CHAPITRE II

NOTES POUR SERVIR A LA RÉDACTION d'un PROGRAMME GÉNÉRAL

d'asile d'aliénés.

g 1er. — nécessité d'an programme général.

Les descriptions que nous avons données de l'état actuel des salles d'aliénés de Bordeaux et de Cadillac 4 ont fait juger, à quiconque est tant soit peu familiarisé avec les établissements de cette nature, que ces deux maisons sont loin de présenter les dispositions architecturales qu'exigent l'hygiène et le traitement de l'aliénation mentale. Il est malheureusement un très-grand nombre d'asiles en France qui offrent des vices semblables. Les .écrits de M. Ferruset de quelques autres médecins ont amené sans doute des progrès qui ont été réalisés en grande partie dans plusieurs établissements construits depuis ces dernières années ; mais combien en est-il qui n'ont pas changé de face, malgré les conseils des hommes les plus compétents! Peut-être ces progrès eussent-ils été plus rapides, si un programme général de construction, émané de l'autorité supérieure, eût été donné pour guide aux architectes, aux directeurs et aux Commissions administratives. La distribution d'un asile est en effet soumise à de certaines conditions, indé-

* Ces observations faisaient suite à un travail historique et statistique sur les asiles d'aliénés de Bordeaux et de Cadillac, travail que son point de vue local excluait de ce recueil de mémoires.

pendantes des localités, et qui doivent se retrouver partout. D'un autre côté, il n'existe qu'un bien petit nombre d'architectes qui, suivant le sage précepte de Vitruve, aient étudié la médeciue ; bien peu consultent même les ouvrages des médecins, lorsqu'ils sont appelés à dresser des projets de ce genre. Un programme, en pareille occasion, serait donc un résumé de recherches importantes, et suppléerait en grande partie à ce défaut d'études préalables que nous remarquons chez presque tous les architectes. Devenu aujourd'hui le complément indispensable des règlements qui ont réorganisé en France le service des aliénés, ce travail sera certainement publié avant longtemps ; car son émission seule permettra de marcher d'une manière sûre dans la voie des améliorations. En attendant que nous le possédions, nous allons étudier les nombreux écrits des médecins sur cette matière, et tâcher de suppléer à cette lacune, en formulant un essai de programme, dans lequel nous résumerons l'ensemble des dispositions que doit offrir un asile d'aliénés.

§ a. — Question de propriété det asiles.

Hais avant d'entrer en matière, qu'on nous permette quelques mots sur une question préjudicielle fort essentielle à vider. Dans beaucoup de localités, des contestations se sont élevées sur la propriété des asiles, à l'occasion de la loi du 30 juin 1838, et souvent ces difficultés ont paru un obstacle à toute amélioration matérielle. Démontrons que c'est à tort qu'on s'est arrêté devant ces prétentions, qui, quoi qu'il en soit au fond, ne doivent faire rien changer dans le mode de procéder.

La loi ne reconnaît que deux sortes d'asiles : les uns publics, les autres privés. Cette distinction est toujours facile

à établir; car l'asile privé est celui dirigé dans une vue d'industrie particulière, sous la seule surveillance de l'autorité. Tous les antres asiles sont asiles publics, puisque la législation n'admet pas de caractères intermédiaires. Or, l'effet de la législation a été de provoquer une véritable expropriation, sinon quant au fonds, au moins quant au mode de jouissance; ainsi tous les asiles publics ont échappé aux Commissions administratives , et sont devenus des établissements ayant une vie propre, administrés par un directeur, sous la surveillance d'un Comité consultatif, Commission de surveillance.

Peu importe maintenant que le sol occupé par un asile, que les bâtiments qui couvrent ce sol, soient la propriété de la commune ou du département qui les aura fait construire. Le mode d'administration est toujours le même; la seule différence qui en résulte, c'est que les boni, lorsqu'ils ne seront plus absorbés par des améliorations dont le gouvernement est juge, reviendront à la commune ou au département. Toutefois, la commune n'aurait de droits à élever que dans le cas où la fondation par elle faite serait postérieure à la loi du 23 messidor an If, qui a prononcé la réunion au domaine national de l'actif et du passif de tous les établissements de bienfaisance. Si cette fondation était antérieure, alors l'établissement s'appartiendrait à lui-même, d'après l'opinion de MM. Durieu et Roche, et les bénéfices devraient être employés à réduire le prix des pensions 1 .

Lés discussions soulevées au sujet du droit de propriété sont donc entièrement indifférentes pour les projets de construction, et, quelle que soit la solution de ces discussions, la marche à suivre pour l'amélioration de ces bâtiments ne

» Répertoire de l'administration et de la comptabilité des établissements de bienfaisance , par MM. Durien et Roche, t. I er , p. 105 et 117.

subit aucune variation. Puisque les asiles jouissent, par Tefiet de la législation nouvelle, de la vie civile, ils peuvent même contracter des emprunts, et, certains qu'ils sont presque toujours de réaliser des bénéfices sur les prix des pensions, ils ne doivent pas hésiter à entrer dans une voie qui leur donne le moyen d'obtenir immédiatement des améliorations qu'ils ne pourraient autrement effectuer que dan* un temps éloigné,

. $ 3. — Conditions généralei pour la construction d'un atile.

Cette question éclaircie, occupons-nous d'un programme pour la construction d'un asile. Nous ne dirons rien sur l'assiette de l'établissement : aux conditions d'une bonne aération, d'une eau abondante, qui font donner la préférence aux environs des villes pour établir les hôpitaux en général, se joint, pour un asile, le grand développement qu'exigent les bâtiments. Dans un écrit récent 1 , nous avons rappelé les règles générales qui doivent présider au choix du local ; nous avons aussi retracé les préceptes donnés par Esquirol, dans son ouvrage des Maladies mentales, pour l'établissement d'un asile d'aliénés. Tous les auteurs qui ont écrit sur cette matière, MM. Pinel, ElHs, Perrus, Brière de Boismont, etc., ont posé des règles analogues, qui peuvent se résumer ainsi : ?

Réunir les habitations des employés et les services généraux en un ou plusieurs corps de logis, qui soient tous à portée des quartiers d'aliénés ;

Placer les différents sexes de chaque côté de ces bâtiments;

1 Instruction sur les meilleures dispositions hygiéniques A adopter êcm Vé* taUissement des hôpitaux et des hospices, Bordeaux, fialarac, in-8° de trois feuilles , 1844. C'esl le chapitre I er de la deuxième section de cet ouvrage.

Disposer chaque quartier de telle sorte, que les logea, .les chambres particulières, les salles communes, les infirmeries, les dortoirs, les salles de réunion, les salles de bains, de douches, etc., occupent trois côtés d'un rectangle, dont le quatrième aura la vue d'un jardin, et sera fermé ;

Border chaque cour de galeries couvertes formant préaux , et planter des arbres au milieu ;

Faire ouvrir les portes sur un corridor disposé en arrière, parallèlement à chaque bâtiment.

§ 4. — Combien de quartiers doit renfermer un asile.

Les meilleures méthodes de traitement courent risque d'échouer, si une bonne division n'a été établie parmi les aliénés. Le médecin a une autorité absolue pour opérer chaque classement individuel; mais doit-il aussi être laissé libre d'adopter les principes de classification qui lui paraissent les meilleurs? Nous ne le pensons pas. La science, bien qu'il lui reste encore de grands progrès à faire, en ce qui touche l'aliénation mentale, est assez avancée pour être tenue d'indiquer la meilleure classification ; l'état d'incohérence que présentent entre eux, sous ce rapport, les divers asiles, révélait une phase de tâtonnements, d'expériences, qui touche aujourd'hui à sa fin. La question que nous allons traiter est donc devenue d'un intérêt dominant dans la construction d'un asile, et son étude mérite le plus grand soin. Sa solution varie évidemment selon le degré d'importance de l'asile : un vaste établissement comportera un plus grand nombre de subdivisions qu'un petit ; mais tâchons de résoudre cette question d'une manière générale, et pour cela consultons d'abord les divers auteurs qui ont traité avant nous ce sujet.

Le Dictionnaire de médecine l se borne à quelques idées générales d'après Pinel. «M. Pinel a particulièrement insisté sur la nécessité de classer les aliénés, et de séparer ceux qui peuvent se nuire» de réunir ceux qui peuvent contribuer réciproquement à leur guérison. Un asile d'aliénés doit donc se composer de plusieurs quartiers plus ou moins isolés les uns des autres. Ainsi, il faut un quartier pour chaque sexe, une division pour les aliénés agités, une se-' conde pour les aliénés tranquilles, une troisième pour les convalescents, une quatrième pour les aliénés affectés de maladies accidentelles. Il ne serait pas inutile d'avoir une division pour les aliénés malpropres et les déments, et une autre pour quelques malades furieux, bruyants, et pour quelques aliénés d'un caractère indomptable, qu'on y enverrait pour les punir. Il est surtout important d'isoler les sexes, les convalescents et les malades qui ont eu de mauvaises mœurs, ou qui tiennent des propos obscènes et com-imettent des actes illicites. Chaque division doit avoir une cour plantée d'arbres, et, autant que possible, un jardin pour servir de promenade aux malades. »

M. Desportes, dans un projet d'hôpital pour l'aliénation mentale, publié en 1824, admet douze sections pour chaque sexe : 1° fous furieux en traitement; 2° fous furieux incurables; 3° fous tranquilles en traitement à placer en loge; 4° fous tranquilles incurables à placer de même en loge ; 5° fous épileptiques furieux ; 6° fous épileptiques tranquilles ; 7° fous tranquilles en traitement à placer en dortoir ; 8° fous tranquilles incurables à placer de même en dortoir; 9° mélancoliques; 10° imbéciles; 11° malades accidentellement; 12° convalescents*.

1 Tome XIII , art. Folie (Georges).

* Ferrus, Des aliénés , livre cité.

Trois quartiers sont affectés aux malades en traitement : un aux monomaniaques et aux suicides, deux aux aliénés atteints de délire aigu et aux maniaques.

Cinq appartiennent aux incurables, savoir : deux aux imbéciles, aux déments, aux idiots; deux servent à Pin firme-

rie, aux gâteux, aux paralytiques; un aux épileptiques.

Les convalescents habitent le pavillon de l'administration.

Enfin, voici la division de M. Scipion Pinel '. Il suppose un asile pour cent cinquante aliénées, et il les distribue dans six quartiers, affectés savoir : 1° à l'infirmerie ; 2° aux convalescentes; 3° aux aliénées paisibles en traitement; 4°[aux aliénées paisibles incurables, imbéciles, en démence; 5° aux aliénées agitées , incurables, épileptiques; 6° aux furieuses en traitement.

Cet auteur suppose , en outre , une salle de réception et des pavillons isolés pour les plus furieuses , celles qui crient constamment ou qui tiennent des propos obscènes.

Dans l'exposé de ces divers systèmes, un point sans doute aura frappé -.c'est leur peu d'uniformité, d'harmonie, sur un point que tous les médecins cependant proclament d'un commun accord un des plus importants pour le traitement de l'aliénation mentale , et qui constitue , en outre , une des données les plus essentielles pour l'architecte appelé à dresser un projet d'asile. Tâchons donc de faire un choix au milieu des nombreuses divisions que nous avons indiquées.

Il semble d'abord résulter, comme conséquence immédiate de l'importance des divisions , que l'asile qui en offrira le plus grand nombre sera le plus perfectionné. Cependant , si le nombre des divisions peut varier suivant

1 Traité complet du régime sanitaire des aliénés , 1 836 , in-* .

l'importance de l'asile, il y a aussi une limite supérieure qui est imposée par les frais de construction ; il y a de même une limite inférieure qu'il est encore plus essentiel de fixer, puisqu'elle touche à la guérison des aliénés.

Dans les asiles qui réunissent les deux sexes ( et c'est le plus grand nombre), les divisions doivent être doublées ; elles devront être quadruplées à raison des pensionnaires , en admettant la moindre importance de l'asile. Il nous paraît, en effet, bien peu rationnel de réunir tous les pensionnaires comme à Rodez, quel que soit le genre de leur folie, ainsi que donne lieu de le supposer le plan de cet asile, qui a été mis sous nos yeux. Ce qu'il importe de procurer aux malades d'une classe aisée, et cela bien avant tes avantages du confortable, ce sont des soins médicaux bien entendus. Les bonnes divisions étant la première condition d'un hospice d'aliénés, les pensionnaires, quoique moins nombreux, doivent , en général , être placés dans des catégories au moins aussi multipliées que les indigents. Nous insistons tellement sur ce point, que nous croyons qu'il serait plus convenable de mêler les pensionnaires avec les indigents pour les classer méthodiquement, que de les grouper tous ensemble, ou par classe de prix de pension. Ce mélange de personnes d'une classe aisée , et par suite de goûts distingués, avec des personnes qui ont occupé dans la société un rang inférieur, et dont les mœurs peu policées se montrent dans une nudité complète , pourrait exercer une influence funeste sur les aliénés du premier genre. Bien des familles, par délicatesse de sentiment, répugneraient aussi, avec fort juste raison, de réunir des individus qui leur sont toujours chers à des personnes d'une classe inférieure ; et , sous ce dernier rapport , la position financière de l'asile qui adopterait ce principe de mélange pourrait voir ses finances en éprouver un effet fâcheux. Ce ne sont tout au plus que les

idiots, les déments, les aliénés, en un mot, privés de toute perception, pour lesquels on peut, à notre avis, se dispenser de distinguer les pensionnaires des indigents.

En présence de cette nécessité de doubler pour les sexes, de quadrupler pour les pensionnaires et les indigents, on comprend aisément combien, au point de vue financier, il est essentiel de ne pas admettre de division qui ne soit réclamée par une nécessité bien reconnue. Aussi n'hésiteronsnous pas à déclarer inadmissibles les idées émises par M» Desportes, qui demande douze catégories; ce qui, en définitive, conduirait, d'après nos principes, à quarante-huit. Il en sera de même de la division de M. Ësquirol. M. Brière de Boismont n'a point tenu compte, pas plus que les précédents, de la séparation des pensionnaires et des indigents, et cette omission rend encore, selon nous, ses plans incomplets. La division en curables et en incurables nous paraît vicieuse, ainsi qu'à ce dernier auteur, et nous ne saurions dès lors adopter les vues de H. Pasquier, de Lyon : un curable agité nous semble, en effet, pouvoir être classé sans inconvénient,, tant que son état persistera, à côté d'un incurable, qui sera agité à peu près au même degré.

De toutes les divisions que nous avons citées, celle qui nous paraît réunir un caractère suffisant de simplicité, pour ne pas être impossible, aux conditions de salutaire influence réciproque des aliénés, est celle de H. Scipion Pinel. Ses divisions pourront être augmentées dans les asiles les plus importants; alors de nouvelles catégories seront établies, principalement pour les aliénés paisibles en traitement, qui présentent ordinairement la population la plus nombreuse. Le point principal, c'est qu'on ne soit pas obligé de confondre les aliénés en traitement avec des sujets dont l'état pourrait exercer une influence funeste sur les premiers, condition qui se trouve résumée dans ce principe général de

toute classification, que «ce ri est pas d'après le genre du délire y mais d'après l'intensité des symptômes, que doivent être établies les distributions des aliénés dans les hôpitaux consacrés à leur traitement » Or, en général, ce principe pourra recevoir une application suffisamment rigoureuse, si dans un asile destiné à recevoir deux cents individus d'un seul sexe, les quartiers ne sont pas établis pour plus de trente à trente-cinq personnes.

M. Scipion Pinel a proposé une infirmerie générale; quelques médecins pensent qu'il serait nécessaire d'en établir une par quartier. Si Ton considère que le caractère de l'aliénation se modifie complètement dès qu'un insensé est atteint d'une maladie incidente, si l'on songe en outre aux avantages du régime et des soins que l'on ne peut guère convenablement donner aux malades que dans une salle d'infirmerie, on sera porté à partager les idées de M. Scipion Pinel.

« Le nombre des enfants aliénés n'est pas assez grand, pour qu'on puisse créer pour eux des divisions spéciales. Toutefois, il convient de les isoler autant que possible, ou tout au moins de les faire coucher dans des dortoirs spé-

ciaux \ »

Pour les personnes riches, il n'est point encore suffisant d'avoir construit des quartiers séparés; on rencontre des familles qui, ne pouvant conserver auprès d'elles un aliéné, veulent, tout en se séparant de lui, et en lui procurant les soins éclairés et intelligents de personnes habituées à traiter des insensés, ne pas augmenter son malheur de la vue d'infortunés semblables à lui, et dont il peut être capable encore de comprendre la position. Pour ces familles, il faut de petites maisons avec jardin, composées de plusieurs pie—

Pasquier, brochure citée.

ce» destinées à un seul aliéné et à ses gardiens. Quelquesunes de ces habitations seront cependant assez vastes pour réunir une famille, et toutes présenteront un luxe en harmonie avec les prix élevés de pension qui seront payés ; c'est ici surtout que l'architecte évitera l'uniformité et la monotonie qui, rappelant un lieu de guérison, peuvent faire naître la tristesse dans l'esprit de l'aliéné.

§ 5. — Composition d'un quartier d'asile d'aliéné».

En général, chaque quartier doit se composer des pièces suivantes : 1° dortoir commun et loges; 2° chambres des gardiens; 3° réfectoire ; 4° magasin ; 5° atelier de travail ou salon; 6° école ou bibliothèque; 7° salle à bains;. 8° latrines ; 9° préau avec galerie couverte.

Cette composition peut varier suivant les classes des pensionnaires et la nature des maladies. L'importance de chaque quartier ne doit pas non plus être uniforme ; elle doit changer suivant le chiffre des populations, dont il importe dès lors de connaître les proportions relatives. L'école et l'atelier de travail se trouveront seulement dans le quartier des indigents; le salon et la bibliothèque ne seront que pour les pensionnaires. Les diverses classes de ces derniers, réunies en un seul quartier, auront des réfectoires séparés, afin que la vue de tables mieux servies les unes que les autres ne puisse exciter de jalousie.

§6. — Importance relative de chaque quartier.

Nous avons supposé chaque quartier destiné à recevoir une population de trente à trente-cinq aliénés. L'auteur de l'article Aliénation, dans le Dictionnaire de médecine*,

1 Paris, Déchet, imprimeur, 1833, t. II.

fait sur ee sujet l'observation suivante : « Tant que Ton n'aura pas déterminé par des calculs rigoureux quel est , terme moyen, le nombre des monomaniaques, des paralytiques, des convalescents, des sujets en démence, ou enclins au suicide, etc., qui existent ordinairement sur un nombre donné d'insensés, Ton ne construira que des établissements vicieux.» Cette proportion n'a pas été déterminée, du moins à notre connaissance ; nous trouvons seulement, dans le Mémoire de M. Brière deBoismont, qu'à Bicêtre on compte un curable sur trois et demi incurables ; à la Salpêtrière, un curable sur six et demi incurables : ces données sont évidemment insuffisantes pour déterminer l'importance relative de chaque quartier. Nous croyons, en outre, que la proportion générale demandée dans les lignes que nous venons de citer est susceptible de varier avec les influences particulières, c'est-à-dire avec les localités. Ainsi, dans le Midi de la France , la folie est bien plus Agitée que dans le Nord ; il semble donc rationnel de donner comparativement plus d'étendue aux quartiers d'agités dans un asile du Midi que dans un asile du Nord. M. Se. Pinel, dont les divisions nous ont paru les plus rationnelles, suppose la répartition suivante d'une population de cent cinquante aliénées :

1° Infirmerie 12

2° Convalescentes 28

3° Aliénées paisibles en traitement ... 28

4° idem incurables 28

5° /<2., agitées, incurables, épileptiques. 28

6° Furieuses en traitement 12

Il admet, en outre, quatre aliénées dans le quartier de réception et dix dans les 'pavillons isolés.

§ 7. — Disposition en loge ou en dortoir.

La division en loge ou en dortoir variera selon la nature de quartier. La proportion générale qui résulte des écrits d'Esquirol serait de dii loges sur cent aliénés *.

Aujourd'hui cette proportion a été réduite par des observations plus récentes ; elles n'est plus que de cinq loges sur cent aliénés ; mais cette proportion est générale : elle s'applique à l'ensemble d'un asile. Or, dans le quartierdés monomaniaques, des suicides, des maniaques, des furieux , des agités, le nombre des loges doit être bien plus considérable. Quelques-uns devront rester presque toujours en loge; un assez petit nombre pourra résider constamment dans un dortoir. Pour ceux-là, nous fie croyons pas exagérer la proportion en la portant à 20 pour 100. Par compensation, le? quartiers des convalescents, des mélancoliques, des déments, des imbéciles, des idiots, des gâteux, des paralytiques, n'exigent pas même la proportion de 5 pour 100. Les éptteptiqoes doivent rarement être mis en loge, même quand ils ne sont pas aliénés, à cause des accidents qui peuvent résulte* du défaut de soins immédiats dans une attaque imprévue, comme elles le sont presque toujours. La proportion de cinq loges pour cent lits es! donc ici plus que suffisante. Les pensionnaires, coucheront en dortoir comme les indigents. Il ne s'agit pas, en effet, ici d'une mesure d'agrément, mais bien d'une prescription médicale, dont le médecin est dès lors le seul juge. Les seuls moyens de les soustraire à cette règle « toute dans l'intérêt des aliénés, sera de les placer dans une des maisons particulières an-

*tj1 i i i i i 1

1 Des maladies mentales.

nexées à rétablissement, et dont nous avons indiqué la nécessité.

Les loges des furieux, des maniaques, des monomaniaques, des suicides, des agités, devront être construites avec une solidité toute particulière; elles seront dallées, de même que les parties affectées aux gâteux.

$ 8. — Certains aliénés peuvent être placés sans inconvénient

au premier étage.

Malgré l'opinion d'Esquirol, qui insista toujours pour que tous les asiles d'aliénés ne présentassent qu'un simple rez-de-chaussée, il est admis aujourd'hui qu'on peut élever les bâtiments au moins d'un premier étage. Il faut seulement apporter une certaine attention dans le classement des malades par étages ; les loges destinées aux furieux seront toujours au rez-de-chaussée ; les épileptiques ne seront jamais placés à un étage ; mais les infirmeries, les convalescents, les incurables propres et tranquilles peuvent habiter, sans inconvénient, le premier étage. Cette disposition offre même la possibilité de diminuer le nombre des quartiers, en restant fidèle, cependant, à cette règle d'éviter toute communication, de ménager des issues, dés préaux, des réfectoires, etc., distincts pour chaque classé.

S 9. — Ventilation et chauffage.

Une des conditions les plus essentielles à îa salubrité des

.hôpitaux, et surtout à celle des asiles, réside dans une bonne

l ventilation. Nous avons déjà parlé, il y a quelque temps,

lUfis calorifères à air, à eau chaude, à vapeur; nous avons

B^sK^^o^ | eurs avantages, fait ressortir leurs inconvénients.

s dit quelques mots sur les perfectionnements np-

portés par M. Léon Duvoir, par H. Grouvelle, dans le chauffage de plusieurs grands bâtiments; nous avons cité les résultats des expériences qui ont été faites dans la maison royale de Charenton, par une Commission composée en grande partie de membres de l'Institut. Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons déjà dit, et nous renverrons à la Revue générale de V architecture et des travaux publics ceux qui seraient curieux de connaître d'autres procédés de chauffage et de ventilation très-perfectionnés, mis en application par René Duvoir dans plusieurs hôpitaux et hospices de la capitale. Ces procédés sont moins dispendieux, quant aux frais de premier établissement, que ceux de M. Léon Duvoir et de M. Grouvelle ; mais ils le deviendraient probablement davantage s'ils étaient employés à chauffer un vaste établissement dans son ensemble. Nous appellerons aussi l'attention des administrateurs d'hospices sur un ventilateur à force centrifuge, décrit dans les Annales d hygiène et de médecine légale ! , et mis en usage dans la fi* lature de coton de Saint-Vandrille, près Rouen. Les frais de construction de cet appareil ne s'élèvent qu'à 100 fr. ; il attire 40 à 50 mètres cubes d'air par minute, et n'exige, pour être mis en mouvement, qu'une force d'un dixième de cheval. La santé déjà altérée des ouvriers s'est rétablie depuis que ce ventilateur fonctionne, et l'Académie royale des sciences de Rouen a rendu le compte le plus avantageux de cette machine très-simple dans son jeu et si peu coûteuse. Son application, dans un grand nombre de salles d'hospices, serait donc d'un avantage immense.

Dans un asile d'aliénés, la ventilation et le chauffage sont encore plus indispensables que dans un hôpital ordinaire. « La plupart des aliénés, dit M. Brière de Boismont,

* Tome XXX, 18*3, p. 115.

exhalent une odeur fétide, qui s'attache aux vêtements, aux lits, aux meubles et aux murailles.» Toutes les fonctions s'accomplissent en général avec plus d'énergie chez l'aliéné que chez l'individu sain d'esprit; fonctions digestives, fonctions respiratoires, etc. A raison de l'activité qui règne dans ces dernières fonctions, les dimensions ordinaires exigées pour une salle d'hôpital seraient peut-être insuffisantes pour un asile. M. Brière de Boismont insiste aussi sur la nécessité du chauffage : « si les cellules des aliénés, si leurs dortoirs, leurs salles de réunion doivent être larges et bien ventilées, il importe aussi, d'après ce médecin, que ces différentes pièces soient chauffées pendant l'hiver. » Plusieurs faits, plusieurs opinions de médecins célèbres démontrent, dit-il, cette indispensable nécessité de chauffage.

Telle n'était pas cependant en 1834 l'opinion de M. Ferrus. Ce médecin ne reconnaissait la nécessité du chauffage que pour les pièces communes dans lesquelles les malades se réunissent pendant le jour, « Quant aux dortoirs, ajoutait-il, cette précaution m'a toujours paru inutile et même insalubre; et pour les loges, je crois que, dans l'hiver, la seule précaution indispensable à prendre est de les clore avec soin du côté de l'air extérieur, et surtout d'en couvrir le sol par une couche de paille, quand il n'est pas parqueté. » On a vu cependant, depuis que ces lignes sont écrites, tout l'établissement de Charenton, un des plus perfectionnés quant à l'ensemble, recevoir dans toutes les loges les moyens de chauffage à l'eau chaude, employés par M. Léon Du voir.

$ lO. — nécessité d'une ferme, et en général des moyens de travail.

Les divers médecins qui ont écrit sur le traitement de l'aliénation mentale sont unanimes pour reconnaître que tous les exercices qui procurent du mouvement au corps

ont une haute valeur comme moyens curatifs. La culture des champs se place au. premier rang des occupations qu'il convient de procurer à l'aliéné, a Outre les avantages moraux que l'esprit retire d'une pareille distraction, il en résulte encore un bien-être physique marqué. L'exercice, en effet, a pour résultat de détourner le sang et l'énergie vitale au profit des forces musculaires, et d'empêcher l'excès de circulation sanguine dans les organes internes \ »

De nombreux faits viennent à l'appui de cette opinion. Esquirol cite l'exemple d'un fermier d'Ecosse, qui a guéri des aliénés en les contraignant à travailler ses champs. Bourgoin a assure que les fous riches de l'hôpital de Saragosse ne guérissent pas aussi facilement que les pauvres, parce qu'on ne pouvait employer les premiers à la culture de la terre. M. Ferrus 3 a de même remarqué que les guérisons d'aliénés sont plus nombreuses dans les maisons où les aliénés sont soumis à un travail corporel , que dans les établissements où le rang social des malades ne permet pas de les soumettre à des travaux de ce genre. Ces exercices, dit-il, peuvent bannir le scorbut, maladie qui n'est pas engendrée seulement par un mauvais régime, mais aussi par le défaut d'action musculaire. La filature et la tisseranderie lui paraissent encore des occupations fort utiles pour les aliénés; enfin il cite l'exemple de la ferme Sainte-Anne, à Paris, qui procure aux aliénés de Bicètre une occupation dont ils retirent les plus heureux résultats.

« Les bons résultats de cette mesure, des mouvements de terre considérables, la parfaite culture de cette ferme, une blanchisserie de toile en pleine activité, peuvent prouver de

* Ellis , ouvrage cité , p. 883,

* Voyage m Mêpagnê.

* Ouvrage cité, p. «59.

quoi sont capables, en les conduisant avec douceur, ces hommes que l'on abandonnait naguère au désordre et à l'oisiveté. Sous le rapport de leur guérison et de la solidité de leurs cures, nos résultats, j'en ai la conviction, ne sont pas moins satisfaisants ; et ce qui l'atteste, à mon avis, d'une manière irrécusable, ce sont les modifications salutaires que ce genre de vie inaccoutumé a déjà fait éprouver» dans leurs constitutions, à presque tous les malades qui y ont été soumis. »

M. Se. Pinel, partageant les idées de ceux qui ont écrit sur cette matière , fait observer que la distance même de Bicètre parait offrir quelques avantages. Cette promenade exerce aussi une nouvelle et heureuse influence sur les malades; d'où il conclut qu'il n'est pas absolument nécessaire que la ferme soit attenante à rétablissement, et que son éloignement à un quart de lieue, ou même à une demi-lieue, ne nuit en aucune façon aux bons effets qu'on a droit d'en attendre 1 .

Après ces faits, après ces heureux résultats constatés, il est permis de s'étonner, avec M. Fer rus, avec M. Se. Pinel, que le travail, et surtout le travail agricole, ne soient pas organisés dans un plus grand nombre d'asiles.

On peut de même occuper les femmes à quelques travaux de jardinage, aux soins de propreté et aux diverses branches du service intérieur de la maison, tels que la cuisine, la buanderie, etc. ; enfin les travaux d'aiguille sont convenables pour un très-grand nombre d'entre elles.

Chez les personnes riches, l'habitude du désœuvrement est la circonstance la plus fâcheuse contre laquelle ait à lutter le médecin d'aliénés. Cependant il est aussi des exercices du corps bons à procurer à cette classe : tels sont l'horti-

1 Ouvrage cité, p. 27.

culture, l'équitation, la paume, l'escrime, la natation, la gymnastique et les voyages; ce dernier moyen principalement pour les mélancoliques. Le dessin et la peinture peuvent encore être ajoutés à cette nomenclature. Nous croyons qu'il ne faut user qu'avec réserve de la musique et de la lecture, excellents moyens pour certains malades, mais qui peuvent être très-funestes à d'autres.

$ 11. — • Conclusion.

Nous avons indiqué les conditions générales et particulières auxquelles doit satisfaire un asile d'aliénés : il ne reste plus qu'à élever l'édifice d'après ces conditions; mais ici cesse notre tâche, et l'architecte reste seul. Souvent sa mission consistera à chercher les moyens d'utiliser des bâtiments existants, et ces occasions ne seront pas celles où il aura à déployer le moins de sagacité.

Existe— t-il même beaucoup d'architectes capables de dresser un projet de cette nature? Personne plus que nous n'est convaincu du talent qui distingue, en général, ce corps; cependant nous dirons franchement qu'un bien petit nombre nous parait avoir fait des études assez sérieuses sur les établissements charitables, et surtout sur les asiles d'aliénés, soumis à dès conditions particulières, pour remplir convenablement une mission de cette nature. Le contrôle éloigné du Conseil des bâtiments civils n'est point suffisant pour suppléer à cette insuffisance; et nous ne voyons de remède au vice que nous signalons que dans la nomination d'un membre de ce Conseil, qui serait chargé uniquement du service des bâtiments des maisons d'aliénés. Lorsqu'on a voulu réaliser la réforme pénitentiaire, c'est ainsi que l'on a procédé : un membre tlu Conseil des bâtiments civils, M. Abel Blouet, riche d'observations sur le régime des prisons qu'il

avait été étudier dans les pays étrangers, a été appelé à s'occuper spécialement de ce service. S'est-il agi de construire, d'approprier une prison cellulaire? M. Blouet est venu dans les cas importants sur les lieux; l'architecte de la localité s'est mis en rapport avec lui, et sa tâche s'est bornée ensuite à mettre en œuvre les idées qui lui avaient été dictées par un homme spécial. Cette marche, la seule rationnelle, se présente aujourd'hui d'elle-même pour parvenir à l'amélioration des asiles. Si elle n'est pas adoptée, il faudra se résoudre à voir ces établissements rester longtemps dans un état fâcheux d'imperfection, et les malheureux qu'ils renferment placés sous l'empire de conditions souvent très-peu convenables pour leur guérison.