LIBRAIRES DBS CORPS IMPÉRIAUX DES PONTS BT CHAUSSÉES ET DES MINES

Quai des Augastins, n*4l9.

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MDTELLES ITDIES

Observations préliminaires. — Depuis que nos études sur les iuondations ont été publiées , nous avons eu à recueillir l'éloge et le blâme. Le lecteur comprendra facilement que nous nous taisions sur le premier; mais la science ne trouverait pas son profit à ce que nous gardassions le silence sur le second.

A en juger par le peu d'observations, soit hostiles , soit favorables, qui ont été faites sur les questions techniques que nous avons soulevées, et nous ajouterons volontiers sur les questions financières , il faudrait croire que le moment n'est pas encore venu où Ton est disposé à considérer les idées émises comme suffisamment élaborées pour devenir la base de projets à réaliser actuellement. On ne dit trop ni oui ni non ; on ne nous accuse pas d'avoir tort , mais on ne proclame pas non plus que nous avons raison ; chacun semble éprouver le besoin d'attendre. La perspective immédiate d'une dépense qui ne manque pas d'importance peut bien être aussi pour quelque chose dans cet état assez général d'hésitation , on veut rester prudent. Or, à la condition que cette prudence ne deviendra pas de l'immobilisme, personne, je crois, ne saurait s'en plaindre. Au moment où nous écrivons , un service spécial d'études est organisé dans toute la France : d'habiles ingénieurs sont à Pœuvre ; une

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gmnâe lumière sortira de ce vzste concours d'inteiligences d'élite, et nous ne pousserons pas assez loin la prévention en faveur de nos idées ^t l'impatiente dti trioEbphe pour ne pas savoir attendre le résultat d'une enquête qui peut devenir décisive, €^ à la suite de laquelle chacune des mesures proposées pour combattre le fléau, soumise au creuset delà discussion ) serajugée suivant ses mérites scientifiques aussi bien que suivant Sun utilité d'application.

Nous ferons donc comme le public , et nous ajournerons sur ce point toute discussion jusqu'à un avenir qui paraît d'ailleurs assez rapproché.

Mais il est quelques points du problème pour lesquels on n'a pas usé de la même réserve ; ici les critiques on( été vives et nombreuses, et nous sommes personnellement trop engagé dans le débat pour garder le silence lorsqu'il se fait un grand bruit autour de nous, et déserter le champ de ^taille lorsque le combat est engagé.

Les questions dont nous entendons parler ici sont celles qui se rattachent : i"* à l'état d'insalubrité qui serait la conséquence des nombreux réservoirs que nous proposons de créer ; 2* à l'influence des forêts sur la chute dé la pluie et sur les écoulements qui lui sont consécutifs ; 3** aux effets du déboisement et du reboisement au double point de vue des inondations et du ravinement des terres.

Nous allons successivement discuter ces différents points.