RAPPORTS ENTRE LES MUQUEUSES ET LA PEAU

dance des crachats d'un blanc grisâtre ; il a une bronchite grave. Or cette bronchite s'est déclarée le jour où a disparu brusquement un eczéma aigu et fluent, qui couvrait la peau des membres inférieurs, du dos ou de l'abdomen. La peau est maintenant guérie, mais sa muqueuse bronchique est bien malade ; la maladie s'est déplacée; du tégument externe, elle a passé sur le tégument interne.

Yoyez-Yous cet autre , toussant aussi , mais d'une toux chronique? c'est un tuberculeux. C'était autrefois un psoriasique ; sa peau était couverte d'une vaste carapace de squames épaisses ; elle est maintenant saine ; le psoriasis a disparu; mais des tubercules se sont formés dans sa muqueuse laryngo-bronchique; la maladie chronique de la peau a été remplacée par une maladie chronique de la muqueuse respiratoire.

Yoyez-vous ce troisième ? c'était un dyspeptique ; il mangeait mal, digérait encore plus mal; il maigrissait, il avait de la diarrhée. Cet état gastro-intestinal avait résisté aux moyens de traitement les plus nombreux et les plus rationnels ; il était sérieux et inspirait des inquiétudes. Le voilà aujourd'hui guéri, et cela brusquement, et presque dujour au lendemain, au moment où a reparu un vieil eczéma de la nuque, du dos ou du ventre. Sa* muqueuse gastro-intestinale est donc guérie, mais à la condition que sa peau soit redevenue malade.

Messieurs, je vous demande pardon de cette trop longue digression sur un terrain qui a été trop glissant et trop entraînant pour moi ; le terrain des muqueuses et de la peau., considérées relativement à leurs rapports jjhysiologiques.

Mon excuse, si j'en ai besoin, sera l'importance qui

s'ciUache à ces belles et grandes questions de physiologie et de pathologie générales et comparatives ; questions inépuisables, essentiellement pratiques, et qui donnent tant d'intérêt à l'étude des maladies de la peau, en même temps qu'elles répandent un si vif éclat sur toute cette branche de la pathologie.

Du reste, vous le voyez, il est impossible de parler de la peau sans parler aussi des muqueuses. Tant de rapports, tant de relations, tant de connexités et tant d'antagonismes existent entre ces deux membranes, que l'histoire de l'une est en même temps l'histoire des autres. Ces deux histoires ne sauraient être isolées, et la dermatologie, sans l'étude et sans la connaissance des lois physiologiques et pathologiques qui régissent les muqueuses, devient, dans un grand nombre de cas, une science aveugle, boiteuse et incomplète.

Combien, en dermatologie, de questions de thérapeutique ne peuvent être élucidées et décidées que par les considérations comparatives les plus précises, déduites de ces lois d'antagonisme, de contre-poids et de solidarité, dont nous vous parlions tout à l'heure!

Tarirez-vous un catarrhe aigu ou chronique de la peau, un eczéma fluent des jambes, au risque de pro- 'duire par cela même un catarrhe bronchique, qui peut prendre les proportions les plus redoutables?

Et si vous avez affaire à un catarrhe bronchique, essayerez-vous de le guérir par des applications révulsives, irritantes, faites sur la peau, au risque d'y rappeler et d'y faire renaître un ancien eczéma fluent généraUsé, qui, par l'abondance de ses sécrétions , peut mettre en péril la vie du malade, ou du moins qui peut le clouer, pendant de longs mois, sur son lit, et le con-

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damner à une immobilité absolue, au grand détriment de ses travaux et de sa position sociale? Dans une pareille alternative, que ferez-vous? De quel côté sera le plus grand danger? Quel parti sera le plus sûr? Oia sera le « mmima de 7nalis »? Laisserez-vous au malade son catarrhe de la muqueuse bronchique? Ou lui rendrez- Yous son catarrhe de la peau ?

Ce que nous vous disons de la muqueuse bronchique est, en tout point, applicable à la muqueuse gastro-intestinale. Combien de troubles digestifs sont la conséquence de la suppression d'une affection cutanée ! Combien de ces troubles seraient guéris, si, par l'effet du traitement, cette affection pouvait quitter le tégument interne, pour revenir prendre son ancienne place sur le tégument externe ! Mais serait-ce préférable? Y aurait-il avantage pour le malade? Quelles sont, en pareil cas, les données et les enseignements de la clinique la plus sage et la plus habile ?

Voilà certes des points bien importants et bien pratiques de la pathologie comparée de la peau et des muqueuses ; ils mériteraient de longs développements ; nous ne faisons que vous les indiquer. Un volume tout entier serait à peine suffisant pour traiter avec tous les détails qu'elles comportent ces grandes et belles questions de la pathologie des membranes et des organes internes, envisagées au point de vue de leur solidarité avec les maladies du tégument externe. Il y a là un contre-poids ; il y a là une étroite et intime réciprocité. Ce sont comme les deux plateaux d'une balance dont l'équilibre est souvent difficile à obtenir. De quel côté doit pencher la balance? Comment doit-elle être gouvernée? Voilà ce que les connaissances approfondies et comparatives de

la dermatologie et des maladies internes peuvent seules vous apprendre.

Plus tard, je l'espère, nous traiterons ce sujet si vaste et si élevé. Aujourd'hui, pour clore cette seconde série de nos leçons, nous détacherons un feuillet seulement de la patholog-ie des muqueuses ; ce ne sera pas pour établir et développer un point dogmatique ou un point doctrinal; ce sera pour quelque chose de plus modeste, pour une simple question de thérapeutique ; nous voulons vous dire comment doit être compris et dirigé le traitement des écoulements vaginaux et utérins.

Messieurs, aucune affection n'est plus commune dans les grandes villes, et à Paris surtout, que le catarrhe de la muqueuse des organes génitaux de la femme. Je ne veux point examiner ici quelles sont les diverses espèces de catarrhes qui peuvent affecter ces organes, sujets très importants sans doute, mais qui nous mèneraient beaucoup trop loin; je restreins la question, je la resserre dans son cadre le plus étroit; et je la prends par son côté le plus pratique, le plus vulgaire, le plus usuel.

Une femme se présente à vous, atteinte de ce qui, dans le langage vulgaire, est appelé un écoulement. Son linge est souillé de larges taches d'un jaune verdâtre, la face interne et supérieure des cuisses, irritée par le liquide qui s'écoule de la vulve, est d'un rouge vif érythémateux ; il y a là un éry thème intertrigineux, qui donne lieu à une sensation de chaleur, de cuisson et de brûlure, sensation qui s'exaspère et qui devient très douloureuse par la juxtaposition des cuisses et par leur frottement l'une sur l'autre, dans la marche. La vulve au lieu d'avoir sa teinte rose pâle normale est d'un rouge vif; elle estbaignée d'un liquide épais, jaunâtre, purulent.

Le vagin, examiné au spéculum, vous présente la même teinte rouge, et le même liquide qui stagne, sur toute sa surface, entre ses plis et ses colonnes. Voilà bien le catarrhe vaginal purulent blénorrhagique.

Cette femme vous dit que depuis très longtemps, depuis plusieurs mois, elle est en traitement, qu'elle prend des injections de diverses natures, émollientes, astringentes, et que, malgré cela, son écoulementpersiste.

C'est bien ainsi, Messieurs, que les choses se passent; c'est bien ainsi que vous les voyez se passer, sous vos yeux, à notre clinique du lundi. Combien de fois n'avezvous pas vu des femmes se présenter à vous dans ces conditions? Combien de déclarations, de plaintes, de doléances semblables n'entendez-vous pas?

Yoilà un écoulement qui dure depuis deux, trois, quatre, cinqmois, avec toutes ses conséquences fâcheuses^ dangereuses pour la femme qui en est atteinte, plus dangereuses encore par sa virulence, par sa contagion et sa propagation possibles, sinon probables. Il y a là, vous le comprenez, sous ce dernierrapport, un point sérieux, non seulement d'hygiène privée, mais surtout d'hygiène publique.

En y réfléchissant, en peut-il être autrement? Quel est le traitement habituellement prescrit, en pareil cas ? ce traitement ne se résume-t-il pas en injections? Or, je vous le demande, quel effet, quelle efficacité peut avoir sur la muqueuse vaginale malade le contact passager d'un courant d'eau émolliente ou astringente? Ce contact n'est que momentané, il ne dure que quelques instants seulement, et il ne touche pas la muqueuse vaginale dans tous ses points. La surface du vagin est très considérable, elle a des cavités, des anfractuosités, des

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saillies et des enfoncements, des plis et des replis; or il n'est pas possible que l'injection pénètre partout; elle laisse donc forcément un grand nombre de points sans les atteindre et sans les toucher. Ainsi les injections sont insuffisantes, parce que leur action a trop peu d'énergie, parce qu'elle est sans durée, et qu'elle reste partielle, restreinte, et limitée à un certain nombre de points seulement de la surface vaginale.

Voilà le secret de ces écoulements interminables, dont les malades ne peuvent se débarrasser, et auxquels elles finissent, bon gré mal gré, par se résigner, dont elles sont bien obligées de prendre leur parti, et qu'on désespoir de cause elles acceptent commeleur état habituel et définitif.

Vous verrez un grand nombre de femmes mariées être ainsi. Chose remarquable, et sur laquelle j'appelle toute votre attention, leurs maris peuvent n'en pas souffrir ; il y a là pour eux comme une grâce d'état, et comme une habitude en vertu de laquelle ce milieu malsain devient impuissant à les impressionner ; ils y sont accoutumés, et ils y vivent sans danger, et à l'abri de toute inoculation et de toute atteinte morbide.

Mais que ces mêmes femmes oublient leurs devoirs, quelles se rendent accessibles à un amour étranger, les délinquants, qui n'ont pas pour eux le bénéfice de l'habitude, subissent l'influence de la maladie ; ils s*en vont punis, contagionnés et inoculés, alors qu'ils pouvaient se croire en sécurité, garantis et couverts par la santé bien connue par eux des maris, souvent leurs amis. Nous avons été bien des fois le confident de pareilles mésaventures et de pareils mécomptes.

Si la muqueuse vaginale malade est inattaquable en raison de sa vaste surface, de ses profondeurs, de ses culs-

de-sac, de ses anfractiiosités, et si elle se dérobe à l'action curative insuffisante des injections, il peut ne pas en être de même de la muqueuse vulvaire.

Celle-ci, moins étendue, plus superficielle, d'un abord plus facile, reçoit beaucoup mieux l'influence des divers topiques émollients, ou astring ents, aveclesquelsonlamet en contact. Aussi verrez-vous souvent la vulve être tout à fait guérie, alors que le vagin persiste à rester malade.

Ces cas, malheureusement trop fréquents, sont insidieux, perfides et dangereux ; un grand nombre de personnes inexpérimentées s'y laissent prendre, et y trouvent la plus amère et la plus cuisante déception. La vulve avait été soigneusement examinée, elle était parfaitement saine, tout à fait irréprochable ; on pouvait donc se croire en toute sûreté, et cependant on est malade! Quelle chose bizarre, étrange, inexplicable! — Oui, la vulve était saine, mais le vagin ne l'était pas; les bords de la coupe avaient été purifiés, mais le poison était resté au fond !

Et voilà comment il se fait que les écoulements, chez l'homme, sont si communs; vous en voyez partout ; nos consultations, nos salles en sont inondées.

Aussi, Messieurs, ce n'est pas par des injections que nous combattons les écoulements vaginaux. Nous avons à leur opposer une méthode de traitement bien plus sûre, bien plus rapide, que nous vous recommandons, à l'aide de laquelle nous les guérissons dans l'espace de huit à dix jours, etdont nous allons vous exposer la théorie etlapratique; cette méthode, c'est le tamponnement.

Disons tout d'abord que le tamponnement est une opération très simple, trës facile, et qui n'a aucun des inconvénients purement imaginaires que certains au^

leurs, tels que Barras, par exemple, se sont plu à lui supposer. Ils ont dit que le tamponnement était très douloureux; — nous vous donnons tous les jours la preuve du contraire. Ils ont dit aussi qu'il est difficilement supporté, qu'il est le point de départ, la cause occasionnelle d'accidents, d'accès d'hystérie ; — c'est là encore une erreur; si ces faits se produisent, ce ne sont que des exceptions ; et une exception n'infirme jamaisunprincipe.

Donc, relativement à l'opération en elle-même, aucun obstacle, aucun danger, aucune contre-indication.

Voici maintenant ses avantages et son mode d'action :

1° Le tamponnement isole les parties malades; il les tient éloignées les unes des autres, sans aucun rapport, sans aucune juxtaposition, sans aucun contact, sans aucun frottement qui puissent, en les irritant encore davantage, entretenir et perpétuer l'inflammation dont elles sont le siège.

2° Non seulement il sépare les surfaces malades, mais il les couvre de corps étrangers qui y restent à demeure, et dont la présence permanente modifie la vitalité morbide et déviée, et l'innervation maladive de ces surfaces.

3° Les corps étrangers, employés pour le tamponnement, par le seul fait qu'ils sont des corps étrangers, exercent déjà par eux-mêmes sur les parties malades une action modificatrice salutaire, incontestable. Mais cette action devient beaucoup plus prononcée et beaucoup plus efficace encore, si le corps étranger, au lieu d'être inerte, et de n'avoir par lui-même aucune vertu, est, au contraire, un corps médicamenteux, ou chargé de

substances douées de propriétés actives, énergiquement altérantes.

Tel est le mode d'action du tamponnement, telle est sa raison d'être, et telles sont les indications qu'il remplit. Voyons maintenant comment et avec quoi on le pratique.

Plusieurs procédés et plusieurs substances différentes peuvent être employés.

Il y a d'abord le procédé par insufflation.

Le vagin dilaté par le spéculum est d'abord abstergé et débarrassé dumuco-pus qu'il contient; puis on y projette par un insufflateur, ou par tout autre moyen, en commençant par sa partie la plus profonde et en finissant par ses parties inférieures, à mesure qu'on en retire le spéculum, des substances pulvérulentes de diverses natures.

On peut faire usage de poudres émollientes et absorbantes, telles que la farine de graine de lin, la poudre de riz, d'amidon, la fécule de pommes de terre, le charbon végétal porphyrisé ; ou bien de poudres inertes, simplement isolantes, telles que le sous-nitrate de bismtrth, la poudre de lycopode; ou bien de poudres astringentes, telles que les poudres d'alun, de Colombo, de colophane, de quinquina. Chacune de ces poudres peut être employée isolément, ou bien quelques-unes d'entre elles peuvent être mélangées, afin qu'à l'action de l'une s'ajoute l'action de l'autre, ou que l'action astringente trop énergique de l'une, de la poudre d'alun, par exemple, soit mitigée et tempérée par les autres.

Ces poudres, ainsi introduites dans le vagin, s'y répandent, s'y étalent, s'y éparpillent et forment une sorte de feutrage sur toute la surface de la muqueuse, qu'elles recouvrent, qu'elles isolent et qu'elles modifient par leur contact.

L'opération est renouvelée toutes les vingt-quatre heures; elle est précédée chaque fois d'injections et d'irrig-ations, destinées ànottoyer le vagin et à le débarrasser des poudres do la veille.

Ce mode de traitement a de grands avantages, mais il a aussi ses inconvénients, dont le plus sérieux est que les poudres, à l'intérieur du vagin, se collectionnent, se réunissent en grumeaux, en pelotons, quelquefois volumineux, qui se dessèchent, s'indurent, deviennent gênants, douloureux, et que l'on a souvent beaucoup de peine à extraire. Aussi nous ne l'employons pas habituellement ; nous lui préférons le tamponnement proprement dit.

Celui-ci se pratique avec des bourdonnets de ouate, ou de charpie, introduits, après la dilatation du vagin par le spéculum. Quelques médecins emploient la ouate; nous lui préférons la charpie, qui est bien plus absorbante. Nous faisons des bourdonnets de charpie, de la grosseur d'une noix environ; nous les lions avec des fils écrus, dont les bouts servent à les extraire le lendemain.

Ces bourdonnets de charpie peuvent être employés secs; ce sont des corps isolants, absorbants, et leur contact permanent exerce à lui seul, et par lui-même, sur la muqueuse enflammée, une action modificatrice importante.

Mais cette action devient plus active et plus efficace, si le bourdonnet de charpie porte avec lui une substance médicamenteuse, douée de propriétés spéciales : alors s'exerce une double action thérapeutique; celle de la charpie, et celle de la substance dont elle est le véhicule.

Le choix de cette substance n'est pas indifi'érent ; il est, au contraire, important; il vous sera dicté par des considérations multiples, sur lesquelles nous devons in-

sister ; oos considérations ont trait aux avanlagos et aux inconvénients des substances employées.

No vous servez pas de la glycérine recommandée par quelques médecins; d'abord, par elle-même, elle n'a que peu ou point d'action; ensuite elle arinconvénientd'euf tretenir sur les parties génitales extérieures, et sur les cuisses, une couche huileuse désagréable pour les malades. Vous comprenez, en effet, que la substance liquide dont vous aurez imbibé les tampons de charpie s'écoule toujours plus ou moins en dehors.

Ne vous servez pas non plus d'une solution plus ou moins étendue de perchlorure de fer; c'est un astringent sans doute très efficace, mais en s'écoulant au dehors, comme nous venons de vous le faire remarquer, il a le désagrément de colorer en jaune la face interne des cuisses, et de laisser sur le linge des taches de rouille indélébiles. Or, soyez-en bien sûrs, ces taches ineffaçables qui détériorent le linge, qui lui font perdre de sa valeur, ne manqueraient pas de vous attirer des reproches ; on vous accuserait d'avoir employé une pareille substance, ou du moins de ne pas avoir averti la malade de ses inconvénients.

Une solution de nitrate d'argent, si utile dans la conjonctivite, et dans ]'uréthrite, chez l'homme, peut, au premier abord, vous séduire par ses propriétés cathérétiques et énergiquement modificatrices. Mais cette solution, si faible qu'elle soit, au contact d'une muqueuse, aussi étendue que la muqueuse vaginale, peut déterminer des douleurs dans toute la région hypogastrique ; nous en avons vu des exemples ; et de plus, en s'écoulant du vagin, elle laisse sur les cuisses des traces noirâtres, persistantes et désagréables, et sur le linge des taches

noirâtres aussi et accusatrices, qui, plus tard, sont remplacées par autant de trous.

Il nous est arrivé d'introduire les tampons de charpie, imbibés d'eau, et chargés de poudre d'alun. C'est là une très mauvaise pratique, dont nous avons eu à nous repentir. Voici ce qui se produisait : la poudre d'alun est tellement astringente qu'elle déterminait un mouvement de resserrement, non pas seulement sur les fibres musculaires du vagin, mais encore sur ses muscles constricteurs, mouvement tellement intense qu'il était très douloureux, presque spasmodique, que les tampons ne pouvaient pas être supportés, et que leur extraction devenait très diffi?ile.

Prenez gai'ch^ aussi, Messieurs, d'employer des substances dont l'j mélange donnerait lieu à des combinaisons chimiques, inattendues et désagréables pour la malade, mais désastreuses surtout pour vous, dont l'ignorance, ou du moins l'imprévoyance, se trouverait démasquée.

Ainsi, que vous ayez Tidée d'introduire des tampons, imbibés d'une solution de tanin, chez une femme à laquelle, d'autre part, vous aurez prescrit des injections de perchlorure de fer, il se jiroduira, à l'instant même, de l'encre, c'est-à-dire un tannate de fer du plus beau noir, qui s'écoulera du vagin, en faisant, sur la peau et sur les vêtements, des taches dont l'effacement sera long et très difficile à obtenir.

Évitez de vous trouver dans le cas de ce médecin inconsidéré qui, ayant à soigner une fameuse danseuse de l'Opéra pour un écoulement leucorrhéique , lui avait prescrit, à la fois, des lotions d'eau blanche (sous-acétate de plomb) et des bains sulfureux. Confiante dans la

science de son médecin, V étoile use largement de l'eau blanche, puis elle se plong-e, sans défiance, dans un bain de Barèges, dont elle sort à l'état de négresse. La blancheur de sa peau avait disparu sous une horrible couche de sulfure noir de plomb.

Pour éviter tous ces inconvénients, et en même temps pour exercer une action efficacement astringente sur la muqueuse vag-inale, nous employons une solution saturée de tanin. Nous faisons dissoudre 23 grammes de tanin dans dOO g-rammes d'eau bouillante; quand cette solution est refroidie, elle est à peu près incolore ; elle ne graisse et ne tache ni le linge ni la peau ; nous pouvons donc vous la recommander.

C'est de cette liqueur que nous faisons usage et voici comment nous procédons :

Nous commençons par absterger soigneusement le vag-in. S'il y a du catarrhe utérin, nous introduisons dans le col un long- crayon de nitrate d'argent, que nous y laissons séjourner quelques instants, de manière à produire une cautérisation aussi complète et aussi profonde que possible. Puis nous introduisons successivement deux tampons de charpie bien imbibés de la solution tannique, et un troisième, sec. Celui-ci s'imbibe de luimême, avec le liquide qui s'écoule des deux premiers tampons, et en s'imbibant de ce liquide il le retient et l'empêche de s'écouler au dehors.

La malade doit rester au lit; au bout de vingt-quatre heures, les tampons sont très facilement retirés au moyen dos fils par lesquels ils sont liés ; nous faisons donner immédiatement une injection détersive, et de nouveaux tampons sont introduits comme précédemment.

Nous prescrivons la position horizontale, et le séjour

au lit, pour éviter que la partio. malade se trouve dans kl situation déclive, et pour la mettre à l'abri des frottements, et des tiraillements qui s'y produisent toujours par le fait de la marche.

Donc, immobilisation absolue; éloignoment absolu de toute excitation du sens génésique; tamponnement renouvelé chaque matin, après une injection, par le procédé et avec la solution tannique que nous vous avons ' indiqués. Tel est le traitement avec lequel nous combattons les écoulements vaginaux blénorrhagiques. Après huit à dix jours de ce traitement, les écoulements les plus intenses, les plus virulents, sont habituellement guéris, ils n'existent plus, et la muqueuse vaginale a repris sa teinte normale, rose pâle, et ses granulations se sont etTacées.

Les écoulements Icucorrhéiques, qui, par leur abondance, fatiguent les malades, doivent être soumis au même traitement externe, sans préjudice, bien entendu, do la médication interne.

Nous n'avons pas besoin de vous dire que vous ne devrez jamais pratiquer le tamponnement pendant la grossesse, ni à l'époque des règles.

Messieurs, nous terminons aujourd'hui la deuxième série de nos leçons. Nous sommes loin d'avoir épuisé notre sujet. Aussi nous espérons bien, dans une troisième série que nous commencerons bientôt, reprendre avec plus de détails les parties que nous n'avons fait encore qu'effleurer.