DES UERI'ÉTIDES ET DE LEURS CARACTÈRES

1° Ténacité. — Nous avons déjà dit combien ce caractère est prononcé, et cela n'a rien qui doive nous

i étonner, puisque nous sommes en présence d'une affection générale, d'une diatlièse. Voyez, en effet, quelle différence entre un eczéma professionnel, qui guérit après huit jours d'un traitement purement local; et la

1 même lésion, qui, chez un herpétique, ne cède qu'à peine

, à un traitement continué avec persévérance pendant

1 plusieurs mois.

2° Accroissement progressif. — Ce second caractère I n'est pas moins important que le premier; aussi peut-on ' dire de l'herpétis ce que les anciens disaient delà renommée : « Ci'escit eiindo. » Ici, encore, nous retrouvons l'influence de la diathèse poursuivant son œuvre.

3" Généralisation; sijmétrie. — Par le fait môme de sa nature, toute affection herpétique doit avoir une tendance à s'étendre et à se généraliser, mais cette généra-

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lisatioii s'ell'ectue d'une manière régulière et symétrique. La symétrie consiste dans la disposition parfaitement semblable des mêmes lésions cutanées sur les parties correspondantes du corps ou des membres.

4° Fécondité. — Les herpétides ont encore pour caractère de produire des sécrétions qui peuvent être de nature différente, mais qui sont abondantes. Ces sécrétions sont ou solides (lamelles épidermiques du psoriasis, du pityriasis, de l'herpétide exfoliatrice) ; ou liquides (ecthyma, impétigo, eczéma, rupia);et lorsque ces sécrétions sont généralisées, abondantes et persistantes, elles constituent par elles-mêmes une des formes malignes de l'herpétis.

5" Douleur. — La douleur est un caractère qui manque rarement aux herpétides, quoiqu'elle puisse être de forme et d'intensité très variables. Si quelquefois elle consiste dans une sensation de chaleur, de brûlure (eczéma), le plus souvent elle se produit sous la forme d'une démangeaison qui, nous l'avons vu, dans le prurigo fcrox^ atteint quelquefois des degrés excessifs, et peut même conduire le malade au suicide. Ce caractère, douloureux ç>i prurigineux., des affections herpétiques est d'autant plus prononcé que les sécrétions dont elles sont le siège, sont moins actives. Le prurigo, par exemple, est une affection absolument sèche, non sécrétante, et c'est la plus prurigineuse de toutes. L'eczéma qui, dans sa première période, est brûlant, cesse de l'être au même degré, alors que la sécrétion s'établit dans sa deuxième période; et il devient très prurigineux quand, à sa quatrième période, sa sécrétion s'esl tarie.

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6° Couleur. — Les hcrpétitles n'ont pas une coloration spéciale, uniforme et pathognomonique. Les lésions de la syphilis sont cuivrées, couleur du jambon cru et de la chair musculaire, celles de la scrofule sont lie de vin, vineuses, et cette coloration seule peut les faire diagnostiquer. Dans les herpétides, au contraire, nous trouvons toute la gamme des couleurs.

Ainsi le psoriasis est d'une blancheur nacrée ou plâtreuse ; l'eczéma, suivant ses périodes, est rose, d'un gris jaunâtre, ou d'un rouge brillant et à reflets métalliques ; l'impétigo est jaune comme le miel; l'ecthyma est gris à sa période pustuleuse, et noir à sa période croûteuse.

7" Fixité de lésion; diversité de siège. — Toutes les lésions primitives des affections cutanées, papules, pustules, vésicules, etc., se rencontrent dans les herpétides, sans que l'on puisse en établir la fréquence relative Mais quand l'herpétis adopte, pour se manifester, une lésion, elle reste fidèle à cette lésion; elle se reproduit toujours avec cette même lésion ; son siège peut varier et varie, en effet, puisque nous avons vu qu'elle a une tendance incessante à la généralisation ; mais elle a beau s'étendre et se reproduire, ce sera toujours sous sa même forme, et avec sa môme lésion primitive. Ce sera toujours un psoriasis, un eczéma ou un prurigo.

Ainsi, clans l'herpétis, nous trouvons le double carac- ' tère de la fixité de forme et de la diversité de siège. Dans la syphilis, nous avons aussi la diversité de siège, mais non plus la fixité de forme ; la syphilis est, en effet, variable <'t protéique dans ses manifestations. La scrofule, au contraire, se distingue à la fois et par la fixité do forme et par la fixité de siège. Quand elle s'est lixée sur une région.

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elle y reste invariable dans son siège et dans sa forme primitive.

Vous voyez avec quelle diversité se présente l'herpétis;mais, au milieu de cette diversité, elle a toujours des caractères fixes et nettement tranchés qui la font reconnaître. J'avais donc bien raison de vous dire que si l'arthritis n'existe pas, puisqu'elle manque de caractères pathognomoniques, il n'en est pas de même de l'herpétis; l'herpétis, en effet, est une diathèse indéniable, indiscutable^ puisqu'elle imprime à toutes les lésions dont elle est l'origine, et qui deviennent sa manifestation, un cachet qui n'appartient qu'à elle seule.

Je me devais à moi-même, Messieurs, et je vous devais à vous aussi cette double profession de foi doctrinale relativement à l'arthritis et à Fherpétis. i

C'était un devoir pour moi de vous dire et de vousj démontrer que l'arthritis n'existe pas ; que la prétendue diathèse arthritique n'a pour elle aucun des caractères^ qui donnent à une doctrine droit de domicile dans la science. D'un côté, son point de départ est une erreur, puisqu'elle a pour base la confusion et l'identification de la goutte et du rhumatisme; de l'autre, son existence comme entité morbide n'est signalée par aucun fait pathologique, par aucun signe séméiotique qui permette de lui attribuer, de lui reconnaître, des caractères spéciaux pathognomoniquesne convenant qu'àelleseule, et la distinguant, soit de la diathèse herpétique, soit des lésions cutanées de cause locale. Par conséquent, votre thérapeutique n'aura pas à s'en préoccuper; mais en revanche elle devra, dans le traitement de toute affection cutanée, aussi bien que dans le traitement de toute maladie interne, ne jamais manquer de tenir le compte le plus

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sérieux, non pas seulement de la nature, du genre et de la forme de la dermatose, mais encore de la constitution du malade qui en est atteint. Il faut voir et soigner le malade, en même temps que vous voyez et que vous soignez la maladie.

Après avoir affirmé l'inanité de l'arthritis, je devais ; affirmer la réalité de l'herpétis. La diathèse herpétique t se présente à nous avec. des caractères particuliers, sai- 1 sissants, parfaitement tranchés, n'appartenant qu'à elle i seule, constants, toujours les mêmes, et lui assignant, par conséquent, une existence indéniable.

Ici, Messieurs, toute personnalité, si grande qu'elle I soit, ne compte plus quand il s'agit d'un fait reconnu et dûment constaté. Quelque éclatants que soient les noms de Bazin et d'Hébra, la vérité est plus éclatante encore; nous devons la rechercher et la proclamer avec indépen- ;dance, en nous dégageant de toute considération de ipersonnes ; quelque éminentes, quelque respectées que (puissent être les individuahtés^ elles s'effacent et disparaissent en présence de la vérité.

GuiBOUT, 2« sério.