LE GÉSÉRAL LEFEBVRE AU DIRECTEUR MERLIN

Paris, le i4 gervainal an vu.

Je suis enfin blessé, mon cher Directeur. Les tourments que j'endure ne sont rien; mais les mensonges que les journalistes

Goo^^

L'archiduc, dont les troupes avaient beaucoup souffert, nHnquiéta que faiblement notre retraite. L'armée du Danube se replia sur Kehl et Neu-Brisach^ repassa le Rhin, et s'établit dans tous les postes avantageux de la rive gauche. Massèna disposa de même les troupes d'Helvétie, se tint strictement sur la défensive; et tout le mois d'avril se passa sans engagement important. Pendant ce temps,

débitent contre notre brave et estimable Jourdan tne tuent. Ah ! lâches Français, vous payez bien mal les hommes qui vous servent de rempart !... Je ne puis vous en dire davantage ; j'es» père vouf voir sous peu, quand la suppuration sera établie... Frappez, puuissez les fournisseurs des chevaux de remonte et d'habitiemeut ; ce sont eux qui sont nos plus implacables ennemis, ce sont les éclaireurs des Russes.

Salut et respect. Lepsbvre.

ARMEE DE DAITUBB ET d'hELVKTIE.

BAle, a8 ^rtninal an vit.

Masséna , général en chef, an général Ernouf,

Vous quittez l'armée du Danube, générai. Je m'empresse de vous annoncer que, depuis que j'en ai pris le commandement , je n'ai recueilli sur vos services que des renseignements satisfaisants» qui sont un témoignage certain que les regrets de vos camarades vous suivent , et que vous avez mérité leur estime. Tels sont aussi mes sentiments pour vous, général ; je vous en offre avec franchise l'exiiressiou , ainsi que l'assurance de mou attachement sincère.

Je vous embrasse et vous regrette. Mass^.na.

une campagne de quelques semaines nous enlevait ntalie.

Suwarow est le héros de cette campagne si funeste à nos armes. Avant de le voir à l'œuvre /cet ennemi redoutable^ arrêtons-nous un moment à le considérer.

Suw^arow^^ déjà célèbre par ses campagnes de Pologne et de Turquie^ était sans contredit Phonmie le plus merveilleusement approprié par la nature au rôle de commandant en chef d'une armée à demi barbare^ ne touchant à la civilisation que par un points la discipline militaire. Mais il faut le dire^ un patriotisme mal entendu a longtemps accrédité parmi nous des préjugés injustes et puérils contre le vainqueur de la Trebbia. Ceux qui le représentent conmie une sorte de béte brute^ à face tout au plus humaine^ en imposent ou s'abusent. La physionomie de Suwarov^ présentait le type kalmouk dans toute son- énergie sauvage; mais la puissance d'un courage à toute épreuve et d^une volonté de fer éclatait en traits de flamme sur cette figure farouche. Il exerçait sur ses troupes une influence prodi-

gieuse, étrangement formée de crainte et d^amour. Terrible pour Tobservation de la discipline, il montrait en même temps une sollicitude paternelle pour le bien-être du soldat. Tour à tour pathétique, emporté, puis railleur et bouffon, il faisait vibrer toutes les cordes sensibles de ces natures primitives. Il leur parlait de Dieu, de la Vierge Marie, de saint Nicolas ; puis^ descendant du ciel en terre, il invoquait Tamour de la gloire, la soif du butin et des récompenses militaires; il les subjuguait, . les fascinait, leur communiquait toute son âme dans ces allocutions fougueuses que nulle plume n'a recueillies, mais dont le souvenir est consacré par des victoires.

Il existe sur Suwarow^ un document historique peu connu en France, bien qu'il y ait été traduit et publié il y a déjà bien longtemps (1). C'est une sorte de proclamation ou d'instruction militaire publiée par Suwarov^ luiHfnême, après sa fameuse campagne de Pologne, et bien connue en Russie sous le nom de Catéchisme deSuwarow. Nous transcrivons quelques passages de cet écrit vraiment curieux^ Suwarow semble y revivre tout entier : on l'y voit mieux

(i) Revue de Paris ^ 18129, t. X.III, p. 229.

à l'œuvre en quelque sorte que dans nos monotones relations de batailles.

a Joignez les talons. Tendez le jarret. Un soldat doit être droit comme une flèche. En marchant à deux rangs^ le premier à trois pas du second...

« En avant avec la baïonnette. La balle s'égare^ la baïonnette jamais; la balle est une folle , la baïonnette est un héros.

« Si vous voyez la mèche sur un canon^ précipitez-vous dessus; le boulet passera par-dessus votre tête. Les canons sont à vous^ les canonniers sont à vous; renversez -les, poursuivez -les> percez-les. Faites quartier au r^ste. C^est un péché de tuer sans raison des hommes coràme nous {{].

a Mourez pour Thonneur de la Vierge Marie, pour votre mère, pour la famille royale. L'Église prie pour ceux qui meurent; et Thonneur et la récompense sont pour ceux qui survivent. Les Français sont des têtes légères, qui ne songent pas à Dieu.

« N'offensez pas l'habitant paisible ; il vous donne à boire et à manger. Le soldat n'est pas un voleur.

« Le butin est une chose sacrée. Si vous pr^ez

(i) On Toit , par ce passage et cfUelques autres^ que Suwarow ne méritait pas complètement la réputation de férocité qu*on lui a faite.

un camp, une forteresse^ tout est à vous ; mais^ sans ordre^ ne touchez pas au butin. »

Après ces avis généraux^ viennent des instructions spéciales sur les divers modes d^attaque en rase campagne , sur celle des retranchements, sur Tassaut des places fortes. Nous ne pouvons nous empêcher de citer en entier ce dernier article, dans lequel rimpétuosité juvénile du vieux guerrier semble revivre.

« Rompez les clôtures. Étendez des claies sur les trous. Courez aussi vite que vous le pouvez. Sautez par^lessus les palissades. Jetez vos fagots dans le fossé ! Placez vos échelles. Étendez les colonnes. Feu à leur tête. Franchissez les murailles* Égorgez l'ennemi sur le rempart. Étendez votre Hgne. Mettez une garde au magasin à poudre. Retournez les ca-* nous contre l'ennemi. Faites feu dans les rues; un feu vif et soutenu. Ce n'est pas le moment de courir sur l'ennemi. Quand Tordre est donné, entrez dans la ville. Tuez Tennemi dans les rues. N'entrez point dans les maisons. Attaquez Tennemi dans les lieux découverts, où il se rassemble. Prenez-en possession. Établissez une grand' garde. Quand l'ennemi s'est rendu, faites-lui quartier : lorsque le mur intérieur est occupé, allez au pillage.

« Il y a trois qualités militaires : le coup d!œil , la rapidité, l'énergie. » Suwarow insiste principalement sur la se^nde^ à laquelle il a dû en effet ses plus beaux succès, a L'artillerie de campagne doit marcher un werste ou un demi-werste en fi^nt quand le terrain s*élève, afin de ne pas embarrasser la mardbe. Qiumd la colonne arrive^ elle ^ouve ainsr où se placer. Ne ralentissez jamais votre pas. Allez ! chantez vos chansons ! battez le tambour ! »

Il gradue avec une habileté remarquable ses dispositions pour activer la marche des troupes^ sans fatigue et sans désordre. « En marchant ainsi, les ficddats ne souffrent pas. L'ennemi nous croit au moios à cent werstes, et nous tombons sur lui comme la neige. Voyez ! la tête lui tourne ! Atta* quez siur-le-champ avec ce qui est arrivé, avec ce que Dieu envoie (1). A l'ouvrage, la cavalerie! hachez et sabrez! Attaquez à l'instant avec les armes froides (l'arme blanche). Les Cosaques passeront partout ! »

Parmi ce chaos étrange, où l'antique bm'barie des

(i) C'était eu effet uo priucipe invanable chez Suwarow, de commencer immédia teoienl Va Uaque avec les premières troupes tendues à destination. Il pensait que l'avantage de la surprise suppléait tout d'abord aii nombre^ qui d'ailleurs ne lardait pas à s'accroitj-e par l'arrivée successive cjes autres délacberaenLs.

hordes scythes et tartares se mêle aux préceptes de la guerre moderne, Suwarow laisse éclater sa sollicitude pour le bien-être et la subsistance régulière des soldats, de ceux quil nomme ses enfants ou ses frères (1). « Les chariots qui portent les marmites et les tentes vont en avant. Quand les enfants arrivent, la marmite est prête, et le msdtre du plat sert aussitôt. Quatre heures de repos à déjeufter; sept ou huit pour la nuit, suivant Pétat des chemins. Quand vous approchez Tennemi, les chariots qui portent les marmites et les tentes s^arrêtent, et le bois doit être prêt d^avance. »

Nous retrouvons enfin cette sollicitude , un peu brutalement exprimée, il est vrai, dans la dernière partie de son Catéchisme, sorte de manuel sanitaire à Tusage du soldat.

« Un soldat est sans prix. Prenez donc soin de votre santé. Celui qui néglige les honunes, aux arrêts, s'il est officier; s'il est sous-officier, des coups de verge : des coups de verge aussi au soldat qui se néglige lui-même. »

(i) Cette sollicitude est un trait caractéristique de plusieur^t grands généraux. Les Anglais la signalent avec un juste orgueil dans la carrière militaire de Wellington ; nous Tavons retrouvée récenunent dans celle du ducd*Isly."

CATÉCHISME DE SmVARÔW. 81

SuwariDW donne de judicieux conseils aux soldats russes contre Tintempérance, ce grand vice national. La diète est pour lui le principal et presque Tunique remède^ remède d'autant plus salutaire qu'il peut être pratiqué sous la tente^ où la jouissance d^un air pur hâtera la guérison. <ic Craignez l'hôpital; la médecine allemande sent mauvais de loin; elle n^est bonne à rien. Craignez l'hôpital ! Le premier jour de lit parait doux; le second jour^ arrive la sov^e française (le bouillon) ; le troisième, le frère est mis dans la bière, et dix de ses camarades autour de lui ont avalé son dernier soupir.

« Mais il y a un ennemi plus^rand que Thôpital, le détestable Je ne sais pas (d). Pour nn Jene sais pas, à la garde un officier; aux arrêts un officier d'état-major.

« Un soldat doit être sain, brave, ferme, décidé, vrai, honorable. Prière à Dieu ! De lui viennent les victoires et les miracles. Dieu^ conduisez-nous ! Dieu est notre général ! »

Un écrivain ordinaire finirait complaisamment sur

(i) Ces transitions brusques et bizarres étaient familières à Sawarow. Il avait tellement en horreur cette réponse, Je ne sais pas « que les officiers et les soldats pris au dépourvu préféraient répondre an hasard , plutôt q\ie d'avouer leur ignorance.

82 RÉYOLUIION FRANÇAISE.

ce ton lyrique : Suwarow ne procède point ainsi. Fidèle à son allure ordinaire^ il retombe, et finit par une bouffonnerie^ à laquelle il mêle pourtant un conseil utile :

« Instruction et lumière ! Point d'instruction^ c'est ténèbres. L'ouvrage craint son mdtre (1). Si le paysan ne sait ccH[mnent labourer, le blé ne viendra pas. Un sage vaut trois fou3. Trois seulement? Al* Ions donc ! Mettez-le aux prises avec dix^ le gaillard vous les étrillera d'importance, d w Tel est ce singulier document, le souvenir le plus vrai, le plus vivant d'un des plus terribles adversaires de la France républicaine, de ce Suwarow dcHit nous allons maintenant suivre la trace sanglante, mais glorieuse même dans les revers,

Nous pouvons toutefois le dire avec un juste orgueil, Suwarow lui-même n'eût pas reconquis l'Italie, sans les fautes énormes du gouvernement révolutionnaire français. Nous avons déjà montré, dans le livre précédent, les abus de la conquête, tuant Fesprit public et préparant les voies à IMnvasion.

( I ) Proverbe russe.

Les fautes immédisites ne furent pas moins graves. La première^ ce fut de donner le commandement à un général impopulaire : non que le vainqueur de Loano manquât d*une certaine habileté^ mais parce qu^il sortait du ministère de la guerre, et que, par conséquent, c'était à lui qu'officiers et soldats imputaient toutes les privations dont ils avaient eu à souffKr. Joubert, qui n'avait pas encore commandé en chef pendant la guerre, avait eu là modestie de donner sa démission. Bemadotte, à qui le commandement fut offert, eut Tadresse de le décliner. Moreau était là; mais le Directoire lui en voulait encore pour ses tardives révélations dans Faffaire de Pichegru. Hériter du commandement de Bonaparte, dans des circonstances aussi difficiles, était d'ailleurs un périlleux honneur, dont nul ne se souciait. G^était ainsi que l'on en fut réduit à Schérer.

Nous avons déjà indiqué l'autre faute du Directoire : c'était d'avoir donné trop peu de monde à Schérer, comme aux autres, pour la reprise des hostilités. Gâté par Bonaparte, le Directoire exigeait trqp de ses généraux, et leur supposait à tous le don des miracles. Le nombre de nos troupes n'était pas en rapport avec l'étendue du terrain qu'elles occu-

paient; vouloir tout garder, c'était tout compromettre, n fallait iake, et promptement^ et avant la guerre , un sacrifice analogue à celui qu'avait fait Bonaparte au premier siège de Mantoue. Si^ au lieu de laisser sur le territoire de la république parthénopéenne Macdonald^ qui avait succédé à Championnet, le Directoire Tavait rappelé à temps sur TAdige ; si on avait eu de plus la division Gauthier, envoyée fort inutilement en Toscane, les Français, égaux en nombre aux Autrichiens, auraient pu illustrer par de nouveaux triomphes ces mêmes lieux, déjà tant de fois témoins de leur^loire. Les Autrichiens eussent été battus avant l'arrivée des Russes, et ceux-ci dès Uyvs cessaient d'être redoutables. Le meilleur moyen de conserver Naples, c'était de nous mettre en état de marcher sur Vienne.

Schérer fit preuve d'un bon esprit en s'adjoiguant Moreau, qui était à Milan en disgrâce, sans commandement, avec le^ simple titre d'inspecteur de l'infanterie. Toutefois, Schérer eut le tort de ne pas s'aider assez des avis de ce général illustre. Il partagea son armée en deux corps, composés chacun de trois divisions; confia Pun de ces corps à Moreau , et prit lui-même la direction du second. Les hostilités ne commencèrent qu'au moment de

la retraite de l'armé^ du Danube. Des tentatives si décousues , si mal combinées^ devaient aboutir à des revers.

Le début de Schérer fut pourtant heureux. Kray, son adv^saire, officier habile et circonspect^ gardait Vérone et les défilés du Tyrol, en attendant Vssmr vée de Mêlas et de Suwarow. Le 26 mars, Schàrer, avec ses trois divisions, attaque vigoureusement les retranchements autrichiens^ enlève leur camp de Pastrengo^ s'empare du fameux plateau de BivclA, et du pont de Polo, sur TAdige. Moreau se porte sur Vérone; mais la division Montrichard, prc4ongée outre mesure vers le bas Adige, est ramenée avec perte par Kray, qui débouche de Legnago. Moreau serre de près Tennemi à Vérone, mais sans résultat. II semble que le général en chef français ait épuisé, dans cette première journée, tout ce qu'il avait de prudence et d'audace. Au lieu de profiter de Tenthousiasme de ses troupes, fières d'avoir vaincu encore une fois à Rivoli, et de renouveler l'attaque sur Vérone, comme le lui conseillait Moreau, il perd deux jours pré^cieux en tâtonnements, et finit par prendre le plus mauvais parti. Se rappelant sans doute la fameuse manœuvre de Bonaparte .contre Alvinzi, il s'avise de vouloir la recommencer, en

86 RÉVOLUTION PftANÇAISE.

concentrant le gros de ses forces à Ronco. Pour niasquer ce mouvement, qui le force à réporter, par d'affreux chemins de traverse, ses divisions de gauche à droite, il fait faire une fausse attaque sur Vérone par la divi^on Serrurier, débouchant du pont de Polo. Le résultat de cette manœuvre inconcevable était aisé à prévoir. Serrurier, attaqué par des forces tiîples des siennes , fut enfoncé, et rejeté en désordre sur TAdige, avec perte de deux mille hommes. Kray, vainqueur, se retourne contre Schérer, et débouche en masse de Vérone. Ce mouvement offensif contraint le général français à renoncer à son mouvement sur Ronco, qui Texposait à une entière destmction (i ) .

Les deux armées se rencontrèrent le 5 avril, dans les envh'ons de Magnano. A notre droite, les divisions Grenier et Victor renversèrent d'abord tout ce qui leur faisait face, et menaçaient de couper l'armée ennemie de Vérone; mais, assaillies bientôt avec

( I ) En 1 796, Bonaparte était maître de Vérone et de Legnago, et en passant à Ruiico, il jetait Alvinzi dans un cul-de-sac. En 1 799, Kray éiail maître de ces deux places, ce qui renversait de fond en comble les conditions da problème. Se jeter à Ronco avec trente mille hommes, au milieu de soixante-dix mille ennemis ainsi posté$ , c*était vouloir faire passer son armée sous les fourches Caiidines. (lomini , I , .'Ho.) /

CAMPAGNE DIÏALIE. 87

vigueur par les réserves autrichiennes, elles furent mises en déroute, et leur défaite décida du sort de la journée. Les Autrichiens durent surtout la victoire à leur supériorité numérique, qui permit à Kray d'employer au moment décisif des troupes fraîches contre des soldats fatigués par plusieurs heures de combat, et par les marches pénibles des jours précédents. Le malheureux Schérer précipita sa retraite, ou plutôt sa fuite^ dès lesœr même de la bataille, malgré Tavis de Moreau, dont les divisions n'avaient pas été entamées, et comme s^il eût craint de ne pas décourager assez son armée. Il se replia sur le Mincio^ jeta sept mille hommes dans Man^ toue, et fila précipitamment derrière POglio, puis encore derrière TAdda. Ce généri^l, rudemait châtié de ses fautes par la fortune, transporta son quartier général à Milan, dont le s(H*t était à la merci d'un dernier engageaient.

Peu d'États ont subi des péripéties plus inattendues, plus multipliées que cette république cisalpine, éphémère création de la fantaisie révolutionnaire, ^n que les essais législatifs et administratifs

fmts aux dépens des Milanais f&c le Directoire et ses généraux eussent produit la plus fâcheuse impression^ les événements du midi de Tltalie^ la conquête de Naples par Ghampionnet^ avaient réveillé> sinon l'enthousiasme^ du moins la curiosité. Grâce à cette heureuse diversion, on ne s^occupait plus guère que des événements militaires. Beaucoup d^abitants de la Cisalpine, persistant à voir l'avenir sous de riantes couleurs, se considéraient comme étant toujours dans un état de guene, où l'ordre civil ne pouvait pas être définitivement constitué. Ils allaient même jusqu'à se réjouir de la création d'une république parthénopéenne. Les hommes modérés se persuadaient que Faccroissement du nombre des États républicains^ eH Italie forcerait, à la longue, le gouvernement français à respecter davantage leur indépendance. Les exaltés voyaient, dans ces républicains nouveaux, de futurs auxiliaires pour chasser les Français d'Italie. Malgré les tracasseries politiques du Directoire, ce fut là, pour les classes aisées de la Lombardie, un moment d'heureuses et folles illusions.Le prestige encore intact de nos armes semblait protégé par le grand souvenir de Bonaparte absent. Tandis que nos soldats se battaient contre le vrai peuple pour les bourgeois républicains de Naples,

les jours se passaient à Milan dans des fêtes continuelles. Chacun des combats de Championnet était un prétexte à des réjouissances nouvelles. L^borizon apparaissmt pourtant chargé de tempêtes. L'imminence d^une guerre générale frappait les yeux des moins clairvoyants ; mais^ à Milan comme à Paris^ on était par-dessus tout las de ces inquiétudes incessantes; on ne songeait qu'à vivre ^ qu^à s'étourdir à Penvi, qu'à oublier ou narguer, dans la folle ivresse du plaisir, Porage qui déjà grondait au loin. Les Français se livi'aient à tous les genres de dissipation avec une avidité qui semblait craindre de laisser quelque chose au lendemain. Les Milanais, peuple gai et confiant, partageaient cette fièvre de folie. Ce conflit permanent des sympathies et des animosités naticMiales; ces rêveries lacédémoniennes importées de France, s'exaltant parmi les fêtes et les amours; cette alternative perpétuelle de politique et de volupté/donnèrent à Milan, pendant les trois premiers mois de 1799, le caractère le plus étrange, par le développement compliqué des passions les plus généreuses, des inimitiés les plus actives, et de l'ardeur du plaisir la plus effrénée.

Un écrivain célèbre a parfaitement décrit, dans

90 RÉVOLUTION FliANÇAISE.

un livre trop peu connu (1), le contraste étrange et saisissant de Milan ville française, et de Milan retombant sous le joug autrichien. C'est la nuit succédant brusquement au jour, comme sous leis tropi'>ques ; c'est le déliré de l'ivresse et du plai^r^ frappé soudain de léttiargie.

Livresse fut çoufte , le réveil lugubre. Aux nouvelles de nos triom^^es dans le midi de l'Italie^ succéda le bruit de nos revers autour de Vérone. Ces revers augmentèrent l'assurance des exaltés, que Vanobassadeur Rivaud avait expulsés du gouvernement (2); ils recommencèrent à se montrer, et à déclamer tout haut. Tandis que le sentiment des vrais dangers de la patrie aurait dû suffire pour les rallier à la France, ils gardaient toutes leurs rancunes personnelles, et se réjouissaient puérilement de nos malheurs, comme s^ils n'allaient pas en être aussi les victimes. Ils cherchaient à diviser le directofare cisalpin, et à gagner quelques-uns de ses membres.

Les actes de ce gouvernement portèrent jusqu'au dernier moment le même caractère de moHesse et

(i) La Chartreuse et Parme^ (m) Voy. le cha|Mtre précédent.

d^inertie. Au moment de notre retr^te sm^rOgfo, le eorps législatif épouvanté se hâta d'investir les directeurs d'une autcMÎté dictatoriale sur la police, les finances et Tarmée* Le directoire, soit pour s'é* clairer davantage, soit pour partager à son tour le poids d^une responsabilité qui l'effrayait aussi, créa autour de lui des commissions consultatives, chai'gées de lui présenter leurs vues et de pr^arer son travail. On avait complètement perdu la tête; on prenait tout ce qui se prés^dtait. Ces commissions se trouvèrent ainâ ccNinposées d*hommes dont l*exaltation aveugle n'était pas moins nuisible que la lâcheté des grands pouvoirs. La commission de police, décorée du nom malencontreux de Comité de saint public^ commença par s'occuper de la confection d'une liste d'hommes suspects, dont on s'assurerait en cas de retraite. Cette mesure intempestive et odieuse fut ébruitée avant d'avoir été arrêtée définitivement, répandit l'alanne dans toutes les familles, et suspendit brusquement la rentrée des contributions. Son moindre défaut était d'ailleurs d'être à peu près inexécutable : il n'y avait presque plus de troupes à Milan, et la moindre résistance de a part des otages pouvait devenir le signal d'un soulèvement général et du massacre des Français ;

car les classes inférieures^ exaspérées par les exactioDS des agents du gouvernement français^ ne nous étaient rien moins que favorables. Le directoire cisalpin se hâta de conjurer ce péril en démentant^ pjff une proclamation^ le» projets qu'on lui imputait. Cette démarche raisonnable redonna un moment de confiance^ et facilita la recette d'une partie de l'emprunt forcé.

La commission de finances présenta des arrêtés qui, pris plus tôt, auraient pu produire d'importants résultats. On établit une capitation progressive^ dont Où espérait tirer quatorze ou quinze millions. On ordonna le payement par îUEiticipati(m de la seomde moitié de la contribution foncière. On arrêta enfin que tous les fonds^ au fur et h mesure de leur rentrée, seraient versés à la caisse militaire, à Texception d^une somme modique, réservée pour le service le plus pressant des administrations cisalfHnes. Au moment où l'on arrêtait ces mesures énergiques, mais beaucoup trop tardives^ la mdtié des départements de la CisaliHue étaient déjà au pouvoir de Pennemi, et peu de jours après il entra à Milan.

La conrnûssion militaire promit égal^fnent des arrêtés in extremis pour la mise en mouvement des colonnes m<rf)iles; il fut aussi question de former

CAMPAGNE DITALIE. 93

un corps de mille patriotes. Ceux qui parlaient de s'armer exigeaient qu'on leur donnât pour commandant Lahoz, destitué précédemment par le général Montrichard. Lahoz s'adressa à Schérer, et fut désigné par lui pour se mettre à la tète des patriotes de la rive droite du Pô. A peine en possession de ce conmiandement^ Lahoz tourna ses armes contre les Français.

Au surplus^ il était déjà trop tard, même dès l'époque de la reprise des hostilités, pour organiser un corps auxiliaire italien, capable de rendre quelques services dans la campagne. Grâce à Finertié des autorités, à Taveuglement des patriotes, mais aussi h nos procédés, aussi injustes qu'impolitiques, l'esprit public était totalement anéanti dans la Cisalpine. Les populations des campagnes faisaient ouvertement des vœux et s'insurgeaient déjà en faveur de nos ennemis; celles des villes, à Pexception de Bologne, avaient été désarmées !

11 nous reste à raconter le triste dénoûment de c^tte campagne. Schérer, reconnaissant enfin les difficultés de sa positi(m,et cédant, après tout, à un

sentiment honorable^ remit le commandement en chef à Moreau^ que l'opinion désignait bautemait comme le seul général capable de rétablir les affiti^ res^ ou du moins de sauver Tarmée. La retraite de Sçhérer produisit un heureux effet sur le moral des troupes. Hais il ne fut pas possible à Moreau luimême de se maintenir sur TAdda : il y fut immédiatement assailli par des forces doubles des sienpes^ sms avoir le temps de concentrer ses divisions^ éparpillées sur une ligne de vingt lieues par une dernière imprudence de son prédécesseur. Vsûemét autrichienne victorieuse était renforcée du double par ^arrivée des Russes si longtemps attendus^ ^ Suwarow venait de prendre le commandement en chef. Moreau dut lui abandonner la ligne de TAdda^ après une suite d'engagements partiels auxquels on a donné le nom de bataille de Cassano. Les nouveaux ennemis qui venaient nous disputer l'Italie trouvèrent partout des adversaires dignes d'eux, ils furent même repoussés avec perte au pont de Lecco ; mais rinfériorité numérique, et surtout la dissémination de nos forces, ne nous permettaient qu'une défaite honorable. La division Serrurier, déjà si maltraitée sur l'Adige, fut coupée et forcée de se rendre ; et Moreau, après une lutte digne de sa haute réputa-

CAMPAGNE D'ItALIE. 95

tion^ dut céder à la f(n*tune, et ramener denière le Tésin les déluis de Parmée, réduite à vingt mille hommes. Cette journée ouvrit à Suwarow les portes de Milan. C^était mi début brillant pour le général russe ; mais, à vrai dire, il n^avait fait encore que reeueiUir les résultats des premiers avantages obtenus par Kray sur l'Adtge.

« Dès Touverture de la campagne, dit un contemporain, témoin oculaire des événements, nous en avions trop bien pressenti Tissue. Je connaissais les préventions du soldat contre Schér«p, j'avais enteàdu même plusieurs généraux se livrer contre lui à4es sorties plus ou moins méritées. A la nouvelle du premier mouvement rétrograde, nous jugeâmes que notre retraite serait bientôt inévitable. On fit, sdon Tusage , tous les efforts nécessaires pour tranquilliser Kopinion. On atténua les revers, on grossit les plus petits succès; mais Fambassadeur Rivaud invita le directoire cisalpin à rassembler de grands moyens de transport^ sous prétexte du service des subsistances militaires, mais en réalité pour aider les membres du corps législatif et les autres citoyens qui voudraient se retirer avec nous.

< Les membres de ce directrâ*e étaient MM. Marescalchi; Sopransi, Luosi, Franchi, et Adelasio. Les

quatre premiers étaient des hommes estimables^ mais nullement à la hauteur des circonstances. Nous parlerons tout à l'heure du cinquième. La précaution qui leur avait été recommandée ne fut pas prise, et ce fut une faute très-grave. Des représentants et une foule d'auta'es ne purent se procurer ni chevaux ni voitures au moment fatal, et se virent condamnés à rester sous le coup des vengeances de ^Autriche, ou à errer en vagabonds sur la route de France. Les directeurs en rejetèrent la faute sur une commission nommée pour concerter avec eux ces dispositions de départ. Us prétendirent que les membres de cette commission avaient tout entravé^ et que pas un seul n'avait bougé de chez lui à VoT' rivée des alliés. Cette trahison n'excusait nullement la faiblesse déplorable des chefs du gouvernement^ qui, dans une pareille crise^ ne savaient rien faire par eux-mêmes.

a Le 7 floréal, Schérer se rendit à Milan... On ne savait pas que, dans ce moment-là même, l'action était engagée sur plusieurs points de TAdda. On apprit dans la nuit que Tarmée se retirait précipitamment, et qu'il fallait quitter Milan.

a M. Rivaud en fut informé à cinqlieures du matin; il en instruisit le directoire. Deux heures après.

les directeurs étaient partis^ sans prendre aucune mesure, sans se concerter même avec Tambassadeur ! Ils ne songèrent qu'à leur salut personnel, et se cwtentèrent d'écrire aux conseils quil était temps de se mettre eh sûreté! ! Tel fut le dernier acte de ce gouvernement^ dont la faiblesse mériterait peut-être un autre nom.

a Les alliés n^étant plus qu'à une journée de marche de Milan ^ l'ambassade française achevait précipitanmient ses préparatifs de départ. Il fut convenu que nous profiterions de l'escorte de Schérer, et que nous voyagerions avec lui. Le 27 avril, les membres- du directoire, qui partaient également avec nous, étaient déjà réunis à l'ambassade. Je me rendis chez le général, pour lui dire que nous n'attendions plus que s(Hi signal. Notre départ étant encore retardé de quek[ues heures, j'en profitai pour aller renouveler mes adieux dans une des maisons les plus distinguées de Milan, l'une de celles où nous avions été le mieux accueillis. Je demande pardon ici de la futilité des détails; mais tout ce qui peint les mœurs a toujours un degré quelconque d'intérêt, et le petit trait que je vais citer est de ce genre. Veut-on savoir de quels soins la maîtresse de cette maison était occupée? Elle se composait à

98 RÉVOLUTION FRANÇAFSE.

la hâte une autre toilette, conforme au goût des nouveaux vainqueurs qui allaient nous remplacer. Naguère, esclave de nos modes, elle avait sacrifié les plus beaux cheveux pour se faire cmffer à la Titus. Auprès d'elle était sa femme de chambre, armée, non plus d'huile antique, mais d'une boite à poudre et de mèches artificielles de cheveux, pour rebâtir sur sa tête un de ces édifices galants que notre révolution avait renversés comme tant d'autres, niais qui redevenaient de rigueur à l'arrivée des Russes et des Autrichiens. Je cite sans trop d'amertume ce trait caractéristique de souplesse et de frivolité italiennes. Sans doute la même métamorphose se reproduisait en même temps dans la plupart des grandes maisons de la ville; et, après tout, mettre de l'affectation à conserver nos. modes en présence des Cosaques de Suwarow eût été une imprudence gratuite, dont les suites pouvaient devenir fort désagréables. Seulement on pouvait remarquer la diligence de la dame> car pour elle îl n'y avait pas eu de temps p«fdu.

et Peu de jours auparavant, l'âme navrée de nos revers, j'avais encore été au spectacle, parce que c'est, comme on sait, en Italie, et surtout à Milan, l'occasion de rencontrer la meilleure société. Je de-

CAMPAGNE lyiTALIE. 99

mandai à une jdie dame^ femme d'un fonctionnaite public, si elle partirait avec nous : « Pourquoi donc» me dit^lle? De quoi aursis-je peart Auriezrvouis peur, vous, ^une armée de femmes (i)'î » Je fus quelque peu abasourdi de cette franchise; mais malheureusement j^ai vu, quinze ans après^ des Parisiennes prendre aussi lestement leur parti que les Milanaises (2).

« L'ambassade française quitta Milan le 27 avril. Le directoire cisalpin, un grand nombre de membres des conseils^ et beaucoup d'autres citoyens, psurtirent avec elle. » Les passions politiques, réveillées par rappariticm des Français en Italie, survivaient à nos revers, et suivaient jusque dans leur exil ces républicains d'un jour, fugitifs sans avoir combattu. «Nous fimes une petite halte à Novarre, dit encore M. Bignon. Là, en nous réunissant, nous nous aperçûmes qu'il manquait une des voitures de notre petit convoi, celle du directeur Adelàsio. A

( I ) Avrebbe lei panra , se fossero batlaglionï di donne ?

(a) Notes et souvenirs de M. Bignon (manusciitâ). M. Bignon avait quitté la légation de Suisse pour celle de Milan, depuis le mois d'octobre 1798.

iOO HÉVOLUTiON FRANÇAISE.

ttès-peu de distance de Novarre, il avait fait volteface vers Milan. 11 alla dénoncer aux Autrichiens le dépôt des archives et d'une partie des fonds du gouvernement cisalpin, et trouva grâce devant eux pour prix de cette lâcheté. Quand les Français reparurent vainqueurs Tannée suivante, Adelasio se jeta dans un cloître, soit par frayeur, soit par repentir. Le général La^oz suivit l'exemple peu honorable d'Adelasio. Cet officier était, ainsi que le général Pino, un des chefs du parti des unitaires. Le général français Montricbard, trouvant leur conduite suspecte, les avait destitués. Le soupçon était juste à Fégard de Lahoz. Il se livra aux Autrichiens, se fit chef d'insurrection, et mourut en nous combattant. Pino, en homme d'honneur, alla rejdndre le général Moimier dans Ancône, et lui offrit ses services, qui furent acceptés, La conduite de ces deux hommes peint les deux fractions du parti des unitaires. Lahoz prétendait qu'en se liant avec l'Autriche il ne faisait que combattre pour Tindépendance de l'Italie ; que, s'il s'était séparé des Français, c'était par la conviction qu'ils ne voulaient pas cette indéi)endance; et qu'il se réservait de combattre encore une fois l'Autriche, si elle revenait à son ancien système d'oppression. Le patriotisme ainsi compris

CAMPAGNE D1TALIE. - iOl

nesse0ible ft>rt, il faut Tavouer, à un esprit de trahison systématique. Le gouvernement français était dans la ligne de ses devoirs et même de la justice, lorsqu'il se mettait en garde contre des unitaires d'une telle trempe ; mais il nuRait à sa propre cause en persécutant des unitaires tel que Pino, surtout au moment d'une invasion (i).

« Je me dirigeais sur Ghambéry, où l'ambassadeur Rivaud, qui me devançait, m'avait donné rendez-vous. Nous traversâmes, non sans inquiétude, un pays où la nouvelle de nos revers avait déjà fait éclater quelques insurrections, et nous nous trouvâmes à la Novalaise au milieu d'une effroyable confu8i(Mi» Sur les traces de nos armées victorieuses, les Français s'étaient répandus partout en Italie, depuis le Piémont jusqu'à Naples, et de partout il fallait fuir. C'était toute une émigration qui se pressait au pied du mont <^msj c'était une confusion, une déroute immense. Je me suis toujours demandé, surtout depuis que j'ai vu les longues excursions que hasardent les Cosaques, comment quelques escadrpus de ces troupes, qui déjà nous

(t) Pino^ brave et habile larticieii, fut amplement dédommagé, par Nqjoléon, des rigueurs du gouvernement directorial.

lOâ -RÉVOLUTION FRANÇAISE.

suivaient de près, ne s'étaieot pas lancés à travei^ champs pour venir se jeter sur une proie si facile... « Un cruel rapprochement se présente malgré moi à ma pensée. Au début de ma carrière, entraîné dans les rei^rs de nos armées , je parcourais ainsi en fugitif la Lombardie et le Piémont. Treize ans plus tard, après avoir vu l'Europe entière aux pieds de la France et du grand homme auquel elle s^était donnée, après avoir habité, plus en maître qu^en étranger, presque toutes les grandes cités allemandes et slaves, une nouvelle et plus terrible tempête me rejettera pour toujours en France, à travers les flots d'une population soulevée contre nous. Double châtiment, mérité à ces deux époques par Tabus de la victoire!

« Ghambéry fut, pour le moment, le terme de mon voyage. Parmi les Cisalpins réfugiés avec nous, se trouvaient des hommes d'un mérite réel. Ceux que je voyais le plus habituellement étaient les directeurs Marescalchi, Luosi, et le célèbre poëte Monti, que ses fonctions de secrétaire du directoire cisalpin avaient entraîné dans notre fuite. Malgré la versatilité politique bien connue du poète, qui avait tour à tour célébré l'assassinat de Basseville et les l)ienfaits de la liberté révolutionnaire, il n'en exer-

çalt pas moins une véritable fascination sur des Ames jeunes et enthousiastes comme j'étais alors. Que de fois mVt-il réjpété, avec une émotion profonde et communicative^ ce fameux sonnet si bien adapté «à notre position du moment, où Pétrarque, lugubre prophète, peint Wtalie conmie dévouée à d'étemels désastres, et condamnée à ne trouver, dans la victoire comme dans les revers, que la misère et Pesclavage(l)î

a Pour comble d'infortune, les Italiens, suivant la fidèle et déplorable habitude des réfugiés politiques, formaient encore deux partis, même en France. M. Botta, dont nous devons croire les renseignements exacts, nous aj^rend que ceux qui s'étaient enrichis dims les derniers troubles refusaient impitoyablement les moindres secours à leurs compagnons d'exil malheureux. Ils s'accusaient réciproquement des malheurs de leur pays; mais, comme dans cet intervalle l'esprit du gouvernement français avait changé par suite du renouvellement de plusieurs des membres du Directoire, le parti des

(i) Hélas ! les années s^éooulent , les révolutions s'accumulent, et aucune h*a démenti la triste prophétie. La même fatalité pèse^ sur ce beau pays , où de longues années de servitude ne cessent d^alteruer avec quelques jours d'orageuse liberté !

i04 RÉVOLUTION FRANÇAISE.

unitaires se trouvait en faveur. Au reste, tous ces réfugiés furent accueillis^ sans distinction d'opinion, avec rintérêt dû au malheur. Indépendamment des secours du gouvernement, ils trouvèrent Fhospitalité la plus généreuse dans les départements du Mont-Blanc^ de Tlsère, et du Rhône. »

C'est à son retour d'Italie que M. Bignon publia son mémoire sur le système suivi par le Directoire à Végard de la république cisalpine. Cet écrit, à part quelques exagérations de formé, quelques déclamations qui tiennent à Tesprit du temps, expose les faits avec beaucoup de lucidité et d'impartialité, et fait la part de chacun dans cette catastrophe, aussi équitablement qu'on pouvait le faire alors en France. Nous avons emprunté précédemment à ce -mémoire des renseignements précieux sur Tétat de ntalie pendant notre première occupation.

c< On a dû saisir daiîs cet exposé, disait M. Bignon en finissant, les diverses causes qui, séparées ou réunies, (Mit contribué à affaiblir la république cisalpine, et ont rendu son envahissement plus facile. Ces causes sont tout à la fois dans la fausse politique du Directoire, dans les abus d'autorité de ses agents tant civils que militaires, dans les écarts difHciles à réprimer des Français de tout

emploi j de tout grade ^ qui ont inondé PItalie.

a On a vu que le plan ^unité italienne, dont s'effrayait le Directoire exécutif, n'était pas idéal et chimérique. Le Directoire ne se trompait pas sur son existence; il ne se trompait que sur les suites qu'il croyait en devoir craindre. L'intention de comprimer toute tendance vers ce but avait aussi entraîné la compression de tout sentiment de liberté, et la peur de Texagératiou avait presque étouffé le patriotisme même. Les mesures prises contre les Français ou italiens qu'on supposait partisans de ce système, avaient semé dans les coeurs des ressentiments qui avaient amorti Pesprit public, et qui par conséquent ont enlevé aux Français les ressources que Tesprit public, autrement dirigé, eût pu leur fournir pour {Nréveiiir l'invasion ennemie ou pour la repousser.

« Sans doute le Directoire actuel, instruit par les erreurs de celui qui Fa précédé, et surtout par les malheurs aussi étonnants qu'affreux qui en ont été la suite, saura substituer, à un système d'attiédissement et de mort, un système de mouvement et de vigueur qui ne créera point des États pour ne leur donner qu'un souffle d'existence, mais qui, mettant sa propre force dans celle de ses alliés, travaillera

pour la France en travaillant à leur grandeur^ les rendra respectables aux yeux des nations étrangères, et respectera surtout lui-même leurs droits, leur indépendance, leur souveraineté. »

Bien que M. Bignon semble avdr pris trop au sérieux le régime transitoire et bâtard auquel la France était alors assujettie, on ne saurait méconnaître dans cette conclusion un véritable et sage patriotisme, et une modération d'idées et de sentiments bien rare à cette époque. M, Bignon méritait rhonneur qu'il a obtenu depuis, de servir la France mieux gouvernée. Toutefois, sans vouldr insulter au malheur persévérant de ces peuples d'Italie que nous plaignons autant que personne, nous ne pouvons nous empêcher d'observer qu'en 1799 on pouvait raisonnablement pr^umer, beaucoup plus qu'aujourd'hui, des forces révolutionnaires de ce beau pays (1).

(i ) Sous le règne de Napoléon, la Lombardie, devenue tout à fait française^ résista deux fois à Tinvasion autrichienne; mais Napoléon, dignement secondé par Eugène et Grenier, avait pu organiser administrativement et militairement le pays. Le Directoire ii*avait eu ni le temps ni la sagesse nécessaires. Pendant qu'on frappait des coups d'État à Milan , aucune mesure utife n'avait été prise. Ou n'avait pu faire de soldats italiens ; les ciimpagues demeuraient hostiles à la cause des Français,

AFFAIRE DE RASTADT. i07

L'ordre des événements nous rappelle maintenant eu Allemagne, dans le voisinage du Rhin, sur les bords de la Murg. Cette petite rivière, formée par les cascades de la forêt Noire, s'élance, avec une folle et rieuse impétuosité, des hauteurs couronnées de sapins qui bornent de ce côté la vallée du Rhin. A travers les fertiles campagnes du graiid-duché de Bade, elle court vers le grand fleuve, vivifiant sur son passage de^ nombreuses usines, auxquelles ses ondes claires et rapides charrient incessamment les grands arbres, de la forêt. Les touristes nombreux qui visitent chaque été les sites ravissants de Baden-Baden , Eberstein, Grernsbach, la Favorite, ne

toujours traités d'ennemis de Dieu et de la Madone , etc. En 1 848 , les Italiens ont combattu avec leurs seules forces^ et on sait ce qui en est advenu. Ce prompt retour de la démagogie à la servitude était aisé à prévoir dès le premier jour. Il faut que les utopistes en prennent leur parti : sans l'appui de la France , Tltaiie ne peut rien pour l'amélioration de sa diestinée, et cet appui qu'elle a rejeté dans d'autres temps pourrait bieu lui manquer plus tard. Si les habitants des provinces autrichiennes ont encore à subir de longues années d'un assujettissement qui ne cessera pas sans doute de leur être odieux , puisse du moins la Providence inspirer quelques idées de ml)dération el de justice à leurs dominateurs !

songent guère à l'horrible attentat qui donna aux rives de la Murg une première et lugubre célébrité.

C'est là que, dans une nuit à jamais fatale, furent assassinés les plénipotentiaires français expulsés de Rastadt. L'événement n'est que trop connu. Denx d'entre eux périrent, Bonnier et Roberjat ; Jean de Bry, laissé pour mort comme ses collègues, reparut le lendemain, tout couvert de blessures. Les assassins n^étaient pas, hélas! de ces traînards, bandits par occasion, Tcçprobre de toutes les arméeS) mais bian des soldats réguliers, obéissant à des ordres supérieurs, à une consigne qu'ils outrèrent exécrablement , il est vrai, mais qui, telle qu'elle fut donnée par le ministre d'une grande puissance, constituait déjà une violation flagrante du droit des gens. Expliquons-nous.

Il existe sur ce meurtre un document d'une authenticité irrécusable, le procès-verbal des onze plénipotentiaires qui se trouvaient encore à Rastadt dans ce moment. Nous suivrons pas à pas ce procès-verbal, en y ajoutant des renseignements inédits, qui réclaircissent et le complètent (1).

Au moment de la reprise des hostilités, Jourdan

(i) Ce procès-verbal a été imprimé dans l'ouvrage deToulongeon , t. Vit, p. 169 et suiv. .-

avait déclaré Rastadt ville neutre. Malgré la rupture avec rAutriche, ou plutôt à cause même de cette rupture, la prolongation des conférences entre les négociateurs français et ceux des États d'Allemagne ne pouvait qu'être avantageuse au Directoire. Par la même raison, TAutricbe dot rompre ces conférences aussitôt que ses progrès militaires le lui permirent. ,

Le ministre autrichien, M. de Lebrbach, avait quitté Rastadt le 23 avril. Mais il s'était lyrrété à Munich, au lieu de retourner à Vienne; nous dirons bi^tôt pourquoi»

Après la bataille de Stokach et la retraite de Tarmée firançaise, la position de nos plénipotentiaires devenait chaque jour plus difficile dans ce pays, envahi par un ennemi fier de succès qu'il exagérait encore. Ils entretenaient à cette époque une correspondance suivie avec le général Emouf, chef d'état-maloir et successeur de Jourdan, qui les instruisait du véritable état des choses. Voici leur dernière lettre, écrite moins de huit jours avani l'assassinat :

îiO RÉVOLUTION FRANÇAISE.

« RasUdt, 1« 30 germinal an tu.

« Les ministres plénipotentiaires de la république française au congrès de Rastadt, au citoyen Ernouf^ général de division^ chef de Vétat-major général.

a Citoyen génépal, nous avons reçu hier au soir^ par notre courrier de Strasbourg, la lettre que vous avez bien voulu nous écrire le 26 de ce mois. Nous vous remercions des détails qu'elle renferme; elle nous rassure sur la frontière de THelvétie^ et détruit la nouvelle que Ton avait répandue que les Autrichiens étaient maîtres de Schafhouse> et s'avançaient de ce côté dans THelvétie. Nous vous serons très-sincèrement obligés de nous tenir au courant des événements ; nous avons besoin d'être instruits de la vérité des faits^ d'autant plus que là où nous sommes on répand souvent de fausses nouvelles.

« Salut et fraternité.

a BONNIBB^ ROBSBJOT^ JsAN DbBRY. D

Nous avons sous les yeux l'original de cette lettre^ écrite entièrement de la main de l'infortuné Roberjot^ dont huit jours plus tard il restait à peine un cadavre.

Arrivons au récit du fatal événement.

AFFAIRE DE RASTADT. Hl

Le 29 avril, les ministres français reçoivent Tordre de quitter Rastadt dans les vingt-quatre heures. C'est le colonel des hussards de Szeckler qui leur donne cet ordre. Quand ils veulent sortir, le passage leur est fermé un moment par un poste de ces mêmes hussards. Grâce à Tinterventioii du ministre de May^ce, la difficulté est levée; mais, dans là crainte d'en rencontrer de nouvelles, nos ministres demandent une escorte. Le capitaine qui commande le poste la leur refuse, et leur asisure qu'ils ne trou^ veront aucun obstacle sur la rouie. Us s'éloignent... Un quart d'heure après, la nouvelle fatale arrive, apportée par un témoin oculaire, le ministre de Gènes Boccardi, qui a pu s'échapper. Les autres plénipotentimres, qui n'ont pas encore quitté .la ville, courent chez Fofficier autrichien. ïls ne peuvent Taborder qu'avec une difficulté extrême ; et quand il paraît enfin, son attitude est embarrassée, ses réponses confuses. «Il a déjà, dit-il, envoyé un officier et deux hussards. C'est un déplorable malentendu. Sans contredit, les patrouilles rôdaient pendant la nuit; un pareil malheur pouvait arriver. »

L'envoyé de Danemark insiste avec quelque vivacité : « Voulez-vous, par hasard, dit brusquement TofiScier autrichien, faire ici une enquêté contre nous ? » Cependant quelques domestiques fugitifs arrivent, et confirment ce qu'avait déjà dit le ministre de Gènes; les trois ministres français ont été assassinés par des gens portant Tuniforme autrichien. Enfin Tofficier se décide à envoyer sur le théâtre du meurtre un major badois, av<ec deux hussards de Bade et six hussards autrichiens. Cet officier voit les cadavres de Roberjot et de Bonnier hachés de coups de sabre. Les voitures avaient été dételées et abandonnées. Il y re^ouve, à demi mortes d'effroi et de douleur, la femme de Roberjot, qui avait vu égorger son mari sous ses yeux, la femme et les filles de Jean Debry, qui Pavaient vu rouler de son côté, frappé de plusieurs coups, dans le fossé de la route, mais qui ne l'avaient pas vu se relever à demi, et se glisser dans le bois , où il resta caché toute la nuit.

On sut tous les détails du meurtre de Roberjot par son valet de chambre. La nuit était sombre et pluvieuse. Des hussards brisèrent les glaces des portières, et demandèrent : Ministre Roberjot ! Celui* ci répondit en français : Oui ! et tendit son passe*

port^ qui Ait déchiré. Les assassins arrachèrent le malheureux ministre de la voiture^ lui portèrent plur sieurs coups^ et l'avaient déjà laissé pour mort ; miûs ils revinrent sur lui à un mouvement qu'il fit ccmime pour se relever, et l'achevèrent sous tes yeux de sa femme, qui tenta vainement de le couvrir de son corps. Bonnier fut également déchiqueté à coups de salure; car les meurtriers, évidemment ivres, frappaient à coups redoublés dans Fombre, et presque au hasard. La lueur vacillante d'une torche édairait à peine cette horrible scène.

Quand le major badois Harrant ordonna aux hussards de son escorte de l'aider à ramener les voitures à la ville, ils refusèrent d^abord de s'y prêter, soutenant que c'était leur butin» Il fallut de violentes menaces pour les forcer à obéir; mais il ne put se faire aider par eux pour retrouver le corps de Jean Debry. Ce ne fut que le lendemain matin, après avoir reconduit les voitures à Rastadt, qu'il obtint une nouvelle escorte pour faire cette recherche ; et, peu de moments après son départ, Jean Debry rentrait dans la ville.

Nous ne pouvons passer ici sous silence un fait atroce, mentionné dans le procès-verbal des plénipotentiaires. Pendant cette nouvelle recherche, le

major s'adressa au bailli d'un village voisin pour lui donner des renseignements. Ce bailli lui apprit que déjà des* hussards autrichiens étaient venus s'informer d'un Français blessé et fiiyant^ dont la découverte leur importait infiniment ; qu'ils avai^it bien reconmiandé^ si Ton venait à le retrouver, de bien se donner de garde de le conduire à Rastadt, mais de le faire passer en dehors de la ville, et de le leur amener à Muckensturm par un chemin qu'ils désignèrent ; ou bien encore de le gaitler soigneusement, et de les prévenir. Voulaient4ls donc Tachever, et faire perdre ainsi toute trace des meurtriers? Une pareille combinaison eM été plus infâme encore que le premier assassinat î

Tout en écoutant d'un air sombre les doléances des plénipotentiaires sur cet abominable attentat, Tofficier autrichien laissa encore échapper quelques expressions trop significatives : a C'était un malheur; mais à qui la faute? On ne l'avait pas conmiandé. Après tout , on nous a tué aussi des généraux. »

Les voitures avaient été pillées en partie ; les pa^ piers de la légation française avaient disparu. L'archiduc Charles parut vivement affligé de cet événement; il ordcHMia une enquête, dont les résultats

furent tenus secrets. Malgré les soupçons trop légitimes qui s'élevaient contre rAutriche> le mystère qui couvrit cette œuvre de ténèbres ne devait pas se dissiper de longtemB3. Peu de crimes ont été plus diversem^it exploités par les passions politiques. Les uns Tout attribué à des tigrés français, les autres à des assassins soudoyés par le Uvectoiee lui-même^ qui aurait eu besoin (f une pareille atrocité pour stimuler le zèle de la défense natiomde ! Ces deux supportions sont également odieuses et absurdes. Une version beaucoup moins invrmsemblable s'abstenait de faire remonter juscpi'à r&rchiduc Charles la moindre part de responsabilité d^un crime commis pourtant par quelques-uns de ses soldats, et dans un intérêt purement autrichien. On ne voidait y vcmt qae l'œuvre de quelque agent secondaire^ qui^ excité par un zèle infâme^ aurait conçu et exécuté cet attentat de son propre mouvement^ en se disant qu'on ne serait peut-être pas fâché d'en recueillir le fruit. Malheureusement il y avait eu plus que cela, et l'agent secondaire n'avait agi qu'en vertu d'un ordre supérieur.

Ht RÉVOLUTION FRANÇAISE.

Le duc de Basisano est le premier Français qui ait su toute la vérité sur Paffaire de Rastadt. Voici ce que lui raconta, sept ans après, M. de Gravenreuth, alors commissaire bavarois au quartier général de l'empereur Napoléon en Prusse. M. de Gravenreuth se trouvait, dans les derniers jours d'avril 1799, dans une auberge de Munich, et y occupait un appartement d'où il entendait tout ce qui se disait chez le ministre autrichien, M. de Lehrbach, qui, comme nous l'avons dit précédemment, s'était arrêté à Munich en venant de Rastadt.

ic Les premiers jours, M. de Lehrbach manifestait de vives inquiétudes de ne recevoir aucunes nouvelles. Néanmoins il espérait toujours qur l'aechi- Duc n'avait pas changé. » Puis les nouvelles arrivèrent, et le Bavarois comprit, en frémissant, le mystère de cette odieuse attente.

Hâtons-nous toutefois de justifier, en partie du moins, l'archiduc, et même le ministre autridiien.

a On ne voulait pas assassiner les plénipotentiaires français. Le premier ministre de l'Empereur, M. de Thugut, avait seulement envoyé l'ordre de

faire enlever les papiers de la légation. Son but était de connaître les relations deis Français avec les princes allemands. L'archiduc Charles s'était d'abord refusé à prêter la main même à de simples voies de fait^onire les ministres français pour leur arracher leurs papiers; mais il s'y était décidé sur la présentation de l'ordre de M. de Thtigut, que lui avait montré le plénipotentiaire autrichien.

c< Quand M. de Lehrbach apprit enfin ce qui s'était passé, il se récria sur Vextension donnée à Tordre de M. de Thugut. On avait dû dire aux hussards de les houspilles seulement, non de les égorger. Dans les accès de son étrange humanité, M. de Lehrbach paraissait fâché que Roberjot eût péri, et que Jean Debry eût échappé : c( Encore, disait-il, s'il n'y avait eu que Bonnier et Jean Debry, je m'en moquerais ; mais Roberjot !/

« M., de Gravenreuth ayant rendu compte immédiatement de ce quMl avait entendu au premier ministre de Bavière (M. de Montgelas), en rédigea, d'après son ordre, une note détaillée, qui fut déposée aux archives bavaroises, d

Ces renseignements si tristes, mais si vrais, viennent directement du commissaire bavarois à M. de Bassano, et de celui-ci à M. Bignon, dont nous

iiS RÉVOLUTION FRANÇAISE.

avons reproduit textuellement tes expressions (1). Pour achever de démontrer que c'est bien là Texplication véritable de ce mystère d'iniquité, il nous reste à signaler Texacte concordance de ces renseignements, inédits jusqu'ici, avec le récit du général Jomini, que ses relations iiitimes avec de hauts personnages avaient mis à môme de connaître parfaitement la vérité.

a Le cabinet de Vienne, dit Jomini, désirant connaître jusqu'à quel point les princes de l'Empire s'étaient avancés vis-à-vis du Directoire, chargea le comte de Lehrbach d^aviser aux moyens de se procurer leur correspondance avec les négociateurs républicains. Celui-ci n'en trouva pas de plus sûr que de faire enlever le caisson de la légatioù française au moment de la rupture du congrès, et fut autorisé par sa cour à requérir du prince Charles les troupes nécessaires à ce coup de main. L'archiduc le refusa d'abord, objectant que ses soldats ne devaient pas se mêler H affaires diplomatiques ; mais le comte de Lehrbach ayant exhibé de nou--

( X ) ConversatioM avec le duc de Bassano (maDuscrit). Déjà, dans le quatorzième volume de X Histoire de France sous Kapo» léon, nous avons eu l'occasion de citer une de ce&^conversations^ à propos du darnitr retour de Napoléon à Paris.

veavx ordres f Tarchiduc fut obligé de mettre à sa dijsposition un détachement des hussards de Szceo kler. Le colonel de ce corps fut mis dans la confidence. L'officier chargé de l'expédition devait seulement enlever le caisson de la chancellerie, en extraire les papiers, et, par occasion , administrer quelques coups de plat de sabre à Jean Debry et à Bonnier, en punition de la hauteur qu'ils avaient mise dans leurs relations diplomatiques. Roberjot, ancien condisciple du ministre autrichien et lié d'amitié avec lui, avait été nominativement excepté de cette mesure...

A peine étaient-ils sortis de Rastadt, que les hussards, à Taffût de leur proie, enveloppèrent les voitures; maiSi oubliant leur consigne, ces soldats, ivres pour la plupart, frappèrent les envoyés, sans distinction de personnes, du tranchant de leurs sabres (i). »

Cette relation, commue on voit, corrobore et complète la déposition de M. de Gravenreuth, et l'histoire est fixée désormais sur ce lugubre épisode de la dernière année du dix-huitième siècle. Vienne, qui, au mépris de toutes les lois, avait fait gémir

( I ) Jomini , P^ie de Napoléon , 1 , 342.

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dans ses cachots Maret et Sémonville, Béurnonville et la Fayette, Vienne- avait dé}à contre elle, plus que Paris, la fatalité des présomptions et des apparences. Cette fois, pour châtiment d'une violation non moins flagrante du droit des gens, d'un acte d'odieuse déloyauté tramé dans l'ombre, la Providence inflige à cette cour la responsabilité d^un crime plus odieux encore. Oui, nous Faffîrmons , aux yeux de tout homme honnête, c'est aux auteurs des premiers ordres qu'incombe la responsabilité de tout ce qu'ont fait leurs complices subalternes, de cette combinaison de vol diplomatique , qui tourne à l^assassinat; de ces ministres inviolables qu'on devait seulement houspiller, et qu'on massacre ! En flétrissant comme elle le^mérite l'odieuse politique qui descendit à de telles bassesses et aboutit à un tel crime, nous regrettons profondément que l'archiduc Charles n'ait pas persisté dans une répugnance qui l'honorait. En s'exagérant les devoirs de l'obéissance passive, en prêtant ses soldats pour une oeuvre violente et inique, il est devenu fatalement le complice d'un crime dont le souvenir a dû peser sur toute sa vie.

La politique s^empara de cet événement en France pour ranimer l'enthousiasme guerrier près-

que éteint. Si l'cm D*avait pas d'autres torts à reprodier au IHrectoire que celui d'avdr exploité une indignation si l^time^ sa justification ne serait pas difficile. L'armée surtout en frémit de rage^ et jura Fextermination des hussards de Szceckler. Bientôt l'archiduc fut forcé de les éloigner du théâtre de la guerre, où nos soldats ne leur faisaient pas de quartier^ et encore sans qu'il eût le droit de s'en plaindre!

Mais c'est trop nous arrêter sur un fait qui semble emprunté aux annales des siècles de barbarie. Retournons sur un terrain où du moins le guerrier attaque en face le guerrier ; où ceux qui succombent ont pu se défendre.

Nous avons laissé Moreau quittant la ligne de l'Adda pour celle du Tésin. Qn a dit que la directi(m de cette retraite fut une faute capitale qui dé* cida de la perte de l'Italie ; qu'en se jetant sur la rive droite du Pô par le pont de Plaisance^ il aurait pu opérer plus avantageusement sa jonction avec Macdonald. Cette opinion est au moins sévère, et dictée peut^tre par le ressentiment des torts ultérieurs de

♦iî RÉVOLUTION FRANÇAISE.

Moreau. Avec des troupes affaiblies et démoralisées par un commencement de campagne si désastreux^ en présence d'un ennemi formidable soutenu par des populations insurgées^ peut-être Moreau ne poiivait-il pas agir autrement qu^il tfa fait, en couvrant Gênes et les passages de TApennin, dont la conservation était indispensable pour recueillir Macdonald. Gelui'^i, rappelé beaucoup trop tard du royaume de Naples, où le fragile édifice de la république parthénopéenne allait s'écrouler derrière lui, avait quitté le 7 mai son camp de Gaserte, laissant des garnisons dans les forts de Naples, à Gapoue, à Gaête : autant de soldats perdus poiu* la France! Macdonald le savait, mais il obéissût en gémissant à des ordres formels. Nous ne raccompagnerons pas dans sa marche à travers les populations insurgées. Se retirer en bon ordre et sans grande perte, c'était vaincre. Une retraite a toujours été dans ces pays plus difficile qu'une victoire. Moins vantée que la fameuse retraite du val d'Enfer, celle de Macdonald lui fit le plus grand honneur aux yeux des juges compétents en fait d'art militaire. La politique insensée du gouvernement françds avdt prodigué en pure perte les valeureux efforts de cette armée. Tout ce que pouvaient faire ses

CAMPAGNE MTAUE. 123

chefe; domiaés par une irrésistible fatalité^ c'était de conserver une partie de ces braves pour déf(^dre au moins l'ancien territoire français.

Moreau disputait encore la Sardaigne à Suwarow; mais^ malgré tout son sang-frôid et son habileté, il ne pouvait tenir tète longtemps^ avec une armée réduite à moins de vingt mille hommes, à rinvasion d'un ennemi bien supérieur en forces^ et soutenu par tout un peuple en armes* Le 27 mai^ Suwarow faisait son entrée à Turin , et y était reçu en libérateur; tandis que Moreau , harcelé de toutes parts, n'avait pas trop de toutes les fiwrces qui lui restaient pour garder Gènes et les communications avec la France.

. Cependant Macdonald était arrivé en Toscane, et on prétend qu'il y eut alors un moment oii, grâce à la dissémination imprudente de l'armée victorieuse, le sort de Tltaliè pouvait dépendre encore de la jonction des deux généraux français. Les circonstances qui firent manquer cette réunion , et amenèrent le . nouveau désastre de la Trebbia, ont été l'objet d'une controverse encore mal éclaircie de nos jours, et dont nous ne pouvons donner ici qu'une idée bien imparfaite. Les partisans de Macdonald ont dit qu'à peine arrivé à Florence , il avait proposé à Moreau

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de se jeter tous deux sur la ligne d'opérations de Suwaro^, entre les deux grands corps de Tannée alliée^ dont Tun était dans le Mantouan^ Tautre en Piémont^ et qu'on pouvait ainsi atteindre et accabler successivenaent. Moreau^ dit-on, fut frappé des chances heureuses que ce plan présentait, et fit quelques dispositions pour y coopérer; puis, dominé par Texcessive circonspection de son caractère , au lieu de se jeter avec toutes ses fwces dans la brèche ouverte où l'appelait Macdonald, il se contenta d'envoyer dans cette direction un détachement peu considérable^ et ne se décida à tenter une diversion d'un autre côté, contre le corps de Bellegarde, que quand il n'était plus temps; Suwarow ayant déjà pu réunir des forces suffisantes pour accabler Macdonald. De leur côté, les partisans de Moreau ont reproché à Macdcmald d'avoir compromis lui-même, par la lenteur de sa marche en Toscane, le succès de la jonction. Ils font remarquer combien il importait, avant tout, de ne pas compromettre les communications avec la France» et affirment que la diversion opérée enfin par Moreau le i 8 juin n'avait pu être opérée plus tôt, et aurait eu même de grands résultats sans les fautes de Macdonald, et le désastre qui. en fut la conséquence.

Macdonakl , renforcé de la division \^ctor qui l'avait rejoint en Toscane, obtint d'abord quelques succès sur les corps de Klenau et de Hohenzollem; maifli déjà Suwarow s'avançait à grands pas, et concentrait ses forces. Le i7, l'avant-garde française attaqua vivement le corps autrichien de Ott sur le Tidone ; repoussée par des forces supérieures, elle est rejetée sur la Trebbja. Le lendemain , Suwarow attaque bru^uement à son tour, voulant empêcher Tannée française de se réunir et de se reconnaître. Une lutte acharnée et sai» résultat se prolonge à notre gauche pendant cette seconde journée. I-.e troisième jourenfin, la bataille recommence plus terrible entre les deux armées. L'armée française passe la Trebbia sur plusieurs points, fait des efforts inutiles, mais héroïques, pour déborder l'ennemi. L'affaire est décidée par l'intervention inopinée des réserves autrichiennes, qui donnent à Suwarow une supériorité irrésistible. Nos soldats fatigués plient sous l'effort de ces troupes fraîches, et sont encore une fois rejetés sur la Trebbia. La perte était à peu près égale des deux côtés; mais Macdonald avait la moitié de son monde tué, on hors de combat. Sa retraite, nécessaire et précipitée, fut protégée par la fatigue et l'épuisement des troupes de Suwarow, et

par un suceès important que Moreau venait d'<Atenir contre Bellegarde.

Macdonald avait montré dtms cette Journée sa valeur ordinaire ; mais ses dispositions ont été sévèretnekit critiquées par les écrivains militaires les plus compétents. On lui a reproché d'avoir laissé d'abord \m trop grand intervalle de marche entre le gros de ses forces et son av^ni^arde^ qui eut deux jours de suite à soutenir le choc de toute Farmée ennemie. Dans la journée décisive du 49^ on Ta blâmé encore d'avoir persisté à combattre sans avoir aucun renseignement sur la marche de Moreau; puis d'avoir donné une^ extension démesurée à son front de bataille^ pour déborder à la fois l'ennemi par les deux ailes ^ tandis que tous ses efforts auraient dû se porter vers sa gauche, par où la jonction aurait pu s^opérer. Il est juste, toutefois, de faire également la part des circonstances difficiles dans lesquelles Macdonald était placé; et le blâme surtout d'avoir accepté la bataille nous parait plus que contestable. Sa bravoure dans l'action, son sangfroid remarquable dans la retraite, furent dignes des plus grands éloges ; et dans cette moderne bataille de la Trebbia, s'il y eut un Annibal dans les rangs ennemis, il n'y eut pas du moins un Sempronius dans les nôtres.

CAMPAGNE DITAUE. 127

Au reste, si Macdonald a été vivement critiqué pour s'être laissé vaincre^ Suwarow n'a guère été plus ménagé pour n'avoir pas su profiter de sa victoire^ soit en accablant tout à fait Macdonald^ soit en se rejetant sur Moreau pour le chasser de l'Italie. La plus grande partie des reproches encourus par les deux généraux doit être reportée au Directoire et au gouvernement autrichien. Le Directoire, en rappelant trop tard Macdonald de l'Italie méridionale, en le forçant d'y laisser des garnisons^ en conservant surtout à ses deux généraux une autorité égale et distincte, avait préparé^ autant qu'il était en lui^ le désastre de la Trebbia. Le conseil aulique, en prétendant régler^ même au fort des hostilités^ la coopération des troupes autrichiennes aux manœuvres du général en chef russe; en exigeant^ par exemple, que des détachements nombreux fussent constamment occupés à l'investissement des citadelles; irrita^ découragea Suwarow^ et l'empêcha de recueillir les fruits de sa victoire. Il laissa ainsi le temps à Moreau de réorganiser l'armée française^ qui^ toujours héroïque et toujours malheureuse^ allait essuyer^ deux mois après , un nouvel échec plus déplorable encore.

En suivant le mouvement rétrograde de nos ar-

mées^ nous avons oublié derrière nous les places dont les garnisons avaient capitulé. Il faut avoir le courage de sonder la plaie dans toute sa profondeur ; il faut reconnaître que le gouvernement révolutionnaire français avait trouvé le moyen de reperdre ritalie plus vite que ne Tavait conquise Bonaparte. Dès les mois d'avril et de mai^ Brescia^ Peschiera, Pizzigfaitone^ les châteaux de Bergame^ de Ferrare et de Milan ^ étaient tombés au pouvoir de Tennemi. En juin il s'emparait de la citadelle de Turin ; et^ au moment même où notre armée s'ébranlait pour rentrer en campagne^ deux places encore plus importantes^ Alexandrie et Mantoue^ capitulaient à leur tour. Plusieurs de ces garnisons succombèrent trop vite pour Phonneur de leurs chefs; tandis que d'autres postes moins importants^ Urbin, Ravenne, Ançône, Bologne^ s'honoraient par ime hérmque résistance. Enfin Tortone et Coni, vivement pressées par l'ennemi^ étaient réduites à la derqière extrémité au moment de la bataille de Novi.

Pendant que l'Italie nous échappait^ la révolution du 30 prairial venait donner en France quelque

CAMPAGNE D1TAUE. 1«9

satisfaction à TopiDion publique indignée^ et l'on se reprenait à espérer une sorte d'amélioration dans nos affaires intérieures et extérieures. Cette espérance fut promptement et cruellement déçue en Italie. Les mesures du nouveau Directoire portèrent le même caractère d'incohérence et de précipitation. Le simple bon sens prescrivait de maintenir comme général en chef et de renforcer Moreau, qui^ s'il n'avait pas pu accomplir la tâche impossible de conserver l'Italie, avait su du moins conserver et réorganiser Tarmée, et seul n'avait pas été vaincu. Le Directoire suivit d'autres conseils; il remplaça Morean , jugé trop timide et trop circonspect pour frapper un coup dVxîlat. Son successeur fut Joubert, jeune général, connu par ses opinions avancées, mais auquel une part glorieuse dans la journée de Rivoli avait concilié la faveur publique. Ce choix n'avait rien de blâmable en lui-même ; mais en même temps le Directoire, persévérant dans le fatal système de multiplier les commandants en chef indépendants, créait une ar^^ des Alpes, distincte de Parmée d'Italie, dont elle n'aurait dû former que la réserve. Le commandement de cette aimée, destinée exclusivement à la défense du territoire, fut donné, à titre d'indemnité sans doute, à

Championnei^ qui venait de sortir de prison , et ne devait pas longtemps survivre à sa captivité (I ) . Joub^^ qui^ au moment même de sa nomination^ venait d'épouser mademoiselle de Montholon, se rendit à son poste assez promptement pour un nouveau mariée mais déjà trop tard pour prévenir la concentration de l'armée austro-russe, qui avait eu lieu aussitôt après la capitulation de Mantoue et d'A-^ lexandrie. Joubert, qui avait débouché de TApennin sur Novi , allait se retirer en apprenant cette fatale nouvelle, quand il fut attaqué par Suwrarow.

Nous n'entrerons pas dans le détail de cette déplorable journée, si bien racontée par un historien célèbre (2), Le général en chef français, frappé mortellement dès la première heure, fut remplacé par Moreau, qu'il avait eu la sagesse de retenir auprès de lui. La bataille fut longtemps et chaudement disputée : deux fois les colonnes russes, entraînées par Suwarow lui-même à l'attaque de la forte position de Novi, furent repoussées avec une perte énorme. Mais, vers deux heures, l'arrivée de la réserve autrichienne donna aux alliés une supériorité accablante.

(f ) Voy. le chapitré précédent.

(«) Thier», X , 38a-

CAMPAGNE DITALIE. 131

Une manœuvre habile^ vigoureusement exécutée par MékS; décida la fortune^ longtemps indécise. L'armée française^ prise en flanc et presque à dos^ fut forcée de se retirer par des traverses où la retraite devint bientôt une déroute. Jusque-là c'était l'armée des alliéjs qui avait le plus souffert ; maïs, victorieuse à son tour, elle vengea cruellement ses pertes. Pérignon et Grouchy, chaînés de couvrir la retraite , tombèrent au pouvoir de Tennemi, avec quatre ou cinq mille hommes et la plus grande partie de notre artillerie.

La nuit mit enfin un terme au carnage. Novi est une des batailles modernes les plus meurtrières; il y périt le quart des combattants de part et d'autre. Les alliés eurent dix mille hommes tués, sept mille blessés, et deux ou trois mille égarés ou pris. Notre perte fut au moins aussi considérable. La jeunesse de Joubert, son récent mariage, sa mort glorieuse, désarmèrent l'opinion publique; on fêta sa mémoire comme s'il eût vaincu : on célébra ce qu'il aurait pu devenir, plutôt que ce qu'il avait été (1).

(i) Yoici une lettre assez curieuse de Joubert, écrite bien peu de temps avant sa mort, au commeDcemeni de la campagne. On y retrouve toutes les illusions de celle é|>oque, mais en même temps relie ardeur de gloire et d*âventures, cette joyeuse

Les débris de Farmée française, rejetés dans l'Apennin^ avaient repris à peu près là position d'où Bonaparte était descendu sur Tltalie en 1796. Grâce à la politique insensée du gouvernement révo-

jnsouciance du pérU, qui ont caractérisé eu tout temps Tesprit français.

JOUBERT kV OBMÉRAL SRITOOF.

Paris , lo ventAse an m.

Il parait , mon cher générai , que le bal n'est pas encore ouveH ; les violons sans doute sont prêts, mais peut-être le parquet n'estil pas balayé. Nous attendons avec bien de Timpatience que la scène s'ouvre , et puisqu'il faut en découdre , nous trouvons qu'on nous fait bieu languir. Nous espérons que cette fois vous irez boire du vin de Tokai , et installer le département du Danube-Inférieur. Je ne crois pas les Russes si méchants qu'on les feit ; d'ailleurs, pourront-ils s'accorder avec les Allemands ? Je suis persuadé que l'eulrée de ces barbares dans l'Empire entraînera la chute de la maison d'Autriche, et qu'avant la fin de la campagne vous verrez une débâcle comme celle de Naples.

Schérer est parti pour prendre le commandement de l'armée d'Italie» et le nouveau ministre est installé. On vient de recevoir des nouvelles d'Egypte. L'armée est bien en subsistance et en argent. Les revenus se portent à 2a millions, et sont bien payés ; peu ou point de maladies, mais un manque absolu d'habillements, et impossibilité de les renouveler. Il n'existe pas dans tout ce pays-là, qui produit beaucoup de lin, un seul métier à faire de la toile. Je voudrais bieu voir la figure du général T t

Adieu, mon cher général. Au milieu de vos travaux , donnez quelques pensées à l'amitié...

^Salut amical. Joubkrt.

lutionnaire, grâce à ces malencontreuses combinaisons qui, au moment décisif, avaient disséminé nos soldats et morcelé les commandements, nous revenions comme par un cercle fatal au point d'où nous étions partis. Voilà ce que la révolution avait fait de ce sublime élan dont TEurope avait tressailli, de la confiance des peuples, des richesses de la conquête, du sang français, plus précieux que l'or ! L^anarchie directoriale, digne auxiliaire des Cosaques, avait combattu et vaincu pour eux les soldats de la France. L'Italie si glorieusement conquise, si vaillamment défendue, nous échappait sans regret; encore quelques pas, et Tancien territoire français était envahi à son tour! Bonaparte seul pouvait nous rendre ses propres conquêtes, et effacer, par de nouveaux exploits, le souvenir de cette revanche si terrible et si complète, prise en son absence sur la France révolutionnaire.