CHAPITRE IV

PrinclpMUL rémiltate de« reeUereUem tecluii^nie« les pliui récenteii sur la constraetton mes A Weu rayées.

SUR IrJOMZ A F£IJ KX^ÉE. Wl

des hommes^ et l'eniplei de l'arrae à la guerre; qu'elles en agrandissent les efiets; et lui assurent une fins longue durée. Pour ne pas nous écarter des principes certains, nous aurons soin de ne nous livrer à des développements de pure théorie, qu'en tant ^'ils pourraient servir à expliquer des phénomènes ou des effets constatés par des expériences pratiques ne laissant aucune prise au doute, ei qui^ d'ailleurs, n'auraient pas déjà été l'objet d'autres travaux, tels surtout que ceux de Biagnus et de Rouvroy. Dans quelques cas, nous nous bor«^ nerons à signaler les sujets de recherches théoriques à des juges plus compétents que nous. Loin, bien loin de nous la pensée de vouloir développer de nouveaux projets basés sur des considérations théoriques. Passant sous silence le sujet tant i»ebattu du développement progressif des anciennes armes à feu, nous prenons notre point de départ aa fmit d'infanterie uni percutant, tel qu'il était généralement répandu sous un petit nombre de for*raee>*modèles peu différentes les unes des autres ; nous n'aurons ainsi à examiner dans l'atrme mo^ dénie que U question de savoir si et de quelle ma* f^'ère elle présente une amélioration ineontestaUe ée etêfUMéteeT

293 îfOOTËLLËS ÉTUBES

Nou!i ne nous occuperons qu'accessoirement des aneÎQiines carabines courtes dont l'importaoce reste fort eu arrière de celle du fusil d'infenterie rayé ; il n'existe pas d'ailleurs de différence essentielle entre les deux armes, ni quant à la construc^ tion ni quant aux effets. La carabine n'est rien de plus qu'un fiiîiîl un peu raccourci pour en rendre Tusii^ plus commode dans les feux exécutés en dehoni des rangs, et présentant en outre quelques uu>i[iticalion<ï ^ans grande importance à k platine et À la hausse. La juste estime que Ton a toujours jjicamlée aux Ivataillons de chasseurs et de tiraUleurs, triait presijue exclusÎTement due à ta qualité siipérieure des hommes d'élite dont Us étaient

Les poids et dimei^oiis des principales parties d'un hisil d'infanterie devraient toujours être réglés d'après tes mêmes prindpes <iu*une longue ezpértanoe de giierve «>mt Ml adopter pour ranciai

l\Mir <x^nstituer une bonne arme de choc à of^poser aux charges de cavalerie, un (uài doit avoir, avec sa baïonnette au bout du canon^ une lon^ gueur d'environ IM cm,, d^[>ft$sant ainsi de 15 à 20 cm.. 1à hauteur moyenne d'un homme. De la

rv

SUR l'armc a feu ratée. 293

plaque de couche à la bouche, il ne doit pas y avoir moins de 140 ni au-delà de 145 cm., c est-à-dire que l'intervalle doit être à peu près égal à la hauteur d'épaule d'un homme de taille nooyenne, afin, d'une part, que les feux du second rang puissent être sans dangers, et exécutés à l'aise; et, d'autre part, pour rendre le chargement aussi facile que possible aux hommes de moyenne taille. D'après ces bases, il reste, donc environ 50 cm., pour la longueur de la laoïe de baïonnette, longueur qu'on ne saurait d'ailleurs dépasser sans tomber dans les deux inconvénients : de rendre cette lame trop faible pour résister aux chocs, et de porter le centre de gravité du fusil trop en avant (*). Pour faciliter la mise en joue, c'est-àdire amener le marteau, la lumière et la hausse à des distances convenables de l'œil, on a, après une longue expérience, fixé la longueur de la crosse entre les limites de 38 et 42 cm.. Ces premières

(*) Anx nouveaux comme aux anciens fusils, la distance du centre de gravité à la plaque de couche ne doit pas dépasser 60 cm., quand la baïonnette est au bout du canon, ni 50 cm. quand elle est retirée. Cela est^jaécçasfûre .pour la facilité du maniement de Tarme danji lef .deux i^^aniëres de s'en servir.

AMIS eat£b. 20

294 nouvi:lles études

conditions donnent environ I m. pour la longueur du canon. Cette mesure, à la vérité, pourrait encore être sensiblement diminuée, surtout dans le cas des fusils rayés des calibres au-dessous de 14 mm., ainsi qu'on Ta fait en réalité pour les carabines ; mais alors les armes seraient trop courtes pour les feux de rangs, et l'on ne pourrait s'en servir comme armes de choc qu'en allongeant la baïonnette (*}• Au temps des guerres de Napoléon, la longueur de 145 cm., était regardée comme un minimum

(*) Quelque désirable qu'il fût depouvoir fusionner l'arme blanche de main avec la baïonnette, en vue de diminuer la charge à porter par les hommes, il faut bien reconnaître, diaprés le résultat uniforme des expériences faites dans la plu-

SDR l'arme a Vm IRATÉE. 395

pour les fusils de voltigeur ; et il fallait déjà supposer avec cette longueur une certaine hatÂleté de maniement dans les hommes du «eeond rang. Le fu«il anglais d'aujourd'hui n'a qm la iofigueur de i46 cm., à peine suffisante pourJes feux en rangs aerrés. Si dans beaucoap d'États, les modèles ont été encorephts'diminués, si, par esmiple, lé nouveau fusil russe a été Tédint à 138,5 cm. , celui de rAutriche à 433,8 cm., et le fusil de chasseur auisse à 133,S cm.(*), il faut reconnaître que bien qu'il soit encore possible d'obtenir des fêta de rangs sur un terrain propice à la consenration de l'ordre tadique, en ouvrant fortemcnrt'rintervane des deux premiers rangs, et faisant avancer lès hefmmes du deuxième d'un demi-intervalle de file, néanmoins on n'en «amwt jamais attendre de lK)ns effets avec une formation serrée dans l'ardeur du combat.

J(*) Les longueurs des sanons des annes citées dans le texte sont en nombres ronds de cm., savoir : en Angleterre 99^ en Autriche 95, en Russie 94, en Suisse 93. Les Ionguenrs des crosses «de ces nouveaiK laedMes varient donc entre 39 et 44 cm., ce qui indique une tendance à augmenter la longueur de Parme par le moyen du fût. La mesure de 44 cm. )^ répond à l'arme russe est im pea trop Yorte poa; les hommes de petite taille.

296 NOUTEI.LES im^mn

Un canon de fer forgé , d'un mètre de longueur et du calibre de 14 à 18 nmip, doit, avec sa culasse et sa hausse, peser au-delà de 2 ki]., (*) pour être en état de résister aux causes de ployemeut et aux chocs de corps extérieurs qui pourraient y produire des impressions plus ou moins profondes ; eo un mot, pour assurer à l'arme la solidité dont elle a besoin dans Tune et Tautre des deux manières dont elle peut être employée. Pour que labaïonnette ait une résistance suffisante, son poids doit êtred^environ 350 grammes; la baguette defer, la platine, le bois, et la garniture, pour être aussi dans de bonnes conditions de résistance, ne peuvent guère peser moins ensemble que le canon et la baïonnette réunis. Il^réstiUtied^pc d^Ià qui4.l9pai4s JtQtpl

.4;un f^s^J4;i^fiu^tft0l^ j^j^^

^|^t^(;ei, d9ij^;^leyeriiisi(î«'^ jçatre 4kM.ifil SkU.,

sans qu'on puisse raisonnablement songer ^ IçKji-

minuer.

^ m dtà^mtmm&^yHët de iënte* âitthin^^-

ment au-dessous de cette limite, ne fût-ce que

pour ne pajs toucher au juste rapport qui doit ezis-

(*) Si Ton diminuait davantage le calibre, il serait nécessaire d'augmenter encore le poids. ;

SUR l'arme a FED RATÉE. 39T

ter, pour les bons effets des feiix, entre les poids de Tarme, de la balle, et de la charge de poudre.

Soit w le poids de la balle, et nw celui du fusil; représentons par r la vitesse du projectile au sortir de la bouche, et par r' celle dolit le fusil est animé dans le sens contraire au même instant ; enfin, désignons par fi la quantité de travail dépensée par les gaz de la poudré pour produire le mouvement du projectile, et par u\ celle qu'ils ont d^ensée sur le fusil, on aura:

wv*»

et, à cause que v' == — , ^

IW v^* ^

2g 2gn» 2gn'

t nw v'* nw V* .

de là, on tire u=niii'; en sorte que le travail effectué par l'explosion se répartit suivant le rapport inverse des poids du fusil et de la balle. Plus celleci est lourde relativement au fusil, et plus la part de l'action de la poudre qui produit le recul et se reporte sur le tireur, est considérable.

Comme les poids des projectiles croissent proportionnellement aux cubes de leurs diamètres qui varient de 10 à 17 millimètres, tandis que le poids