VIEILLESSE

AFFECTIONS PARASITAIRES DU

RÈGNE VÉGÉTAL

AFFECTIONS PARASITAIRES DU

RÈGNE ANIMAL

Teigne tonsurante, n'existe plus à la tôte, mais à la face et au cou seulement; contagieuse.

Teigne faveuse, très rare; contagieuse.

Teigne pelade, assez fréquente, mais n'est plus du tout contagieuse.

Gale, plus rare que dans l'enfance etlajeunesso; toujours contagieuse; complications locales moins intenses et plus rares.

Phthiriase, trois espèces de poux.

Teignetonsiirante, n'existe jamais.

Teigne faveuse , n'existe jamais.

Teigne pelade^ n'exisic jamais.

Gale, très rare ; pas de complications locales.

Phthiriase, une seule espèce de poux.

Remarquez, Messieurs, combien est décroissante la proportion des affections cutanées parasitaires, et combien, dans son déclin, elle suit le cours de la vie.

Dans le premier âge de la vie, depuis la naissance jusqu'il vingt ou trente ans (enfance et jeunesse), nous assistons à l'efflorescence de toutes les maladies parasitaires; nous les voyons toutes^ sans exception, et dans

DES MALADIES DE LA PEAU CHEZ LE VIEILLARD. 39o

toute riiitcnsité de leur développement, j'allais dire dans toute la richesse de leur épanouissement. Nous les voyons avec tout le cortège des affections locales, qu'elles ont fait naître autour d'elles, et qui sont leurs compagnes, leurs satellites, en même temps que leurs complications. Nous trouvons les trois espèces de teignes : la teigne tonsurante, la teigne faveuse, la teigne pelade ; nous trouvons la gale, avec la polymorphic de toutes ses affections concomitantes; nous trouvons enfin la phthiriase, avec les trois espèces de poux.

Dans l'âge mûr, de trente à soixante ans, il n'y a plus que deux espèces de teignes sur le cuir chevelu : la teigne tonsurante l'a abandonné pour se restreindre à la face ; il ne reste plus que la teigne faveuse, qui devient de plus en plus rare, et la teigne pelade; celle-ci sévit avec toute son intensité, mais en revanche elle a perdu sa puissance de transmission, elle a cessé d'être contagieuse.

La gale, elle aussi, est devenue plus rare et, en même temps qu'elle est devenue moins fréquente, elle a perdu de sa gravité; ses complications locales sont moins intenses, moins prononcées; elles manquent quelquefois.

La phthiriase a encore ses trois espèces de poux.

Dans la vieillesse, les trois teignes ont disparu; il n'y en a plus du tout.

La gale est devenue très rare, et quand par hasard, et comme par exception, on la trouve encore, elle est seule, réduite à elle-même, sans accompagnement et sans complication locale.

Le pou de la tète et le pou du pubis n'existent plus ; le pou du corps, seul, a survécu; il n'y a plus qu'une seule espèce de phthiriase, celle du corps.

Coup d'œil général et d'ensemble sur les caractères, la marche et l'évolution des affections cutanées aux différents âges de la vie.

Messieurs,

Sortons aujourd'hui des maladies parasitaires, montons plus haut, élargissons notre horizon. Groupons toute la dermatologieà nos pieds, et promenons nos regards sur le vaste tableau qu'elle nous présente, afin de la voir et de l'apprécier dans son ensemble, et telle qu'elle est répartie aux différents âges de la vie.

Nous vous le disions un jour, il y a entre les végétaux et les affections cutanées de singulières ressemblances, de bizarres similitudes et de curieux rapprochements à faire.

Les plantes ont leurs saisons : la flore du printemps n'est pas celle de l'été ni celle de l'automne.

Les maladies de la peau subissent de même l'influence des saisons; chaque saison a les siennes, de même que chaque saison fait éclore ses fleurs.

Les plantes ont aussi leurs terrains de prédilection ; les unes ont besoin d'un sol froid, sec et pierreux ; les autres recherchent une terre plus chaude, plus riche et plus arrosée, et si elles viennent à pousser en dehors du terrain qui convient à chacune d'elles, elles y sont dépaysées,

mal à l'aise, méconnaissables, sans force et sans beauté.

Les maladies de la peau ont également leurs terrains; ces terrains sont les diverses régions du corps, dont les qualités de structure, de constitution, de sécheresse et d'humidité sont, vous le savez, des plus variables. Et quand vous les rencontrez en dehors , et loin de leurs sièges d'élection, elles ne sont plus elles-mêmes ; leurs traits sont altérés ; leur physionomie est changée ; c'est îi peine souvent si vous pouvez les reconnaître.

Les plantes ont encore leurs climats; autre, et bien différente, est la végétation des zones brûlantes du Midi, des zones tempérées, et des zones refroidies du Nord.

Les maladies de la peau, elles aussi, ont leurs climals et ces climats, ce sont les différents âges de la vie. Leurs zones brûlantes, leurs terres chaudes et leur soleil du Midi, c 'est la jeunesse avec toutes ses ardeurs, tous ses bouillonnements, toutes ses exubérances de vitalité et toutes ses richesses physiologiques. Leur zone tempérée, c'est l'âge mûr, avec sa sève moins abondante, avec son activité plus calme et moins débordante. Leur zone refroidie du Nord, c'est la vieillesse avec toutes ses défaillances, tous ses affaiblissements et toutes les glaces de l'âge.

Quelquefois, au milieu de toutes ses décadences, la vieillesse semble vouloir s'arrêter sur la pente qui l'entraîne ; elle se réveille, elle se redresse comme pour sorlii" de ses ruines, elle retrouve d'anciennes, mais passagères ardeurs de jeunesse; d'anciens feux mal éteints, qui couvaient sous ses cheveux blancs, se rallument en elle ; mais ce sont des lueurs fugitives et sans durée. C'est ainsi que l'on trouve des volcans jusque sous les neiges éternelles des régions désolées du pôle.

Chacune do ces périodes de la vie humaine a ses affections cutanées spéciales, de même que chaque zone du globe a sa végétation propre.

MALADIES DE LA PEAU DE l'ENFANCE ET DE LA JEUNESSE

Ici, Messieurs, nous sommes dans la zone lorride, dans le pays du soleil, dans les tierras calientes. La végétation est luxuriante ; la sève surabonde ; tout pousse à vue d'œil, tout fleurit, tout s'épanouit; c'est la nature dans toute sa fécondité..

Nos plantes, à nous, ce sont les affections cutanées, (>t vous allez les voir surgir de tous côtés, se développer avec une évolution rapide, avec le caractère chaud et brûlant du sol qui les produit.

L'enfant est h peine entré dans la vie que déjcà de nombreuses causes do maladies cutanées exercent sur lui leur action. Sa peau est d'une excessive ténuité, d'une exquise sensibilité, et la voilà, habituée qu'elle était à la température douce, constante et lubrifiante des eaux amniotiques pendant toute la vie intra-utérine, la voilà subitement exposée aux influences de l'air, aux vicissitudes de la température, à tous les rapports, à tous les contacts les plus irritants. Ce sont des matières graisseuses, laissées néghgemment à sa surface et qui rancissent; ce sont des urines, des matières fécales, dont elle est incessamment humectée et recouverte; ce sont des vêtements, des langes, trop chauds ou trop froids, mal lessivés, trop serrés, d'un tissu trop rude; ce sont des soins de propreté

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insuffisants ou mal compris, et des frottements de toute nature.

Aussi la peau du petit enfant ne tarde pas à s'enllammer, et cette inflammation à type aigu, à évolution rapide, revêt des formes différentes et se présente sous des aspects nombreux et variés.

C'est alors que nous voyons apparaître sur le cuir chevelu des croûtes dites laiteuses^ des plaques d'impétigo et d'eczéma, et, sur diverses régions du corps et des membres, des éry thèmes intertrigineux, secs ou puriflucnts, des érythèmes papuleux ou tuberculeux; quelquefois des érysipèles simples ou phlegmoneux.

Plus tard arrive l'époque du sevrage et de la dentition, et alors voici les feux de dants^ sur la figure, sur le cou, sur la poitrine et jusque sur les membres; le strophulus prurigineux, l'érythème papuleux et tuberculeux ; le lichen ruber.

De vastes carapaces d'eczéma et d'impétigo couvren le cuir chevelu et la figure de leurs croûtes humides, épaisses et noirâtres , des suintements eczémateux s produisent derrière les oreilles et dans les plis du cou : ce sont les scrofulides bénignes^ exsudatives et superficielles de M. Bazin. Ce sont, pour nous, les traductions simples et variées d'un principe inflammatoire abondant, et toujours en germe dans une peau fine, impressionnable, richement pourvue de nerfs, de vaisseaux, d'appareils glandulaires, principe incessamment excité et développé par toutes les influences extérieures.

Non seulement la peau de l'enfant, par sa richesse constitutive, par sa finesse, par sa grande impressionnabilité, est toujours disposée à l'inflammation; mais cette inflammation est encore préparée et attisée parla coiisti-

tution tout entière de l'enfant; par la rapidité de sa circulation ; par l'activité de ses fonctions physiologiques ; par son extrême sensibilité nerveuse ; par une foule de causes extérieures et locales, et par sa grande aptitude à subir l'impression de tel ou tel principe contagieux. C'est r âge des fièvres, des troubles, des désordres, des perturbations intérieurs, qui ont leur écho, leur retentissement et leur traduction sur la peau.

C'est l'âge des exanthèmes, des fièvres dites exanthématiques, oupyrexies; c'est l'époque de toutes les efflorescences exan thématiques : de la variole, de la varioloïde, de la varicelle, de la scarlatine, de la rougeole, de l'érysipèle.

La nature délicate de l'enfant ne subit pas impunément l'influence des saisons. Les vicissitudes de température, le passage de l'hiver à l'été, et del'été à l'hiver, impriment à tout son organisme des secousses qui sont encore exprimées par des lésions cutanées multiples et variées.

Ce sont les éruptions dites saisonnières, les pseudoexanthèmes, ou fièvres pseudo-exanthématiques : l'urticaire aigu, ou fièvre ortiée, des éruptions d'herpès, ou fièvre herpétique, des poussées de pityriasis rubra, de lichen ruber, d'eczéma rubrum (fièyre eczémateuse), de pustules d'ecthyma, d'impétigo, de bulles de pemphigus aigu (fièvres ecthymateuse, impétigineuse, pemphigode).

Vous voyez quelle multiplicité, quelle variété, quelle fréquence d'affections cutanées, dans l'enfance et dans la jeunesse; et toujours des affections à forme aiguë, à type inflammatoire, à évolution rapide, à sécrétions abondantes.

Mais ce n'est pas tout. Un trouble gastro-intestinal a-t-illieu? une digestion laborieuse se produit-elle? l'irri-

GuiBouT, 2» série. 9fi

tation de la muqueuse des voies digestives se reflète sur la peau, elle y a son retentissement, et vous voyez se développer une belle éruption de papules d'érythëme, ou de plaques d'urticaire, affections, l'une et l'autre, congestives, aiguës et inflammatoires.

Ce n'est pas tout encore : l'action directe des rayons solaires sur les parties découvertes, sur la tête, sur la figure, sur le cou, sur les mains, y détermine ce que l'on appelle une insolation ou coup de soleil, et cette insolation, suivant son intensité, produit, soit un érythème, soit un érysipële.

Le froid amène de semblables effets ; il congestionne, il enflamme le nez, les oreilles, le menton, les doigts, les orteils. C'est cette inflammation dont M. Bazin voudrait encore iaire une scrofiilide bé?iig?îe, dans laquelle nous ne voyons, nous, qu'une inflammation « /rz^ore, que l'on désigne sous le nom vulgaire d'engelures^ et que l'on trouve aussi décrite sous la dénomination à'éi'ythème pernio.

Toutes ces poussées aiguës, toutes ces congestions actives, toutes ces plaques exanthématiques, toutes ces vésicules, toutes ces pustules, toutes ces bulles à sécrétion abondante, à évolution rapide, ne sont-elles pas la végétation luxuriante du climat brûlant de l'enfance et de la jeunesse ? Ne sont-elles pas ses productions dermatologiques spéciales, et sa flore particulière et caractéristique? Toutes ces affections si nombreuses, si variées, mais ayant toutes le même cachet d'acuité, le même type inflammatoire, sont le propre de l'enfance et de la jeunesse ; elleslui appartiennent, et ne sont qu'à elles seules.

A côté de celles-là, il y en a d'autres encore, qui leur sont communes avec l'Age mur et la vieillesse, mais qui sont beaucoup plus fréquentes chez elles que dans les

deux autres parties de la vie. Ce sont d'abord les affections syphilitiques, et, avant elles, le chancre primitif mou^ induré et phagédénique ; les syphilides secondaires, précoces, disséminées, rubéoliques, papuleuses, papulo-squameuses, tuberculeuses, tuberculo-squameuses; les syphilides secondaires tardives, en groupes, papuleuses, tuberculeuses et serpigineuses ; les syphilides tertiaires, ulcéreuses, pustulo-crustacées, serpigineuses, malignes et ulcératives, telles que les syphilides ecthymateuses, rupiformes etphagédéniques.

Dans l'enfançe et la jeunesse, nous avons aussi toutes les herpétides^ mais principalement celles dont le type est inflammatoire, dont la forme est aiguë, et les sécrétions humides et abondantes, telles que l'eczéma, l'impétigo, le lichen eczémateux. Nous voybns commencer et se développer le psoriasis ; et parfois aussi le prurigo, comme contraste, avec les dartres vives habituelles, consteller toute la face et tout le corps de ses larges papules à forme chronique, à durée indéfinie.

L'enfance et la jeunesse sont encore le terrain de la scrofule. C'est la diathèse la plus lente, la plus morte dans son évolution, et cependant il lui faut, pour développer ses lésions si torpides dans leur marche, toute la chaleur des premiers âges.

Enfin, n'est-ce pas encore àcette période delà vie que toutes les maladies parasitaires sévissent avec le plus d'intensité, que se développe, avec le plus de vigueur, cette végétation souterraine et de mauvais aloi, qui engendre les teignes tonsurante , pelade et faveuse? N'est-ce pas là que la gale se présente avec le plus d'acuité et le plus de complications, et que les animaux pédiculaires pullulent en plus grand nombre, dans l'épais-

seur de la chevelure, comme fourmillent les insectes dans l'épaisseur du feuillage ?

Telle est, Messieurs, la vue synthétique et d'ensemhle que je voulais vous donner de la dermatologie, dans l'enfance et dans la jeunesse. Remarquez combien la plupart de ses entités, de ses productions morbides, sont vives, aiguës et rapides dans leurs allures; remarquez combien elles sont nombreuses et variées dans leurs lésions, comme dans leur nature; combien elles ont de sève, de force et de puissance dans leurs manifestations et dans leurs poussées. Ne vous représentent-elles pas la flore si riche et la végétation luxuriante des pays chauds ?

MALADIES DE LA PEAU DE l'aGE MUR.

Ici, nous sommes sous un soleil moins ardent, dans un climat plus tempéré, dans des terres moins chaudes; aussi la végétation sera moins variée , moins touffue , moins plantureuse.

De trente à cinquante ou cinquante-cinq ans , l'homme est dans sa période d'état ; il est arrivé au sommet de la colline, dont l'autre versant sera son déclin. Il a toute sa force, tout son développement; mais il n'a plus ni la fougue, ni l'impétuosité de la jeunesse; il est devenu plus calme, plus maître de lui ; sa circulation est moins précipitée ; ses fonctions digestives sont plus lentes; ses sécrétions, moins abondantes, sa vitalité moins active et moins exubérante ; sa peau n'a plus la même finesse, ni la môme impressionnabilité.

Aussi les affections cutanées, à type aigu, inflamma-

toire, à évolution rapide, seront-elles plus rares. Les affections saisonnières ne se montreront plus guère ; les pseudo-exanthèmes seront moins fréquents. Les exanthèmes, la rougeole, la scarlatine, la variole, la varicelle, ne seront presque plus que des exceptions, à moins que ces maladies ne régnent épidémiquement. C'est ainsi que les végétaux des zones tropicales ne se voient que très peu souvent dans des régions moins chaudes.

En revanche , les affections à évolution lente, à forme chronique, et dépourvues de tout caractère inflammatoire, prendront tout le développement qu'elles comportent. Le psoriasis y paraîtra, avec toute l'épaisseur et toute la blancheur de ses squames plâtreuses ou nacrées. Le prurigo y disséminera ses papules à large base et à sommet noirâtre, qui sont le siège de tant de démangeaisons ; le lichen y groupera ses papules acuminées, à forme aiguë d'abord, puis chronique ; et finalement s'étalant, se prolongeant, dix, quinze ans, et quelquefois davantage, et pachydermisant la peau. Quand il siégera, et ce sera fréquent, à la marge de l'anus, au scrotum, au périnée, à la face interne des cuisses et aux jarrets, il y causera ces accès de prurit, ces démangeaisons irrésistibles et intermittentes, si désolantes autant par leur intensité que par leur ténacité.

L'eczéma, la plus commune de toutes les affections dartreuses, s'y produira, avec toutes les saccades, toutes les poussées, sans cesse renaissantes, et toutes les longueurs de son interminable évolution. S'il siège aux jambes, il y préparera cet amincissement de la peau qui promet à la vieillesse une série presque non interrompue d'ulcères, qui se reforment, qui se rouvrent, presque aussitôt leur cicatrisation.

Telle est, en quelques mots, la physionomie des affections cutanées de l'âge mûr ; elles n'ont plus, vous le voyez, le cachet aigu, inflammatoire, la marche rapide, l'existence fugitive qu'elles avaient dans l'enfance et dans la jeunesse; elles n'éveillent plus ces réactions générales, ces ébranlements, ces perturbations de toute la santé, et tous ces troubles fonctionnels qu'elles déterminaient autrefois ; elles sont chroniques et n'ont plus de retentissement dans l'économie, qui reste impassible et dans son état le plus normal, au milieu des manifestations les plus intenses et les plus généralisées du prurigo, du psoriasis et de l'eczéma.

L'âge mûr est un champ ouvert à toutes les efflorescences de la syphilis ; elles y sont plus fréquentes et plus nombreuses que dans l'enfance , mais moins communes que dans la jeunesse. Comme dans l'enfance et la jeu- •nesse, on y trouve le chancre avec ses variétés : le chancre mou, le chancre induré, le chancre phagédénique; on y trouve toutes les syphilides précoces : la roséole, les tubercules muqueux, lesplaques muqueuses végétantes, lescondylômes, la syphilide papuleuse, la syphiHde squameuse et papulo-squameuse, la syphilide lenticulaire, la syphilide tuberculeuse et tubcrculo-squameuse ; on y trouve toutes les syphilides tardives; les syphilides en groupe, papulcuses et tuberculeuses ; les syphihdcs vésiculeuses, pustuleuses, acnéiformes, herpéliformes ; les syphilides serpigineuses non ulcéreuses. On y trouve encore toutes les syphilides tertiaires, ulcéreuses, serpigineuses, et non serpigineuses, celles que l'on désignait autrefois sous le nom de lupus syphilitique. On y trouve les syphilides tubei'culo-ulcéreuscs et gangreneuses, l'ecthyma syphihtique, le rupia syphilitique, l'ulcère

syphilitique, avec tous ses caractères pathognomoniques, ses Lords taillés à pic, tranchants, non décollés, sa forme arrondie, son fond grisâtre, ou de couleur cuivrée.

L'âge mûr est encore l'apanage et la proie de la scrofule. Les premières lésions cutanées strumeuses remontent à l'âge de quatre, cinq ou six ans. Leur évolution est torpide et tellement lente qu'elles n'ont pas pu, pendant les années de l'enfance, opérer tous leurs ravages; elles les continuent pendant la jeunesse; elles les achèvent pendant l'âge mûr.

Dans l'enfance, les lésions scrofuleuses n'ont été que de simples macules; que de simples taches d'érythème chronique et persistant [scrofulide érythémateusé) ; elles n'ont été que de petits tubercules isolés ou en groupes, de couleur vineuse [scrofulide tuberculeuse à sa première jpériodé), ou bien que de petits abcès phlegmoneux superficiels [scrofulide j3hlegmoneuse).

Si la marche progressive de ces lésions n'a pas été arrêtée par un traitement à la fois local et général, des ravages plus considérables se consomment dans tout le cours de la jeunesse. Lsl scrofulide érythé?nateuse -prend des teintes vineuses ; elle devient proéminente par le fait d'un œdème sous-jacent; elle s'étale davantage et forme, au milieu des parties environnantes, une sailUe r.3ttement tranchée ; elle se couvre de squames, et devient la scrofulide érfjthé?nato-squa?neuse.

La scrofulide tuberculeuse s'ulcère, et ce sont ces ulcérations, appelées autrefois des lupus, qui dévorent les parties molles, en larges surfaces, ou qui, pénétrant dans leur profondeur, détruisent successivement la peau,, les muscles, les tissus aponévrotiques et fibreux, et jusfju'aux cartilages et aux os eux-mêmes.

Telle est l'œuvre de destruction que la scrofule opère pendant la jeunesse. Il arrive souvent que tout est fini, que la destruction est complète, quand a sonné l'âge mûr ; soit qu'un traitement énerg ique ait pu enfin arrêter les progrès fenvahissants du mal^ soit quele mal, usé, épuisé en quelque sorte par ses propres excès, se soit arrêté de lui-même.

Dans ce cas, l'âge mûr n'a plus à craindre les ravages terminés d'une diathèse, sinon guérie, du moins enrayée dans sa marche ; il n'a plus qu'à accepter, avec une courageuse résignation, les faits accomplis que lui a légués la jeunesse.

Mais il n'en est pas toujours ainsi : le génie destructeur de la scrofule ne s'arrête pas toujours sur le seuil de l'âge mûr, et pendant cette période de la vie il continue quelquefois sa marche ulcérative. Tout à l'heure, quand l'homme de quarante ans n'avait à son passif que des lésions consommées, irrémédiables, et définitivement terminées, il les supportait sans une altération bien notable pour sa santé générale.

Vous verrez, Messieurs, partout, et surtout dans cet hôpital, de véritables monstres, dévisagés par la scrofule, conserver leur activité, leur appétit, leur force, leur santé en un mot. Mais il n'en est pas toujours ainsi : lorsque la scrofule ne s'est point arrêtée dans sa malignité, lorsqu'elle continue, pendant l'âge mûr, ce qu'elle avait déjà fait dans l'enfance et la jeunesse, il arrive que la constitution est profondément détériorée ; que l'énergie vitale est épuisée, que les fonctions physiologiques se troublent et s'altèrent ; cela devient la cachexie scrofuleuse, qui emporte le malade. C'est ainsi que quelquefois la scrofule se termine, dans le cours de l'âge mûr, par la mort du malade.

Nous avons déjà vu que, chez l'homme, les affections parasitaires n'ont plus ni la même fréquence ni la même gravité que dans l'enfance et dans la jeunesse.

A partir de vingt-cinq à trente ans, la tricophytie disparait;du cuir chevelu; il n'est plus question de la teigne tonsurante ; les cheveux n'ont plus rien à craindre du tricophyton, qui concentre ses ravages sur les diverses régions de la face et du cou. La teigne faveuse est excessivement rare.

La teigne pelade, née chez l'enfant, arrive à l'homme après avoir continué à sévir pendant la jeunesse. Elle attaque l'âge mûr ; elle y exerce de grands ravages ; non seulement elle peut détruire, et elle détruit en effet tous les cheveux de la tête, mais elle peut encore amener la perte du système pileux tout entier et dans toutes les régions du corps. Elle peut détruire, et sans retour, les sourcils, les cils, la barbe, les poils des aisselles et du pubis. J'ai vu quelques-uns de ces cas malheureux, dans lesquels les malades n'avaient pas un seul cheveu, un seul poil, sur n'importe quelle région du corps. Mais en revanche, si la pelade est à ce point redoutable chez l'homme, elle a perdu, chez lui, toute sa puissance contagieuse. La contagion n'existe plus chez l'homme. Vous pouvez faire impunément, et sans aucun danger de contagion, coucher avec sa femme un mari atteint de pelade.

La phthiriase, avec les trois espèces de poux, sévit dans l'âge mûr comme dans la jeunesse; il en est de môme de la gale, mais celle-ci détermine autour de ses lésions intrinsèques et nécessaires moins d'inffammation concomitante, moins de complications que dans l'enfance et la jeunesse, et, si elle y est moins grave par conséquent, elle y est aussi moins fréquente.

DIX-NEUVIÈftlE LEÇON

HT

Noas ne sommes plus dans la zone tempérée ; nous entrons dans les régions déshéritées du Nord, dans des terres refroidies et infécondes, sous un ciel de glace, qui ne connaît plus le soleil. La végétation sera pauvre, rabougrie, misérable, rare, sans variété et sans force. Nous sommes sur le déclin de la vie; nous descendons la colline plus vite que nous ne l'avons montée; ses pentes nous entraînent, et chaque jour qui passe nous en fait voir le sommet, qui s'éloigne davantage derrière nous.

Telle est la vieillesse ; c'est l'âge de toutes les décadences et de toutes les ruines ; c'est la saison des frimas, et si parfois elle trouve un peu de chaleur, c'est qu'elle s'est réchauffée au soleil des souvenirs.

Sa flore sera triste et désolée; ce seront toutes les affections de la décrépitude et de la cachexie. Le prurigo senilîsy Yecthyma cachée ticwn^ jjemphigus cachecticus, le rupia senilis , les ulcères atoniques et gangreneux des jambes. Voilà les affections qui lui appartiennent en propre et qui portent sa livrée; voilà ses produits.

Si elle est encore sujette aux manifestations de l'herpétis, ces manifestations ne seront plus, comme dans l'enfance et la jeunesse, représentées par des affection aiguës, inflammatoires, à sécrétions humides abondantes, et d'une morbidité, si je puis hasarder cette expression, aussi vivace que la constitution infantile et juvénile elle-même. Ce ne seront pas non plus, comme dans l';\ae mûr, , ces affections à forme torpide et chronicjui'.

DES MALADIES DE LA PEAU GHEZ LE VIEILLARD. Uï

mais très accentuées par l'intensité do leur développement, et par la quantité des produits épidermiques qu'elles sécrètent, comme sont le psoriasis et Fherpétide exfoliatrice. Non, la constitution du vieillard est trop pauvre pour fournir de pareilles sécrétions; elle n'a plus de sève; la peau estpartrop desséchée, atrophiée et dépourvue de vitalité ; aussi les lésions symptomatiques dont elle deviendra le siège seront des lésions non sécrétantes, comme le prurigo, comme le lichen chronique, ou comme un psoriasis bâtard, ay<int à peine quelques squames ; ou bien encore comme un eczéma sec et prurigineux, A cette époque, comme l'a parfaitement établi M. Bazin, le principe dartreux porte souvent son action, moins sur la peau que sur les organes intérieurs, sur les bronches, sur l'estomac, sur le foie, sur l'intestin. Si des localisations cancéreuses ne se produisent pas, il y a des catarrhes bronchiques herpétiques , des accidents dyspeptiques, des diarrhées chroniques, et ces désordres fonctionnels ne tardent pas à faire tomber le malade dans une cachexie, iilulôt encore herpétique que sénile.

Les accidents primitifs locaux de la syphilis ne se montrent guère chez le vieillard, non plus que les accidents constitutionnels précoces. On n'y voit habituellement, en fait d'accidents secondaires, que des syphili- ;des en groupes, c'est-à-dire des lésions indiquant que la syphilis remonte à une époque ancienne. Mais le plus souvent, quand la syphihs a survécu, c'est par des syphilides tertiaires qu'elle manifeste son existence. C'est l'ec- •thyma, c'est le rupia, c'est la syphilide pustulo-crustacée, lasyphilide tuberculeuse et gangréneuse, c'est la syde ulcéro-serpigiiieuse, qui représentent ladiathèse. .a scrofule a désarmé avant l'heure de la vieillesse ;

celle-ci n'est que l'héritière de désastres accomplis pendant l'enfance, pendant la jeunesse et pendant l'âge mûr. Si ces désastres ne sont que des difformités, tout au plus gênantes, la santé générale du vieillard peut ne pas s'en trouver atteinte ; mais si l'importance de ces lésions occasionne des troubles sérieux dans l'accomplissement des fonctions physiologiques ; si par exemple la bouche, incomplètement fermée par le rétrécissement atrophique des lèvres, laisse incessamment s'écouler lasalive; oubien si la destruction d'une partie de la voûte palatine cause une perpétuelle entrave à la déglutition, dans ce cas, les ravages opérés parla scrofule dans un autre âge, quand même ils seraient absolument arrêtés, apportent à la vieillesse un nouveau contingent de malaise et d'affaiblissement; ils contribuent à produire la cachexie sénile, et à précipiter la catastrophe finale. , Envisagée au point de vue des affections parasitaires, la dermatologie du vieillard n'est pas moins pauvre. Les parasites végétaux n'ont aucun accès chez lui ; il est également et toujours exempt de la teigne tonsurante, ou tricophytie, de la teigne faveuse et de la teigne pelade. Les parasites animaux ne le recherchent guère; très rarement il a la gale; et jamais, quand elle existe chez lui, elle n'est accompagnée de complications inflammatoires. Le plus souvent enfin, des trois espèces de poux, il n'en conserve qu'une seule, le pediciilus corporis; les deux autres espèces ont habituellement disparu par le fait de la chute des cheveux et des poils, ou de l'altération profonde que leur fait subir la vieillesse.