VIEILLARD

C'est lorsque vous avez à soigner- une diathèse quelconque, chez un vieillard, que vous devez surtout avoir présent à l'esprit ce principe chnique si important : à avoir que, dans le traitement de toute maladie quelle

qu'elle soit, vous devez vous occuper, non pas seulement de là maladie, mais encore du malade. Oui, Messieurs, je le répète, soignez la maladie; mais, si vous voulez la guérir, soignez aussi le malade.

Or. n'oubliez pas ici que vous avezallaire à un vieillard, c'est-à-dire à une constitution débilitée par l'âge, et affaiblie déjà par les années, avant qu'une maladie diathésique soit venue lui apporter encore un nouveau contingent d'affaiblissement, un nouvel appoint dedébilitation.

Donc préoccupez-vous avant tout de l'état général des forces ; de la manière dont s'accomplissent les fonctions physiologiques ; de l'état du pouls, de son degré plus ou moins grand de faiblesse; interrogez la langue ; voyez si elle n'est pas sèche ou saburrale ; si l'appétit est normal ; si les digestions sont faciles ; s'il n'y a pas de vomissements; si tels ou tels aliments, les plus succulents, peuvent être acceptés et digérés. Voyez comment fonctionne l'intestin; s'il n'y a pas de diarrhée, ou si la constipation est habituelle ; informez-vous s'il y a du sommeil. C'est par là qu'il faut commencer l'examen du malade ; et c'est par là aussi qu'il faut commencer le traitement.

La première de toutes les indications à remphr, quelle que soit la dialhèse, c'est, en raison de l'âge du malade, de soutenir, de relever ses forces ; de le mettre ainsi en état de réagir contre son mal. Stimulez donc l'appétit par tous les moyens que nous vous avons indiqués dans notre dernière leçon ; rétablissez l'ordre dans les fonctions digestives ; aucun traitement altérant et antidiathésique n'ostpossible, surtout chez le vieillard, si lasanté générale n'est pas ce qu'elle doit être ; si, en particulier, il y a des troubles gastro-intestinaux.

Lors donc que, par les moyens que nous vous avons indiqués, à propos du traitement de la cachexie sénile, vous serez parvenu à rétablir l'équilibre, s'il était troublé; lorsque tout désordre fonctionnel sera calmé; lorsque, par ces préliminaires indispensables, vous aurez préparé le terrain, donnez alors, mais seulement alors, les médicaments antidiathésiques.

TRAITEMENT DES SYPHILIDES.

Le malade est-il syphilitique? donnez-lui, tous les jours, s'il ne présente que des accidents secondaires, précoces, ou tardifs, mais non ulcéreux, une syphilide papuleuse disséminée, par exemple, ou en groupe; donnez-lui une pilule ainsi composée :

Protoiodure d'hydrargyre ... 3 centigr.

Extrait d'opium. . 1 centigr.

Extrait de gentiane 10 centigr.»

Nous vous recommandons l'usage de cette préparation hydrargyrique ; elle est habituellement facilement supportée ; et l'extrait d'opium, incorporé dans chaque pilule, en facilite la tolérance par l'estomac et par l'intestin.

Si les lésions cutanées sont ulcéreuses, s'il y a un riipia, ou un ecthyma syphilitique, ou bien une syphilide tuberculo-ulcéreuse etgangréneuse, le mercure devient insuffisant; adjoignez-lui l'iodure de potassium. Faites prendre au vieillard, tous les jours, une des pilules précédentes , le matin par exemple; et, l'après-midi, donnez-lui un ou deux grammes d'iodure de potassium, dissous dans de l'eau, ou dans du sirop d'écorcc d'o-

i'ang'os amëros. Ou l)ioii faitos-lui proiidro lous les jours, à Toxclusion de la pilule hydrargyrique, une ou deux grandes cuillerées du sirop de Gibert, en deux doses, dans un demi-verre d'eau chaque fois. Le sirop de Giberl contient, par chaque grande cuillerée :

Biiodure de mercure { centigr.

lodure de potassium uO centigr.

C'est là une excellente préparation ; malheureusement elle a une saveur tellement désagréable que les malades, souvent, ne peuvent pas la supporter.

Si les accidents sont franchement tertiaires ; s'il v a des lésions osseuses, ou des tumeurs gommeuses, en même temps que des lésions cutanées ulcéreuses, dans ce cas, contentez- vous d'administrer l'iodure de potassium, à l'exclusion de toute préparation mercurielle. Donnez, de préférence, l'iodure de potassium dissous dans l'essence de salsepareille ; vous avez ainsi, non seulement le sel iodo-potassique, mais encore tous les avantages d'une préparation officinale, dans laquelle on a conservé, par une distillation faite dans des alambics parfaitement clos, tous les principes dépuratifs, fixes et volatils de la salsepareille. Telle est fessence iodin'dc de salsepareille de Fontaine, que nous employons à la dose de deux à quatre grandes cuillerées par jour, en deux doses, en dehors des repas, et chaque dose dans un demi-verre d'eau sucrée ou non sucrée. Chaque cuillerée de cette liqueur contient 1^0 centigrammes d'iodure de potassium.

Concurremment avec les spécifiques, ne manquez pas de faire prendre à votre malade des toniques, des analeptiques, des reconstituants. Songez qu'il y a chez

DES MALADIES DE LA PEAU GHRZ LE VIEILLARD. 37o

lui une double cause de débilitation : l'âge et la maladie ; faites-lui donc prendre du vin de quinquina, du vin de Bordeaux, du vin de Saint-Raphaël ; donnez-lui aussi des ferrug-ineux : du vin de quinquina ferrugineux d'Yvon; du chocolat ferrugineux de Julliard; de l'essence ferrugineuse de salsepareille de Fontaine. Le quinquina et ces préparations ferrugineuses , d'une digestion et d'une assimilation faciles, seconderont l'action de l'iodure de potassium, en tonifiant l'organisme. Prescrivez aussi l'usage de certaines eaux minérales fortifiantes et apéritives, telles que les eaux de la Bauche, de Gapvern, de Bussang, d'Orezza.

Par l'ensemble de ces moyens, vous faciliterez la tolérance de festomac pour l'iodure de potassium, vous entretiendrez les fonctions digestives dans leur état normal; vous fortifierez le malade, et vous préviendrez ainsi la double cachexie que vous avez à redouter chez lui : la cachexie de l'âge et la cachexie de la syphilis.

Tout en vous occupant ainsi, au point de vue thérapeutique, de la constitution appauvrie du malade, et de la diathèse syphilitique, dont il est atteint, ne négligez pas le traitement local des lésions ulcéreuses de la peau, des ulcérations gangréneuses de la face, et des ulcérations du rupia et de l'ecthyma. Tout ce que nous vous avons dit du traitement de ces lésions, quand elles ne sont que des lésions cachectiques^ s'apphque parfaitement à elles, lorsqu'elles sont syphilitiques; nous n'y reviendrons donc pas ici, et nous vous renvoyons à notre, dernière leçon, pour tout ce qui a rapport au traitement local des lésions cutanées ulcéreuses de la syphiUs.

DTX-SEPTIÈME LEÇON

TRAITliMENT DES HERPÉTIDE3.

Nous 110 vous répéterons pas, Messieurs, à propos des herpétidcs, ce que nous vous avons dit tout à l'heure relativement aux syphilides; c'est que vous devez, avant toute autre chose, vous occuper de l'état général du malade. Quels que -soiiiflt VAge et le sexe de vos malades, apportez toujours la plus minutieuse attention à tout ce qui concerne leur santé générale, leur tempérament, leur constitution, l'état général de leurs forces, le sentiment de bien-être ou de mal-être qu'ils ont d'eux-mêmes , leur degré plus ou moins grand de faiblesse, la manière dont se comportent les appareils de la nutrition, de la respiration, de la circulation et de l'innervation, dans l'accomplissement de leurs fonctions respectives.

Or, si ces recommandations sont toujours d'une haute importance, si tout ce qui s'y rattache doit inspirer et diriger le traitement que vous aurez à prescrire, c'est surtout quand il s'agira du vieillard que vous devrez ne pas les perdre de vue. Pensez en effet que le vieillard manque de ressort, qu'une réaction est toujours, chez lui, douteuse, souvent même impossible à obtenir; qu'une fois tombé dans l'atonie, dans la débilitation, vous n'êtes jamais surs de pouvoir l'en relever et l'en faire sortir.

Laissez-moi vous rapporter, à ce propos, le fait d'une dame de soixante-huit à soixante-dix ans, à laquelle j'avais prescrit une potion contenant, suivant la formule de Rasori, 30 centigrammes de tartre stibié. Malgré l'addition de 50 grammes de sirop diacode, cette potion, qui cependant ne fut pas prise tout entière, détermina trois ou quatre vomissements^ suivis de douze ou quinze garde-

robes abondantes. A la suite de ces déjections, la ma- - lade tomba dans une véritable sidération ; tout ce que nous avons pu faire pour la ranimer fut inutile ; le pouls^ devenu filiforme, ne put être relevé ; la prostration arriva à ses dernières limites, et la malade s'éteignit dans l'épuisement trois jours plus tard. Que cet exemple vous serve de leçon, comme il m'en a servi à moi-même. Ne donnez jamais aux vieillards, sans une nécessité absolue, des médicaments capables de produire une action pertubatrice, à laquelle peut-être ils pourraient ne pas pouvoir résister. D'autre part, quand vous les voyez affaiblis, débilités, ne manquez pas de vous en préoccuper ; ne négligez pas l'indication des toniques; et même, si vous avez à leur faire suivre une médication altérante, antidiathésique, joignez-y toujours des analeptiques; que le fer, que le quinquina, que le phosphate de chaux en soient toujours les indispensables auxiliaires. Si ces médicaments n'ont point à réparer les forces, ils auront du moins à les soutenir, à les empêcher de se déprimer, car, une fois tombées, vous ne savez pas si vous pourriez les relever.

Lors donc que vous avez à traiter l'herpétis, à l'âge de la vie qui nous occupe, ne prescrivez pas l'arsenic tout seul; il constituera sans doute la médication principale, mais vous aurez besoin d'une médication complémentaire, et vous la trouverez dans le quinquina, dans le fer, dans les vins généreux, dans une alimentation succulente et réparatrice. Il y a, ne l'oubliez pas, une cachexie herpétique, comme il y a une cachexiesyphilitique. Faisons tous nos efforts pour empêcher le malade d'y tomber, car nous serions peut-être impuissants à l'en retirer;

Comme préparation arsenicale, je vous recommande les pilules suivantes :

Arséniate de soude 1 milligr.

Extrait de gentiane 10 centigr.

Donnez six de ces pilules par jour, deux à chacun des trois repas, ou bien, si vous l'aimez mieux, faites prendre à chacun des trois repas une cuillerée à soupe de la solution suivante :

Arséniate de soude , . . 10 centigr.

Eau distillée 300 grammes.

Yoilàpourle traitement général.

Quant au traitement local, ce sera celui du prurigo, ce sera celui du lichen chronique , ce sera celui du psoriasis ; nous en avons assez longuement parlé dans notre premier volume pour que nous puissions nous dispenser de vous en rappeler aujourd'hui les indications et les errements.

TRAITEMENT DES SCROFULIDES. •

Nous avons vu précédemment que le vieillard n'est que rarement sujet à des lésions scrofuleuses en évolution. Sans doute, on peut encore observer chez lui des ulcérations scrofuleuses actives et continuant leurs progrès envahissants et destructeurs ; mais c'est rare ; le plus souvent, le vieillard ne porte plus que les ravages accomplis, terminés et irrémédiables de la scrofule, qui a épuisé toute sa malignité dans l'adolescence et l'âge mur. Il semble que cette redoutable diathèse, aux allures essentiellement lentes, torpides, chroniques, ait besoin, pour se développer, d'une constitution jeune, ou tout au

moins dans la force de l'âge, ot qu'elle trouve sa fin dans la déhilitation sénile, qui aurait le privilège de l'arrêter et de mettre enfin un terme à ses ravages.

Les choses étant ainsi, vous n'aurez plus à vous occuper, chez le vieillard scrofuleux, que d'un traitement général, tonique, reconstituant, destiné à réparer leshrè ches faites antérieurement par la scrofule. Ce traitement aura pour but de prévenir la double cachexie sénile et scrofuleuse, ou du moins de retarder son invasion. Il aura pour but encore de soutenir, de fortifier un organisme miné, sapé depuis longtemps par la diathèse, et en même temps affaibli par l'âge.

Vous prescrirez donc un régime aussi réparateur que possible, et cette réparation, ce soutien des forces défaillantes du vieillard, vous les puiserez dans le régime alimentaire le plus succulent, et dans lamédication la plus tonique et la plus reconstituante (fer, quinquina, phosphate de chaux, huile de foie de morue).

Si la vieillesse n'avait pas pu encore éteindre la scrofule et si l'évolution de ses lésions n'était pas encore définitivement arrêtée, vous auriez à traiter localement ces lésions, et vous dirigeriez ce traitement local d'après les préceptes et les indications que nous vous avons données, quand, précédemment, nous vous avons parlé du traitement des diverses lésions delà scrofule.

Les maladies de la peau chez le vieillard {suite et /in). AFFECTIONS CUTANÉES rARASlTAlUFS

Messieurs.

La peau de l'enfant est souvent habitée, nous vous l'avons dit, par des parasites. Ces parasites sont des êtres vivants; les uns naissent, se développent et se reproduisent à la surface de la peau; les autres s'établissent et se multiplient dans son épaisseur. Les uns appartiennent au règne végétal : ce sont des cryptogames ou champignons; il y en a trois; deux principaux : c'est le tricophyton, produisant la tricophytie, ou teigne tondante, et Vachoînon favique^ engendrant la teigne faveuse. Il y en a encore un troisième, dont nous vous avons aussi parlé, c'est le m.icrosporon Audoinni, auquel est'due la teigne pelade.

Les autres parasites sont du règne animal : c'est le sarcopte, owacanis scabiei, quiproduitlagale; ce sont les trois variétés de poux : le pediculus capitis., qui donne li(îu à Vimpatigo granulata du cuir chevelu ; \q pediculus corporis^ qui détermine le prurigo- de la partie supérieure du dos; la pediculus qui amène quelques poussées,

sans importance, d'impétigo, d'ecthyma, d'eczéma, et qui, quelquefois, existe sans déterminer aucune lésion cutanée appréciable dans la région pubienne.

Nous vous avons longuement décrit ces affections parasitaires, ainsi que les lésions de la peau qui en sont les complications. Nous vous avons montré la peau de l'enfant et de l'cidolescent comme étant le terrain privilégié des affections parasitaires du règne végétal. C'est chez l'enfant et chez l'adolescent que la tricophytie^ ou teigne tondante, se trouve presque exclusivement. Elle apparaît vers l'âge de quatre à six ans, et ne se retrouve plus du tout, ou du moins que très rarement, sur la tête, après vingt ou vingt-cinq ans; l'âge mûr ne la connaît pas, ou du moins ne la connaît que très peu ; nous ne l'avons vue que deux fois chez l'homme, à la région crânienne, qu'elle a désertée, pour se limiter et descendre aux régions faciale et cervicale.

La teigne faveuse, \q porrigo favosa^ est également la maladie de l'enfance et de l'adolescence. Elle se développe, comme la tricophytie, de quatre à six ans; elle subsiste dans toute sa vigueur, pendant la seconde partie de l'enfance, pendant l'adolescence, et ne se montre plus que très rarement, et à titre d'exception, chez l'homme.

La teigne pelade, assez rare, mais très contagieus chez l'enfant,* devient plus fréquente, mais cesse d'êtr contagieuse chez l'homme.

Ainsi l'enfance et l'adolescence possèdent ces trois sortes de teigne : elles s'y développent dans toute leur intensité, dans toute leur fréquence, dans toute leur puissance do propagation, d'extension, de destruction pour la chevelure.

L'âge mùr est plus épargné par les teignes ; il est à

peu prt?s exempt de la teigne tondante sur le cuir chevelu ; le tricophyton toiisiiransn'ui^aiS. de prise sur lui dans cette région. La teigne faveuse, si commune dans l'enfance et l'adolescence, ne Fatteint que très rarement. Si la teigne pelade sévit assez fréquemment sur lui, en revanche, en arrivant jusqu'à lui, elle a perdu sa puissance contagieuse, qu'elle possédait à un si haut degré, et qui la rendait si redoutable dans l'enfance.

Ainsi, des trois teignes, une seule affecte la tète de l'homme à l'âge mûr, et encore n'est-elle plus alors contagieuse. Un homme affecté de la pelade peut impunément, pour sa femme et pour ses enfants, continuer à vivre de la vie de famille, sans crainte de contagionner personne. Tandis qu'un enfant, malade de la pelade, la transmettra à ses parents, à ses camarades, à tous ceux qui auront avec lui des contacts.

La vieillesse est complètement exempte des teignes ; le tricophyton ne va pas même jusqu'à l'âge mûr, encore moins arrive-t-il jusqu'à la vieillesse. Le favus, qui n'atteint l'âge mûr que dans des cas très rares et tout à fait exceptionnels, n'arrive pas non plus jusqu'au vieillard. La pelade qui, sur la tête de l'homme, a perdu toute sa puissance contagieuse et qui, par conséquent, est en voie de déclin, ne va pas plus loin, et n'atteint jamais le vieillard.

Le vieillard reste donc inattaquable aux teignes; aucune des trois n'a le pouvoir de l'atteindre. Est-ce parce ([ue le système chevelu ne compte plus en quelque sorte chez lui? Est-ce parce que le peu de cheveux qu'il conserve encore, étant altérés, ne peuvent plus convenir à la nourriture et au développement des cryptogames? Nous ne saurions le dire; tout ce que nous savons, c'est que la

vieillesse est exempte des teignes, et que vous ne verrez jamais chez elle ni tricophytie, ni fuvus, ni pelade.

Lci vieillesse jouit-elle de la même immunité par rapport aux parasites animaux? — C'est ce que nous allons examiner.

L'acare atteint les tout jeunes enfants; la gale est très commune à toutes les époques de l'enfance ; et, en raison de la finesse de la peau de l'enfant, de sa très grande impressionnabilité et de sa remarquable disposition à rintlammation , la gale, chez les enfants, est presque toujours très gravc, en raison des complications nombreuses et intenses qu'elle éveille et qu'elle développe.

Il en est de même dans l'adolescence et dans l'âge mûr; la gale y existe fréquemment; mais plus le galeux est avancé dans la vie, et moins vous trouverez, autour des papules, des vésicules et des sillons acariens; moins vous trouverez de ces lésions cutanées, dites lésions do complication ; moins vous serez gêné dans le traitement parasiticide, par ces poussées éruptives de lichen , d'eczéma, d'ecthyma, poussées si fréquentes et si abondantes, que nous vous faisions remarquer chez l'enfant. Cela tient à ce que plus l'homme avance en âge, et plus sa peau s'endurcit, plus elle se fait, plus elle s'habitue à tous les contacts ; plus elle se familiarise avec les diverses causes d'irritation qui peuvent agir sur elle; plus elle devient tolérante, indifférente et insensible pour toul ce qui, autrefois, n'aurait pas été supporté impunément par elle. Cela tient encore à ce que la peau perd, petit à petit, avec les années, cette exquise sensibilité en vertu de laquelle elle s'enflamme sîpromptement, et avec tant de facilité, dans l'enfance et dans la jeunesse, sous les moindres influences irritantes.

Chez le vieillard, vous trouverez encore la gale, mais très rarement et très exceptionnellement. Sur cent galeux il V en aura soixante-dix qui auront de six mois à trente ans; vingt qui auront de trente ans à soixante ans, et dix seulement qui auront plus de soixante ans.

A quoi cela tient-il? Sans doute, me direz-vous, cela tient à ce que le vieillard est moins exposé qu'on ne l'est dans les trois premiers quarts de la vie à toutes les influences contagieuses, à tous les contacts impurs, à la vie des ateliers, etc. — Nous n'en disconvenons pas, mais la véritable cause de cette presque immunité dans laquelle il se trouve par rapport à la gale n'est pas là seulement; elle est surtout dans la transformation, dans la dégradation de sa peau, par le fait de la vieillesse.

La peau du vieillard est une peau atrophiée, presque dénuée de vitalité; elle est amincie, desséchée, parcheminée; elle a perdu son élasticité; quand elle a subi une distension, elle ne revient plus que très incomplètement sur elle-même ; ses glandules sudoripares sont plus ou moins atrophiées, leur sécrétion est plus ou moins supprimée ; de là sa sécheresse habituelle ; ses follicules sébacés, atrophiés également, oblitérés, cessent d'être le siège d'une sécrétion lubrifiante ; aussi la peau du vieillard est-elle aride, cassante; elle n'a plus ni souplesse ni rien d'onctueux ; en un mot, elle est devenue presque inerte et sans vie.

Ces conditions ne sont pas favorables au développemont, dans l'épaisseur de son tissu, d'êtres animés, qui, pour vivre, ont besoin de se nourrir de sa propre substance, de sa propre vie; et si ces animaux ne doivent pas trouver en elle les ressources vitales dont ils ont besoin pour eux-mêmes, ils ne s'y fixent pas.

OuiBouT, 2« série. -yi

Telle est la véritable cause de l'excessive rareté de la gale chez le vieillard. Et si par hasard, cependant, vous en voyez un exemple, vous constaterez que le nombre des acares, c'est-à-dire des vésicules et des sillons, ne sera pas considérable ; vous n'en trouverez qu'un très petit nombre seulement, ce qui vous indiquera que les acares ne sont pas dans un milieu convenable à leur développement, qu'ils y sont mal à l'aise pour y vivre, et qu'ils ne peuvent pas s'y multiplier.

De plus, vous ne trouverez pas, chez le vieillard, ou vous ne trouverez qu'à peine, les lésions concomitantes et de complication de la gale, si communes dans l'enfance et dans la jeunesse. La source de la vie, presque tarie dans sa peau, et à peine suffisante pour alimenter les acares, n'a plus de quoi subvenir à la formation de lésions aiguës, inflammatoires et sécrétantes, qui, pour se développer, ont besoin d'un foyer riche en activité vitale et en principes vitaux.

Suivez bien cette curieuse décadence de la gale aux différents âges de la vie : dans l'enfance et dans la jeunesse, elle est dans toute l'exubérance de sa fréquence, de son intensité et du développement de ses complications; les acares sont nombreux, ils pullulent, ils se multiplient, c'est une véritable fourmilière, on les trouve partout, le corps en est infesté dans presque toutes ses parties ; les espaces interdigitaux, les poignets, les avantbras, les seins, les jambes, les cuisses, le A-entre, la verge, les fesses sont remplis de leurs sillons, de leurs vésicules, de leurs papules et de toutes leurs lésions concomitantes; c'est une éruptatioii généralisée ; c'est presque une invasion universelle.

Dans Tagc mùr, la gale se restreint, elle se limite,

elle cesse de se répandre au loin, et en dehors de ses sièges d'élection ; elle ne déborde plus; elle rentre dans son lit; elle se confine dans les régions où on la voit le plus souvent, et qui semblent lui appartenir : les espaces interdigitaux, le pli du poignet, la verge, l'auréole des seins.

Non seulement sa sphère d'étendue est bien plus limitée, mais elle a moins de force, moins de puissance de réaction ; elle n'a plus le pouvoir de faire éclore, d'engendrer les lésions polymorphes, qui, dans la jeunesse, étaient ses complications habituelles, son accompagnement ordinaire et comme ses sateUites; elle est seule, et réduite à elle-même.

Dans la vieillesse, enfin, elle disparaît presque tout à fait, et si on la voit encore, de loin en loin, c'est comme par extraordinaire, et à de très rares exceptions.

Chez l'enfant de un à deux ans, aussitôt que la tète commence à se garnir de cheveux, vous voyez apparaître le pou; le pediculus capitis est la seule espèce de pou que l'on trouve habituellement dans l'enfance. Une peau trop fine, trop humide, ne convient pas qm pediculus corpo?ns.

A l'âge de la puberté, quand la région pubienne se garnit de poils, le pediculus pubis s'y développe. A cette époque de la vie, ces parasites, \ù pediculus capitis principalement, se reproduisent, se multipUent avec une incroyable rapidité; on en voit quelquefois des quantités innombrables pulluler dans la chevelure, et de là se répandre dans le lit du malade, sur tous ses vêtement et sur tout son corps ; c'est là ce que l'on appelle la plithiriase de la tète.

La pediculus corporis, remarquable par ses fortes pro-

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portions et par sa couleur grisâtre, fait son apparition à cette même époque. Il devient plus commun dans l'âge mûr, alors que la peau est plus épaisse, plus sèche, moins lubrifiée.

Chez le vieillard, lepedicidus capitis ne se trouve plus guère ; il disparaît avec les cheveux, et quand les cheveux persistent, il n'en disparaît pas moins. Le pou respecte les cheveux blancs du vieillard; il ne les habite pas. Il en est de même du pediculus pubis.

Nous avons vu que les parasites végétaux disparaissent aussi de la tête du vieillard. Le tricophyton n'attend pas même la vieillesse; on ne l'y retrouve plus dès l'âge mûr. La pelade ne franchit pas non plus le seuil de la vieillesse; et l'achorion favique ne l'affecte pour ainsi dire jamais non plus.

La tète du vieillard est donc, pour tous les parasites, végétaux et animaux, une région inaccessible, inhabitée et inhabitable ; tous la désertent, tous l'abandonnent, tous disparaissent avant que le temps de la vieillesse soitarrivé.

Un seul parasite reste à la vieillesse ; né dans la jeunesse , l'âge mûr l'a vu se développer en plus grande abondance, et le lui a transmis, c'est le pediculus corporis.

PEDICULUS CORPORIS. PUTUlRIASlil SÉNILE

On désigne sous le nom de phthiriase l'existence et la production nombreuse de poux à la surface du corps, soit sur le cuir chevelu, soit sur le tronc, sous les aisselles, et à la région pubienne. Mais on a plus spécialement réservé ce nom pour le cas où les poux habitent la peau du tronc.

La saleté, le défaut de bains, de lotions ; des vêtements malpropres, portés trop longtemps sans être changés; la misère, la cachexie sénile, une hygiène mauvaise à tous les points de vue, telles sont les causes sous l'influence desquelles se produit la phthiriase. Elle est caractérisée, nous le répétons , par la présence de poux, qui naissent, se développent, se multiplient, se meuvent à la surface de la peau du corps. C'est sur le tronc, et principalement sur la partie supérieure du dos, entre les épaules, qu'ils se trouvent en plus grand nombre ; on les trouve aussi sur la poitrine, sur le ventre ; ils s'attachent aux vêtements, se répandent dans le lit; ils cheminent tout autour des phthiriasiques, dont l'abord est toujours très dangereux ; car les poux, voyageant, grimpant partout, envahissent avec lapins grande facilité tout ce qui est à leur portée ; et du corps , du lit, des vêtements, du malade, ils passent très vite sur les vêtements et de là sur le corps de ceux qui les approchent. La phthiriase est donc extrêmement contagieuse, aussi vous ne devrez jamais, sans une nécessité bien urgente, vous appuyer sur le lit du malade ; et s'il vous faut pratiquer la percussion, la palpation, l'auscultation,, ou un examen quelconque, vous ne sauriez prendre trop de précautions, pour vous mettre à l'abri de la plus facile, delà plus rapide et de la plus dégoûtante de toute les contagions.