la compagnie, y reçoivent des encouragements de tout genre qui excitent leur/^èle, leur émulation dans les études pratiques. Un autre élément précieux pour la formation de bons tireurs est celui que fournissent les bataillons finlandais, qui peu- >ent se recruter dans la classe de chasseurs habiles. Les oflic'lei's Je corps de toutes les subdivisions de

sufi i/aame a feu ratée. 141

troupes pourvues d'armes rayées, sont tenus d'assister à des tirs à la cible qui se font r^lièrement. Pour les officiers de corps de la garde, il y a toujours eu jusqu'ici un prix de tir décerné en la présence de S. M. l'Empereur, prix pour lequel leurs Altesses Impériales, les grands ducs , ont souvent concouru, et qui consiste en armes d'honneur portant les chiffres des militaires qui se sont distingués enles méritant. Comme pour les troupes, le tir à la cible, dans ces solennités, se fait à l'épaule avec des armes conformes à celles d'ordonnance; et il ea est de même de celles qui sont décernées en prix, lesquelles sont toujours tirées des fabriques de l'État, et se rattachent pour leur construction h celle des armes de service.

Lies nouvelles et plus récentes prescriptions tactiques sont basées sur l'armement des troupes avec des fusils rayés ; plus que jamais l'on y insiste sur les exercices du tir à la cible, sur l'évaluation des distances, sur l'instruction pratique touchant les sQins à prendre de la nouvelle arme. Des armuriers de bataillons tirés d'Allemagne sont répandus dans toute l'armée. Comme il existait déjà vers la fin de 1836, au-delà de 100,000 armes rayées du gros calibre (0,70 à. 0,72 pouces anglais, oul7,8àl8,3

149 ]liOUVBLLEd I^DES

mm.) entre les mains des troupes, smt Katailloos é9 tirailieurs, compagnies da chasseurs, drapas, ea^ rabiniers, les moyens n'ont pas manqué poup hâter le développement pratique de la nouvelle braneha d'instruction. Dèis le milieu de (85T, le total de Tapprovisionnement en ftisils rayés de gros ealUm pouvait monter à 250,000.

. En Russie, comme dans presque tous les autres États de l'Europe, la question deramélloratlcm des armes à feu portatives a dû se subdiviser en deux autres questions principales, celle de Tamélioraticai du fusil existant, et celle de la construction d'un nouveau modèle de fusil, mieux approprié à l'état actuel du progrès technique. Dans de telles circonstances, on se trouva naturellement en présence de l'opposition que se faisaient mutuellement un fort calibre à utiliser et un petit calibre à créer parce qu'il était désirable. Pour un État comme la Russie, l'utilisation du matériel existant était une question des plus importantes, moins toutefois au point de vue de la dépense qui, dans ce pays, devient une question secondaire lorsqu'il s'agit des grands intérêts de l'État, mais au point de vue de la grandeur numérique de l'armée.

D'après le manuel des officiers d'artillerie de

siiR l'armr a pru rayée. H S

1853, le fusil d'infanterie russe du i^libre règles roentaire de 0 , 7 1 pouces anglais (1 8 mm . ) est pfeth que en tout conforme dans sa construction au modèle de fusil à pereussion français à Ame lisse. 11 fut ad(^té en 1845 en même temps que Famoree à pereussion, à la suite de TMamen de la question 4a meilleur modèle, dont fut alors chargé Tadjudant général actuel Glinka. I^s premières modifloatiens qui furent aportées à ce modèle eurent lieu en i8S3; elles n'avaient trait qu'à l'angle de couche qui était trop faible, et aux dimensions de la crosse qu'on trouvait trop étroiteattrop mince. L'angleftit porté de 9% 6 à 1 T. La crosse fut un peu renforcée.

Dans la même année encore, on commença des expériences plus étendues pour la transformation du fosil à âme lisse en arme rayée de précision. Ces »périences eurent lieu sur trois systèmes distincts : lesystèmeMinié dont l'auteur avait, dès 1846, per-* sonnellement adressé des propositions à Saint-Pétersbourg ; le système Timmerhans, et enfin le système des fusils à tiges dont on avait cependant déjà omjecturé qu'ils ne seraient pas d'un aussi bon et si long service, à raison de la complication de leur fulaisse. On voit ainsi que dans ees épreuves oii s'esf

U4 .nouvi:llj:s frroDt-s

lioraé à expérimenter sur les modèles français et belge.

En 1854, en même temps que Ion adoptait une cartouche d'après Timmerhans, on commença, à titre d'essai, la transformation des fusils unis : tO,000 de ces armes furent tirées des magasins et reçurent des rayures et de nouvelles hausses.

La hausse adoptée alors est la même qui subsiste encore aujourd'hui aux fusils rayés de fort calibre, et qui est désignée sous le nom de hauue he$$me à clapet. Les inclinaisons y sont données pour les distances comprises entre 150 et 1,200 pas de 28 pouces anglais chacun (O^'^Tll), au moyen d'une planchette ou clapet^ tournant autour d'un pivot horizontal à vis, entre deux joues ou quarts de cercle, La joue gauche porte la graduation indiquant la corrélation entre la distance à atteindre et la position à donner au clapet. Cette opération est régularisée au moyen d'un certain frotlenient exercé sur le clapet pendant son mouvement, par un petit levier tournant en môme lemps (jue lui, et dont une des extrémités embrasse i arête latérale du clapet pendant que sou (extrémité opposée est serrée sous la tête de la vis du pivot. L'axe de ce pivot est situé à

SUR l'ARBI£ a FED RATEE. 145

4 pouces de 1 extrémité postérieure du canon. Gomme à l'ordinaire, la hausse sinsère par une queue d'aronde dans la coulisse d'une embase brasée sur le dessus du canon. Lies quatre rayui'es tournant de gauche à droite, et décrivant une circonvolution entière sur une longueur de 4*,5, étaient de l'espèce dite rayure i*elevée à profil en dents de scie (Reliefziige von saegefœrmigem profil), par conséquent creusées seulement du côté gauche, pour y former l'arête vive engendrant la rotation, et se raccordant du côté droit sans ressaut avec le plein contigu. La profondeur des rayures mesurée contre Tarête conductrice était de 0,01 pouce anglais = 0,50 mm. ; leur largeur des 2/3 de celle des pleins.

La balle de Timmerhans, représentée fig. 35, pL 6, du calibre de 0,69 pouces = 17,5 mm., pesait 50 grammes ; on la tira avec un vent de 2 points anglais = 0,50 mm. et une charge de poudre de 4 gr. 3. Les résultats fournis par ces cartouches tirées dans les armes transformées ne furent pas satisfaisants.

La transformation des anciennes armes fut provisoirement arrêtée; mais Ton suspendit en même temps , dès la fin de 1 854 , toute fabri-

146 HOUVELLiS ât81)E6

aatiOD de fusils unis dans les fabriques de TÉtat , et r&a établit un nouireau modèle de fuftil rftjfè destitié à être suivi dans les commandes ttltd^ fiduKS. Gè nouveau modèle, d'après lequel il a été construit environ 300,000 nouveaux fusils jiti^ qu'à la fin de 4857^ ne diffère pas essenti^»^ Client à l'extérieur du fusil d'infanterie tt*an8fortfté du modèle de 1845 — 54.

Le calibre réglementaire fut réduit à 0 JO pêû&ês et par suite, le vent diminué de moitié, pàiMe que rien ne fut changé dans la construction ddb cartouches. Le profil en dents de scie des rayures fut modifié en ce sens que le fond de la rayure, au lieu de se raccorder directement avec le plein du côté droit, eu était séparé par un ressaut de 0,5 point = 0,12 mm* de profondeur, et se trouvait par conséquent moins incliné qu'avant ; de plus, la balle refoulée dans la rayure par l'effet de Texpansion était dès lors conduite entre deux arMes.

A la (in de 1855, on renonça tout à fait aux rayures relevées (Reliefztige), et Ton adopta à leur pluco un piofil l'ectaugulaire à fond concentrique H l'âme , forme qui sera toujours la meilleure pour les projectiles expansifs, La profondeur uniforme des rayuips fut portée à 1,5 point; riéfci

SUR L^AâMB A FBO RàTÉE. 147

ne fttt ôhangé ni à la largeur ni à l'inclinaison de Thélioé (*)• En outre^ le grain de lumière du itiddèlë de 1654 fut porté un peu plus à la droite de Taie de l'âme, parce que le chidn qui, ati mch dëie transformé de 1845-54, avait été courbé eli dedans à la manière de ceux des fusils français, masquait le cran de mire dans la position moyratie du clapet de la hausse et, par suite, empêchdt de ymv aux distances de 400 à 550 pas^ difficulté qui fut écartée dans le dernier modèle au moyen de quelques coups de lime sur le chien ^ et en déplaçatit la mire et le guidon.

Les effets de la cartouche de Timmerhans furent sensibtettient améliorés dans les nouveaux fusils,

t^} Ofa à fait nn^i uhe épretive en gtand de i*ayures iiptûfondeur progressive (li), eu faisant venir de Belgique^ p&Bh 4m% la guerre^ .10,000 fusils rayés d'après ce système. Ces fusils tirés avec des balles expansives sans culots (de Timmerhans) ont donné de meilleurs résultats que les fusils à fi^fûtèÉ dé profondeur eonslaiite ; msus ils en ont donbé àb SQntraire de plus mauvais quand on les a tirés avec des balUê à culots; la raison en est que l'influence favorable des rayures progressives n'a d'effet que sous la condition d'une cerl^ttè dhcQUté (eiàstiàcitaêt) de la balle forcée, ductilité ^ l'a tm ii hlàl^ h imlot éprës la pénétration de ce demien

(li) Vett au chap. IV, { 3 (fayurès)^ pour lés èxplicâtious quérèa fNMrAlMMnHif eé g«Ér« ée eèmlhictioè. (mu i» tradMCtm.)

H8 IVODVELLËS ÉTUDES

par suite de la diminution du veut, et de lamélioration des rayures. Malgré cela, la faiblesse de la charge dont le poids n'était que de 8, 6 O/o du poids delà balle, fut cause que Ion n'obtenait encore que des trajectoires très-courbes, bien que cette charge fût déjà presque trop considérable pour le degré de résistancedes balles, dont plusieurs furent déchirées dans Tànie.

Cette insuffisance de résistance des projectiles de Timmerhans se manifestait également dans les transports, où ils éprouvaient des applattissements pai* suite desquels leur évidement primitivement circulaire devenait elliptique, et rendait le chargement difficile sinon impossible. Aucun effet approchant de ceux que Ton avait obtenus avec un vent réduit n'était possible avec un vent plus fort.

En avril 1 857 , on adopta la cartouche Minié pour hi gros calibre. Sa balle, représentée dans la ligure 20, pi. 5, pèse sans culot 44 et avec le culot 45 grammes ; elle se tire k la chaîne de 5, i grammes de poudre (12 O/o du poids de la balle). Ce [irojecliU», d'uno construction admirablement bien eateudueel qui,àcerlainségards,aquelque chose.. . (an dioscm tiel'flich construirten und* in mancher lUusiclil orifiinellen (ioschoss) mérite de lixer lat-

SUR l'arme a feu ratée. 149

tention : l*.par le contour à vive arête de sa base; V par le peu de prise au frottement que présente sa partie cylindrique ; 3* par sa pointe arrondie en paraboloïde ; 4* par la forme arrondie du fond de Tévidement semblable à celle du culot , ce qui augmente la résistance de la pointe à Tarrachement. Le diamètre de cette balle est de 0 po. 685 = 17" 4. Le calibre des canons où on la tire est renfermé entre les limites 0, 70 à 0, 72 po. angl. correspondant à un vent de 1 , 5 à 3, 5 points angl, avec lequel on obtient, comme on le verra plus loin, des résultats très-satisfaisants. Ces balles sont habi* tueliement faites à chaud, en coulant du plomb dans des moules^ mais on a déjà réussi aussi à les confectionnera froid par compression. Quelques exemplaires obtenus par ce dernier procédé et d après lesquels a été dessinée la fîg. 20, montrent , outre Télégance extérieure de la forme, une bonne et constante résistance dans toutes les parties de la masse comprimée, ce qui prouve que dans l'emploi de la méthode, l'on a parfaitement réussi à produire la forme et les dimensions à donner au premier produit que Ton en obtient ; et que le coin employé dans lopération subséquente pour former Tévidement en pénétrant dans le milieu de la masse

ARME RAYÉE, il

150 NOCYELLES ÉTUDES

de plomb ainsi obtenue, refoule celle-ci régulière** ment dans tous les sens.

Nous Apportons ci-après les diverses conclufiioDs qui ont été tirées de l'ensemble des expériences comparatives faites avec les balles du modèle doDt nous venons de parler, fabriquées les unes à ehmut par te coulage, et les BxxiTesàfroidparcon^Êreêsion^ et qui toutes avaient *été très-exactement vérifiées en présence du rapporteur.

La justesse du tir des fusils d'infanterie russe rayés, tirés avec la balle Minié ci-dessus décrite, doit être estimée très-satisfaisante pour chacun des trois calibres de canon employés, et comme tout à fait du même ordre que celle de beaucoup d'armes de guerre de moindres calibres. Les faits observés prouveut do la manière la plus nette qu'il devient réellomout possible, avec un bon système d'expansion, (l'obtenir régulièrement un tir très-exact , d'une seule et même espèce de cartouches, bien qua le vont puisse varier entre les limites de 2 à 5 et 0 0/0 du calibre; et que, par conséquent, sous ce rappoi't si important, le système expansif présente jusqu'ici toutes les garanties désirables d'un bon service de guerre. Dans le cas qui nous occupe, ces rcuian|uos s'appliquent principalement aux bal-

SUR L'AKME à FEU RAYÉE. 151

l6B faites par compression à froid, qui, pour tous les calibres, l'emportent décidément sur les balles coulées, ce qui prouve évidemment et de la manière la plus simple, combien Ton se trompe, lorsque l'on s'imagine, par suite d'idées préconçues, que la plus grande raideur de la matière comprimée des balles expausives doit leur être défavorable. Ce ^qu'il 7 a surtout de très-remarquable dans les rélultats observés, c'est que pour l'une et l'autre espèce des balles éprouvées, la justesse du tir ait augmenté avec le vent dans les limites où il a été maintenu. Ce fait parait tenir à la manière dont se fait mécaniquement l'expansion : le volume de plomb refoulé sous la pression du culot pénétrant dans la cavité de la balle, ne saurait produire contre les parois de Tâme le juste d^ré de frottement qui produit la meilleure direction de la balle, que pour une seule valeur du vide à remplir, vide donué dans chaque cas particulier par la valeur du vent et le profil des rayures. 11 est donc impossible d'obtenir la même justesse de tir avec des balles toujours semblables, tirées dans des canons ayant des vents différents. C'est alors au coDslructeur à savoir résoudre, de la manière la plus avantageuse, }a question d'oblepir des effets suffisamment bons

pour chacun des calibres jcompris entre les limites du vent, regardant le maximum d'effet ou l'effet normal comme correspondant au vent moyen, en cherchant à régler sur ce vent moyen, la quantité de plomb à refouler au moyen du culot, ainsi que le frottement qui s'en déduit. A la vérité, dans les expériences russes, c'est au plus fort calibre ou au maximum de vent que les meilleurs effets répondent; mais ceux des calibres moindres sont aussi assez satisfaisants pour qu'il ne paraisse pas nécessaire de rien changer à la construction, surtout aux yeux de qui sait par sa propre expérience, quelles difficultés on a à surmonter dans les détails de construction d'une balle expansive destinée à servir avec, trois grandeurs progressives du vent.

A l'égard des trajectoires, elles se sont montrées autant rasantes qu'on puisse les obtenir avec le fort calibre, puisque pour la distance de 800 pas (568 mètres) par exemple, on emploie toujours moins que l'inclinaison ordinaire de 3 degrés. Ce rapport relativement avantageux tient à la forte charge qu'il est possible d'employer avec un projectile d'une construction aussi solide. La balle faite par compression s'est également montrée supérieure à la balle coul('^e sons Je rapport des trajectoires. Cola

suK l'arme à feu rayée. " 153 tient à ce que, par suite de sa solidité, de* son poli, et de son élasticité; elle perd moins de sa vitesse en temps égaux par son frottement contre les parois de Tâme, et en traversant l'air atmosphérique, toutes choses égales d'ailleurs. Les angles de tir employés avec les divers calibres sont restés à peu près les mêmes : ce que, dans le calibre le plus étroit, on gagne en développement plus complet de la force des gaz de la poudre, étant perdu par suite de l'augmentation du frottement.

Comparées à celles des balles de nouveaux fusils de calibres moindres, les trajectoires de la grosse balle Minié se montrent encore beaucoup trop courbes, car en tirant contre un but constant, sous une inclinaison invariable, c'est tout au plus si Ton peut atteindre un homme à la distance de 275 pas (196 mètres), au lieu de celles de 400 ou même de 500 pas (284 ou même 355 mètres) auxquelles on peut le faire avec une arme de petit calibre.

Le tir était exécuté par des sous- officiers de bataillons de chasseurs finlandais ; ils appuyaient la crosse contre un sac à terre et avaient soin, pour chacune des trois valeurs progressives du calibre, de tirer en même temps, mais sur deux cibles distinctes placées l'une près de l'autre, les deux pro-

154 NODVELLES ÉÎUDËS

jectiles comparés : la balle coulée et la balle faîte par corapression. A chaque distance le relevé gra^phique des coups n'était fait qu'après que la totttlité des coups avait été tirée.

RÉSULTATS DU TIR DES FUSILS-AUNIÉ RUSSSS 01 FORT GAUâRE,

Obtenus dans des épreuves officielles faites en juin et juillet 1851.

(Le pas employé dans ces épreuves est celui de 28 pouces anglais = 0 "" 71 ; les inclinaisons sont indiquées en degrés sexagésimaux. Les chiffres imprimés en caractères plus gros se rapportent aux résultats fournis par les balles ^dbouties ou faites à froid par compression ; les autres se rap* portent exclusivement aux balles coulées. Les dimensions des deux espèces de balles diffèrent peu entre elles.)