ffOUTEUES ÉTUD£S

luBion ici aux propriétés spéciales du calibre moyen (celui de l'Autriche), et aux recherches sur Texpausion* .

L'auteur doit à plusieurs de ses camarades hessois des remerctments particuliers pour Taide active qu'ils lui eut prêtée dans les travaux servant de base à cet ouvrage. Tels sont nommément M. le capitaine Ansçhiitz et M. le lieutenant Pfaff. Nous sommes redevable à ce dernier de précieuses. observations sux le culot, que nous avons mises à profit dans le § 4 " ; en outre une partie des illustrations (les fig. 1 6 à 55) ont été gravées d'après ses dessins (*),

Les expériences russes qui font l'objet de la section À du même § 3 du chapitre V\ ont été recueillies pendant l'année i857, c'est*-à-dire précisément à l'époque la plus intéressante du passage au nouvel armement. L'auteur a pu connaître alors, et les immenses ressources de ce pays, et l'usage qu on en faisait pour le progrès de Tart militaire. Les étabU^miients dei âaiint-Pétershourg

{^) Ces illtifftrafioiïs, aussi bien que tontes les autres de cet ouvrage, et qui ont été faites sur les dessins de l'aa'teur, sortent de Tatelierde W. Pfhor, (tDarmstadt»

{Note de Pauteur.)

SUR l'àRMB a feu RATEE. 11

renferment une telle abondance d'objets de guerre de tout genre, qu'on n'en trouverait peut-être pas un second exemple semblable dans aucun autre centre de réunion de matériel de guerre en Europe. Cette remarque s'applique entre autres à tout ce qui est du domaine particulier des armes à feu portatires, dont on peut prendre là une connaiscance complète. Grâce à la bienveillante faveur dont S. Exe. ladjudant-général harantzoff, chef de l'état-major de l'artillerie impériale, a honoré l'auteur, ses recherches techniques ont fait de rapides progrès. Deux officiers de l'artillerie de la garde, M. le capitaine comie S ievers, et M. lelieu^ tenant Standertkjold, ont acquis des droits étemels à la reconnaissance de l'auteur pour l'inépuisable assistance qu'ils lui ont prêtée dans ses épreuves et dans ses travaux.

Les expériences plus récentes faites en Hollande, dont nous parlons dans le chapitre li, d'après le « Militaire spectator » (numéro extraordinaire de mars 1860), nous font passer des avantages déjà reconnus au calibre moyen, aux avantages plus grands encore du plus petit calibre ; fait extrêmement important lorsqu'on le rapproche des exceU lents ré$fdWs fournis par le fusil bavarois construit

d'après PodewUls y lesquels prouvent que ce sont les fusils du calibre moyen (le calibre de TAutriche aQeraande), qui approchent le plus des armes suisses pour la bonté de leurs effets. Le progrès réalisé parladoption du diamètre de 13,""9 dans l'armement d une partie de TAUemagne, n'est tout à fait complété que lorsqu'on remplace le projectile à compression primitivement choisi par un projectile à expansion , amélioration d'autant plus importante qu'elle peut s'appliquer à l'arme de précision autrichienne telle qu'elle avait d'abord été établie, avec la seule modification d'en supprimer la tige dans les carabines existantes.

Le chapitre III traite de la résistance des projectiles aux fatigues du transport ; c'est un sujet d'une importance reconnue, mais sur lequel, à notre connaissance, il n'a encore été publié aucune expérience. Pareille remarque s'applique à la résistance relative (2) des canons dont il est parlé plus loin.

(2) L'expression de résistance relative (relative Festigkeit) , employée par Tauteur, nous semble signifier ce que Ton appellerait plus clairement en ïvancms résistance transversale^ risi$Umceà la flexhn transversale.

Note du traducteur.

SUR l'arme a feu R4TÉE. 13

Dans le chapitre IV 1 auteur s'est proposé d-ex- Iraire du nombre presque infini des systèmes de construction proposés pour la nouvelle arme, ceux-là seulement dont on peut dire à bon droit qu'ils présentent une incontestable amélioration de l'ancien fusil d'infanterie. Il s'agissait ici de passer en revue et de dominer un sujet très-étendu, en ne l'envisageant que d'un petit nombre de points fixes. S'il a, peut-être, été donné à l'auteur de réussir en partie dans cette tâche, il aurait à se féliciter d'avoir contribué pour quelque chose à consolide^r et simplifier la science de la nouvelle arme.

La dernière question traitée dans ce livre, celle de l'importance pratique de l'arme rayée, est un sujet qui a déjà bien des fois servi d'arène à la polémique littéraire. Quand il serait vrfti de dire que les dernières grandes expériences faites ont rapproché la décision de cette question, toujours est-il qu'il est encore bien difficile en la traitant d'éviter l'écueil des personnalités.

Dans le cours des trois dernières années, divers fragments du présent ouvrage, extraits du manuscrit, ont trouvé accès dans la littérature journalière, notamment dans les « Feuilles d'art militaire n

(BlcBtter fur Kriegswesen) ; et dans la n Gazette militaire universelle » (Allgemeine militair Zeitungj. Ce fait servira à expliquer quelques concordances de notre livre avec ces feuilles périodiques. En outre, nous avons inséré textuellement d'après une source que nous indiquons, un mémoire sur les cartmieheê à mitrailles pour fusils dont Fauteur n a pas gardé l'anonyme.

Quelques critiques littéraires dirigées contre des constructions propres à l'auteur trouveront dans ce livre leur réfutation de fait, qui le dispenseront d'entrer à leur égard dans aucune polémique per* sonnelle. On reconnaîtra d'ailleurs surabondamment dans ce livre, nous l'espérons du moins, que jamais nos idées techniques n'ont été dominées par aucune prédilecttcu d'amour^propre pour nos projets particuliers.

Après avoir eu, dans ce qui précède^ l'occasion de parler de la protection que nos travaux ont trouvée dans des cercles militaires, il nous reste à remplir l'agréable devoir d'exprimer à un savant de Tordre civil, M. le docteur Philippe Waibler, professeur de mécanique à l'École polytechnique de Darmstadt, la reconnaissance que nous éprouvons pour l'aide inestimable qu'il nous a prêtée.

SUR l'arme a feu rayée. l!i

M. Waibler a pris part à un grand nombre de nos épreuves pratiques, en vue de reconnaître la manière dont les projectiles se comportent dans leur rotation, ainsi que d autres phénomènes du ressort des nouvelles armes, afin de pouvoir les faire entrer dans ses considérations scientifiques. A cet égard, Fauteur a rencontré dans son honorable ami une riche source d'instruction, grâce à laquelle il a pu plus d'une fois rectifier ses conceptions primitives. Dans l'état actuel de la science de la guerre et des sciences physiques, les points de contact entre elles sont si fréquents qu'un rapprochement intime devient d'un intérêt réciproque.

Darmstadt, le i" octobre 1860.

L'auteur.

SUR l'arme a feu rayée. 17