LIMITE DES POLIS

tonnées se reconnaît fort bien à une sorte de petite terrasse qui est surtout distincte en un endroit où tout le massif s'avance en forme de promontoire dans la vallée. De ce point, on distinguait fort bien la limite des polis sur la rive opposée et sur toute l'étendue des massifs environnants. J'eus néanmoins quelque peine à convaincre M. Sanders de la régularité et de la constance du phénomène; et comme il redoutait les conséquences qu'il serait obligé d'en tirer, je voulus qu'il en adqtiit la certitude par ses propres yeux. Il fallait pour cela lui démontrer que cette limite suivait une inclinaison régulière sur les différents pics qui bordent la vallée de l'Aar . A défaut de mesures directes, j'eus recours au pro cédé suivant. Je dirigeai mon bâton sur les différents points où j'avais constaté la limite les années précédentes, tandis que M. Sanders mesurait, au moyen du clinomètre, l'angle d'élévation ou de dépression du point donné. Or, voici le résultat de notre observation. L'angle que la station où nous observions forme avec la limite des polis, sur les flancs des cimes environnantes, est :

à l'Abschwung, = 2° d'élévation; au Rothhorn, sur la rive gauche, = i %°; à l'Escherhorn, sur la rive droite, = i y,°; au Zinckenstock , en face au sud , = 0° ; au Siedelhorn à l'est, = y, 0 de dépression.

Ce résultat était concluant. Il était démontré par là, que la limite supérieure des roches polies avait une inclinaison régulière, comme la surface actuelle du glacier, mais plus faible. Aussi de ce moment M. Sanders ne douta-t-il plus de la réalité du

phénomène erratique dont nous poursuivions les traces. De mon côté, je m'estimais heureux d'avoir un fait important de plus à ajouter à l'histoire des anciens glaciers, en attendant qu'il pût être vérifié par des mesures plus rigoureuses.

Nous vîmes non loin de là plusieurs exemples de blocs perchés et d'autres blocs qui reposaient de la manière la plus étrange sur des piédestaux, comme nous en avons signalé ailleurs sur le Misclen, en face de l'Hôtel des Neuchàtelois. Tous ces blocs sont de granit. Je cherchai vainement un bloc de gneiss ou de schiste provenant des régions supérieures du Schreckhorn , du Berglistock ou de l'Ewigschneehorn; je n'en vis aucun sur toute la terrasse de Bârenlamm. Leur absence s'explique par la configuration même des lieux. L'arète culminante est ici en retraite du côté du nord et forme une sorte de cirque, qui a dû être, à l'époque des grandes glaces, le siège d'un glacier propre, qui, en se déversant dans le grand glacier de l' Aar par dessus la terrasse de Bârenlamm, empêchait ce dernier d'envahir le massif et d'y déposer ses blocs. Or, comme les arêtes qui dominent le cirque mentionné sont toutes de granit, il est naturel que les débris qui en proviennent soient de la même roche.

Afin de mieux constater la limite supérieure des anciens glaciers, nous longeâmes le sommet de la montagne jusqu'en face du Grimsel, où leurs dernières aiguilles prennent le nom de Juchliberg. A mesure que l'on s'avance dans la direction de l'hospice, le contraste entre les arêtes dentelées et les surfaces arrondies et polies au-dessous d'elle, va en

LE JUCHLIBERG. 9

augmentant; le sommet devient toujours plus tranchant ^ jusqu'à ce qu'à la fin il ne ressemble plus qu'à une série d'immenses dalles dressées au sommet d'une coupole. Quoique cette disposition soit un phénomène très-frappant, je ne m'étonne cependant pas qu'il n'ait pas été remarqué par les observateurs qui nous ont précédé. Dans ces régions, où tout est si colossal, il faut avoir habitué son esprit à surmonter le cahos des détails et à distinguer, au milieu des éboulements et des bouleversements de toute espèce survenus depuis l'époque historique, ce qui est l'effet d'une loi générale, de ce qui n'est qu'accidentel. Il en est de ceci à -peu -près comme des anciennes moraines, que beaucoup de personnes ne savent non plus distinguer des cônes d'éboulement.

Avant de redescendre, notre guide aous proposa de monter au sommet de l'arête du Juchliberg, d'où l'on découvre la vallée de Baechli, creusée dans le massif de montagnes , entre le glacier inférieur de l'Aar et la Handeck. Il faut aller là , pour se faire une idée exacte de la forme et de la disposition des montagnes et des glaciers qui sont sur la rive droite de l'Aar (*). Plusieurs glaciers, dont on soupçonne à peine l'existence, quand on reste dans la vallée, sont étalés dans de vastes cirques et entourés de tous côtés d'arétes dentelées; tels sont

le glacier du Gersten qui descend du Gerstenhorn,

(*) M. G. Sluder a donné , dans ses vues des Hantes- Alpes, un panorama des montagnes de la rive droite, vues du sommet du Juchliberg.

et surtout le glacier de Gelmer qui alimente le petit lac du même nom, qui est comme emprisonné au bord de l'escarpement , et dont la teinte verte est d'un effet réjouissant au milieu de ces solitudes. Au fond de la vallée de Baechli, qui est à-peu-près complètement aride, se trouve un petit glacier (le glacier de Baechli), qui descend des arêtes connues sous le nom de Hûhnerthâlistock et communique par les hauts -cols avec le glacier de Gauli (voyez la carte). Aujourd'hui le glacier de Baechli n'est rien moins que considérable; il a au plus une demi lieue de longueur. Mais d'après l'aspect poli et usé des rochers environnants, il a dû être bien plus étendu, à une autre époque. La limite supérieure des polis est surtout fort distincte sur les flancs du Baechlistock ; je crus remarquer en même temps que l'inclinaison de cette limite était plus forte qu'au glacier de l'Aar. On voyait à quelque distance de l'endroit où nous étions placés , un signal qui fut planté par MM. les frères Meyer, en 1811 , lorsqu'ils firent le relevé topographique de cette contrée. Toute cette région est comprise dans le granit.