ÉTIOLOGIE ET NATURE DES TACHES PIGMENTAI RES

Au point de vue des causes qui les produisent, les taches pigmentaires se divisent en deux classes. Les unes sont idiopathiqiies, les autres sont symptomatiques.

Taches pigmentaires idiopathiques. — L'hypersécrétion pigmentaire dépend, dans un très grand nombre de cas, d'une irritation locale. Tout ce qui irrite la peau ; Lout ce qui détermine, à sa surface, une excitation vive ou prolongée, un molimen congestif et révulsif, peut déterminer une hypersécrétion de molécules pigmentaires, et par conséquent des taches pigmentaires, si l'action du principe irritant s'est fait sentir sur le corps pigmentaire.

C'est ainsi, et par l'irritation qu'ils produisent, qu'agissent sur la peau les rayons solaires : c'est leur action excitante et irritante qui fait éclore les lentigines et les éphélides. Hébra nie que l'inlluence solaire soit pour quelque chose dans le lentigo et le chloasma; car, dit-il, l'action du soleil se répartit uniformément sur la surface cutanée de toute une région, et ne se limite pas à des petits points isolés de cette même région.

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A ('(^Llo docLi'iiio d'ilubi'a, nous ;i\ oiis doux réponscrs il faire : la pi'cmièro, c'est l'observalioii inôme ella simple coiJsLaLatiou des faits. Nous l'avons déjà dit, et nous le répétons : sous l'action d'un soleil ardent, on voit en quelque sorte se former et s'épanouir les lentigines et les éphélides, à la surface des parties de la peau qui sont découvertes. La seconde est celle-ci : sur la surface du corps pigmentaire, certains points peuvent être réfractaires à l'action des rayons solaires et par conséquent ne devenir le siège d'aucune hypersécrétion. Ou bien, si toute la surface du corps pigmentaire est uniformément et également impressionnée, l'hypersécrétion des molécules pigmentaires peut , en vertu d'une cause qui nous échappe, se trouver disséminée en petites agglomérations ponctuées et granuleuses. Quoi qu'il en soit, le fait est constant et indéniable ; les lentigines poussent sous l'influence des rayons du soleil.

L'application de sinapismes, de vésicatoires, de pommade au garou, par l'irritation inflammatoire qui en serait la conséquence, détermine fréquemment une hypersécrétion pigmentaire, caractérisée par des taches de chloasma. Hébra donne à ce chloasmale nom de chloamia toxique^ et il s'appuie sur le fait de ce chloasma pour proscrire les sinapismes et les vésicatoires.

Messieurs, les meilleures choses, ici-bas, ont leurs inconvénients; condamner une chose, parce qu'elle a un mauvais côté; ne pas vouloir user des choses bonnes et utiles, sous prétexte qu'à certains égards elles sont défectueuses ; courir après le bien idéal, absolu, c'est de l'utopie, c'est manquer de sens pratique, c'est rechercher la pierre philo sophale. Suivons cette sag-e maxime des anciens : Minima de malis. » Choisissons le moin-

Il Vl>EllSÉCUÉTIUNS PKi.MENTAlUES. (iN-;

(Ire des iiuiiix. Or, vaiil-il mieux: nous privitr des services inappréciables rendus à la IhérapeuLique par l'action révulsive des vésicatoires et des sinapismes, que de courir la chance, en les employant, de produire un cliloasma? - Évidemment non; le chloasma est une difformité sans doute, mais il n'est ni douloureux, ni dangereux ; il ne détermine aucun trouble ni local, ni général; il n'amène aucun désordre fonctionnel, il n'éveille aucune perturbation réactionnelle ; par conséqueni, qu'il ne soit pas pour vous un épouvantail ; qu'il ne vous empêche pas d'user, aussi largement qu'il sera nécessaire, des vésicatoires et sina^yismes.

L'existence d'une lésion cutanée de longue durée produit souvent le même effet que le vésicatoire ; la présence de cette lésion détermine habituellement une irritation qui se traduit par une hypersécrétion pigmen taire et un véritable chloasma; il en est le plus souvent ainsi à la suite d'un psoriasis, d'un eczéma, d'un prurigo, d'une syphilide papulo-tuberculeuse. Les lésions caractéristiques de ces affections sont guéries; tout est fini sous ce rapport; mais à la place qu'elles occupaient il reste, comme vestige.de leur existence passée, une tache pigmentaire, une empreinte chloasmatiqûe qui est ordinairement très longue à disparaître ; elle ne s'efface que par la résolution de ces accumulations de molécules pigmentaires, et par la cessation de la sécrétion excessive qui s'était faite au sein du corps pigmentaire.

L'air extérieur, le vent Apre et froid produisent le chloasma', aussi bien que les rayons solaires.

Mais, chose remarquable, pour que le chloasma se produise, il faut que la santé soit bonne, que la constitution soit saine el vigoureuse. Toutes les causes d'irrita-

tion extérieure, l'air, le venL, le froid, le soleil, ne délcrminentaucune hypersécrétion pigmentaire dans l'anémie, dans un état cachectique, dans la tuberculose pulmonaire.

Et quand, dans le cours d'un de ces états morbides, vous verrez apparaître un chloasma, tirez-en un pronostic favorable ; concluez-en que la maladie s'en va, et que là santé revient.

La sécrétion de la matière pigmentaire de la peau est donc en proportion de la santé et de l'état général des forces. Et, en effet, ne voyez- vous pas qu'une peau très brune, c'est-à-dire très pigmentée, appartient à une constitution vigoureuse? Et, réciproquement, une peau pâle et décolorée, c'est-à-dire dépigmentée, n'est- elle pas l'indice de la faiblesse, de la souffrance, du dépérissement?

Si les lésions anatomiques, qui sont le signe et l'expression de certaines affections cutanées, à évolution chronique, déterminent, au siège qu'elles occupent, une superpigmentation, il en est de même de quelques parasites animaux qui vivent à la surface de la peau, et dont la présence est pour elle une cause permanente d'irritation. Cette irritation amène une pigmentation exagérée, qui donne au tégument externe une teinte brunâtre, noirâtre, bistrée, comparable à la nigritie.

Il en est ainsi dans la maladie pédiculaire, dans la phthiriase corporis, dont un des signes révélateurs sera précisément cette coloration brune et foncée dont nous vous parlons, et qui résulte d'une hypersécrétion pigmentaire, due à l'iiTitation cutanée que déterminent les parasites.

Ainsi donc, il y a une hypersécrétion pigmentaire ponctuée, en surfaces plus ou moins larges, ou généra-