COUP D'ŒIL PANORAMIQUE SUR L'ENSEMBLE DE LA DERMATOLOGIE

Messieurs,

Avant d'aborder l'étude de chacune des affections cutanées, dont il faut maintenant nous occuper, permettez-moi de dérouler sous vos yeux, pendant quelques instants, le tableau des principales lésions constitutives des dermatoses. Nous les examinerons, non pas au point de vue de leur valeur séméiotique, nous l'avons fait; non pas au point de vue de leur structure anatomo-pathologiquc, nous l'avons fait aussi; mais nous nous contenterons do les envisager dans leur aspect, dans leur apparence ; nous ne verrons que leurs formes extérieures, que leur manière d'être, que leur coloris ; nous n'ap- [)récierons que ce qu'elles ont de pittoresque ; ce sera 'omme une promenade clans un jardin dermatologique.

L'ennui naquit un jour de l'uniformité.

Si ce vers, d'un autour célèbre, exprime une pensée vraie, peu de sciences doivent être plus attrayantes que la dermatologie. Il en est peu, en effet, qui soient

plus variées dans leur objectif, et qui s'offrent à notre étude avec plus de contrastes et plus de diversité.

Je vous ai déjà signalé de nombreux points d'analogie, de rapport et de ressemblance entre les dermatoses et les végétaux. Les plantes ont leurs saisons et leurs climats, de même que les dermatoses affectionnent tel ou tel âge de la vie, et les unes et les autres se distinguent par la variété de leur apparence, de leur manière d'être, de leur physionomie; ici et là, dans nos salles, comme dans la nature, quelle diversité! quel mélange! quel assemblage d'aspects, de formes, de nuances et de couleurs !

A côté des squames blanches et pelliculaires de l'herpétide exfoliatrice, qui s'effeuillent et se détachent, comme se dé tache, en lamelles foliacées, l'écorce des platanes et des bouleaux, voyez les squames épaisses, adhérentes, argentées et nacrées dupsoriasis; voyez les reflets brillants, rougeâtres, miroitants et métalliques de l'eczéma; voyez les teintes cuivrées delà syphilis, à côté des teintes vineuses de la scrofule ; à côté du rose tendre de l'urticaire et de l'éry thème; du rouge ardent de la couperose; du rouge framboisé de la scarlatine, et des taches lie de vin du purpura.

Regardez les croûtes sèches, en cupule et safranées du favus, auprès des croûtes humides, rocheuses et jaune miel de l'impétigo, auprès des croûtes noires de l'ecthyma; des croûtes verdâtres de la syphilis, et des croûtes stratifiées de noir et de gris de la scrofule.

Considérez les pustules isolées, larges, arrondies, gris perle et persistantes de l'ecthyma; les pustules coufluentcs, pointues, éphémères et suintantes de l'impétigo ; les pustules acnéiques, saillantes, au sommet tuberculeux, et les pustules sycosiques, enfoncées et traversées par un poil.

Voyez encore la dissémination, sur le front'et sur les joues, des points noirs de l'acné punctata; voyez toutes ces taches rubéoliques ; toutes ces papules syphilitiques, plates et lenticulaires, qui constellent parmilliersla surface du corps ; admirez ces îlots, ces archipels aux formes bizarres, aux contours nettement tranchés, du psoriasis difTusa, de l'éry thème marginé, du pityriasis circinata, qui s'élèvent au-dessus de la peau, comme les îles et les continents émergent du milieu de l'Océan.

N'est-ce pas un magnifique panorama ? N'y a-t-il pas là toute la richesse et toute la variété des parterres les mieux fleuris?

Mais, comme chaque tableau a son côté sombre,' remarquez aussi ces croûtes noires et répugnantes du rupia ; ces ulcères phagédéniques, à fond grisâtre ; ces ulcérations cancroïdiennes, à fond mamelonné, à suppuration sanieuse ; leur aspect hideux et repoussant n'estil pas l'indice de leur mauvaise nature et de leur caractère grave et malin ? Et de môme, par un rapprochement de plus entre les deux règnes, ne trouvez-vous pas des plantes telles que la belladone et la jusquiame, par exemple, dont l'aspect sombre et sinistre semble révéler la nature dangereuse et les propriétés malfaisantes ?

J'aime, Messieurs, ces aperçus généraux et ces regards d'ensemble. C'est par eux surtout que l'on comprend toute la beauté d'une science ; qu'on apprécie la corrélation de toutes ses parties, et qu'on saisit le trait d'union qui rapproche et réunit tous les détails dont elle se compose.

Avant de pénétrer dans le cœur de la science que vous voulez étudier; avant de scruter une à une toutes

les questions qu'elle soulève, une vue générale et synthétique a le mérite de vous en foire, dès l'abord, entrevoir l'économie ; elle vous en donne la clef, elle vous en ouvre les accès et vous montre la route que vous avez à parcourir.

Avez-vous, au contraire, déjà fouillé toutes les profondeurs de la science? avez-vous pénétré dans tous ses méandres? ave^-vous résolu tous ses problèmes ? — La même vue synthétique et d'ensemble est le complément nécessaire de vos travaux; elle en est le résumé, le couronnement et la mise en application.

C'est ainsi que le voyag eur s'élève sur un point culmi^ nant, d'où il peut embrasser d'un même coup d'œil tout le pays qu'il a déjà traversé. C'est alors seulement qu'il s'en fait une juste idée, qu'il apprécie les distances franchies, qu'il reconnaît les positions relatives de tous les objets auprès desquels il a passé et qu'il les coordonne sous ses yeux, pour en garder un fidèle et durable souvenir.

Mais ce n'est pas assez d'avoir la notion de toutes les dermatoses, quant à leur manière d'être extérieure; de savoir les reconnaître à leur coloris, à leur forme, à leur physionomie, à leurs croiites, à la façon dont elles se présentent à nos regards, et dont elles impressionnent iios yeux. Il faut encore les classer, les catégoriser suivant leurs attributs et suivant leurs caMctères.

Les unes sont infécondes et stériles : ce sont des lésions fixes, constantes, immuables, sans changement, sans modification, sans sécrétion aucune ; elles soilt et restent pendant toute leur durée ce qu'elles étaient dès le premier joUr de leur existence. Tel est le prurigo, tel est le lichen, aigu et chronique ; tels sont les tubercules

et les papules do la syphilis; tels sont encore plusieurs des exanthèmes et des pseudo-exanthèmes ; tous ceux dont la seule lésion anatomique consiste dans une congestion active, aiguë ou chronique du derme : ainsi la rougeole, la scarlatine, la roséole, l'urticaire, l'érythème; aussi bien l'érythème aigu, passager, quelle que soit sa cause, intern.e ou externe, que l'érythème chroniqur de la couperose et de la scrofule. Toutes ces dermatoses ne sont le siège d'aucun travail de sécrétion; ce Sont des affections non séci'étantes.

D'autres dermatoses, au contraire, subissent dans leur manière d'être, dans leur lésion constitutive, des modifications incessantes ; elles sont le siège d'une sécrétion qui s'opère en elles, et parle fait même des altérations anatomiques qui les constituent; ces sécrétions sont de diverses natures ; elles sont plus ou moins abondantes, peu importe; mais, quelles qu'elles soient, elles établissent, pour les affections qui les produisent, une catégorie spéciale ! ce sont les affections sécrétantes.

Ainsi toutes les affections cutanées peuvent se diviser en deux grandes classes, suivant qu'elles sécrètent ou ne sécrètent pas : affections sécrétantes, affections non sécrétantes.

Nous allons voir maintenant que les affections sécrétantes vont se diviser à leur tour en deux catégories, suivant la rtàture de leurs produits de sécrétion.

Les uuos ont une sécrétion ItiVàHablemeUt épi^ dermique, toujours sèche. Ce sont les affections sécrétantes sèches (psoriasis, pityriasis, herpétidc maligne exfollatrice, ichthyose);

Les autres ont Une sécrétion variable dans sa nature, mais toujours humide; c'est de la sérosité; c'est du pus;

c'est un mélange de sérum et de pus, sérosité purulente; c'est un mélange de pus et de sang, sanie purulente ; c'est un mélange de sérum et de liquide gommeux, sérosité gommeuse.

Toutes les affections cutanées qui sont le siège d'une de ces sécrétions humides trouveront leur place dans la catégorie des affections sécrétantes humides (eczéma, eczéma lichénoïde, impétigo, eczéma impétigineux, herpès, ecthyma, variole, varioloïde, varicelle, hydroa, miliaire, pustules acnéiques et sycosiques, pemphigus, rupia).

Un grand nombre d'affections cutanées sont remarquables, non pas seulement par la sécrétion qui s'opère en elles, mais encore par les douleurs dont elles sont le sièg-e.

Ces douleurs varient de caractère. Tantôt c'est une cuisson, c'est une sensation de chaleur et de brûlure; c'est une tension ; tantôt ce sont des battements, ou des élancements ; le plus souvent c'est du prurit; ce sont des démangeaisons ; c'est un besoin plus ou moins impérieux de se gratter, c'est-à-dire de substituer une irritation artificierlle, produite par les ongles, à une irritation cutanée fugace ou légère, intense ou durable, mais difficilement supportable, quelquefois même absolument intolérable.

Or, dans les affections cutanées, le phénomène douleur et le phénomène sécrétion semblent s'exclure réciproquement ; ils existenthabituellementenraisoninverse, ou même à l'exclusion l'un de l'autre.

Les affections non sécrétantes, celles qui ne sont le sièg-e d'aucune sécrétion, comme le prurigo et le lichen, sont précisément celles qui possèdent, au plus haut degré, le funeste privilège d'être douloureuses ou pruri-

g-ineuses. C'est dans le prurigo que le prurit atteint son maximum d'intensité. Quand le prurit se présente sous l'une ou l'autre de ses formes graves, de prurigo formicaiis, ou àoi prurigo ferox^ les malades sont tourmentés par de véritables et irrésistibles tortures. Il leur semble que des légions de fourmis circulent dans l'épaisseur de leur peau, qu'elles labourent et ravagent dans tous les sens, et à toutes les profondeurs. Ce sont alors des douleurs atroces, qui procèdent par ondées, par bouffées, par saccades, par explosions ; le besoin de se gratter dépasse toute mesure ; c'est de la rage, c'est de la fureur, c'est de la frénésie ; les malades se précipitent hors de leur lit, se roulent à terre, se jettent dans l'eau glacée, se déchirent avec leurs ongles, avec tous les corps durs dont ils peuvent s'emparer ; c'est la folie, c'est le délire de la douleur ; c'est la fièvre hectique, c'est le marasme, c'est la consomption, c'est la mort, quand ce n'est pas le suicide.

Eh bien! ce prurit que nous venons de vous dépeindre dans son plus cruel paroxysme, vous ne le trouvez, nous le répétons, que dans les dermatoses non sécrétantes. Elles ne peuvent pas épuiser les malades par l'abondance ou par la durée de leurs sécrétions ; en revanche, dans les cas graves, elles peuvent troubler toutes leurs fonctions physiologiques, ruiner, anéantir leurs forces et leur santé, par l'épuisement de l'inappétence, de l'insomnie et de la douleur.

Dans le lichen, même absence de sécrétion, et par conséquent même caractère douloureux ; seulement la modalité douloureuse est différente : ce ne sont plus des fourmis qui chevauchent à travers le derme, qu'elles labourent, qu'elles déchirent et qu'elles dévorent, ce sont des milliers de pointes d'aiguille qui s'enfoncent dans

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l'épaisseur do la peau ; chaque papule du lichen devient une aiguille acérée, dont la piqûre, multipliée par le nombre des papules, devient un intolérable supplice.

Il y a des affections cutanées qui sont, alternativement et suivant les périodes de leur évolution, sécrétantes et non sécrétantes. Chez celles-là, la douleur alterne avec la sécrétion : tel est l'eczéma. Dans sa première période, dans sa période érythémateuse, pas de sécrétion, mais une tension, mais une chaleur, mais une brûlure des plus intenses. A sa deuxième et à sa troisième période, les vésicules se soulèvent, elles s'emplissent de liquide; après leur rupture, la sécrétion de ce liquide continue cà s'opérer à la surface des ulcérations dermiques; c'est le flux eczémateux. Alors plus de tension, plus de chaleur, plus de brûlure ; la sécrétion a éteint le feu, a noyé la douleur. A la quatrième période, la sécrétion cesse, l'épiderme se reforme ; les surfaces suintantes se dessèchent; les cicatrices se préparent; la douleur reparaît brûlante et prurig-ineuse.

Vous observerez ce même phénomène d'immunité de la douleur dans toutes les dermatoses, même les plus g-raves, pourvu qu'elles soieiit sécrétantes^ que leur sécrétion soit sèche ou humide.

Dans le psoriasis, dans l'herpétide exfoliatrice, dans l'icblhyose, sécrétion épidermiquo, souS forme desquames ou d'écaillés : pas de prurit, pas de démangeaisons, pas de picotements, pas de sensations douloureuses.

Dans le pemphigus, dans rocthyma, dans le rupia, dans l'impétigo, sécrétion séreuSo, purulente, saniouso; pas de douleur, pas de priu-lt. Si les malades souffrent, c'est par le fait des adhérences, des frottements, des contacts do tout ce qui les touche avGb les surfaces ulcé-

réos. Mais sachez préserver ces surfaces de tous ces contacts ; isolez-les, et il n'y aura pas de douleur.

Toute sécrétion équivaut donc, pour les dermatoses, à une exemption de douleur.

La sjqihilis, si douloureuse dans ses manifestations, sur les os, sur les nerfs, sur les tissus fibreux péri-articulaires^ est absolument indolore dans ses lésions cutanées. Los syphi4ides ulcéreuses et non ulcéreuses, précoces ou tardives, secondaires ou tertiaires, limitées, fixes ou serpig-ineuses, sont absolument indemnes de toute douleur. Quelle que soit la lésion de la peau, par le seul fait de sa nature syphilitique, cette lésion n'est pas douloureuse. Le lichen, dans tout autre cas, toujours si prurigineux, ne l'eât plus lorsqu'il est syphilitique. Les ulcères phag'édéniques le^ plus profonds et les plus étendus, ceux qui compromettent le plus la vie par les épouvantables ravages qu'ils opèrent, sont exempts de toute douleur.

Il en est de même des lésions scrofuleuses ; les scrofulides ulcéreuses les plus malignes ont beau détruire nos tissus ; elles ont beau creuser leurs ulcérations dans toute l'épaisseur du derme ; elles ont beau le ronger, le dévorer; toutes ces destructions, tous ces désastres, par cela seuls qu'ils sont l'œuvre de la scrofule, s'opèrent Sftns douleur.

Vous le voyez donc. Messieurs, le phônoinène doulëtir est des plus importants à connaître et des plus intétessàtfts à étudier, dans les affections de la peau; nous ne le trouvons jamais en rapport avec là gravité de Ces affections; celles qui, par leur nature et parle caractère de leurs lésions, sont les plus sérieuses et les plus alarthantes, sont précisément celles qui sont le plus exemp-

tes de douleur. Et réciproquement les plus bénignes, telles que le prurigo, deviennent quelquefois les plus dangereuses et les plus malignes, par le seul fait de la douleur qu'elles occasionnent.

Un autre phénomène de l'histoire générale des dermatoses, tout aussi important que la douleur, c'est la sécrétion dont elles sont le siège ; cette sécrétion ne doit pas nous intéresser seulement parce qu'elle est l'antagoniste de la douleur, elle a bien d'autres titres à notre attention. Elle est liquide ou solide.

La sécrétion liquide est de nature variable, nous l'avons déjà dit; c'est de la sérosité pure, comme dans le pemphigus ; c'est un mélange de sérosité et de. matière gommeuse, comme dans l'eczéma ; c'est un mélange de sérosité et de pus, comme dans Fherpès, dans lamiliaire, dans la varicelle, dans l'eczéma lichénoïde, dans l'eczéma, impétigineux. C'est du pus, comme dans l'impétigo, l'ecthyma, la variole, la varioloïde, l'acné pustuleuse, le sycosis ; c'est un mélange de pus et de sang, comme dans le rupia.

Le liquide sécrété, au contact de l'air, ne tarde pas à se concréter et à former des croûtes. Celles-ci sont de forme, d'épaisseur, de consistance et de couleur variables; leurs caractères extérieurs sont assez tranchés pour être pathognomoniques et suffire au diagnostic des affections génériques, dont la sécrétion les a produites. C'est ainsi que vous diagnostiquerez l'impétigo, l'ecthyma, l'eczéma, le rupia, à la seule vue des croûtes qui appartiennent à chacune de ces affections.

La sécrétion se fait quelquefois en une seule poussée, en un seul jet; puis elle se tarit, elle se solidifie, elle devient croûte, et, quand la croûte se détache, les parties

sous-jacentes se sont desséchées et se sont cicatrisées, sous l'abri protecteur de la croûte, que vous devez toujours ménager. C'est ainsi que les choses se passent dans l'herpès , dans l'impétigo et dans les formes les moins graves de l'ecthyma et du pemphigus, et même du rupia.

D'autres fois, quand les croûtes se sont formées, la sécrétion continue à s'opérer dans les ulcérations qu'elles recouvrent ; ces ulcérations, de nature maligne, au lieu de se cicatriser, s'élargissent et deviennent de plus en plus profondes, à mesure que les croûtes deviennent elles-mêmes de plus en plus larges et de plus en plus épaisses. Il en est ainsi dans les formes les plus graves du rupia, de l'ecthyma et du pemphigus. C'est dans des cas semblables qu'il faut ne plus ménager les croûtes , mais, au contraire, les enlever, afin de mettre à nu les ulcérations, et de les modifier par les topiques les plus énergiques.

Enfin, dans un troisième cas, la sécrétion ne s'arrête pas, elle continue après l'ouverture des vésicules, dans lesquelles elle était primitivement renfermée ; elle devient tellement abondante qu'elle entraîne les croûtes qui avaient pu se former, et qu'elle ne laisse pas le temps à d'autres croûtes de se former à leur tour ; elle se fait sans interruption, à ciel ouvert, à la surface d'ulcérations dermiques superficielles qui restent à nu. C'est l'eczéma fluent, ou le flux eczémateux, véritable catarrhe de la peau.

Les conséquences de toutes ces sécrétions varient suivant leur nature, suivant leur abondance et suivant leur durée.

Si elles ne s'opèrent que dans un espace limité ; si, par conséquent, elles ne sont pas abondantes et que

leur durée ne se prolonge pas, elles n'entraînent aucun danger, elles ne portent aucun préjudice à la santé générale.

Mais si elles se produisent sur de vastes surfaces, sur la plus grande partie du corps; si elles persistent. pendant un temps considérable, en dépit de tous les efforts du traitement; si elles coulent avec abondance, alors elles font courir au malade de sérieux dangers ; elles les affaiblissent peu à peu; elles épuisent leurs forces, elles les amaigrissent, elles les font tomber dans le marasme, et dans une consomption telle que la terminaison fatale devient inévitable.

Et comment en effet l'organisme pourrait-il résister longtemps à un suintement incessant, qui s'opère sur le tronc, sur les membres ; qui humecte, qui inonde non seulement les pièces de pansement, mais jusqu'au lit des malades? Cela est impossible, et vous avez pu en voir uu triste exemple dernièrement dans la salle Saint-Charles.

Ces sécrétions eczémateuses et pemphigodes, si abondantes, si généralisées, si tenaces, sont encore, pour les malades, la source d'un autre genre de dangers. Elles les épuisent, vous le comprendrez facilement; mais si, par une cause quelconque, par l'effet d'un refroidissement par exemple, elles viennent à se supprimer brusquement, le molimen morbide, qui s'était porté et qui exerçait son action sur la peau, est ré^ percuté sur les organes intérieurs, et les plus graves accidents se produisent, soit dans les centres nerveux, soitj dans les poumons, soit dans les viscères abdmninaux. De telle sorte qu'un malade affecté d'un eczéma fluent,| ou d'un pemphigus considérable et généralisé, se trouve | placé dans cette grave alternative : la mort à courte j

échéance par la consomption de tout son être, ou la mort plus prochaine encore par une métastase sur les organes intérieurs.

Une sécrétion sèche, épidermique, très abondante, comme celle de l'herpétide exfoliatrice, fait courir aux malades les mêmes chances d'épuisement et de complications métasta tiques.

. Vous le comprenez donc, ces sécrétions anormales, qui s'établissent ainsi à la surface et sur une vaste étendue de la peau, sont toujours très redoutables, mais l'épuisement des forces et les métastases ne sont pas les seuls dangers qu'elles entraînent.

Si ces sécrétions sont de mauvaise nature, comme celle du rupia; si elles consistent en une sanie purulente, infecte; si elles exhalent une odeur fétide, nauséeuse, insupportable, le malade se trouve alors plongé au milieu d'une atmosphère empoisonnée ; il absorbe incessamment les miasmes putrides qui se dégagent des suintements dont il est inondé. Il est donc soumis à une continuelle intoxication miasmatique, qui devient, pour lui, une nouvelle cause d'altération constitutionnelle, de marasme, de fièvre hectique et de terminaison fatale.

Dans ce vaste tableau que je viens de dérouler sous vos yeux, notez encore, parmi les dermatoses, trois catégories, d'après leur gravité :

1° Les B.îÏQciions' bénignes, c'est-à-dire celles qui ne font courir à la peau aucun danger de destruction, et qui ne causent aucun trouble sérieux dans la santé générale ;

2° Les affections malignes, comme le rupia par exemple, comme le pcmphigus, qui, par elles-mêmes, parlana-

ture ulcérative de leurs lésions, et par leurs complications générales, sont toujours dangereuses et redoutables ;

3" Les affections mixtes, bénignes en elles-mêmes, comme le psoriasis, comme l'eczéma, comme le prurigo, mais qui, dans certaines conditions de forme, de siège et d'intensité, deviennent de véritables affections malignes.

Après ces considérations générales, abordons maintenant l'étude de plusieurs dermatoses importantes, que nous avons à vous faire connaître.

Messieurs,

Le psoriasis et l'urticaire sont assurément les deux affections les plus disparates de toute la dermatologie.

Le psoriasis est la dartre morte par excellence ; c'est le plus parfait emblème de la chronicité ; il dessèche la peau, il l'épaissit, il lui enlève sa souplesse, en tarissant ses sécrétions humides. Avec le psoriasis, la peau n'est plus ni sudorale, ni lubrifiée par le produit des glandes sébacées ; elle perd sa finesse, son élasticité, son velouté, sa transparence, je dirais presque sa vitalité. Elle devient une sorte de carapace inerte, de cuirasse sèche, épaisse, dure, insensible, écailleuse. Et quand cette cuirasse, quand cette carapace est formée par une étroite et inextricable imbrication de squames blanches, pulvérulentes et arides; quandlapeau est ainsi dénaturée, méconnaissable, pétrifiée, momifiée; quand elle est devenue semblable à la peau d'un rhinocéros; alors le psoriasis est constitué, il ne change pas, il reste ce qu'il est, sans variation^ sans modification ; il s'immobihse, il se perpétue dans son inertie et dans le statu quo do son existence indéfinie, uniforme, toujours la même, aussi

GuiBouT, 2« série. oa

longue souvent que l'cxisLence même du malade. C'est le lierre qui s'attache à l'arbre, qui s'enlace autour de lui, qui l'étreint, et qui s'en fait inséparable. Voilà le psoriasis.

L'urticaire est aux antipodes; c'est l'aiïection la plus aiguë, la plus instantanée dans son apparition , la plus fugace, la plus rapide dans son évolution. Son explosion est subite ; c'est une élevure, c'est une papule, c'est en même temps temps un prurit, une cuisson, une brûlure. La démangeaison, la brûlure sont vives ; le prurit est irrésistible, mais sans durée ; une heure, deux heures, une nuit se passent dans la même douleur, dans l'agitation et l'insomnie, et tout a disparu ; il n'y a plus rien, ni papule, ni élevure, ni démangeaison; mais, le lendemain, et souvent à la même heure que la veille, tout reparait ; nouvelle éclosion, sur la peau, de papules, d'élevures blanches et rosées; nouvelle cuisson, nouvelle agitation, nouvelle insomnie, nouvelle souffrance, jusqu'à ce que tout cesse de nouveau, pour reparaître encore avec la même acuité, et s'effacer ensuite avec la même promptitude.

Quelle est donc cette étrange et bizarre affection, oii rien n'est fixe, rien n'est stable, où tout est surprise, où tout est fugitif et insaisissable, aussi bien le symptôme que la lésion? C'est ce que nous allons tâcher de vous faire bien comprendre dans cette leçon.

L''urticaire est caractérisée par l'apparition soudaine et rapide de petites élevures à contours irréguliers, légèrement rosées, ou plus pâles que la peau saine ; de nature érythémateuse ; disparaissant spontanément et tout d'un coup, sans laisser de trace de leur présence; et donnant lieu, dans tous les cas, à des troubles de la sensi-

'hilité, variant depuis la simple démangeaison jusqu'à la cuisson et jusqu'à la brûlure les plus insupportables.

Le nom d'urticaire est dérivé du mot urtica (ortie); il a été donné à la maladie qui nous occupe, par suite de l'analogie de ses symptômes avec ceux que l'on observe lorsque la peau a été en contact avec deux plantes de la famille des urticées, Y Urtica urens et V Urtica dioïca. Certains auteurs, Alibert entre autres, appellent l'urticaire c?ïeV/om, du mot grec xvi'S-/), qui sig-nifie ortie; M. Bazin se sert du mot urticaire, ou fièvre ortiée^ poar désigner la forme aiguë de la maladie, et de celui de cnidosis pour désigner sa forme chronique. Nous croyons inutile de charger encore de ce mot nouveau la nomenclature, déjà si abondante, des affections delapeau, et nous emploierons uniquement le terme d'urticaire, quelle que soit la forme de la maladie à laquelle nous ayons affaire.

La lésion cutanée, avons-nous dit, est caractérisée par une élevure, ordinairement irrégulièrement arrondie, se détachant d'un fond lég-èrement érythémateux, ou simplement constitué par la peau saine. Ce qui appartient en propre aux papules de l'urticaire, et ce qui les différencie de celles de l'érythème, c'est de surgir brusquement, de disparaître très vite et d'être le sièg-e d'une vive démang-caison.

Tantôt l'éruption est accompagnée et précédée de quelques symptômes généraux, le plus souvent peu sérieux : anorexie, état saburral de la langue, courbature. Plèvre légère; tantôt (et c'est le cas le plus fréquent) l'éclosion des papules se fait sans aucune réaction générale, elle passerait inaperçue si elle n'était accompagnée d'un symptôme si constant qu'on peut le considérer comme pathognomonique : nous voulons parler d'une

sensation de cuisson ou do brûlure, et d'un prurit qui entraîne le besoin irrésistible de se g^ratter. Ce phénomène est appelé urtication par quelques auteurs.

Dès maintenant nous en savons assez pour reconnaître l'urticaire dans sa forme la plus simple, par l'instantanéité de son apparition et de sa disparition, et par les démangeaisons qu'elle provoque.

Mais les choses ne se passent pas toujours ainsi : l'urticaire peut présenter des variétés de configuration, de disposition, de forme et d'évolution, qui lui impriment des caractères différents. Examinons les cas les plus ordinaires.

VARIÉTÉS Dlî CONFIGURATION.

La forme papuleuse que nous avons décrite est la plus fréquente, mais l'élevure de la peau peut manquer, et la lésion ne consister qu'en une simple tache congestive, disparaissant sous la pression du doigt, mais accompagnée de l'urtication ; c'est Vurticaria maculosa. Au lieu de la tache arrondie, la rougeur congestive peut se présenter sous la forme d'une traînée rectiligne, comme la trace, sur la peau, d'un coup de fouet, ou en forme de cercle ; on a alors Vurticaria gyrata. Si par la pensée on exagère l'élevure de la peau, dans l'urticaire commune ou papuleuse, urticaria papulata, on aura une forme nouvelle, caractérisée par la présence d'une saillie volumineuse et tuberculeuse de la peau; ce sera Vurticaria tiiberosa. Quelquefois, au centre du tubercule, on voit se former une hémorrhagie très légère, suivie de coloration violacée de la peau, et disparaissant après avoir passé par les différentes teintes de dégradation de'

l'ecchymose. M. Bazin fait de cette lésion un symptôme pathognomonique de l'arthritis. Enfin, dans certains cas, l'intlammation de la peau se propage au tissu cellulaire sous-cutané, qui devient le siège d'un œdème véritable; cette variété de forme d'urticaire prend le nom à' iirticaria œde?}iaia.