ATTAQUE AU CARTESIANISME. CXLVII

M. Cousin, dont cette polémique gi vive que Leibniz entretenait d’Allemagne contre Descartes a éveillé la susceptibilité, a résumé avec sa pénétration habituelle les motifs secondaires qui le faisaient agir. « Il aimait passionnément la gloire, nous dit-il, et puis il voulait être bien avec les puissances* et toutes èelles du jour, religieuses et politiques, étaient déclarées contre Descartes. Sans se mettre ouvertement dans le parti anticartésien, il n’était pas fâché de ses succès, il lui fournissait des armes, et au lieu de défendre contre d’obscurs détracteurs cet illustre libérateur de la rsyson humaine, il avait la faiblesse de se joindre à eux (4). » Il ne manque à ce jugement pour être exact que d’être plus complet; et l’on regrette de ne pas voir même indiqués les motifs plus élevés qu’il avait de ne pas se ranger du parti dos cartésiens, motifs sur lesquels sa correspondance avec Arnauld ne permet plus de doute. M. Cousin ne remarque p$8 qu’on voulait bien un peu dans l’école asservir la raison au nom de son illustre libérateur, et qu’auteur d’une philosophie plus complète et plus vaste comme était la sienne, Leibuiz ne pouvait se laisser assujettir dans la période même de son développement sans compromettre les intérêts de la philosophie.

Dans ses Fragments de philosophie , M. Cousin ajoute à sa discussion une partie pathétique : il nous représente « Leibniz tranquille et heureux à Hanovre, lorsque l’Oratoire était près de succomber sous les attaques violente» des Jésuites et sous la double accusation de cartésianisme et de jansénisme, ayant le courage d’adresser à

(') Lettres de Leibniz et de Malebraoehe.

Malebranche oratorien , janséniste et cartésien bien connu, des objections générales contre Descartes, qui n’épargnaient ni sa mécanique, ni sa physique, ni sa géométrie. »

En vérité l’on croirait que Leibniz frappait à coups redoublés sur un ennemi à terre, et que c’était par des coups publics, quoiqu’il se contentât de faire des remarques qu’il n’a pas même pris le soin de publier, ou d’écrire des lettres dont le but avoué et très-légitime était de retenir sur la pente des hommes qui allaient évidemment trop loin. Leibniz, en adressant 'a Malebranche des objections fondées contre Descartes; Leibniz, en n’épargnant ni sa mécanique, ni sa physique, ni sa géométrie et encore moins sa métaphysique, usait d’un droit que personne ne saurait lui contester. Une philosophie, fût-elle même autorisée d’un grand nom, n’est pas un pouvoir irresponsable, et la cause de la bonne et saine philosophie exigeait que celle de Descartes fût très-sérieusement discutée entre hommes capables de le faire. Malebranche et Leibniz étaient merveilleusement posés pour cela ; et je ne trouve celui-ci ni bien indiscret ni trop osé de l’avoir fait.

M. Cousin nous paraît, dans toute cette partie de ses

fragments de philosophie cartésienne, avoir une déférence trop marquée pour Regis, l’un des principaux cartésiens, mais assurément aussi très-inférieur à son rival. Regis avait eu communication des lettres de Leibniz à Nicaise, et il avait répondu dans le Journal des Savants , 1697, en gardant l’anonyme : « Il y a longtemps que M. Leibniz veut établir sa réputation sur les ruines de celle de Descartes. Les fragments qu'il a mis de temps en temps dans le Journal de France en sont une grande