A MONSIEUR L'ABBE

Pendant que, vers midi, nonchalamment couché sur votre excellent sofa, vous reste { à convertir en chyle votre succulent déjeuner, et à demander au ciel bon appétit pour le copieux et excellent dmer qui vous attend, égayez-vous, Monsieur l'Ahhé, avec la Nouvelle que je vous offre. Si par hasard vous vous endorme^ à moitié, n'attrihuci pas ce sommeil à l'inexpérience ou au peu d'habileté du poète, mais pense^ que mes vers auront alors le même sort que votre bréviaire.

Je vous salue et vous souhaite un bon cuisinier.

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LE FAUX SERAPHIN

Vénérer les Saints du paradis

Est certainement une action méritoire,

Mais il y a quelquefois des coquins

On risque de passer pour un imbécile

Monsieur l'Abbé, l'affaire est sérieuse,

Il y faut de la sagesse, il y faut du discernement.

Il n'est pas rare de trouver des imposteurs Qui font croire aux âmes pieuses

Qu'ils leur procureront les grâces et les faveurs du ciel

Et puis ils tirent, pardieu, certaines carottes

Ils trompent les dames, escroquent ce qu'ils peuvent, et après Se démantibulent les mâchoires à rire de vous.

Comme je ne suis pas habitué à avancer

Une chose que je ne puisse prouver;

Comme je réfléchis longuement avant de parler,

Parce que je ne veux pas être exposé à rougir,

Monsieur l'Abbé, écoutez ce fait

A l'appui du langage que je vous ai tenu.

LE FAUX SERAPHIN

Dans un vaste royaume, nommé l'Antignano,

Vivait jadis une certaine Pollonia,

Qui, après la mort de son mari Bastiano,

Jouissait d'une assez honnête aisance,

En compagnie d'une fille seulement

Qui était une merveille de beauté.

Cette fille avait à peine dix-sept ans accomplis,

L'amour pour elle subjuguait tous les cœurs,

D'un autre côté, elle n'éprouvait pas

Les amoureux tourments et vivait libre de tout lien.

Elle passait sa vie tranquille et paisible

Et se nommait attendez Margherita.

La mère avait soixante ans passés Et jouissait encore d'une bonne santé ; Mais elle avait les yeux bordés de rouge Avec les paupières renversées en dehors. Ce dont elle se montrait bien désolée, Car elle avait peur de perdre la vue.

Du côté de sa maison on voyait tourner Un million de moines allant et venant, Capucins, frères chaussés, réformés, Minimes, jacobites, récollets.

De qui elle recevait assez de louanges Pour en faire un autre Kyrie eleison.

Les moines restaient souvent à dîner

Et recevaient encore des aumônes pour dire la messe

11 convient de faire ici une observation

Et je crois bien qu'elle me sera permise,

D'autant plus qu'elle a été faite par Bellarmin

Qui a écrit cette histoire en bon Latin.

LE FAUX SERAPHIN

Bien que l'engeance monacale en si grand nombre

Fréquentât la maison de Pollonia,

Margherita était encore vierge!

Je ne sais comment cela pouvait se faire,

Car je sais que pour engrosser nombre de fenmies,

11 suffit, dans une maison, d'un seul moine.

Médecins, et chirurgiens, et charlatans, Pollonia les consultait tous à chaque instant ; Mais tous leurs remèdes étaient inutiles, C'était toujours de l'argent jeté au vent; Quand un jour vint la trouver Betta, sœur du docteur Santi,

Laquelle lui dit : « Si tu veux guérir

» D'un mal si cruel et si persistant,

» Tu iras à pied jusqu'au sommet des Alpes,

)) Où Saint Pellegrino est vénéré.

» Là, il guérira tes yeux en deux secondes,

» Sans employer ni remèdes, ni onguents. »

Un si bon conseil plut à Pollonia

Et elle résolut d'aller visiter ce Saint ;

Elle prit un gros bourdon,

S'enveloppa dans une cape noire,

Mit sa fille en semblable équipage.

Et toutes deux commencèrent ce pèlerinage.

De Margherita la ravissante beauté

Attirait les yeux de tous les passants ;

Les gens s'arrêtaient dans les rues,

Il y avait foule où elle passait.

Et elle entraînait à sa suite, vêtue comme elle était.

Une nuée de drôles amoureux.

LE FAUX SERAPHIN

Plusieurs jours elles cheminèrent à travers villes et bourgs,

S'arrètant la nuit dans les auberges ;

A la fin, la mère et la fille jolie

Commencèrent à gravir les Alpes ;

Et, en suivant un sentier difficile,

Elles arrivèrent à un bois désert et sombre.

Les dames, en entrant seules dans cette forêt,

Sentirent leur cœur oppressé par la peur.

Et, regardant autour d'elles de côté et d'autre.

Elles virent quelqu'un qui avait la mine d'un moine ;

Cela dilata le cœur de Pollonia,

Comme si elle avait vu le Sauveur.

« De grâce, rejoignons ce bon serviteur de Dieu, » Dit-elle toute joyeuse à sa fille ; mais celle-ci :

— « Mère, » répondit-elle, « suivez mon conseil » Et laissez-le aller à son couvent ;

» Marchons seules ; sous cet habit

» Pourrait se cacher quelque brigand. »

Pollonia, qui avait un culte pour les moines.

Doublait toujours le pas ;

Les deux joues couvertes de pâleur,

La belle Margherita la suivait ;

Le moine fixa les yeux sur elles :

« Loué soit Dieu! » dit Pollonia.

— « A jamais! » répondit le moine, et il entama

La conversation en leur demandant où elles allaient. Pollonia répondit : — « Au sommet de cette montagne, » Je vais visiter Saint Pellegrino. y) Et le faux moine répondit aussitôt :

— a 11 demeure dans une grotte ici près. »

LE FAUX SERAPHIN

Alors, de dévotions et de pénitences

Ils se mirent à causer entre eux,

Ainsi que de saintes apparitions, et des indulgences

Que le Saint Père a coutume d'accorder,

Et pendant qu'ils discouraient de la sorte,

La route se faisait plus déserte.

Les arbres épais s'élevaient jusqu'au ciel. Interdisant tout accès aux rayons du jour ; A une faible et indécise clarté, le voyageur Ne voyait autour de lui que précipices ; Un silence profond cependant imprégnait Dans le cœur une froide horreur.

Le moine alors s'arrêta, et résolument

Dit : K 11 ne s'agit pas ici de compliments,

» Ce n'est pas pour rien que je suis venu jusqu'ici. :

Et en parlant ainsi, il sortit ses pistolets ;

Alors Pollonia épouvantée poussa des cris ;

« A l'aide! Au secours! » dit Margherita.

— « Moins de paroles, pardieu ! sortez votre argent ! Cria le moine, « ou je vous brûle la cervelle. » Allons vite, les bagues, les boucles d'oreilles,

» La cape, le rochet de pèlerin, la robe

» Je n'ai pas l'habitude de répéter mes ordres, y> Vite, pardieu! je veux jusqu'à la chemise! «

L'impie malandrin leur enleva tout Et les laissa nues en pleine forêt.

Alors Pollonia : « O Saint Pellegrino! « S'écria-t-elle, « il ne nous manquait plus que ça! » Oh ! cruel tourment qui me martyrise, » A mon âge, montrer mes nudités! »

LE FAUX SERAPHIN

Et elle avait bien raison, c'était un coup d'œil

A soulever le cœur de tout fidèle Chrétien ;

Mais peindre les formes enchanteresses

De Margherita, Titien n'y eût pas réussi,

Pas plus que celui qui fit mettre cent femmes nues

Pour peindre la déesse qui naquit dans la mer.

Jamais on ne vit dans la vallée de l'Ida

Deux tétons pareils, ni deux fesses comme celles-là

Monsieur l'Abbé, voulez-vous vous imaginer Comme elles étaient appétissantes et belles ? Figurez-vous que vous voyez devant vous, Toute nue, votre belle gouvernante.

« Oh! ma chère maman, comment faire? »

Dit Bita, « je vous l'avais prédit,

» En quel état sommes-nous? mon Dieu! Où aller?

» Oh! gueux de moine, maudit moine !...

» — Tiens-toi tranquille, tu m'as fait frissonner,

» On ne doit pas maudire les moines.

» Mais ne crains rien, ma chère enfant, attends,

» Saint Pellegrino nous enverra du secours,

y> 11 tirera vengeance de notre assassin

» Qui sera pendu, comme il convient.

» Non, ne crains rien, le bienheureux Saint nous rendra

» Bien plus qu'on ne nous a pris.

1) Vois donc un peu quelle triste et douloureuse

» Aventure m'arrive en cet endroit !

« Je viens ici, si haut, pour recouvrer ma vue

» Qui s'en allait, baissant peu à peu,

» Et je perds jusqu'à ma chemise! Cependant

» Je ne désespère pas d'être exaucé du Saint.

LE FAUX SERAPHIN

» Dans le malheureux état où nous sommes,

)) Il faut nous recommander à Dieu ;

« Bita, récitons le saint rosaire,

» En connais-tu les paroles?.... Je les dirai, moi.

Elle fait le signe de la croix et commence ainsi :