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ment; et Leibniz, plus de onze à obtenir sa première victoire sur le cartésianisme de Malebranche. Exemple mémorable de la lenteur que mettaient les cartésiens à revenir, et de cette continuité patiente qui fit la force de Leibniz. Une victoire si chèrement achetée ne fut point stérile. On suit, dans les diverses éditions de la Recherche de la vérité, les traces du progrès qu'avait fait Leibniz. Mais ce n’est pas seulement dans la Recherche de la vérité, c’est aussi dans ses autres écrits, et surtout dans ses Entretiens de métaphysique, qu'on découvre de nouvelles marques de cette action. Savez-vous, en effet, ce que Leibniz avait obtenu de Malebranche, et quelle était la valeur de cet aveu qui d'abord paraît peu de chose? C’était l’élimination du principe panlhéistique de la physique cartésienne et la reconnaissance tacite de la méthode infinitésimale, à laquelle il devait cette élimination. Malebranche soutenait, d 'après Descartes, que Dieu lui-même, trop semblable à un ouvrier qui remonte incessamment sa machine, équilibre le mouvement des corps par la création continuée, à chaque instant de la durée et sur chaque point de l’espace. C'était ôter toute efficace aux causes secondes, et soutenir la passivité la plus complète. « Vous voilà mort, répèle-t-il souvent à son interlocuteur, dans ses Entretiens de métaphysique , immobile comme un roc, stupide comme une souche (*). » Pour

p) « Celte action, cette force mouvante n’appartieut nullement aux corps, c’est f efficace de la volonté de celui qui les crée ou qui les conserve successivement en différents lieux... Donc, Ariste, vous ne pouvez de vous-même remuer le bras, changer de place, de situation, de posture, faire aux hommes ni bien ni mal, mettre dans ('univers le moindre changement. Vous voilà dans le inonde sans

ATTAQUE AU CAATE0IAN1SMË. CLXXV

sortir de ce repos, il ne faut rien moins qu’un miracle de la Divinité, le miracle de l’occasionalisme, « miracle déraisonnable, «s’écrie Leibniz, et que Spinosa lui-même, tout cartésien qu’il était, avait fini par déclarer absurde (*). Leibniz, au contraire, avait découvert qu’il y a de la force dans la nature même du corps et qu’il est un centre de mouvement. Il analysait le mouvement, et il montrait sous les phénomènes variables et multiples la force ou cause prochaine du changement. Cette force différente du mouvement, et qui est plus réelle et plus fondée, se conserve dans le monde, et ne varie pas, au lieu que le mouvement varie sans cesse, et peu importe qu’il se perde ou qu’il s’augmente, pourvu que la force n’en soit pas altérée. En partant de ces principes, Leibniz démontrait que les lois de Descartes étaient fausses, et qu’elles étaient d’ailleurs contredites par l’expérience ; il leur en substituait d’autres qui reposent sur la force, véritable principe du changement des corps. C’étaient ces lois et ce principe nouveau dont Malebranche venait de reconnaître l’exactitude, et qui le forçaient d’abandonner Descartes.

Je ne puis songer à ce premier avantage remporté par Leibniz sur l’un des principaux cartésiens de France, sans m’étonner qu’on ait voulu faire de l’harmonie préétablie une suite de la théorie des causes occasionnelles professées par Malebranche, et y retrouver un reste de cartésianisme. Comment le cartésianisme aurait-il pu donner à Leibniz le principe d’une harmonie dont il

aucune puissance, immobile comme un roc, stupide, pour ainsi dire, comme une souche. »

(J) Voir Réfutation inédite , p. 66.’

n’avait aucune idée? La forme rétablie par Leibniz est un principe d’action, et c’est à un système de passivité qu’il la devrait ! Cette force qui vient se substituer à la passivité pure des cartésiens, c’est aux cartésiens qu’il l’aurait empruntée ! Mais elle agit spontanément, elle est une loi de la nature , et les cartésiens recourent au miracle ! Le changement du miracle en une loi naturelle constante est la découverte de Leibniz. Où est le rapport? A la passivité, Leibniz oppose l’activité des substances, au miracle la nature, à l’accord forcé, miraculeux, l’accord naturel, spontané, spontaneam relationem.

Renonçons donc à voir dans l’harmonie préétablie une suite de l’occasionalisme. Si la transition de l’un à l’autre

eût été si facile, Malebranche n’eût pas lutté douze ans contre un principe qui établissait, suivant Leibniz, l’accord naturel et spontané de tous les êtres. Mais cette force toujours constante sous la multiplicité des modes qui l’expriment, et différente de la grandeur, de la fi- , gure et du mouvement , renversait la notion de l'étendue * : ^ pure et avec elle toute la physique cartésienne. Et voilà * . pourquoi Malebranche avait résisté. S’il était conséquent, du jour où il acceptait la loi de Leibniz, il passait . délînitivementderoccasionalismeàl’harmonie préétablie et reconnaissait la supériorité du système de son rival.

■ 4 ; Mais c’était implicitement aussi reconnaître la supériorité de sa méthode. Car enfin, Leibniz en poussant aux forces réduisait tout à un calcul, à une estime des 'forces; mais ce calcul ne pouvait réussir que par une analyse supérieure et capable de diviser l’indivisible et qu’il appelait pour ce motif analysis indivisibilium , ou analyse infinitésimale. Ce n’était même, c’est lui qui en fait