IV
Aussi ^ à peine Bonaparte est-il de retour^ que tous les partis sollicitent son alliance ; le parti jacobin lui-même^ contre Sieyès qu'il accuse de royalisme; Sieyès, contre cette démoci*atie ignare et turbulente qui voudrait régner encore par les échafauds ; tous^ contre la fortune qui a repris les conquêtes et flétri les lauriers de la république. Deux honunes d^une haute intelligence politique^ Talleyrand et Rœderer^ sont admis les premiers dans Fintimité du jeune général. Macdonald et Moreau lui-même le reconnaissent pour leur chef ^ et se mettent à sa disposition. Deux des directeurs, Sieyès et Roger- Ducos, sont engagés dans le mouvement qui se prépare ; on peut compter sur Fappui de la majorité du conseil des Anciens, même d'une forte minorité parmi les Cinq-Cents, où Lucien Bonaparte a su se faire un parti. Le concours de laforce militaire n^est
pas douteux. Tous les corps fidsant partie de la garnison de Paris demandent à être passés en revue par BcHiaparta; tous les officiers supérieurs sollicitent rhonneur d'être reçus par lui. Les uns s'offrent par patriotisme^ les autres par ambition ; mais qu'importe? De tout temps les passions ; les vices même des hommes concourent aux fins de la Providence comme leurs vertus.
En présence de ces imposantes manifestations, Bonaparte put espérer un moment que ce diangement, souhaité par Timmense majorité des citoyens, serait proclamé par acclamation. Cette pensée explique ses premières démarches, les entrevues ménagées par les soins dé ses principaux partisans avec Barras et les autres directeurs (i). On a même prétendu qu'un moment il se serait contante d'une place dans le Directoire; mais le &it sendile au moins douteux. La France attendait autre obose de lui, et il le sentait bien. Quoi qu'il eaoi soit, il ne tarda pas à se convaincre qu'il ne devait coinpt^ ni sur GohW et ^ulin , qui n'entendaient tolérer aucune infraction, si légère qu'dle fût , à la constitution de l'an RI , ni sur Barras, compromis dans des
(i) On trouve ces détails dans te beau récit de M. Thien, ipie nous n'avons pas fat prétention de refaire.
WX-HUIT BRUMAIRE. 335
intrigues royalistes^ et dont la personne et les antécédents le dégoûtaient d'ailleurs profondément. La, première rencontre de Bonaparte avec Sieyès n^avait été rien moins qu'amicale; mais la force même des choses et les efforts de leurs amis communs les rapprochèrent bientôt. Dès lors les bases de l'entreprise furent arrêtées; et cette étrange conjuration, dont la France entité était complice ^ marcha rapidement à son but.
Les dernières dispositions furent arrêtées^ et le jour fixé dans une conférence qui eut lieu le 15 brumaire chez SieyèS; à la suite d'un banquet de souscription offert à Bonaparte dans Féglise Saint-Sulpice.
Pour raccomplissement des changements projetés, on jiigea utile de transférer hors de Paris les séances du c(Hps législatif. Nulle difficulté sur cette pr&ipîère mesure^ cpii pouvait être prise légidement par le c(»iseil des Anciens^ en vertu de Farticle 102 de la constitution. Mais cela ne suffisait pas. Il fallait que Bonaparte, pour &ire respecter les décisions du conseil^ fiii investi du commandement de la ville et de Tarmée. On arrêta que les Anciens lui défé* reraient te double commandement. Ici commence Tattaque, l'illégalité si l'on veut, par FempiètemenI
du conseil des Anciens sur les attributions du pou*
vdir exécutif.
Le jour fixé pour agir est le 48 brumaire. A six heures du matin le conseil des Anciens sa réunira^ et adoptera les dispositions conv^ues. Ronaparte, de son côté^ ne se fera pas attendre. La réception des généraux et des officiers présents à Paris est une occasion toute naturelle de les réunir au moment décisif.
Dès huit heures tous sont déjà réunis rue de la Vietoire^ quand un messager d'État arrive, notifie à Bonaparte le décret qui vient d'être rendu. Fort de cette résolution de l'un des grands pouvoirs^ Bcmaparte demande aux militaires qui l'entourent s'ils sont prêts à le seconder pour Texécution des ordres du conseil. Tous tirent leurs épées^ et jurent obéissance. Il part pour les Tuileries^ entouré^ suivi par presque tous les généraux de la république. Trois perscmnages justement célèbres manquent pourtant à ce cortège imposant^ Jourdan, Beroadotte^ Augereau. Plus tard ils seront ramenés vers lui : le premier, par un sentiment de patriotisme mieux entendu^, les
deux autres, par Tascendance irrésistible du succès (i).
(z) Bemadotle, qui nierait pas dans la confideiice, avait été amené par son beau-frère Joseph Bonaparte ; mais il se retira sitôt qu'il vit de quoi il s'agissait. Si les trois directeurs avaient été d'autres bommes, et que l'opinion se fût montrée plus incertoine , Bonaparte aurait pu se trouver fort embarrassé dans la journée du lendemain. Il aurait fallu pour cela que Barras ne vendit pas sa démission , qui brisa la puissance directoriale, et que, réuni à ses deux autres colllgues, il s'entendit avec les patriotes du corps législatif pour prendre des mesures énergiques, et notamment pour déférer le commandement militaire supérieur, comme ils le pouvaient légalement, à l'un des trois généraux que nous venons de nommer. Mais si de telles résolutions avaient pu être prises, le gouvernement directorial aurait eu encore quelque sève, quelque avenir, et alors ni Bonaparte ni Sieyès n'auraieiit entrepris uu changement radical dans la forme de ce gouvernement.
Bonaparte pardonna généreusement à Bernadotte son attitude plus qu'équivoque dans ce moment critique; mais la conduite ultérieure de celui-ci , depuis son élection en Suède , semblerait prouver qu*il n'avait jamais pardonné à Bonaparte de s'être emparé d'un rôle que l'orgueil de Bernadotte avait secrètement convoité.
Malgré ses parades démagogiques , Augereau était absons d'avance par les souvenirs de 1796. Quant à Jourdao, qui , malgré les persécutions auxquelles il avait été en bulle sous la Terreur, avait longtemps conservé le rêve d'une république honnête, on verra tout à l'heure comment il jugeait le 18 brumaire quelques mois plus tard.
Une des adhésions les plus importantes à la cause de Bonaparte fut celle du brave général Lefebvre, commandant de la gar-
338 RÉVOLUTICW FRANÇAISE*
Bonapiorte entre aux Tuileries, où le consdl des Anciens est assemblé^ au bruit des acclamations enthousiastes du 9^ de dragons^ l'un des régim«nts de Tarmée d'Italie. Après une courte et énei^que allocution ; il prête serment défaire exécuter les décrets du conseil. Bonaparte descend immédiatement dans le jardin^ pour y passer en revue les troupes de la garnison. Le temps était magnifique^ l'afQuence immense^ Tenthousiasme extrême. Bonaparte avait juré de sauver la république, mais c^était la France même qu'il sauvait; et la véritable signification d'un pareil mouvement n^échappait à pa'sonne. On applaudissait à l'attitude martiale de ces braves soldats^ tournant enfin leurs armes contre ranarcbie^ à cette revanche éclatante commencée sans doute depuis le 9 thermidor, mais accomplie cette fois sans masque^ sans vains subterfuges, sans l'aiUanoe des factions.
oison de ParU. Lefebvre, en se rendant le matin rue Gkante» reine* avait rencontré le g* dragons, appelé sous les armes sant son ordre^ et dont le colonel (Sébastiani) avait eu le tort de loi répondre fort cavalièrement. Lefebvre arrivait donc auprès de Bonaparte assez mécontent ; mais qnekines mots d*effosion et de bon sens lui firent bientôt comprendre la situation sous son vrai jour. Il jura fidélité à Bonaparte, et lui rendit de grands serviœt dans la crise du lendemain.
DIX4IUrr BRUMAlftË. 33»
Parmi les détails à connus de cette grande journée^ il en est un qui caractérise à merveille la situation et la vétitaMe pensée de Bonaparte. Le ministre de la police> Foudié^ trahissant sans scrupule une cause qui ne pouvait plus aider à sa fortune^ était ac* couru des premiers se rallier au mouvement, n lui rendit même un service essentiel en suspendant les municipalités^ sage précaution qui eût paralysé tout es^i de résistance. Il avait aussi fait fermer les barrfèreS; et arrêté le départ des voitures publiques. Bonaparte improuva cet excès de zèle; il dît qu'il allait laisser les affaires suivre leur cours cnrdinaire ; qu'il marchait avec la nation ^ et comptait mr elle. Bonaparte ne se trompait pas. Il ne faisait que céder à la tendance irrésistible de l'opinion publique; il n'était que l'instrument providentiel d'un de ces rewements inévitables qui terminent les révolutions.
Jusque-là tous les présages étaient favorables^ mais rten n^était fini. Bonaparte agit avec sa célérité accoutumée ; il donne à Moreau la garde du Luxemboui^^ à MacdonaM le commandem^t de Versatiles^ à Lannes celui des grenadiers du corps lé-, gislatif , à Murât enfin celui des troupes qui dmvent se rendi»e à Saint-Cloud. M. de Talleyrand se cbar-
gea d'une mission importante et dâicafe; il s'agissait de décider Barras à donner sa démis^n. Un tel homme ne pouvait figurer à aucun titre dans le nouveau gouvernement Cette négociation ne pouvait donc être qu'une affaire d'argent ; elle fut conduite et terminée à souhait. Déjà Sieyès et Ducos avaient résigné leurs fonctions. Ainsi ^ par l'abdication de Barras^ le Directoire se trouva dissous. Les deux derniers directeurs^ Gohier et Moulin^ tentèrent vainement de protester; ils eurent même le courage de venir affronter Bonaparte aux Tuileries. Bonaparte dit à Moulin que le fameux SanteiTC; son parent où son ami , s^efiforçait d'agité le faubourg Saini-Antoine; qu'au premier mouvement il serait fusillé. Cette agitation n'eut pas de suite ; les faiseurs d'émeutes comjMPirent bien vite qu'ils n'avaient plus affaire à Louis XYI , et que leur boa temps était passé.
Gohier et Moulin , de retour au palais du Luxemboui^ , y trouvèrent Moreaa, qui les traita en prisonniers^ conformément à ses instructions. De toutes les commissions que pouvait donner Bonaparte > celle-là était assurément la moins agréable; aussi Moreau eut-il la mortification d'entendre le directeur Moulin lui en témoigner sa surprise : a Quoi^
DIX-HUIT BRUMAIRE. Ui
génàrad^ lui diir-il , c'est vous qui faites ainsi la fonction de gendarme ! » Au point de vue de la légalité républicaine^ Gohier et Moulin furent les deux héros de cette journée ; tristes héros, en vérité 1 Malheureusement le dernier compromit tout à fait sa dignité en sautant par la fenêtre , non pour essayer de la réisistance^ mais tout simplement pour aller se cacher, croyant qu^on en voulait à sa tête.
Le décret de translation avait été conmiuniqué au conseil des Cinq-Cents. Celui-ci ^ tout étourdi de ce coup imprévu, n'avait pu que s'ajourner pour le lendemain à Saint-Cloud.
Toute la partie du projet, combinée pour le 18 brumaire^ a donc reçu son parfait accomplissement. Paris n'a pas été troublé. On voit bien que tout n^est pas encore fini, mais le seiltiment qui domine n'est pas rinquiétude, c-est Fespérance.
Un conseil tenu dans la soirée règle les opérations du lendemain. Les plus timides parmi les Anciens auraient voulu qu'on se bornât à recomposer le Directoire, en y faisant entrer Bonaparte avec dispense d'âge. Sieyès et Bonaparte, plus clairvoyants,
34â RÉVOLUTION FRANÇAISE.
ne se soudaient nullement de persévérer dsm nu système usé et condamné par rexpérienee. Le oMp d^État deifraiait inutile ^ s'il n'était suivi d'un remaniement complet dans la fiorme même du gou^i^ nement» On arrdta donc ht noœmation d'une c(Hn* missîiHi consulaire pour gouvernement provi8oâre> i'ajoimiement à trois mo» des deux cooseâs^ et la formation d'une eommission intermédiaife de dia* eun pour rédiger une nouvelle ioonstitutîoa. Sieyès ouvrit un avis qui dénotait ea ^"ofonde easpéneoM» des révolutions : c'était de lûre arrêter dans la nuit une quarantaine de membres du eorps légidatif 5 ceux dont on pouvait redouter le pfais l'énergie et les menées. Bonaparte s'qpposa à oelle mesure; il se flattait d'obtenir l'assentim^t de œ corps par lu persuasion ou par la cramte. Bonaparte se ^rampait cette fois; ce scrupule^ faonoraUe dons son prm-. cipe, faillit compromettre son succès, et le força de recourir à un moyen plus violent encore. Cette leçon du moins ne sera pas perdue pour l'avenir.... Le 19 brumaire, tous les pers(Mmages qui doivent figurer dans l'action du jour sont rendus à leurs postes. La journée, il faut le dire, commence mal pour les vainqueurs de la vdiie. Dans ces crises décisives, le moindre incident peut prendre soudain
des proportions immenses. Un retard de deux heures^ occasicmné par Parrangement du local destiné aux séances des deux conseils, faillit devenir funeste. Les memlnresdu corps législatif^ revenus de leur première stupeur , se concertent et s'exaltent mutuellement pendant cette longue attente. De vives inter^ pellations s'édiangent dans le parc entre les députés des deux conseils : on reproche aux Anciens la surprise de la veille ; on les embarraese beaucoup en leur proposant de former un nouveau Directoire^ àsas lequel on ferait entrer Bonaparte. Les meneurs qu'on a laissés libres sont à Pœuvre^ et la résistance s'organise.
La grande force de cette résistance était dans la légalité de la position des Ginc^nts ^ et des hommes moins violents et plus intelligents auraient pu en tirer grsuoid parti. La séance s'ouvre enfin , sous la i^sidence de Lucien Bonaparte ; mais^ aux premiers mots de Gandin pour préparer Tadéption des mesures concertées la veille , mie violente tempête s'élève. Au milieu d'imprécations furieuses contre la dictature , on propose , on décide que diaque député renouvellera le serment de fidélité à la constituticm de Tan m. Tandis que cette formatité thé&trale , accompagnée de discours vidents , porte
l'exaltation au phis haut points BoDapàrte obtenmt un succès facile au conseil des Anciens. €ependant il y rencontra des contradicteurs^ tant la ^uation était délicate ; tant le souvenir des violences révolutionnaires paralysait encore les hommes d'ordre ! Ce fut là que^ sur l'interruption d'un membre qui le nqppelait au respect de la constituticm^ il répondit par ces paroles si connues, si vraies : a La constitution? vous n'en avez plus! Vous sied-il de l'invoquer /et peut-elle être encore une garantie pour le peuple français? Vous l'avez violée au 48 fructidor; vous l'avez violée au â2 floréal; vous l'avez violée^au 30 prairial. La constitution ! elle est invoquée par toutes les factions^ et eUe a été méprisée par toutes ; elle est méprisée par toutes ; elle ne peut être pour nous un moyen de salut > parce qu'elle n'obtient plus le respect de personne ! Tous les partis veulent la détruire ; tous sont venus me faire confidence de leurs projets, et m'offrir de les seconder ! » Ces derniers mots provoquent une vive agitation. Bonaparte reprend la parole, invite énei^uement la majorité du conseil à pourvoir par des mesures efficaces, et s'écrie en finissant, d'une voix menaçante : « Si quelque orateur soldé par l'é- « tranger ose prononcer les mots Hors la loi! que
a la foudre de guerre -Féerase à l'instant même! «t Souvenez-vous que je marche acec^npagné du a dieu de la guerre et du dieu de la fortune ! x> Ces menaces s'adressaient moins aux Anciens qu'aux Gkiq-rGents^ dont l'attitude hostile ne permettait plus de ménagements.
Accueilli favorablement par la majorité des Anciens^ Bonaparte veut tenter une démarche semblable auprès des Cinq-Cents^ tant l'emploi de la violence lui répugne encore^ malgré le péril de la situation. Il descend dans Forangerie^ théâtre de ces scènes à jamais fameuses. Un peloton de grenadiers le suit^ mais s'arrête à la porte; Bonaparte s'avance seul dans Phémicycle^ annonçant par son geste qu'il veut parler. Son apparition est le signal d'un nouveau tumulte plus effroyable encore, et dans lequel domine le redoutable cri de Hors la loi! On s'élance au-devant de lui^ on le presse, on l'entoure, avec les plus fougueuses exclamations i A bas le dictateur, le nouveau Crùmwell! Bonaparte étonné recule, ses grenadiers s'avancent, le saisissent et l'enlèvent hors de la salle.
3tf RÉVOLUTION FRANÇAISE.
WsMl yrtà que jeûneurs de ces âaergunièiios forgent anttés de poignards^ et qu'Aréna noUyouoenlait levé le ûeQ sur Bonaparte? Eti41 vnd qu^im grenadier, doni les vêtements furent dédiiféa diuis oeite Gobue, se s(Ht jeté au-devant de Fassassin î C^est un roman^ a-t^ondit^ inventé après coup pour jn^andre de Fodieux sur les Cinq-Oents. Nous ne dirons pas, comme n'a pas craint de le faire un historien célèbre^ qu'tï y a une grande faiblesse à justifier des républicains d'une pareille tentative (i) , car de tels moyens d'attaque ou de défense déshonorent les causes les plus justes. Serait-il bien étnotge, après tout, qu'Aréna ou quelque autre de la même tren^ 1^ menacé Bonaparte d'un poignard, avec ou sans intention de le frapper? Cette parodie de l^ntus, dé|à jouée plus d'une fois, n'étai1>^e pas assortie au caractère de quelques^^uns de ces doutés, héros de la société du Manège t Quoi qu'il en sait de cette ciroMstence accessmre, il est tin fait constant, c'est qu^ a vu le vainqueur d'Arcole et des Pyramides pâlir, se troubler à raiq)ect d'une assemblée ftirieuse qui le repousse sans voulmr 1 -entendre. On a rq[)rociié à Bonaparte ce moment de faiblesse : ne sendt-il pas
(i) Thiers, X, 5a3.
DIX-HUrr BRUMAIRE. 347
|)to jveàe d'y voir un w^ei d^éloge t D vouiait tout tenoiaer paclikiaernent^ par la penuasioD; tout au l^«»pàr des menaoesnon suivie» d'effet. Telle était eneimi son espérance en entrant aux CSaq-Cents^ sa démaicbe même le prouve. L^^nploi des moyens extrêmes n'était donc pas entré dans ses prévisbns^ et peut^tre n'est^il pas moins troublé de cette nécessité pte^e^ que des menaces. <pii retentissent à Ms oreiHeSy ou des poignards dirigés contre sa poitrine.
Les républicains^ nuiitres pour un moment du chanq> de bataitte, perdit «m temps précieux en vadfên^lons. On s'excite^ on s'anime à Vexmy on voue à réehirfaud le grand criminel que Pon a reAisé d'écouter, on demande sa mise hors delà loi^ et Von veut forcer Lucien hii-méme à prononcer cette sentence qui légitimerait le meurtre de son frère. Lucien avait fidt de courageux et inutifes efforts pour calmer ces fureurs. biAgné enfin du rate de fratricide qu^on prétend lui imposer^ il descend préci{^tamr ment du fauteuil pré^dèntiet. IMx gr^adtérs (fse son flfère envoie à son secours entrent dans Tcnceinte^ s'approchent de lui, et Fenmiènent, sans que rassemblée surprise fasse aucune démonstration pour le retenir.
348 RJÊVOLUTION FRANÇAISE.
Les deux frères sont réunis. Tous les moymis de conciliation sont épuisés^ la crise est à son apogée; d'un moment à Fautre la guerre civile peut sortir de cette vaste galerie pleine de clameurs furieuses. G^est au nom de la légalité qu'on repousse une dictature réclamée par Timmense majorité de la nation^ qu'on veut proscrire comme un vil criminel son plus glorieux citoyen ! Ces énormités disent assez qu'il faut en finir avec cette prétendue légalité^ fille de la révolte^ avec cette légalité menteuse et criminelle qui a fait monter Louis XYI à l'échafaud) et trôner Robespierre aux Tuileries. Ohl ne détournons pas nos regards de cette troupe impassible qui traverse au pas de charge l'orangerie de Saint-Cloud^ dispersant la dernière assemblée révolutionnaire ! Ces soldats sont les ministres d'un acte de justice providentielle dont ils ne comprennei;it pas eux-mêmes toute la portée. Cette journée n*est pas un attentat^ c^est une réhabilitation! ! !
Napoléon et Lucien ont harangué les troupes^ l'un comme président d'une assemblée dominée par une bande de factieux ; Pautre^ comme leur générai insulté et presque assassiné^ pour prix de tant de services rendus à la France. Les cris de Vive Banaparte! retentissent dans tous les rangs. Depuis le
matin , d* ailleurs^ la troupe est électrisée par ses chefs ^ q^ui rappellent énergiquement aux soldats toutes les souffrances auxquelles ils ont été en butte depuis rétablissement du régime dictatorial. Vingt grenadiers, guidés par Murât et Leclerc, se présentent à l'entrée de la salle. A leur aspect, les vocifé-' rations redoublent; trois députés, dont Fun était le général Jourdan, honorent seuls, par un mouvement courageux, Fagonie de la république (1). Us se jettent au-devant des soldats, et les somment de rétrc^ader, au nom de la loi. A l'aspect de Jourdan qu'ils reconnaissent, les grenadiers hésitent un mo* ment ; mais soudain la voix dé Murât, dominant le tumulte, annonce que l'assemblée est dissoute. Immédiatement la charge bat, un bataillon entier de grenadiers pénètre dans la salle; ils la traversent lentement, sans toucher personne, mais forçant à la retraite tout ce qui se présente devant eux. La scène change alors : on voulait mourh* sur la chaise curule; on ne meurt pas, on cède au destin. Les démagogues les plus ardents sont les plus prompts à s'esquiver par les nombreuses fenêtres qui donnent
(i) On va voir tout à Theure pourquoi nous insistons sur cette attitude hostile de Jourdan , attitude conforme à ses convictions politiques, et ennoblie par le courage personnel.
350 RËVOUJTIQN FRANÇAISE,
de ptikH^ l'uc le parc. Uorangme et les allées foUiies srat jondiées des toques, des robes ronges abodoBnées par les fuyards. QuelquesHuis avaient teUaaaent pesda la tâte> qu'ils arrivèrent en grand costume jusque dans les rues de Paris, où leur uspoci n'excita que des huées.
Tout était fini cette fois. La nation, loin de slndigner, ai^laudissait; et le changement qui s'opérait était tnq) conforme à Topinion puUique, pow qu'il fait nécessaire de le masquer, comme on SA, sous une aqiiparence de formes régulières* Le sdar donc les conseils se réunirent, ou plutôt format eenaés réunis; car les Cinq-Cents n'étaient pas em nombre l^fal pour délibérer. Ceux des r^ublioains qui avaient eu le courage de revenir, véimis aux partisans du coup d'État, votèrent docilaoaent teur tes les meaures qui leur furent proposées : dissolution du Etàrectmre; radiation de soi|[ante-*un membres des Cinq-Cents; nomination d'une commission ^Lécutive composée de Sîeyès, Ducos et Bonaparte, sous le nom de consuls ; ajournement du corps légidatif au i*' ventôse; formation de commissicHis intermédiaires dans chaque conseil, pour préparer une nouvelle constitution. Telles furent les résolutions par lesquelles fut accomplie l'ouvre de ces
DIX*HUrr BRUMAIRE. 354
iiiànond>les jotirnées. Les conseils par des adresses, les consuls par des proelamaticms, ann<»icèrent ces grands résultats à la France^ en lui promettant de meilleurs jours. Cette promesse ne sera pas trompée.
Deux choses fort distinctes sont à considérer dans ce grand événement : les détails d^exécution, en quelque sorte la forme matérielle du coup d'État^ et la pensée qui guida ses auteurs.
Sous le premier rapport^ il est impossiUe de méc(Hmaltre que le 18 brumaire laissa beaucoup à désirer. Deux fautes^ déjà signalées dans ce récit, compromirent gravement le succès^ déjà presque assuré. Bonaparte eut tort de ne pas mettre les meneurs des Ginq^Cents dans Timpos^Hité de soule^ ver un conflit d'où pouvait sortir la guerre civile ; il présuma trop de Tascendant de son génie, et de la raison des démocrates. Il Commit ime imprudence plus grave encore^ en risquant cette dernière démarche, si outrageus^sient repoussée par une assemblée surexcitée^ sourde aux plahites et aux weux de la France. €es deux fautes lui avaient presque
arraché la victoire : il lui fallut^ pour la ressaisir^ tout le prestige de sa gloire et des espérances qui s'attachaient à lui. Homme d* ordre par instinct^ Bonaparte était novice en stratégie révolutionnaire ; et^ sous ce rapport^ son hésitation à recourir aux mesures violentes, son trouble en présence de ceux qu'il fallait frapper et qu^il aiurait voulu convaincre, dénotent plus de loyauté naturelle que de faiblesse. La différence est grande entre le courage des guerres du forum et celui des grands champs de bataille. En fait d'héroïsme de faction. Pompée était moins brave que Glodius ; le prince de Condé, moins que le cardinal de Retz. César, il est vrai, réunissait Fun et l'autre genre d'intrépidité; nuûs César était un agitateur, un factieux de place, avant d'être un héros.
Quoi qu'il en soit, Bonaparte seul a pu se permettre impunément cette double imprudence, un excès de scrupule ou de dédain à l'égard de ses plus dangereux ennemis, puis un contact immédiat avec eux au plus fort de la crise. Avons-nous besoin de rappeler que depuis, dans des circonstances presque semblables, ces deux fautes ont été soigneusement évitées ?
Quant à la pensée qui guida Bonaparte dans celte
pénible épreuve, nous le répétons : en notre âme et conscience, ce fut une pensée d'honneur, une pensée de salut social. On Ta accusé, on l'accuse encore d^avoir violé le temple des lois, en expulsant violemment les représentants, de la nation. Le temple des lois! On oublie donc quel sacrilège abus avaient fait les passions révolutionnaires de la puissance législative, et quelles idoleshideuses s'élevaient alors dans ce temple prétendu ? Les représentants de la nation ! comme si la vérité ne dominait pas d'assez haut cette fois toutes les fictions légales ; comme s'il fut jamms une représentation nationale plus factice, plus vicieuse et plus nulle dans son principe, plus ouvertement reniée et conspuée par l'opinion publique ! Sa seule attitude dans la journée du 19 brumah*e suffirait pour justifier cette réprobation. Y avait-il vraiment beaucoup de dignité, beaucoup de vrai courage, dans cet ébranlement de plusieurs centaines de personnes contre un individu seul qui se présentait avec confiance? Une assemblée digne de ce nom n'eût-elle pas laissé parler Bonaparte, écouté froidement ses explications, sauf à discuter ensuite sa conduite, à prononcer même sa mise en accusation? Mms telles ne pouvaient être Ips allures d'une assemblée vraiment révolution^
naire^ accessible seulement à deux sentiments^ la violence et la peur 1 Entre ces traditions d'une époque néfaste^ et les idées d'ordre et de réhabilitation qui se personnifiaient dans Bonaparte, il n^y avait pas de transacti(m possible. Il fallait que la justice de Dieu eût son cours; la révolution^ inaugurée par la violence, devait périr de même.
Lés événements du 16 brumaire, ratifiés par la nation^ reçurent bientôt une consécration {dus solennelle encore par le retour de la confiance et de la prospérité publiques. Tandis que les démagogues furieux, mais encore plus effi*ayés, se replcHigeaient dans Tombre, les républicains honnêtes^ abjurant leurs illusions^ reconnaissaient eux-mêmes que cette solution avMt été un immense bienfait pour la France.
Le gàiéral Jourdan était assurément Pun de ceux qui avaient le plus l(Higtemps conservé ces illusions : aussi brave que loyal, il avîdt résisté, le 19 brumaire, aussi longtemps que la résistance avait été possible* Cet illustre vétéran des guerres de la république, éclairé par les heureux résultats de cette journée.
DIX-HUIT BRiaiAIRE. M*
lie tarda pas à en juger tout ^fféremmeut. Yok» comme il s'en expliquait peu de mois après^ dans une lettre confidentielle adressée à l'un de ses anr ciens compagnons d'annes^ alors éloigné de la France:
« Les diBOgemehis pditicpies arrivés ea Ftmce te surprendront sans doute. Je sais pior e&pèrt^ce que les gens d'IuMmeur n'abandonnent pas facilement les oiHmons qu'ils ont embrassées^ et pour lesquelles ils ont combattu pendant dix ans. Mais je suis convaincu qu'en réfléchissant avec aU;ention sur notre situation, tu feras comme j'ai fait, c'^st-à-dîre que tu te réuniras de bonne foi au nouvel ordre dé ' choses, et que tu confondras dans uù même sentiment, et l'amour pour la patrie^ et celui de son ^o» rieux dief. Vmci les prmdpaux motifs qui m'<mt déterminé :
m D'abord rexpérkmce nous a prouvé que le peuple français n'est pas assez vertueux pour jouir de cette liberté dont nous trouvons les principes dans les grands publicistes. Ce peuple, ti»p léger, twç insouciant, peut bien renverser la tyrannie Iotsqu'elle lui devint insupportable : alors il se meut par un sentiment d'honneur ; mais il n*est pas capable de régénérer ses mœurs, de sacrifier ses plai-
3li6 RÉVOLUTION FRANÇAISE.
sirs et ses habitudes aux règles austères qui doivent régir les républiques. En France, chacun est dans l'usage de rapporter tout à soi-même ; dans les républiques^ chaque citoyen doit rapporter tout à TÉtat. Aussi avons-nous vii^ dans le cour&dela révolution, que la masse du peuple a toujours été la proie des diverses factions qui se sont succédé.
a Chacun de nous était tellement pénétré de cette vérité^ que sous lé règne du Directoire nous reconnaissions que le gouvernement était trop faible^ et nous avons souvent médité sur les moyens de lui donner plus de force^ ea même tenips que nous désirions placer à la tête des affaires des hommes plus habiles. Aussi la France n'a repris sa splendeur que depuis le iS brumaire, époque à laquelle une nouvelle constitution rendit le gouvernement plus indépendant, et lui permit de s'occuper sans obstacles de la prospérité publique, tandis que chaque citoy^, rendu à ses habitudes et à ses affaires, s'occupait, sous la protection du gouvernement, de sa prospérité particulière.
c( Il est démontré que les changements opérés au 48 brumaire ont été avantageux à la France. Jl a été reconnu par tous les bons esprits, et par tous les hommes sans ambition personnelle, que la nou-
DïX-HUrr BRUMAIRE. 357
velle forme de gouvernement convient mieux à nos mœurs et à notre situation.
a Telle est^ mon bon ami , l'analyse des principes qui m'ont irrévocablement uni au nouveau système. Je sois certain que tu penseras comme moi^ et que tu répondras à ceux qui te feraient des ob^tions, ce que j'ai déjà répondu plusieurs fois : Faites que le peuple français soit assez vertueux pour jouir et ne pas abuser d^une plus grande latitude de liberté^ et je reprendrai mes anciennes opinions. Jusque-^là, souffrez que fen fasse le sacrifice à Vopinion publique et à l'intérêt général (i)« »
Nous avions résolu de nous interdire toute allu» sion à des événements plus récents; toutefois, nous ne pouvons nous empêcher d'observer que cette lettre de Jourdan semble écrite d'hier. Une pénible expérience nous force d'avouer à noire tour que liberté oblige y ainsi que noblesse, et que le peuple le plus spirituel et le plus vaillant n'est pas digne de conserver ce don précieux du ciel, s'il n^unit à ces qualités brillantes la moralité, le dévouement à la chose publique, et le respect de soi-même.
(i) LeUre (inédile) de Jourdan au général
Enfin nous engageons les moralistes rigides^ systématiques détracteurs des coups d'État , à méditer ces graves paroles d'un écrivain dont le dévouement à la liberté ne saurait être suspect :
« Le principe de Tobligation envm^s l'État et sa constitution actuelle peut se rattacher sans doute à des principes de morale universelle; mais il tient aussi à des conventions sociales qui sont de leur nature variables. Aux époques où les événements les exposent à des variations fréquentes^ où toutes ces choses-là ; constituti(Hi> dynastie, sont sujettes au changement; dans les temps révolutirninaires^ en un mot^ le devoir politique^ mdns distinct^ est moins stable et moins inflexible* Il faut plus de lumières pour discerner où est le droit, où est le biai public, où est le possible et le juste ; et la conscience n'est engagée que dans la mesui'e de l'intelligence. Une certaine indulgence est donc naturelte à de pareilles époques, et même légitime dans l'appréciation des actions politiques... Ce n'est pas avec le rigorisme aveugle des temps où l'autorité est tenue pour sacrée parce qu'elle semble immuable, qu'il
DIX-HUIT BRUMAffiE. 359
faut juger de TAnglet^rre après 4640, ou même après 1688. De nobles intérêts^ de justes causes, la religion, la liberté, la royauté, l'hérédité, la loi, les droits des peuples, ceux des rois, le bonheur public , la grandeur nationale, tout avait été à la fois mis en jeu , tout avait été divisé, et, entre toutes ces choses graves ou sacrées , il avait souvent fallu faire un choix (i].o
Cette page éloquente de H. de Rémusat nVt-elle pas été évidemment inspirée par des analogies cour teo^raines? Ce qu'il dit dess révdutions d'Angle^ terre s'adapte mot pour mot à nos deux péripéties révolutionnaires; et la haute raison de Técrivain domine icî les rancunes personnelles. Reconnaissons avec lui qu'il est dans la vie des nations des momuents de chaos, où les lueurs même de la conscience varient au soufQe incessant des tempêtes politiques et sociales; et sachons accorder un peu d'indulgence^ même un peu de reconnaissance, au besoin, à ces résolutions énergiques qui sauvent les sodétés en péril.
(i) M. de Rémusat, Bolmgirokê, Revue du Deus Mtmdes, septembre i853, p. 95i.
Nous avons dit, à propos de la retraite de Tarinée du Danube après la bataille de Stockach, que cette retraite a été mal connue et généralement mal jugée par les historiens modernes. Nous croyons de* voir justifier cette assertion par la publication de quelques pièces importantes, qui donnent sur les événements de cette retraite des détails précis et circonstanciés. Elles démontrent jusqu'à Tévid^ce que le général Ernouf , qui succédait à Jourdan dans le commandement en chef d^une armée battue et démoralisée , se tira honorablement d'une situation difficile.
Nofes sur les motifs de la retraite de l'armée du Danube, de la position de Brenfz-Ebene, lei^ gnminai an vii (par le général Emouf).
Après la bataille de Liebtingen (Stockach) (i),
(i) On a vil combien cette bataille avait été chaudement dis-
l'armée du Danube vint prendre position à Willingen^ an débouché des montagnes de la forêt Noire. Cette position se trouvant trop difficile à garder à cause de sa grande étendue, Parmée n^étant plus composée de vingt-deux mille combattants, le général en chef se détermina à l'abandonner pour en prendre une plus resserrée, où il pût se soutenir avec avantage, jusqu'à l'arrivée des renforts que le gouvernement lui assurait être en marche. En conséquence, l'armée décampa de Willingen le il germinal. La première division, commandée par le général Férino, vint prendre position à Neufeld pour garder les débouchés des montagnes, particulièrement celui du val d'Enfer. Ses communications avec Horaeberg et la vallée de la Kintzig furent établies par Freybourg, Waldkirch et Elzach.
La division dite d^avant-garde, commandée par le général Lefebvre, et alors par lé général de brigade Soult, à cause de la blessure de Lefebvre, vint camper sur les hauteurs de Brentz-Ebene : la gauche appuyant à Schramberg , la droite à la route
putée. Les Français, bien que notablement infaneurs en noi»^ bre, avaient conservé le champ de bataille ; mais ils avaient dû bivouaquer la nuit sans abri au milieu des cadavre», et la retraite était devenue indispensable.
30i RÉVOLUTION FRANÇAilSE.
de Horneberg à WlUmgen. Ses iMraai^^[>06tes oc^fièrent Krum-SahUtach.
La 3!" idivîsioa^ oomaiandée par la génàtil Son-
et prolongea sa droite sur Triberg« Le ooips cGm-^ oaandé par le chef de brigade Merlin se i^etica sur Furth-WimgeB» et fut chargé de garder so^jDeuae- BAeot les routes qui conduisent de Triberg sur Ëbaeh et Horneberg*
la 3^ division^ comnoiandée par le ^g^a^gl Saiitfr Gyr, ^ porta sur Freudenat^t^ et fut oh^^ 4a garder le passag^ 4u Kinibis.
Le U, le général Jpurd^n iut attaqué d'uiia co^ iiiiue néphrétique; il remit le ootomandemept de l'armée au général Ernouf, qui ne r^accept* qu'avère répugnance, et parce quMl tfy avait aucun général de disponible que lui.
Le même jour, vers une heure après midi, un secrétaire de l'adjudant général Becker répandit le bruit qifê l'ennemi avait forcé 1^ pont 4e Txibei;g; et s'enr était jemp^ré. Ce b^ruit parut d^a^utant plus dàiué de fondement, ou au moins exagéré, que le général Ëmouf veniét de recevoir une iettre du fé* néral Decaen (commandant la 2® division ènràbsence du général Souham), qui lui mandait, à4ix
heures du maim^ que Feimemi n'avait point attaqué^ et que tout étdt parfaitement tranquille. Cependant le général E^nottf evut deroir prendre quelques pvécaiitlons pour couvrir Homeberg. Il fit porter sur la route qui conduit à Triberg une compagnie de greiiadiérs> qut faisait la garde du quartier géiléral^ ainsi qu'une oonipagnie de S£qf)eurs. R cbâpécha des officiers à Trib^g, pour savoir au fuste oe qui s-y passait. GepeadiaxA, wte recevant aucunes nouvelles ém général D<A%ien^ 3 croyait Picore que c'étmt une fausse aterte« Mais un adjudâoilhcommaaidant qui^ par son ordre> s'était porté sur Tvîterg^ \m rendit compte que Fénnieim »'était réellement emp^ de ee podta
Dans cette situation^ le général Emoaf fît demander au général Soult deux compagm^ d'infanterie , peuj? se porl^ sur Triberg et le reprencfare. C^le Cféralioii demandait d'autoit pAus de eélérîté^ qu'il n'était fMts douteux que si Pennemi était en fc^rce^ S se porterait d'^un cèté sur Ëlxa(^ et de ce point sur Hariadi, et de l'autre côté sur Wal(&irch et Freybourg. Par cette manœuvre , qu'on ne pouvait prévenir à temps, il interceptait la vallée de la Kintzig, et arrivait au débouché du val d'Enfer avant le général Ferino. L'armée se serait trouvée
alors séparée de toiis côtés, et exposée à être détruite en détail (4).
Pendant que le général Ërnouf attendait Tarrivée des deux compagnies quMl avait demandées au camp, le général Decaen arriva, suivi de cinq compagnies d'infanterie; il était cinq heures et demie du soir. Le général Emouf lui demanda ce qu'il y avait de nouveau. « Nous sommes joliment tournés, répondit le général Decaen : les ennemis sont arrivés à Triberg je ne sais comment, et ont fusillé dans mon quartier général. — Mais comment sont-ils arrivés dans votre quartier général sans que vous soyez prévenu? Vous n'étiez donc pas gardé? — Je n^ conçois rien, dit le général Decâen; il faut qu'ils soient venus en ballon ! Je me suis rendu au camp de SaintrGeorge pour prendre des troupes et venir les chasser. Mais, lorsque j'ai voulu agir, j'ai trouvé une forte colonne ennemie qui me coupait de Tri* berg, et m'a obligé de me rejeter sur ma gaudie, et j'ai passé par le camp de Brentz-Ebene pour venir ici. » Le général Emouf lui dit : « R n'y a pas un
(i) On voit que la situation était grave, et qu'il y avait vrailueiit de quoi prendre peur, comme dit M. Thiers, qui reproche un peu légèrement au général Emouf d'avoir montré de la pu* sillanimité dans ce moment critique.
moment à:perdre : il faut que vous vous portiez de suite sur Triberg, et que vous le repreniez. Vous suivrez la routed'Homeberg àTriberg; vous trouverez sur ce chemin une compagnie de grenadiers qui faisait la garde du quartier général, une compagnie de sapeurs^ et les trois compagnies de la 2* demi-brigade près de Triberg. Toutes ces forces, réunies aux cinq compagnies que vous avez, seront suffisantes pour reprendre votre position, qui, diaprés les rapports que je viens de recevoir, vous a été enlevée par moins de trois cents hommes. Pour faciliter votre opération, je vais me porter au camp de Brentz-Ebene, où je praadrai une partie des troupes pour attaquer Triberg de Pautre côté. — Je vous assure, répondit le général Decaen, que les ^(memis sont en forœ, et je vous déclare qu^il est trop tard pour tenter une attaque sur Triberg, et que je ne le reprendrai pas. D'ailleurs, les troupes ne veulent plus se battre. » Pendant celte disci^ssion un 4emps précieux s'écoulait. Le général Emouf reçut une lettre du général Soult, qui le prévenait que les ennemis avaie^nt fait une forte reconnaissance sur son iront, et dans la vallée de la Schiltach ; que ses rapports lui annonçaient qu'ils étaient très-nombreux, et qu'indubitablement ils
senûefit attaqués lelendemâki^ de trèsrboimelwMve.
La surptise de Tribevg permettait à l^imanî ée s'emparer de la vallâe de la Kâiitzig^ ^i filaat par Elsadi snr Harladi^ 8e«A point de retraite des dindons SouU et Deca^. Il pouvait ^alem^t feâre ensuite filer d^Ëbadi un corps cofiisidtërabto sur W«Mkirdi. Ce corps aurait pu arriver à Freybourg ^vant le gi^éral Ferino^ et par conséquent lui couper la retraite sur Brisack. G^te situation fâcheuse s'aggravait encore par les nouvelles qu'on venait de recevoir du général Soult.
Le général Ëmouf se décida donc à ordonner la retraite de toute l'année. H s'; décida d'autant mieux que la position de Brenta*Ëbeiie ne couvrait pas la Suisse^ que les grandes forces commandées par l'archiduc pouvaient lui permettre de détacher un cGtps ccmsidérable de ce c6té; et certes il gt une grande faute militaire en retardant ce mouv^»ent offensif.
Le parc d'artiUerie ^t les équipages commencèrent à fil^ à dix heures du soir ^ et à minuit les trovqpes quittèrent leurs camps respecta
La division Soult commença le mouvement. Elle se dkpigea sur Horneberg^ et vint prendre position en arrière d'H^lach. Les troupes de la division
Decaen, qui étaient au caaftp de Brentz-Ëbene^ suivirent le tnouYement de Favaiit-garde. Celles qui étiùent arrivées avec le général Decaen^ et qu'on avait placées dans le défilé de Triberg, se retirèrent également par Homeberg, et firent Varrière-garde. Le commandement de ces deux divisions fut donné au général Soult (I).
Les faitâ relatés dans la note précédente sont pleînem^t confirmés par un ra|^rt très-détaillé , du général Soult^ dont nous citerons la dernière partie).
tt WiUtett , 1 8 {erminai an vie.
Par le mouvement rétrograde de la 2* division, la position de l'avant-garde devenait trè»critiqpe, puisque Teimemi pouvait venôr lui couper m r^raite sur Horneb^g (il n'en était plus qu^à une demi^ieue^ et tenait la tête de la gorge qui y conduit), tandis que la division d^avant-garde con-r
(i) Le géuéral Decaeo avait montré, comme on voit, plus que de la faiblesse dans cette retraite. Il fut traduit devant un conseil de çnerre; mais ramitié de quelques p^-soiinages influ^ats le tira de cç mauvais pas.
servait encore sa* position de Schromberg et de Brentz-Ëbene. La retraite devenait donc inévitable^ sans quoi une partie de Farmée était compromise : je reçus ordre de Texécuter.
Le 15^ à trois heures du matin, le mouvement se commença, et la division vint se réunir entre Home* berg et Pembranchement des routes de cette ville à Willingen et à Schromberg. Elle continua ensuite sa marche sur Haslach^ où elle prit position en arrière de cette ville
Le plus grand ordre r^a dans cette marche ; et l'ennemi^ qui poursuivait la colonne avec cinq ou six cents chevaux, quelques canons et de Tinfanterie^ dont partie avait débouché par la gorge de Triberg, ne chercha nullement à Pinquiéter. Il se tint constamment à portée de canon dé notre arrière-garde,....
Des raisons seulement militaires, et plus que suffisantes/ vous ont déterminé, mon cher général^ à ordonner la retraite de la position de Brentz-Ebene et de Schromberg; mais il en est d'autres n<Hi moins essentielles qui, dans peu, devaient nous y forcer. Notre pénurie de subsistances était extrême. Le pays, épuisé et d'ailleurs sans moyens, ne nous présentait plus aucunes ressources. L'a-
voine et le fourrage étaient absolument consommés. La ration était réduite à moitié^ et encore pour se la procurer fallait-il fourrager militairement et se battre^ surtout en avant de Gzogen. Il était impossible de trouver encore des ressources pour deux jours dans le pays ^ et vous connaissez combien peu on devait compter sur les transports qu'on demandait des derrières. Du pain, on n'en distribua pendant trois jours à Tavanirgarde qu'une demi-ration^ et sans eau-dervie. Quelques pommes de terre qu'on trouva, et que les communes donnèrent, nous furent d'un grand secours.
Je dois dire, à la louange des différents corps qui composaient Tavant-garde, que, malgré la paiurie que nous éprouvions, le temps affreux qu'il faisait, et que tout le monde fût bivouaqué dans la neige, pas un seul murmure n'échappa. La discipline fut constamment observée, et personne ne quitta son rang pour se retirer, ni s'écarter de la route, quand la colonne fut en marche, et pendant toute la retraite.
Le 16, à quatre heures du matin, Tavant-garde quitta son camp de Haslach pour se rçndre à Cegembach, et prit position sur le rideau en arrière de cette ville, la droite à ]a Kinzig, et la gauche eu
370 RiSVOiUTION FRANÇAISE.
avant de Vesdnbédk. Les itmpes ^ëres forent f\9kcëe»àIatétedwbotsé»aipmldëSMbaefa?^ gardttnt tcms les débouiebés qnï aboifliddeni àiOegembacb sur les deux rives de la Rtesig^ et Ka grande route jusqu'au pont dé Biberaeh.
U^foià&xà ne pcHirsuivit aucunement dans cette journée*. *
A (Bs heures du soir> la division d'avant-garde s^étant réume> elle se mit en marehe sur WIBstett, ofr eBe arrfva avMit le}our^ et prit de suite position en arrière de cet endroit, la drdte appuyée sur là Kinzig, à la tête du bois, et sa gauche dans la directs^ de Legelhartc. Deux bataiflons, le i"^ réghnent de eAtftsseurs à cheval et énq pièces d'artiHerie, le tout sous les ordres du chef de Mgade Vamtermaesen , ftirent portés entre la Schulter et le Mûn, àla hauteur d'Altenheim, powr défendre cette parlie, édaîrer la grande route dé Preybui^, e* commuxïiquer, par Schutterwald, avec un détachement , de pareille force, placé sous les ordres du général Mortier, qui avait pris poste en avant d'Offenbourg, perur garder le débouché de h vallée de la Kinrig et Ha route de Lohr, et pour communiquer en outre »fec les troupes de la 3*" division, placées à Oberkirch.
DOQUMBNTS IH8TO1IQUBS. 871
tii9ia iqu^ii a¥i»iri iiier . * . .^
ie général Vcmdamme cm général Krm^ commandant en eiqf.
J'ai reçu ceUte nuit, mon cher général, ^oswdves, et ai doimé les miens en ^^uséquenoe. ïSm* fiemi n'^ose mous suivre <