COURSE DANS LES ALPES VALAIS ANNES ET PIÉMONTAISES

Le 4 août, jour fixé pour le rendez -vous avec MM. Studer et Escher, je m'acheminai, avec mon guide, Hans Waehren, vers le col qui sépare le Grimsel du Haut-Valais. Le brouillard était si épais, que

CONTRASTES CLIMATO LOGIQUES. M

nous avions de la peine à reconnaître notre chemin à quelques pas devant nous, et je pus me convaincre dans cette occasion, que les pieux qu'on entretient pour indiquer la direction de la route au milieu des neiges, ne sont pas seulement nécessaires en hiver, mais qu'ils peuvent aussi être d'un grand secours en été. Je ne sais même trop comment nous nous en serions tirés autrement. Il arrive souvent que la pluie et les brouillards dominent d'un côté de la montagne, tandis que l'autre jouit du plus beau soleil. Ces oppositions ont été surtout fréquentes cette année. C'est ainsi qu'après avoir atteint le haut du col qui domine Obergesteln, je me trouvai tout-à-coup, comme par enchantement, sous un ciel serein. Une douce chaleur succédait à la pluie glacée qui nous avait transis. Les brouillards étaient limités au sommet de la montagne, où ils formaient comme un immense mur mobile, des flancs duquel tombaient de temps en temps de grosses masses informes de nuages qui venaient mourir aux rayons du soleil , en formant de charmants arcs -en -ciel. Le même contraste se reproduit d'une manière encore plus frappante entre les deux versants des Alpes. Pendant qu'au glacier de l'Aar nous avions tous les jours la pluie ou la neige, il faisait sur les revers d'Italie le plus beau temps du monde; on ne s'y plaignait que d'une chose, de l'extrême sécheresse.

Je distinguai sur plusieurs points de la route, au-dessus d'Obcrgesteln, des couches de schiste au milieu du granit, absolument de la nature de ceux qu'on voit à colé de l'hospice. Ces strates ont ici le

grand avantage d'indiquer l'inclinaison générale des couches, qui, chose intéressante, plongent au nord-ouest, et un peu plus loin, au nord, comme Ta indiqué M. Studer. L'angle d'inclinaison est considérable, de kH° et au-delà. Nous avons donc ici la preuve que les couches sont disposées en éventail* c'est-à-dire s'enfoncent de dehors en dedans , sur les deux versants du massif, puisqu'au Tosenhorn, qui est à l'extrémité occidentale du massif, elles plongent à Test, ainsi que nous le verrons plus bas, en traitant de la géologie des environs de Wetterhorn.

Un peu plus bas, là où commencent la forêt et les pentes raides , le granit fait place à un schiste très-friable, une sorte de pierre morte; c'est cette roche que M. Studer désigne sous le nom de flysch et qui est ordinairement interposée entre les grands massifs, tantôt au fond des vallées, tantôt sur les flancs des montagnes ou au sommet des cols. Sur cette pente de flysch gisent d'énormes blocs de granit, dont le grain diffère de celui du granit du Grimsel. Ils sont aussi plus compacts et plus quartzeux. Ce sont évidemment des blocs erratiques, qui proviennent, selon toute apparence, de la vallée de Gehren, sur le rive gauche du Rhône.

Je trouvai cette année le Haut -Valais bien plus riant que d'ordinaire, grâce aux pluies abondantes du mois de juillet. Les champs du blé adossés contre les flancs de la vallée étaient bien garnis, et les pommes de terre, ce pain du pauvre, promettaient une abondante récolte. Tout cela me paraissait si beau, si inaccoutumé, que je m'accusais main-