TROISIÈME PÉRIODE : PÉRIODE DE CACHEXIE

Le malade est soumis à une double cause d'épuisement : l'abolition des fonctions de la peau , et les sécrétions anormales dues aux lésions cutanées. Que ces sécrétions soient séreuses (eczéma, pemphigus), purulentes (impétigo, ecthyma), sanieuses (rupia), épidermiques (psoriasis, herpétide exfoliatrice), le résultat est le même. Aussi nous assistons à une véritable dégringolade du malade. Émaciation progressive et rapide, faiblesse toujours croissante, épuisement, dont la mort est le terme fatal. La mort est souvent aussi la conséquence d'une lésion viscérale ; la peau a quelquefois repris alors son état normal; mais, à l'intérieur, il s'est développé des lésions de la plus haute gravité, telles que la tuberculose pulmonaire, telles que le cancer (Bazin); le déve- :loppemcnt du cancer constitue même, pour cet auteur, i la quatrième et ultime période de l'herpétis. Sans être aussi affirmatif que notre illustre maître, nous pouvons dire qu'il est fréquent de voir des herpétiques devenir cancéreux. Dans d'autres circonstances, c'est un catari he suffocant, survenu à la suite de la suppression brusque d'un eczéma fluent, qui emporte le malade. D'autres fois, c'est une hémorrhagie, ou une apoplexie plus ou moins foudroyante.

DE LA CURABILITÉ DE l'hERPÉTIS

Ainsi donc l'herpétis est une maladie de la plus^ haute gravité. Est-ce à dire pour cela qu'elle soit incurable? Sur ce point, nous nous permettrons de ne pas être de l'avis de M. le professeur Hardy.

Malgré le respect de l'élève pour le maître, je ne puis me ranger à une opinion aussi sévère et aussi décourageante. Pour nous, il n'est point de maladies incurables, et jamais nous ne devons désespérer de la guérison du malade qui s'est confié à nos soins. « Vos condamnés à mort courent les rues^ » disait Récamier, et avec raison, aux médecins pessimistes, toujours prêts à porter un pronostic fatal. N'avons-nous pas tous vu de ces guérisons surprenantes qui doivent apprendre au médecin à ne jamais abandonner la lutte? Il doit toujours, et quand même, combattre les progrès du mal, et ne se déclarer vaincu que devant la mort!... On guérit tout; mais, pour cela, il faut la foi, la confiance et la persévérance. N'a-t-on point dit que la vérole était incurable? Heureusement pour la moitié de l'humanité, il n'en est pas ainsi. Si la vérole était, par sa nature, incurable, combien peu d'hommes auraient le droit de se marier, et combien devraient être condamnés par le médecin à un célibat perpétuel :..

Il en est de même de l'herpétis; c'est une maladie grave, sans que, pour cela, elle soit au-dessus des rossources de la thérapeutique.

TRAITEMENT DE l'HERPETTS

Nous avons étudié, avec tous les détails qu'elle comporte, cette question, dans notre premier volume; nous

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n'y reviendrons pas ici. Je me contenterai de vous rappeler, d'une manière générale, que ce traitement doit être double : il faut soigner la lésion externe, quand il y a lieu de le faire, et en même temps combattre la diathèse. Pour remplir cette dernière indication, nous possédons un médicament précieux : l'arsenic !

Voyons, maintenant, quels sont les caractères des

i manifestations cutanées de l'herpétis, si bien étudiées et décrites par MM. Bazin et Hardy sous le nom àlier- I pétides.