LE COL D'AME RM

Le jîuide, loujouis actif et prévoyant, avait fabriqué auprès du feu une sorte d'étemiage, oij il suspendait et retournait nos vOioments; ceux de la jeune miss s'étaient séchés sur sa personne, et déjîi remise sur son séant, elle assurait pouvoir partir. Pai- le trou que nous a. ions fait à la toiture, et que Félisa/ avait agrandi pour fournir à l'entretien de notre jeu , un rayon de soleil, qui se lit jour en cet instant, acheva de nous rendre la sécurité, « Signe de froid, dit le guide, la neige portera. C'est égal; mes souliers ne seront pas de trop sur les pierres! n 11 désignait ainsi une sorte de semelles en bois qu'il venait de tailler avec son couleau, pour l'usage de la jeune miss, dont la cliaussure délicate, et déjà fort endommagée, n'était en état de résister ni à l'iuimidilé des neiges, ni, plus bas, aux aspérités du sentier. Pendant que nous achevions nos pié[>aiatifs de <iéparl, il se mit à les lui ajuster lui-même, et bientôt nous quittâmes le chalet après avoir éteint le feu avec de la neige.

La soirée était belle, mais quel attrayant éclat lui donnaient h nos yeux les licures qui vena-ient de s'écouler! Combien la douce splendeur du soir était en accord avec cette sérénité qui succédait dans nos âmes à tant de sinistres agitations! Nous marchions ensemble , heureux de ne plus crainJre, et néanmoins unis encore par le récent souvenir d'un danger commun et d'un commun dévouement. La jeune niiss s'ap|)uyait sur mon bras; son père l'avait voulu lor>(jue par discrétion elle s'y refusait : dans ses idées, c'était un égard qui m'était dîi ; dans les miennes, c'était un procédé auquel j'attachais autant de prix que j'y trouvais de secret plaisir. Au bout de trois (|uarts d'heure, nous fûmes hors des neiges. " M intenant, s'écria milord avec transport, j'été heureuse, bien beaucoup heureuse! et je lendé grâces à Dieu!... » Puis s'ad ressaut à moi : « Vos été mon ami, monsieur! Je n'avé pas d'auter chose que je pouvé dire à vos!... Vos, la guide, demandez à moi, et vos obtenez Inte de mon gratitude et de mon affection. Vos été iune excellente, iune digne homme. J'avé mal judgé vos, hier, et j'en avé iune grande remords!... Fiumez la pipe, mon ami, pour oblidger moi ! — Qu'à cela ne tienne ! répondit Félisaz. » Et aussitôt il se mit à l'œuvre.

Le reste de la descente fut facile; n(uis arrivâmes à Sixt a\aut la nuit. Là, l'Anglais et la jeune miss retrouvi'reiit leui' valise, et purent eidin ciianger de vêtements. Ils exigèrent (pie je soupasse avec (uix, écoutant en ceci le mouvement de leur cœur, bien plus (juo l'exlrème fatigue qui devait leur faire un si grand besoin de repos. Sui' la lin du sou|>er, le guide fut appelé, milord porta un loasi en son honneur, el tout en lui glissant dans la main cpichpies pièces d'or, il sut lui témoigner qu'il est des services qui s'accpiitlenl moins avec de l'argent qu'avec l'estime el une affectueuse reconnaissance.

F>e lendemain . nous nous ]sé[)aràmes. [,a jouinée me parut buiiiue,