XXXV

Ici s'arrête notre travail. Le grec n'est plus exposé à périr. Tandis que dans Athènes ou dans Constantinople l'ignorance va grandir de jour en jour, l'Europe recueillera les trésors que la barbarie des Turcs méprise. Nous n'en serons plus réduits à quelques débris épars, nous aurons à nous toute l'antiquité grecque. Des princes tiendront à honneur d'employer leurs richesses à faire rechercher partout les manuscrits grecs, à les multiplier par l'imprimerie, à en remplir des dépôts libéralement ouverts à la curiosité des savants. Nous n'avons point à redire ici ce que d'autres ont écrit en détail 0.

Nous croyons avoir achevé la tâche que nous nous étions imposée. On a vu comment, aux époques les plus reculées de son histoire, l'Europe n'ignora jamais complètement le grec. La lumière fut parfois bien incertaine, bien vacillante; on l'empêcha toujours néanmoins de

0) Préface de Péditionde Stephanus de Urbibus, 1502. Ambroise Firmin- DidoU ibid., p. 29.

(*) Martin Crusius, Turco-Qrœciœ libri; M. Egger, de rMellénisme en

France; M. Constantin Sathas, NtoiXAiivcx^^ (ptXoXoyCa — Iv 'Adi^vaiç 1868,

"^■^Hvixiiç 9iXoXoY{ac <7capapTi)|iia h 'Aôt^vokç 1870; Papadopoulo Vretos.

DEPUIS LE lY* SIÈCLE JUSQU'EM 1463. 289

s'éteindre. Il y eut des moments où elle jeta des lueurs plus vives qu'on n'était disposé à le croire autrefois . L'historien découvre trois époques où le grec, surtout en France, eut une véritable faveur : l'établissement du monastère de Lérins, le règne de Charlemagne et celui de Charles-le-Chauve , enfin le XIIP siècle. Ce sont trois périodes d'une grande activité intellectuelle , et le grec en aucune d'elles n'est absent des études. Il en est au contraire l'ornement le plus rare et le plus inattendu. C'est peu de chose sans doute en comparaison du grand élan de l'Italie au XIV* siècle, de la France et de l'Allemagne au XVP; mais c'est assez pour venger le moyen âge d'accusations injustes trop longtemps maintenues. En réalité, il n'y eut jamais un siècle entier où, dans l'Europe, on ait pu dire de la langue de Platon : grœcum esty non legitur.

LES EXPLOITS DE DIGÉNIS AKRITAS