DE L'EMPEREUR LÉON LE SAGE
renfermé le foyer des séditions du peuple, fort semblable à ce furieux animal (*). »
Au moins les habitants de Tralles durent-ils à ce travers de l'esprit un redoublement de courage quand, vers 1280, ils furent assiégés par les Turcs. Pressés par la faim, obligés de se nourrir des aliments les plus immondes , et même de chair humaine, n^ayant pour étancher leur soif que le sang qu'ils tiraient des veines des chevaux, décimés par la peste, ils espéraient moins dans le secours que devait leur amener Andronic, que dans les promesses décevantes d'une inscription en style d'oracle gravée sur un marbre qui, prétendait-on, avait été découvert quand on avait creusé les fondations de la ville, u Cette inscription annonçait à la nouvelle Tralles les plus heureuses destinées pendant tout le règne de son second fondateur ; elle prédisait encore que les barbares viendraient l'attaquer après sa restauration , mais qu'elle triompherait de tous leurs efforts (*). »
Michel Paléologue lui-même, malgré ses lumières, prêtait l'oreille à toutes sortes de prédictions frivoles. C'est ainsi qu'il condamna à perdre la vue un malheureux grammairien, citoyen honnête et tranquille, parce qu'un charlatan lui avait fait craindre qu'il ne lui succédât à l'empire (^).
On conservait donc soigneusement dans la bibliothèque du palais les Oracles de Léon. Ce livre était regardé avec la vénération qu'on avait jadis pour les compositions des sibylles. On y lisait l'avenir, ou plutôt on accommodait les événements accomplis au sens indécis et vague de ces vers assez obscurs pour permettre toutes les illusions.
(») Lebeau, liv. XCIV.
(<) Lebeau, liv. CL (») Lebeau, CL
3Ô6 LEÈ ORACLES
Cédi^énuà (*), Niôëphofe dvégofèLi (^, Nicétas {% parlent de ce recueil comme d'ulie collection t)récieuse d'indicatioUâ que les faits n'ont jamais démenties.
Constantin Manassès (*) rapporte les paroles prophétiques de Léon à son lit de mort.
Nous apprenons de Jean Tzetzès (*), qu'il courait dans Constantinople une antique prédiction qui atitlônçait de gi'ands malheurs à la ville impériale.
AMç TO pouc po'iQffci Tt xal Taupoç te Opiq^nt.
Voici comment il l'explique :
Bouc {jiiv 72{JL£Tç Ti!)v ^Xetov r]r)v toîv ^ooiv xaXoCixtv Taupov xupC(i>ç$i ^ooiv tov £pdrtv xocXoufUV, T^ toOpov TO&rov S'ItoXbv xoXoîlmv t Aarlvoc *H p6uç "^ i^fUT^pa 8^, "^YOuv *») KbivoroevrCvou
*H ix TbIV TQCUpUlV 'ItQcX&ÎV *PM|Aa(cilV 2xTt9JJlivV)
Boi^9C( T& icoXefiiuc^ xarà tu>v ivriTraXbiv*
*0 Totupoç 81 6 'ItoX^, ffrpocT^ 6 tcov AatCvMv
Kal ùxp^^^ ^ icoXXÇ TOV f^Sou, xal dpY)vi^cft.
N'était-ce pas prédire, quelque trente ans auparavant, l'invasion des Latins dans la ville de Constantin ?
Le même Tzetzès explique encore un oracle qui présageait mille malheurs à la grande cité et sa ruine prochaine :
Oua( ooc, & ^EirroLXoot, ori oô x^^tantc* XçTflifhç &?r^pxtv frtpoç KoivoTocvTtvouTcoXhatç
M^i h {A^poç lirCppvifMt oùaC t^ç 6py)vco8{Qcç Atjo (jL^pT) Tou X^ou 8^, o5 ipvy)otv, xal ai 8i, ^Htoi KbivoTOVTtvoiiitoXtç xav éuxl X*^'^^ 'AXXà xtX^ Io«dOiv xp^v(x>v xaToXu^OT) ' ^Oowc oO oX xal 6p^v^ oot, iXkk yack £at?Ta( ^Iva [u(C&iv xTurOi^ffY) ^^p xal nX^ov Xaaicpu^|9r|.
(0 P. 493, édiL Reg.
(>) Edit. Colon. Allobrog, p. 325.
(>) Edit. Reg. p. 229.
(«) Edit. Reg. p. 114.
(*) Chiliade IX, v. 657.
