LOMBARDIE ET PIÉMONT

pas suspect en disant avec M. Botta que jamais Flta* lie ne fut plus malheureuse que sous les Autrichiens et les Russes.

Le fameux Branda-Lucioni^ chef de partisans dans le Canavez^ demandait toujours^ en arrivant dans un village, s'il y avait des jacobins; ceux qu'on lui désignait étaient toujours les plus riches^ et ne manquaient jamais d'être rançonnés sans miséricorde*. Les Russes et les Autrichiens^ prenant d'autc»*ité tout ce qui leur était nécesssdre^ vivaient dans Far bondance^ pendant que les habitants du pays éprouvaient toutes les horreurs de la disette. Leurs dievaux consommaient le blé de Turquie, principale ressource des campagnes, et Ton voyait de toutes parts des gens affamés rédmts à chercher les grains perdus dans la litière des chevaux. Les Croates qui faisaient partie de Parmée autrichienne détroussaient les passants en plein jour, dans les environs et jusque dans les rues de Turin, en criant Jacob! (jacobin). On étsiijacob pour peu qu'on eût une montre ou qu'on fût bien mis.

Des arrestations nombreuses eurent lieu à Turin, parmi les hommes suspectés à tort ou à raison d'être partisans des Français (1). A Milan, l'Autriche n'a-

( I ) Il est vrai que le» républicains , cii se reiiranl avec Tar-

Googl^

vàit pas de vengeance légitime à exercer; la reconnaissance delà république cisalpine à Gampo-Formio devait interdire toute rigueur pour crime d'opinion. On fit des promesses rassurantes, à la suite desquelles beaucoup de citoyens furent enlevés à leurs familles, et transportés aux bouches de Gattaro. Étaient-ce des hommes violents et dangereux pour le repos public? Non ; ceux-là avaient disparu depuis longtemps : « c'étaient, dit M. Botta, des hom^ mes savants, vertueux, et entourés de Testime générale. » Toutes les classes gémissaient sous une oppression non moins lourde que celle des Français, mais plus brutale et surtout plus ignominieuse. Cependant il était une contrée de Tltalie plus misérable encore, c'était le royaume de Naples.

Nous n^avons pas à écrire Thistoire de la république parthénopéenne, mais il est indispensable de rappeler, sjans amertume comme sans réticence, les fautes des révolutionnaires de ce pays.

Fidèle à son système d'assimilation, le Directobe avait imposé à Naples ces mêmes institutions dont

niée française y avaient emmené a\ec eu\ un certain nombre cl'olage.% royalistes.

la France fut débarrassée quelques mois plus tard. Sans tenir aucun compte des différences radicales de temps, de mœurs^ de localités, on s'empressait de calquer les institutions de la nouvelle république sur celles de la république française. Les dépositaires du pouvoir^ souvent animés d'excellentes intentions^ mais imbus d'idées abstraites sur Pégalité et la haine des abus, n'avaient aucune notion pratique de gouvernement. N'ayant autre chose en tête que les souvenirs fort mal compris des républiques anciennes, ils n'avaient daigné prendre nul souci des événements historiques plus récents qui avaient formé l'état social moderne de leur pays. Pour réformer cet état social, il eût fallu du moins le connaître ; et le gouvernement révolutionnaire napolitain montra dans tous ses actes une ignorance profonde de la situation vraie et des besoins des populations.

Et pourtant l'occasion était favorable pour ces réformateurs, si chez eux la science et le génie politique avaient été à la hauteur de leur confiance en eux-mêmes, et de leur mépris pour Fancien ordre de dioses. La défaite de l'armée, la fuite du roi, la prompte occupation de la capitale, avaient frappé le peuple d'une sorte de stupeur, à laquelle avait succédé, chez plusieurs, un enthousiasme factice pour

iM RÉVOLUTION FRANÇAISE.

la liberté encore incomprise. Championne! sMtait montré^ dans les premiers moments^ bienveillant et habile ; le miracle de saint Janvier^ accompli comme d'habitude, semblait au peuple de Naples une garantie de la faveur divine pour des mutations dont la portée lui échappait d'ailleurs complètement. En un mot^ les révolutionnaires napolitains de 1799 avaient la partie aussi belle que les révolutionnaires français de 1848, et n'étaient pas mieux préparés ji l'importante et difficile mission de réformer et de sauver leur pays, en fondant un gouvernement durable. Les bévues du gouvernement provisoire (celui de Naines) eussent été [faisantes parfois, s'il était permis de rire des malheurs d'un peuple. On voulait contrefaire la France, et l'on manquait des connaissances pratiques nécessaires pour opérer convenablement cette contrefaçon. Un décret, rendu précipitamment, divisait le territoire de la république en départements et en cantons. Chacun des membres du gouvernement avait mis ses souvenirs classiques ^à contribution pour trouver des noms de départements sonores^ empruntés aux temps antiques; mais on s'était beaucoup moins occupé de l'état réel des localités, des hmites naturelles, des montagnes, des forêts, des cours d'eau. «Les noms étaient

défigurés; on avait pris des montagnes pour des villes. Le teiiîtoire de quelques communes était partagé en deux cantons. Certains fleuves étaient répétés deux fois, certaines localités oubliées (1). » Bref, le décret était inexécutable, et ne servit qu^à déconsidérer ses auteurs.

L'abolition de la féodalité et des justices seigneuriales fut une autre pierre d'achoppement. Là, du moins^ ils avaient dans les travaux de la praoïière assemblée française un exemi^e utile qu'ils ne surent pas imiter. Us ne distinguèrent pa^» comme les législateurs de 89, la féodalité dominante de la féo-, dalité contractante. En {^lissant tous les signes de servitude personnelle, ils négligèrent de définir nettement les droits acquis, auxquels on ne pouvait toucher sans porter atteinte au principe même de la propriété. Le gouvernement provisoire fut étourdi des réclamations qui lui parvinrent de toutes parts à ce sujet, alors qu'on prenait encore ses actes et son existence au sérieux. Il avait promis aux communes et aux barons une loi d^accommodement qui ne fut jamais terminée. Les mesures prises ou annoncées contre les biens du clergé et contre les couvents étaient encore une imitation intempes-

(i) ColletU.n, III.

i4î RÉVOLUTION FRANÇAISE.

tive et maladroite. Ce qoi avait été une faute même en France^ devenait une souveraine imprudence et un immense péril dans un pays où le sentiment religieux avait conservé son empire.

Les lois de finances ^ dans le détail desquelles nous ne saurions entrer, portaient le même cachet de précipitation et d'ignorance. Certains impôts se trouvèrent à la fois formellement abrogés par une loi, formellement maintenus par une autre. Il fallait cependant pourvoir à la rentrée de la taxe de guerre exigée par Farmée libératrice. « On taxa (c'est un républicain qui parle) les départements, les personnes, les communes arbitrairement; et, Fesprit de parti se mêlant de ces décisions, les charges portèrent particulièrement sur les provinces et sur tes hommes les plus opiniâtres dans leur fiâé-^ lité à la cause royale, » On prenait non-seulement l'argent monnayé, mais les pierreries et les objets d'art. On forçait ainsi les femmes à sacrifier leurs bijoux, et jusqu'aux amulettes et aux croix d^or de leurs enfants.

Après avoir solennellement proclamé le peuple libre, on n'eut rien de plus pressé que de désarmer les citoyens, et de réoi^aniser la milice nationale avec uii excès de précaution qui eût fait honneur

au despotisme le plus défiant et le plus farouche (1). Naples^ ville de quatre cent mille âmes^ eut six cents hommes de garde nationale. Quant à la réorganisation de Farmée régulière^ les idéologues napolitains ne s'en soudaient guère. Us envisageaient cette question à la manière de nos socialistes modernes!, a Les armées mercenaires^ disaient-ils^ scmt des instruments de tyrannie. Dans une république, tout homme libre est soldat. Rome^ quand elle était véritablement libre, appelait aux armes les citoyens^ suivant les circonstances. » Et, tandis qu^ils attendaient le jour du combat pour déclarer la patrie en danger et former des armées de volontaires, les soldats, encore vêtus de Tuniforme napolitain, mendiaient dans les villes ou volaient sur les routes l ! ! On était menacé de la disette à Naples; et, pour obvier au mécontentement du peuple, on lui envoyait des orateurs au marché, à défaut de grains. En même temps on dépêchait aux provinces des commissaires extraordinaires, dits démocratiser leurs (2), chargés de prêcher aux habitants des cam-

(i ) n est juste d'ob^enrer que rioitiative de ceUe mesure appartenait à CbampionDet , qui la crut nécessaire à la sûreté de son armée. Cela ne prouvait pas du moins que le peuple fdt.bien in&toé du régime républicain.

(a) Les révolutions se suiven' et se ressemblenl , comme on voit.

iiA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

pagnes les vertus républicaines, et, en première ligne, Pexactitude à payer les impôts.

Les gens honnêtes, qui avaient cru de bonne foi aux promesses de la révolution, demandaient Fabolition de la féodalité, le partage des terres féodales moyennant une juste indemnité, des améliorations dans la répartition des impôts, dans Texpédition des affaires administratives et judiciaires. On leur répondait par des phrases sur l'expulsion des Tarquios, sur les vertus des Bru tus et des Scévola ; ou, si Ton s'abaissait à parler de réformes contemporaines, on mettait en avant les plus dangereuses et les plus intempestives, telles que rétablissement de la liberté des cultes et des croyances. On allait jusqu^à tourner en ridicule, non pas seulement la superstition, mais les dogmes les plus respectables, comme les peines de la vie future et Timmortalité de Tâme.

Aucun des excès de la liberté ne manqua à ce pays si peu mûr pour elle. Il se forma des clubs, dont le gouvernement eut bientôt à redouter l'influence. On y cBseutait non-seulement les grandes questions politiques et sociales, mais la vie publique et la vie privée des citoyens. Les utopistes de Naples, ne trouvant pas les idées de 89 à leur hauteur, avaient pris pour modèle la constitution de 93. Le Directoire

É¥lï«ËMENtS DE NAPLES. 445

français, peu de temps avant le départ de nos trou* peây avait envoyé un commissaire spécial pour re« foire la constitutioti. On la discutait encore, quand le domaine de cette républi(|ue éphémère ne dépassait plus l^enceinté de Naples.

TaiM de fautes accumulées ne tardèrent pas à dé* courager les hommes sensés, et re^ndirent de la consistance au parti roysdiste, plongé dans la stupeur. De» soulèvements éclatèrent dans diverses provinces; et, saQs la présence des Français^ la lutte n'eût été ni longue ni douteuse. La guerre civile codinaença sur tous les points à la fois, d'au? tant plus videt^ qu'elle ravivait d'anci^uaes inimitiés entre des populatioiu voisîitôs, qui se jetaient indifféremment dans Tun ou l'autre parti, pour avoir Toccasioa de se combattre*

Bientôt le royaume tout entier ne fut plus qu'un champ de carnage. Toute la province des Abruzzes se dédara pour le roi, sauf quelques places occupées par des garnisons françaises. Les chefs royalistes de ce pays étaient un gentilhomme nommé Rodio, et rai certain Proni, ancien huissier, échappé

U6 RÉVOWJTION FRANÇAISE,

des galèresy auxquelles il avait été condamné pour meurtre. Dans la Terre de Labour^ le bandit Michèle Pezza> devenu célèbre sous le nom de Fra-Diàvolo, interceptait les communications en^ Naples ei Rome /égorgeant sans pitié les Français isclé^. Un autre parti royaliste était commandé par le meunier Gaetano Mammonè^ non moins fameux par sa férocité. Dans la province de Saleme^ les soulèvements royalistes étaient dirigés par Tévêque Torrusio, vrai prélat guerrier du moyen âge , et par Sciarpa, ancien chef des troupes de la police royale^ dont les républicains avaient maladroitement repoussé les services. La Basilicate était en feu; c'était là surtout que les questions de république et de monarchie n'étaient qu'un prétexte pour assouvir des haines plus anciennes; et ces guerres de ville à ville^ ces embuscades y ces bittes acharnées^ ces massacres joumaliers/rappelaient les époques les plus sombres et les plus désespérées des âges de barbîuie (i). La

(i) L« petite ville de Piceruo, qui s'était déclarée pour la république, fut attaquée avec fureur à diverses reprises, et résista courageusement jusqu'à la fin de la guerre. On fondit là tuyaux des orgues et le plomb des fenêtres, pour avoir des balles ; le clergé y les vieillards, les femmes et les enfants s'associèrent à la défense. Une autre ville de cetle province , Poteoza, fut le 4hé&lre d'une scène atroce, éga1t*ment déshonorante pour les

Pôuille fut soulevée par quatre imposteurs^ dont Vun se faisait passer pour le prince royal. Cette fraude ; favorisée par des personnages importants, obtint un grand succès. Le faux prince fut tué peu de temps après par des pirates^ au moment où il s'échappait avec son butin; mais la Fouille demeura soumise aux Bourbons^ et armée pour leur cause. Enfin, la Calabre ne demandait qu'un peu d'aide, que l'appui d'une proclamation royale^ d'un chef important, d'une poignée de soldats, pour s'insurger à son tour. Les républicains, plus nombreux qu'ailovince, n'étaient pourtant que ie dix à mille contre leurs ewfavait fait du royaume de Naples.

rnelle et incurable folie des ré- La cour de Naples, jusqUe-là malheureuse en généraux, fut mieux inspirée cette fois en choisissant pour vicaire général du royaume le cardinal Fabrîzio Ruffo, intendant du palais de Gaserte, et qui ne

deux partis. Des forcenés assassinent Tévéque, soupçonné de républicanisme. Un des principaux habitants de la ville , républicain en secret, enivre les meurtriers, puis les cgorge a sa table!...

(i) Coletta, II, 139.

s'était guère fait remarquer auparav^t que par sa passion pour les ileu?s et les arbres rares^ et p$Mr d'autres goûts encore bien moins convenables à sk profession et même à son âge^ car il touchait déjà ^ la vieillessç.

Parmi les acteurs de ce drame lugubre ^ Ruffo mérite une attention particulière. Il montra dans l'accomplissement de sa mission une habileté^ une énergie inattendues. Sa seule présence en Calabre fut le signal d'une insurrection générale > en quelques Jours^ spn cortège devint une armée : rassemblement étrange et confus^ où marchaient péle-mèle des paysans, des moines, des prêtres, d'anciens soldats, des bandits, des forçats, tous décorés du signe commun de la cocarde rouge et de la croix blanche. Avec une telle armée, la discipline était impossible ; les moindres succès étaient déshonorés par des atrocités dont rhorreur a rejailli sur le nom même de Ruffo, digne de commander à de vrais soldats.

Les républicains de Naples, qui d'abord avaient cru que l'éloquence de leurs commissaires suffirait pour vaincre la réaction, sortirent enfin de leur léthargie en apprenant la dévastation des côtes par les vaisseaux anglais et siciliens, les progrès alarmants des chefs royalistes, et surtout ceux de Ruffo. Déjà

mettre d'ime grande partie de laCalabpe^le cardinal pHlaît ou rancommtt UxiiHtoyableineiâ las vUles (fui avaient momentaném^ireconna la répuldique^ Lae convds de gi^s pour Naples étaient interceptés par mer et par terre. Il n'y avait pas un moment à perdie pour agir âiergiquement; mais on ne pouvait rien sans les Français^ ou plutôt les Français seuls pouvaient quelque obose^ tant le nombre des républicains était restreint, même à N^[des. Le général Duhesme marcha donc vers la Fouille avec six mîUe Françds^ et; un corps auxiliaire de mille patriotes commandés par le comte Hectoi* Caraffa^iN^sci^ rentré à N^Ies avec Tannée frwçaise. C'était w républicain exalté, brave^ mais ino^pitoyable. Un pressentiment secret semblait l'avertir qu'il Vendait d^avance sa fin prochaine. Un autre corps de douse cents patriotes^ détadié pour (d)server et ccmtenir Ruffo^ était sous les ordres de Sdûpani« Cet ex-li^^ tenant de Farmée royale, téméraire sans habil^^ fut tout d'abord complètement battu par le chef roy^iste Sçiarpa, et r^tra à Naples fort ^n désordre.

Dubesme^ et^ q)rès lui, Broue^r, soutinmit dignement l'honneur des armes françaises dans cette guerre atroce, insensée^ où la bravoure de nos sol-

Gpogle

dats, qui eût été bien mieux employée contre Kray et Suwarow sur TAdige, s'épuisait mnement à défendre une poignée d^ommes contre des masses fanatisées. Les viUes royalistes de Sansevero^ d'Adria^ de Trani^ succombèrent après une résistance déseqpérée^ et les républicains s'y montrèrent plus rigoureux que les Français.

Mais cette lutte sanglante touchait à sa fin. Le départ des troupes françaises laissa la république de Naples livrée % ses seules forces. Après un dernier, et brillant combat contre une expédition anglo-sicilienne débarquée à Gastellamare^ lé général en chef Macdonald revint prendre congé des membres du gouvernement napolitain^ et se dirigea vers la haute Italie^ laissant des garnisons au château Saint-EIme^ à Gîaête et à Capoue. Les républicains virent ce départ avec joie; ils crurent que Téloignement de Tarmée française allait suffire pour terminer la guerre. Cette prévision se réalisa en effets mais non pas comme ils Tentendaient.

Ruffo^ aussi politique que guerrier, s'avançait lentement, grossissant son armée, laissant partir Macdonald » et la république se détruire d'elle-même. Altamura, où les républicains résistèrent, fut traitée comme l'avaient été les villes royalistes. Partout les

partisans du roi regagnaient le terrain que la seule présence desFrançaisleurâvait fait perdre; et quand Macdonald commença sa retraite> la domination de la république ne^s^étendait plus guère au delà de Naples.

Le dénoûment de la crise approchait. Naples s'encomlnrait de fugitifs^ surtout de proscrits catebrois; et pourtant le parti royaliste s'agitait^ et tramait des complots redoutables jusque dans ce dernier asile du républicanisme. Le plus dangereux de ces complots était celui des frères Bâcher^ dont Texécution devait se combiner avec une attaqué de la flottille anglaise/ déjà maîtresse d'Ischia et de Procida. Trahis par Timprudence d^ne femme^ les Bâcher furent arrêtés et fusillés quelques jours aprèS; au moment même où leur cause triomphait.

n faut, après tout, qu'il y ait un attrait bien puissant dans ce mot de liberté, pour que les patriotes napolitmns conservassent encore Tespoir de se main- • tenir. Nous n'avcms pas dissimulé leurs fautes, nous leur refusons Fapothéose si complaisamment décer-

née à leur miémoire par les écrivains révoluti(»i«naires; mais le barbare «bâtiment infligé à leur folie révoltera éternellement les cœurs bonnéteç^ et le blâmé disparaît sous la pitié*

Les partisans de la révolution étaient généralement des nobles^ des hmnmes instruits et riches. Les femmes même partageaient l'exaltation de leurs maris et de leurs frères ; on en avait vu travailler aux fortîficationsjf d'autres quôter pour les répid>licains blessés. Une partie du cleiigé s'était d'abord prononcée en faveur du nouvf^àu gouvememmt; des évéques avisent enseigné la démocratie comme eoQsaorée par TÉvangile^ ^ Ton avait vu même des moines prêcher la Jiberté et l'égalité^ up crucifix k la m|ûn. Varchevêque de Naples et le cardincd Ru^ s^étaient excommuniésréciproquement ; mais le car^ dinal appuyait ses an$ithème$ par des armes^ temporelles qui manquaient â rarehevéque^ et les{«t)pos irréligieux de quelques révoluti(wnaires ard^[|ts avaient tout à fait discrédité la révolution dans to classe populaire.

Après quelques mois d'existence^ la répuj^fique parthénopée^ne entendit sonner sa dernière heure. Naples^ menacée, du c6té de la mer par les vaisseaux ai^lo-siciliens^ était cernée du côté de la terre par

l'armée royaliste, renforcée de troupes auxiliai-^ tes rosses e^ turques. Les faibles détachements qu'on tenta de leur opposer furent accablés fadloment par le nombre^ ou décimés par de noavelles d^ections; et le 13 Juin 1799, Ruffo à cheval, vêtu de pourpre et Fépée à la main, ^'avança vers le pont de la Madeleine. Trcns coups de canon annon* cèrent aux républicains cette lutte suprême ; ils y déptoyèrent un courage digne d'une meilleure cause. Ruffo fit attaquer le petit fort de Viviena, défendu par les réfugiés calabrois. Déjà les assaillants avaient pénétré dans l'enceinte du fort, d<mt \^ défenseurs étaient morts ou mourants, quand le commandant Toscane, recueillant un reste de yie^ se tratne jusqu'au magasin à poudre, dont Texplo* sion réunit dans une destruction commune les vaincus et les vainqueurs. Cette affreuse déUmation redouUe encore la rage des deux partis, et jusqu'au soir la lutte se prolcH)ge avec a^iamement. Enfin te pont de la Ikbdeleine est forcé ; 1^ royalistes de la ville, longtemps comprimés par la terreur, les laar saroni, désarmés par le gouvernement populaire, vi^n^ent en aide aux assaillants ; et les répuUîcain^ jqunès une défense vriyment héroïque, sont refoidés dans les chftteaux. la npit suivante fut affreuse

pour tout le inonde. Tandis que la populace dé-' chaînée pillait déjà les maisons des révoldtionnâires^ et mêlait des cris de mort à ses cliants de joie, les républicidns désespérés, altérés de vengeance, redescendaient dans les mes à là lueur des illuminations. et de l'incendie. Pareils à ces guerriers que Virgile nous montre suivant les pas d'Idée dans la dernière nuit dllion, ils^ venaient porter une dernière fois l'épouvante et la mort psurmi leurs vainqueurs.

Un écrivain déjà presque oublié dans cette France, où Ton oublie si vite, a bien.éloquemment exprimé le navrant contraste de ces horribles scènes éclairées par un si beau ciel, des enchantements de la nature, et des horreurs de la guerre civile :

« Où sonmies nous? Que Tair est pur et léger! que la vie est ici facile ! Ce splendide soleil qui commence à tomber dmière la colline, il jette des lames de feu et de pourpre à travers une mer bleuâtre. Écoutez la brise : comme elle soupire mollement aiitour des blanches statues de ces jardins, et entre les pilastres de brique qui soutiennent ces treilles avec tant d^âégance ! Terre de douceur ef de caresses, de mélodie et de solël, est-ce toi dont le proverbe a dit : « Voir Naples, et puis mourir? »

« Oui, j'eBtends des cris de mort du eftté du pont de la 'Madeleine ;. voici venir des hommes qui ont les mains rouges et les cheveux dressés : c'est bien Napies ! Les soldats de ïlufib se sont rués sur cette ville depuis hier comme les flots de la lave imprévue ; ou plutôt les bandits n'ont plus de chefs que ceux qui inventent des tcMrtures ou allument des bûchers devant leurs pas. Deux bannières parthénopéennes, lisérées de rouge^ de jaune et de blanc, flottent seules encore sur le château de TGEuf et le mule ; et du haut des créneaux de Saint-Elme se déploie^ comme un emblème de détresse, un dernier drapeau tricolore^ honneur de la France républicaine (1). »

La révolution avmt été insensée^ la réaction fut hi(teuse. Pendant deux jours Naples resta à la merci de cette lie impure des grandes capitales, qui appartient à tous les désordres et à tous las crimes. Heureuses les victimes frat)pées d'une main robuste! Être tué d'un seul coup était un bienfait^ parmi ces infortunés déchirés vivants, jetés vivants dans des bûchers!

La colère des lazzaroni se porta aussi sur leur

( I ) LatQlichc , Fm^o/c//a.

156 HÈVOLUTÏON FRANÇAISE.

saint favori. Saint Janvier était proclamé traître, pour avwr prêté aux Français ràppm de ses mintdes. Son titre de protecteur de la cité était déféré h saint Antoine^ déjà adopté par Ruffo pour patron de son armée. Ce ne fut qu'après deux jours de pills^e et de massacres que Ruffb et les autres chefs royalistes parvinrent à rétablir quelque discipline parmi leurs troupes^ et^ dans les rues de Naples, la morne tranquillité d'une ville prise d'assaut.

Les républicains , qui par moments comptaient encore sur le secours d'une flotte française, se dé* fendaient avec l'énergie du désespoir. Ils firenl mètùe une sortie nocturne qui répandit une telle terreur parmi leurs adversaires, que Ruffo, à Fissue d'un conseil de guerre, envoya un message pacifique au colonel Méjean/ commandant la garnison du fbrt Saint-Elme. Des parlementaires napolitains et français annoncèrent aux assiégés qu'on était prêt à écouter leurs propositions!

Les républicains avaient atteint les dernières limites de la fermeté humaine; ils se voyaicM sei^ contre tout un peuple, aidé d'alliés puissants: ila durent céder à Tinéxorable nécessité.

Alors fut conclue cette capitulation, devenue trop célèbre par le scandale de sa violation et les cruau-

tés exercées contre des homntôs coupaMes sans douté, mais couverts par nnviolabilité d'un serment. D'après les stipulatkms convenues^ tout indi^ vidu appartenant aux garnisons des forts encore occupés par les républicains devait être inviolable. La même garantie s'étendait à leurs familles et à leurs propriétés» aux personnes des deux sexes qui avaient cherché un asile dans les forts^ et aux républicains faits prisonniers pendant la guerre. Cette convention fut signée: pour le roi, par le cardinal Ruffo^ lieutenant général du royaume; par les divers commandants des forces alliées, Foote pour l'Angleterre^ Ballie pour la Russie; enfin par Massa et Méjean, pour les républicaîns. Un tel acte n'était et ne pouvait être soumis à aucune réserve on ratification supérieure, car Texécution devait commencer â l'instant même. Elle commença en effet, et une amnistie générale fut publiée au nom du roi par le cardinal Ruffo. Les châteaux de Naples, ceux de Civitella et de Pescara, que tenait encore le comte Hector Caraffa, furent rendus aux troupes royales. Aux termes de la capitulation/ les républicains pouvaient, à leur choix, rester librement à Naples, ou s'embarquer pour la France. Presque tous, cédant à un pressentiment sinistre, avaient préféré ce

458 RÉVOLUTKM^ FRANÇAISE.

dernier parti. Ruffo et les commandants alliés^ fidèles à leur parole^ exécutaient les engagements pris par la convention^ et les bâtiments qui pcniaieiit les proscrits n'attendaient plus qu'une brise favorable^ quand Nelson parut.

Le véritable souverain^ la reine Caroline^ avait reçu à Païenne la nouvelle de la capitulation. Les motifs qui avaient dicté cette mesure; l'avantage de terminer d'un trait de plume une guerre civile sanglante^ peut-être même de sauver Naples, que les châteaux auraient pu foudroyer; toutes ces considérations la touchèrent peUé Elle ne vit que sa vengeance trompée, que l'opprobre^ pour la dignité royale^ d'une transaction avec des rebelles^ et jura que la capitulation ne s'exécuterait pas. On sait quelle infernale puissance rendit le héros d'Aboukir complice et ministre de ce parjure. Ce fut Emma Liona^ ex-courtisane^ d'abord la maîtresse^ puis la femme de l'ambassadeur anglais^ puis enfin maîtresse de Nelson, qui remporta sur l'honneur du célèbre amiral cette honteuse victoire. Quelle horrible complication ! La cruauté d'une reine qui veut à tout

ÉVÉNEMENTS DE N APLES. i h9

prix puDÎf dés siqets auxquels on a pardonne en son nom; cette cruauté ayant besoin d'un parjure pour se ssê&sSmey et ce parjure obtenu par les séduc* lions d'une femme adultère!... Digne d'un pareil message^ Emma n'a sans doute rien épai^é pour remplir sa mission. Elle ne réusât que trop bien : Nelâon^ non content de s'avilir lui-même, dé^onore sa nation en violant la foi jurée par les ccnnman^ dants nûlitaires des quatre puissances^ au nombre desquelles est l'Angleterre elle-même. Alléguer que la ratification du rd de Naples était nécessaire pour un acte dont les effets devaient être immédiats; rompre une capitulation quand aa en a recueilli tous les avantages^ quand la partie adverse en a exécuté toutes tes clauses onéreuses^ c'est appeler vainem^rt le soi^me au secours de la plus noire perfidie. Du moins eût-il falki^ pour conserver quelque âmulacre d'équité^ replacer toutes chos^ dans l'é^ tat antérieur^ rendre leurs m*mes et leurs positions à ces hommes qu'on s'empressa de chaîner de fers. Mais à. quoi bon ces exécrations tant de fois répétées contre un fait qui révolte toute conscience honnête? Ruffo lui-^même invoque en vain auprès de Tamiral anglais la justice et la sainteté de la foi jurée : Nelson, ou plutôt le digne amant d^Emma

Uondi reçoit avec un superbe dédain le$ remon^ trances de Fhomme qui a^ peut-être à ses yeux le tort d'avoir pris Siiples sans M. Les proscrîito déjà embarqué»^ et qu'un vent &vorabld eàt sauvés quelques heures plus tôt; ceux qu'on dénonce à Tamoureux «wiral, ceux qu'il soupçonne lui-même^ sont traînés en plein jour, enchaînés deux à deux, à tr^ers les rues de Naples, et renfermés dans ces mêmes châteaux qu% défendaient encore quel* ques jours auparavant. Ils y furent bientôt rejoints par Caraffa et ses compagnons > égtdement pri^n* niers, au mépris de la capitulation. j

Cette conduite de Nelson était plus criminelle encore qu^n ne peut le croire. Non*seulement il forçmt PAngleterre à se parjurer, mais il se paiju*rait lui-même. Quelques semaines auparavant, n'a* vait-il ps^ écrit à Tun des minis^es anglais une lettre (m se trouvent ces li^ies accusatrices : « Le roi a fait connaître par une proclamation quels étaient les républicains qui seraient exceptés d'une amnistie g^érdle;iff^$> tout individu, fui- ce le pltis grand rebeUe, à qui Trmhridge aura dit y T(m crime fest pardonné, 0$ra sauvé par ces seules pa^ rôles (i). x> Troubrtdge, Tim des marins les^plus Inra-

(t) TroiibridgC) le loeflleitr ami de Nelion , son digne corn*

ves et les plus loyaux de PAngléterre, commandait alors la fiottiBe i depxàsy il avait été chafgé de poursuivre le siège de Make^ et Foote avait hérité de sou commandement, et par conséquent de ses^pouvobs {i). Quelle force déplorable peut donc prêter aux hommes une passicm insensée^ pour briser ces li^os sacrés d'honneur et d%umanité !

Nelson lui-même se sentit accablé par cette effroyable responsabilité* D essaya de se disculper, et, faut-41 le cBre ? ce fut^par un m^songe. Quand la voix éloquente de Fox dénonça au parlement ce crime commis contre la foi des serments, Nelson prétendit, pour se justifier, que la capitulation n^avait pas reçu de c<Hnmeucement d'exécution avant son arrivée dans la: raite de Naples et sa prenûère

{MigiMm de gloire, était navré des seandales des idiiours de son cbef avee lady Hamilloa. ^us régulons de ne pouvoir. cM^ir |a lettre remarquable qu'il osa lui écrire à ce sujet. On la trouTera dans l'ouvrage de M. de laGravière, t. ï, p. 3x8.

(i) BAalle, position presque iauprenablc, avait été occupée par Bom^arte lors de son départ pour l'Egypte, saus résistance sérieuse de la part des chevaliers. Ou connaît le mot spirituel d'nn grenadier français à ce sujet : <« €'est bien heureux qu'il s*y soit prouvé quelqu'un pdinr nous ouvrir la porte, car nous n'étions pas f..... pour y entrer tout senls. >» Ces derniers chevaliers de Malte étaient à leurs glorieux devanciers ce que sont les soldats du pape , comparés aux anciens Romains. ^

conférence avec Ruffo; que les pépiiblicains n'étaient sortis des forts qu^après avoir reçu sa déclaration quMl regardait leur convention comme non avenue, et qu'ils s'étaient ainsi rendus à. discrétion. Ces assertions étaient matériellement fausses. La caintulation avait été signée le Si; les otages avaient été immédiatement échangés, les hostilités suspendues.. Le 26^ les républicains avaient quitté les forts, déposé leurs armes. Ce ne fut que deux jours après que Nelson signifia à Ruffo qu'il s'opposait à l'exécution de la capitulation. Lés républicains n'étident plus dans les forts, mais à bord des vaisseaux qui devaient les transporter à Marseille* C'est en voyant arriver les chaînes, les juges et les bourreaux, qu^ils apprirent que leur sort était remis à la clémence du souverain ! Les amis de Nelson ne voulurent pas lui laisser ajoute/ au scandale d^une cruauté paijure le scandale du mensonge; ils supprimèrent sa protestation.

Les garnisons françaises capitulèrent à leur tour. Le nom du commandant de Saint-Ëlme, Méjean, est resté marqué d'une tache infamante. On lui a reproché une étrange et honteuse immobilité en présence des derniers efforts de ces patriotes, qui, après tout, avaient au moins bien mérité de la

Frmce ; puis son silence sur la capitulation violée^ sileoce qulmitèrent, du reste^ les officiers étrangers qui Pavaient signée. On lui a reproché surtout d^avoir consenti^ par sa capitulation^ à livrer aux v^geances roydi^tes les sujets napolitains qui avaient pris parti sous nos drapeaux. Quand la garnison sortit, on vit en effet les commissaires royaux parcourir les rangs français^ pour reconnaître et saîi^r leurs ccmipatriotes. On vit même, dit-on^ le commandant français leur désigner ceux qui échiq[H paient à cette recherdie (1).

, Les lazzaroni avaient repris leurs massacres^, pendant que des actes plus afireux se préparaient sous le nom des lois. Au sabre des soldats/ aux stylets, aux tortures, aux bûchers, hideux trophées de la vengeance populaire, il restait à joindre la hadie des boitirreaux.. De fatales listés avaient été remises à Nelson, qui continuait à se dktinguer par un effroyable courage à braver l'infamie. Le tribunal de la Yicaria prononçait déjà des anréts de mort, et l'émeute en permanence fraj^it ses demièires victimes. La mer eft la terre «e disputaient les affreux plaisirs de la vengeance . <

(i) ColeUa,n,ao7. ,

iU RÉVOLtJTlON FRANÇAISE.

Oh connidt le dernier crime de Neteco^ l'inique et infime supplice infligé à Caracdolo. Ce vétéran de la marine napolitaine^ couvert de blessures et chargé d'années, avait sans doute mal compris ses devdrs ^oveïs son pays en se jetant dans le parti de la révcduiâon; mais cet etftraînena^t était pins excnsable peutrétre chez lui que chez tout autre^ en (présence de cette flotte, Torgueil^ le travail de toute sa vie^ détruite impitoyaUement par les alliés du f^. n était d'aîltoiKr& protégé comme las autres par la capitulation : eût-il même été seulen^nt prisonnier de gucHrre^ il méritait enc(Nre d'être épiu'gné pour ses services passés^ et surtout il aurait dû trouver dans Tamiral anglais un protecteur^ et non un bourreau. Et <^ fut Nelson, complaisant oi^ne de jç ne sms quelle ignoble v^igeance qui ^ réclama cette victime pour rimmdér en quelque sorte lui-même, qui fit assembler une commission militaire^ et dicta aux Iflches qui la composaient l'arrêt d'une mort immédiate^ ignominieuse] Le malheureux vieillard sollicita vainement la ^àce de mourir au moins de la mort d'un soldat; il implora même cette étrange faveur du véritable auteur de sa mort, de lady Hamilton ! Mais cette furie se barricada dans sa cabine pour ne pas répondre, et n'en sortit que

pour voir les dernières convulâcHis de sa victime U Et quatre jours après, du vaisseau même de Nelson, le roi Ferdinand vit se dresser devant lui, çoamie un spectre vengeur, le cadavre livide de Garacciolo, ayant encore à son cqu la corde, instrument de son supplice ! Ce cadavre enflé pitr la vague se rel^v^it de sa tombe Jiumide, malgré le poids des boiilets attachés à ses pieds^ et revenait demander au monarque épouvanté une sépulture chrétienne, qu'on n'osa pas lui refuser ! . . .

Dès le 30 juin, Ferdinand et Caroline avaiait reparu en triomphateurs dans la rade de Naples. Les édits qui réorganisaient FÉtat furent rendus h bord de ce . même vaisseau amiral jadis glorifié par la victoire, maintenant dé^onoré par Tadultère et le meurtre. Ces édits rateraient l'annulation des capi^ tulations, définissaient les crimes et délits révolu^ tionnaires, établiss^ent les tribunaux chargés d'en connaître souverainement, abolissaient enfin les sedilif PU l'ancien pouvoir municipal de Naf^es, dont les droits et priviléges^ avaient été sanctionnés par la reconnaissance formelle des prédécesseurs de Ferdinand, et par ses propres serments. Pour ne pas sembler parjure^ il disait avoir reconquis son royaume ; et pour justifier sa conduite à Féjgard des repu-

blici^ins^ il prétendait n V<»r pooms cessé d'être roi deNaides!

Les crimes des princes donnent des armes aux révolutions futures, et mériteraient à ce seul titre les anathèmes les plus sévères de Thistoire. Nelson, Nelson lui-même, épouvanté de tant de proscriptions, écrivait, quelques mois plus tard : Mais on ne peut pourtant pas couper la tête à tout un royaume ! Parmi ces déplorables victimes se trouvaient les hommes les plus instruits, les plus Intelligents du pays. Cornment ne pas citer parmi eux ce Mario Pagano, poête^.publioiste^'et philanthrope peu éclairé peutêtre, mais sincère ; Cirillo, botaniste et médecin célèbre, qui refusa de solliciter sa grâce, pour partager le sort de ses compagnons d'infortune; le savant hellâoiste Pascal BafB , traducteur des manuscrits grecs de Philodémus, trouvés à Hérculanum; le jurisconsulte Gonforti, le plus habile défensem* des franchises de Naples contre les prétenr tions de Rome, et auquel on fit récrire ses Mémoires perdus ayant d'exécuter isa sentence; Manthoné, ministre de la guerre sous la république, honune d'un esprit médiocre, mais énergique, qui à toutes

les questbns d'un juge barbare ifopposa que eetfe séxûe r^nse : J^ai capitulé ! Et Yincenzo Russd^ ce séduisant orateur, qui attendrit par ses dernières paroles la horde sanguinmre accourue pour jouir de scm suiqplicé ! Les femmes même ne trouvèr^t pas grflce : ainsi périrent la célèbre Élé(more Pimentel, ce grand rehelky comme l'appelait Nelson, et qui semblait s'être proposé madame Roland pour modèle; et Leonora Sanfelice^ femme plus nudheureuse que coupable, dont tout le crime était d'avcmr fut découvrir le coniplot royaliste des frères Badier, en découvrant ce secret à un. amant qu'elle voulait sauver.

Uordre eccfêsiastique fournit aussi s(hi contingent aux échafouds : des prêtres^ des moines^ expièrent par un supplice infâme leur adhésion à la répubKque^ adhésion commandée à plusieurs d'entre eux par la nécessité (1). Enfin Timmortd auteur du ifa/rmoi^to ^^^to, Cimarosa^ coupable d'avmr composé par ordre un hymne républicain^ avait vu

(i) Je vois par une lettre du capitaine Troubridge, du 7 mai 1 79^, que les prêtres condamnés à Iscfaia, où la réaction frappa ses premières victimes , devaient être envoyés à Palerrae .pour être d^adés sous les yeux du roi , avant d^ètre livrés au bras se» ciilier. Je B*ai retrouvé nulle part la trace de l'exécution de cet ordre abominable.

m RÉVOLUTION FRANÇAISE.

sa demeure envabie^ sôd humble tnobHief d'artiste brisé par une populace furieuse. Tfaiué dans un cachot^ il y passa quatre mois, et ne dut sa liberté qu'à rintervention de la Russie.

Fenfiuaud craignit de débarquer à Naples tanc^ 4tie fonctloniMent ces tribunaux impitoyables; il retourna à Palerme^ moins en roi qu'en esdave de Nelson. Il y fut accueilli avec une joîe insensée par la population sicilienne> dont la vieiUe haine nationale était flattée du malheur et du châtiment de Naples. La reine Caroline croyait tout devoh* aux Anglais^ parce qu'elle leur devait sa vengeance ; plus tard^ elle maudira vainement sa confiance dans leur perfide amitié.

Une nouvelle expédition napolitaine fut dirigée sur Rome, où la présence d'une garnison frarit^ise protégeait encore un fantôitie de république. D'abord battus par le général Gamier, les Napolitains furent bientôt soutenus par un débarquement d'Anglais à Civîta-Vecchia; il fallut céder à l'ascendant du nombre et des événements. Garnier, en traitant de ^évacuation de Rome, stipula en faveur des républicahis des garanties qui dû moins ne furent pas complètement violées. A Rome, de même que dans la Toscane, rendue à l^auiorité du

graiMl'4lac, la réaction se €(mtentft de pei^r les pmons^ sans élever des échafauds. Les lieutenants du roi de Naples avaient pria possession de Rome^ et Tadminislx'aient au nom de leur mat^* Ferdinand espérait en effet partager avec FÂutriche les dépouilles temporelles du saint-siége> et ce ne fut qu'au bout d'une année^ après la mort du vénérable Pie VI et la battùlle de Marengo^ quil fut permis au nouveau pontife d& ^revenir à Rome> et de re- {»^[idre l'administration de ses États.

Nous sommes loin d'avoir tout dit sur la révolution de Naples ; nous avons dû nous borner à rappeler sommairement et les fautes des républicains^ trop négligées jusquici, et là vengeance inique et terrible dont ils furent victimes. C'est à un écrivain assurém^fit peu suspect d'hostilité contre le parti réptft)lioain, c'est au général Colétta, proscrit et mort en exil^ que noUs avons emprunté la plupart de ces détails sur la conquête de Naples par les Français^ sur rétablissement et les fautes innombrables du gouvernement révolutionnaire.

En résumé^ l'occupation de Naples, au point de

i70 RÉVOLUTION FRANÇAISE.

vue français/ fut un avantage plus brillant que solide. Sans4es excitations secrètes des révoluticoinaires napolitains^ sans leur odieuse coopération à la prise de Naples, sans la nécessité de défendre la nouvelle république^ Gfaampionnet se serait contenté, à coup sûr^ de repousser victorieusement l'agression napditaine contre IRome, et de dicter la paix au monarque tremblant ; il aurait pu revenir à temps pour prendre part 4 la défense de la haute Italie ccmtre l'invasion austro -russe, et peut-être alors n'aurions-nous pas eu à regretter les désastres de Gassano^ de la Treb^ia^ de Novi^ la mort inutile de tant de braves soldats^- la perte si rapide de ioutes les conquêtes de Bonaparte. C'était là une gloire plus sérieuse, plus digne d'un général comme Championnet^ que la création d'une république en désaccord flagrant avec les besoins^ les mœurs et les idées du pays auquel on l'imposait^ d'une de ces républiques comme nous en avons tant yu depuis^ comprise et adoptée seulement par une poignée de proccmsuls et de dictateurs^ magistrats sans juridiction^ officiers sans soMats^ prêtres de la liberté sans fidèles. Nous les avons vus à l'ceuvre, se débattant dans le vide : superbes contemp-

leurs dé la royauté^ quelques mois leur suffirent pour la faire presque regretter. Bien qu'ils comptassent parmi eux plusieurs hommes intelligents et honnêtes^ tous montrèrent la plus déplorable inexpérience dans le maniement des affaires publiques; ils ne surent organiser ni la paix ni la guerre, ni pourvoir aux nécessités du présent, ni prévoir l'avenir. Le courage qu'ils montrèrent dans les derniers combats, les traitements barbares qui leur furent infligés an mépris de la foi jurée, ont dû désarmer toutefois la sévérité de l'histoire : de tdles ^ victimes demandent des larmeS; mais non des apô-

Après tout, Championnet et les patriotes de Naples. n'avaient fait que céder à l'impulsion des idées révolutionnaires; et c'est à la révolution fran-: çaise que revient la dernière et terrible responsabBité de ces essais impuissants, de ces illusions généreuses et folles, de tant de sang et de tant de pleurs.

Mais à Dieu ne plaise que la mémoire de Perdis nand et de Caroline puisse être réhabilitée jamais par le revirement salutaire qui s'est opéré en faveur des idées d'ordre et d'autorité! Avec un peu plus de résolution et de véritable énergie, ils pouvaient étouffer le mal dans^ son germe, imposer aux mé-

m RÉVOLUTION FRANÇAISE.

contents^ et obtenir la paix d^un ennemi redoutable^ imprudemment provoqué. Plus que faibles dans cette première crise^ ils donnaient par leur fuite le prétexte le plus spécieux aux partisans d'unnouvd ordre de cfaoses; ils trahissaient la cause de la royauté et de l'indépendance nationale.. Le souvenir de ce qu'ils avaient eux-*mémes à se reprocher aurait dû plus tard leur commander la clémence^ même si leurs sujets égarés avaient été complètement à 1^ merd^ non couverts par un, sonnent SOlenneU Leur vengeance sacrilège et pa.rjure attei^ gnit non-seulement les chefs des complots réppblieains^ mais des hommes qui avaient dû subir la loi du vainqueur; des hommes honnêtes^ qui^ comprenant mal leur devoir de citoyens, n'avaient pas décliné le périlleux honneur de prendre part aux affaires d*un État abandoni^é par son prince. En un mot^ à force de rigueurs^ ils firent presque oubM^ les fautes de leurs ennem^^ et leur donnèrent le prestige du martyre.

L'histoire des révolutions du royaume des Deux- Siciles^ depuis plus d'un demi-siècle, n'est que la conséquence et Pexpiation des bouleversements de 1799. L'empereur Napoléon I" n'eût p^s sans doute jugé le maintien des Bourbons de Naples inooncilia-

ÊVÉNÏMEaSTS DE NAPLES. 173

ble avec sa politique , s'il n'eiA retrouvé eu eux les mêmes dispositions malveillantes pour laFrapce^ et s'ils avaient mieux gouverné* Ferdinand, esclave des Anglais en Sicile pendant les plus belles années de sa vie, revint pourtant de ce deuxième exil qu^il avait pu croire éternel ; mais sa vieillesse même ne devait pas <M>nnaitre le repos. Dans les dernières années de son^ègne, il se retrouva aux prises avec la tradition révolutionnaire^ tranaformée et rajeuiûa* {1 dut même pactiser momentanément avec elle, et su^ir VQyfiTobre solennel d'un serment bientôt violé c^mme tant d'au^s. Il n'avait pu fuir cette fcâs, et pourtant le principe de la royauté absolue prévâl,ut ^neor^, gr&ce aux fautes de la révolution nouvelle, et à l'interventipn étrangère. Les constitatiomiels de 1823 ne furent ni plus habiles ni plus heureux que les républicains de 1799; et cette pâaible expérience, qui ne devait pas être la dernière, fit voir que ce pays n'était pas mftr encore ce^t^fcns pour la Jiberté- Feprdinand mourut enfin, vainqueur de toutes les tentatives révolutionnaires, mais vaiiniueur par la force des choses, et non par lui-même. Monarque absolu con^ne Louis ]^IV, il avait régné presque aussi loQgtemps que lui, mais sans aucune des gi^andfôs qualités qui légitiment et excusent le despotisme.

174 RÉVOLUTION FBANÇA18E.

N'ayant pas su prendre rmitiative desréfoi'mes dont la néeessité servait de prétexte aux agit^eurs^ il laissait à ses successeurs un présent sans honneur^ un avenir chargé d'orages.

Mms Caroline^ bien supérieure à lui par l'énergie et Fintelligence^ était plus coupable^ et devait subir tin châtiment plus rigoureux. Reléguée une seconde Ibis en Sicile par l'invasion napoléoni^iie^ elle y connut^ mais trop tard^ ce que pèse la protection de TAngleterre. Elle mourut sur une terre barbare^ en plein exil, en pleine infcnrtune^ sans prévoir des jours plus heureux^ ayant au coeur toute Famertume de la puissance déchue. Cette expiation terrible semble n'avoir pas fini avec sa vie. Ne dirait-on pas que leB princesses de Naples apportent le malheur en dot? Victimes à leur tour^ mais victimes imiocentes des révolutions^ épouses et mères désolées^ elles ont suivi avec leurs enfants les rudes sentiers de Fexil. Les plus hautes vertus n'ont pu désarmer cette fatalité héréditaire qui a poursuivi jusqu'à la troisième génération les descendants de la reine de Naples. Les Bourbons^'Espagne ont subi^ comme ceux de France, cette contagion d'infortune : Caroline semble le mauvais génie de toute la famille.

VIlï.

Il nous tarde de quitter la malheureuse Italie; mais^ pour ne plus y revenir dans cette année fatale^ ûouis indiquerons rapidement les derniers événements militaires. Le général Gouvion Saint-Cyr se distingua particulièrement dans la défense du territoire ligurien; à force d'habiletéy il parvint à se soutenir dans unç position presque désespérée. Saint- Cyr eut encore la gloire de raffermir le ïûovbI de ses soldats^ ébranlé par tant de désastres et de privations. Ces valeureux bataillons, qui depuis neuf mois ne passaient pas de jours sans combattre, se trouvai^t réduits au même dénùment qu'en 1796^ et Bonaparte n^était plus là pour raviver leur enthousiasme. Las de cette Italie qui ne leur avait offert que d'amères déceptions, ils tournèrent leurs l*egards vers la France. Des cris de découragement et de révolte se firent entencbè dans quelques régiments : méconnaissant la voix de leurs officiers, ils abandonnèrent les retranchements de la Bocchetta, et se choisirent de nouveaux commandants, a En France/ En France fj> était leur cri de ralliement. Saint-Cyr accourt, il se jette au-devant des rebelles; et cet homme, ordinairement si calme et si froid,

176 RÉVOtUTION FRANÇMBE.

s^exalte d'une patriotique indignation. Il parle avec la sévérité d'un chef qui commande, la douceur d'un ami qui conseille, Tattendrissement d'un frère qui supplie; et l'ami, le frère, le chef est^ntendu. Les soldats, rougissant de leur égarement, ne demandent plus que l'occasion d'en effacer ja honte. Cette occasion ne se fait pas attendre : ces mêmes retraitchements de la Bocchetta sont attaqués par les Autrichiens. Dans cet engagement, les plus séditioux expient leur faute en se montrant les plus braves ; et Saînt-Cyr leur rend leurs drapeaux, qu'ils ont rachetés en se montrant dignes 4'^i^*9i^i^^^ ^^ ^^ I^ patrie.

Après le départ de Suwarpw pour la Suisfs^^ Champioqnet, sorti enfin de prison, et nommé commandant en chef des armées d'Italie et des Alpes, fit suQcessivement deux tentatives infructueuses pour dégager Coni, la seule forteresse qui nous restât eii Piémont, et dont le général autrichien Mêlas se préparait à faire le siège. Le dépérissement de Ghampimmet parait avoir influé sur la conduite de cette opération; on attendait mieux du conquérant de Naples. II fut deux fois hattu, à Fossano et à Mondovi* Ce dernier avantage, remporté par Mêlas sur un diamp de bataille où nous avions été vain-

ÉVÉNEMENTS Ml NAPLES. iT7

queurs trois ans auparavant/ semblait une provocation directe adressée à Bonaparte. Il y répondra à Marengo.

D'un autre côté, nous prînies une revanche sut* le champ de batmlle de Novi. Notre aile droite, corninandée par Saint-Gyr^ y défit le général Kray. Mais le but de Ghampionnet n'en était pas moins manqué^ et la forteresse de Goni, abandonnée à ses seules forces, capitula le A décembre. De toutes nos conquêtes d'Italie, Gènes seule nous restait encore. Ancône, attaquée à la fois par les Italiens, les Autrichiens, les Russes et les Turcs, avait succombé le 12 novembre. Après une résistance prolongée jusqu'aux dwnières limites du possible, et que l'ennemi lui-même admira hautement, le brave général Monnier demanda et obtint une capitulation honorable. « Vous allez, dit-il à ses soldats, traverser ritalie abandonnée, mais que les armées françaises mieux dirigées sauront reconquérir un jour ! » Admirable confiance d'un orgueil patriotique! G'était le temps des miracles : avant huit mois la prédiction sera accomplie !