DEUS, IN ADJUTORIUM MEUM INTENDE

Un chasseur, que les deux femmes n'avaient pas vu

(Il se nommait Mirtillo) s'aperçut de leur disgrâce;

Il était dans la fleur de la jeunesse,

Avec une longue chevelure d'or

Et un menton imberbe ; favori de Vénus,

Jamais le beau sexe ne le rebutait.

En voyant la belle Margherita

Qui exhibait le délicat sentier d'amour.

Il sentit s'ouvrir dans son cœur une large blessure.

Et il eut vite imaginé un stratagème,

Tel que je défie le plus habile archiviste

De Cupidon, de m'en citer un mieux trouvé.

11 se retira dans un endroit très écarté

Et là, après avoir ôté tous ses vêtements,

Il se dépouilla aussi de sa blanche chemise,

Dénoua ses cheveux, les laissa flotter au vent.

Se mit une ceinture de soie

En bandoulière, et se la noua au côté.

Il s'en servit pour cacher ses génitoires ;

Puis, d'une oie tuée à la chasse.

Au dos, par un fil, il s'attacha les ailes.

Et il eut ainsi l'air d'un Séraphin ;

Mais un Séraphin sorti du pinceau

De Michel Ange serait beaucoup moins beau.

10 LE FAUX SERAPHIN

11 était tout blanc, de la tête aux pieds, . Comme le jasmin qui vient d'éclore. Silence à qui célèbre ce polisson De Ganimède, à qui vante le bel Antinous f Jupiter ni Adrien, il faut en convenir, N'ont jamais eu affaire à d'aussi jolis garçons.

Dans cet accoutrement, par un sentier inconnu,

Il devança les dames désolées ;

11 monta sur un chêne, et là, immobile,

Se tint jusqu'à leur arrivée.

Alors, il sauta légèrement à terre,

Pareil à un ange descendant des cieux.

11 dit : « La paix soit avec vous, bien-aimées dames?

« Saint Pellegrino du ciel m'envoie vers vous,

» Vos prières là-haut ont été entendues ;

» L^action impie et détestable de ce larron

» Sera punie, n'en doutez pas,

» D'autant plus qu'il portait le froc.

» Le Saint vous dispense, par raison de convenance,

-» D'aller à son logis haut perché ;

» Retournez donc dans votre patrie,

» Je vous promets que vous obtiendrez vite

■>■> Par son intercession tout ce que vous désirez,

» Sans faire un plus long voyage.

)) Sortez du bois, et au pied de la montagne,

)) Là oii le chemin se partage en deux,

» Prenez à gauche, près d'une limpide fontaine :

)) Vous trouverez non loin une hôtellerie

)) Que tient un homme sage et de bonne mine

)■> Qui ne tardera guères à devenir bienheureux.

LE FAUX SERAPHIN 1 1

» A la fontaine qui n'est pas loin de l'auberge

y> But un jour Saint Pellegrino altéré ;

^■> Puis, quittant le chemin aisé et plat,

» Vers ces hauteurs il dirigea ses pas ;

» C'est ici qu'il fit pénitence, et peu de temps après,

» Dans un chêne on le trouva mort.

» Mais cette fontaine lui était si chère,

» Qu'à son eau, où il avait étanché une soif ardente,

» Du haut du ciel il a donné la propriété

» De guérir du mal d'yeux instantanément.

» Il suffit de se les en baigner dans la matinée,

» Quand le soleil s'apprête à poindre au haut de la montagne.

)) Dans l'auberge, qui est auprès de la fontaine, » Où le Saint prit un instant de repos, » Il préserve de l'obsession des mauvais esprits, » Il fait devenir le pauvre riche à millions,

» Par lui, les jambes des boiteux sont redressées ;

n Mais, que vous dirai-je de plus? Allez et espérez! »

Cela dit, il sauta un petit buisson

Derrière lequel il se cacha complètement.

u Oh! ma chère Margherita, qu'il est beau ! >>

S'écria Pollonia, et elle frotta ses yeux rouges.

Alors Margherita, toute pensive :

— (( Oh! maman! » dit-elle, « il est beau, pour vrai! »)

Ce fut un spectacle tout à fait pittoresque

De voir les mouvements et gestes des personnages.

Pollonia se tenait dans une posture respectueuse,

Inclinée, les yeux fermés, les doigts entrcLicés

Et fortement appuyés sous le menton.

Pleine de béatitude et de contentement.

LE FAUX SERAPHIN

Mirtillo, qui sournoisement regardait la jeune fille,

Tout en débitant son angélique discours,

Lui souriait de temps en temps

Et se moquait de la vieille en prières ;

Messer Priape, cependant, tout doux, tout doux.

Sortait la tête hors du nid.

Bita, qui toute nue se voyait.

Et qui avait devant elle Mirtillo tout nu,

Etait consumée tantôt de honte et tantôt d'amour;

Elle ne pouvait rester tranquille un seul instant,

Et riait en contemplant la vertu

De cette chose qui se dressait et s'abaissait.

Aussi la vision fit-elle en ce moment

Sur l'esprit des deux femmes un effet bien divers.

C'était un Séraphin du haut des cieux descendu :

L'une le crut, et pleine de respect.

Elle se mit à genoux et baisa les traces des pas

Laissées sur le sol par l'esprit céleste.

L'autre s'aperçut bicMi qu'un grand mystère Se cachait sous cette malicieuse apparition ; Elle ne crut pas que ce fût un ange véritable Comme l'indiquait le déguisement qu'il avait pris ; Elle reconnut en lui un jeune homme bien tourné Et sentit son cœur profondément blessé.

Dire tout cela à sa mère,

La prudence de temps en temps l'y engageait,

Mais, plus fort qu'elle, l'amour victorieux

Lui ordonnait de se taire,

L'amour qui, lorsqu'il s'est emparé d'un cœur,

Ne souffre pas de partage.

LE FAUX SERAPHIN 13

« Tu le vois, ma fille, » dit alors

Pollonia, « le grand Saint daigne penser à nous,

» D'une céleste visite il nous honore

» Pour commencer, juge parla de ce qu'il fera plus tard. »

La belle fille se tait et ne répond rien.

Elle est partagée entre la crainte et l'espérance.

Par une longue route, alors, nos dames s'acheminent

Vers l'hôtellerie que leur a indiquée l'ange :

La mère, toute pleine d'allégresse,

La fille, tourmentée par l'amour.

L'une compte guérir ses yeux et trouver

Un snc d'écus, l'autre jouir d'un amant.

Mirtillo, cependant, qui du bois profond

Par expérience connaissait chaque sentier,

Dégringolant légèrement d'un rocher.

Arriva bien vite à la maison de l'hôte ;

Mais il avait d'abord, laissant ses ailes d'emprunt,

Repris tous ses vêtements de chasseur.

11 était fils d'un riche paysan

De la plaine, et l'hôte le connaissait,

Car maintes fois il lui avait prêté la main

Dans ses nombreuses fantaisies ;

Il lui servait d'entremetteur habile et prudent,

Et il en recevait de l'argent à foison.

Mirtillo lui raconta l'histoire de la mère

Et de la fille, et son apparition ;

L'hôte pinça les lèvres, fronça le sourcil

Et s'écria : « Quel coquin vous faites î

w Un tour si merveilleux,

» Satan lui-même ne l'aurait pas im.aginé ! •»

14 LE FAUX SERAPHIN

Après avoir été instruit de ce qu'il devait faire,

Il s'en alla terminer ses préparatifs,

Pendant que l'hôtesse portait à ces femmes nues

Une jupe et des vêtements,

Leur disant qu'une vision avait révélé

Leur aventure au père Bernardone.

« Je sais bien, » ajouta-t-elle, « que vous avez

» Perdu tout ce que vous aviez sur le dos,

» Mais le Saint vous le rendra bien vite ;

7) Allons, soyez de bonne humeur, ne craignez rien,

» Mon auberge par le Saint est favorisée

» Et personne n'en est parti sans consolation. »

Cependant Pollonia, pleine d'espoir,

A peine arrivée à l'auberge avec sa fille,

Demanda un bon lit, une bonne chambre.

Et voulut avoir des draps bien blancs ;

Elle commande un bon souper, beaucoup de plats,

A payer avec l'argent que Dieu lui enverra.

Pendant ce temps-là, la fille songeait

Aux doux yeux que le jeune homme lui avait faits,

Et à cette espèce de ressort

Qui tantôt soulevait, tantôt abaissait la ceinture;

Et, si elle tournait les yeux autour d'elle,

Elle ne voyait que Mirtillo et ce ressort.

Vint l'heure du souper; après qu'à table

Elles se furent largement restaurées,

Et que de la cuisine et de l'office

Elles eurent mangé les meilleurs morceaux,

Au lit les conduisit l'hôtesse,

Une grande coquine, elle aussi, et une fameuse maquerelle.

LE FAUX SERAPHIN I5

Elles se déshabillèrent toutes deux et se mirent au lit, Puis l'hôtesse emporta la lumière avec elle ; Alors, la mère, pleine de joie et de contentement En pensant à tout ce qu'elle compte obtenir, « Allons, ma chère Margherita, » dit-elle, « Disons un Pater et un Ave Maria.

» Recommandons-nous à notre protecteur,

^) Pour que de l'extrême misère où nous sommes

» 11 nous tire, ou qu'au moins sa bonté nous accorde

« Assez pour que nous puissions retourner chez nous. «

Bita se soumet aux volontés de sa mère.

Mais elle récite ses prières avec distraction.

Pendant qu'avec sa mère, elle disait

Des Pater Noster et qu'elle invoquait l'amour,

L'ange, qui était blotti sous le lit.

Sortit doucement, doucement; plein d'ardeur,

Il s'approche de Margherita, la prend

Par la main et : « Ne craignez rien, » lui dit-il tout bas.

Margherita entendit et eut envie D'avertir Pollonia, mais le dieu d'amour Retint sa langue; comme une feuille Elle tremble pendant que l'ange vient Si doucement qu'il ne fait aucun bruit ' Au chevet du lit, du côté de sa mère.

Et pendant que la bonne dame adressait pêle-mêle

A son Saint Pellegrino des Pater, des Ave Maria,

Des Gloria, des Miserere, des Litanies,

Il lui mit sur le ventre d'une main légère

Une grande bourse pleine d'argent,

Et Pollonia de s'écrier contente et joyeuse :

l6 LE FAUX SÉRAPHIN

a Ma fille! ma Bita! Bita ! ma fille!

» AGiMUS TiBi GRATiAS Oli ! quel plaisir!

» Mets la main sur les draps,

» Sens-tu quelle bourse? Ah ! je sens mon cœur qui s'ouvre !

» TE DEUM LAUDAMUS oh ! quel bonheur !

y> Saint Pellegrino nous a rendu plus que notre compte!

» SI Qy.€Ris MiRABiLiA Je veux tout de suite

)) Le faire savoir à toute l'auberge m

Alors Margherita : a. C'est quelque piège, »

Dit-elle à part, et tout haut : — « Ne faites pas cela, maman,

» Des grâces du ciel vous ne devez pas

)) Faire étalage demain matin vous le direz. »

— « Ma fille, que dis-tu là? Ah ! de ta mémoire

» Est-ce sorti ce que disait Fra Sigismondo,

» Qu'il faut toujours glorifier les Saints

)) Et célébrer leurs bienfaits en ce monde,

» Afin d'encourager ceux qui ont la foi

» Et de confondre ceux qui ne croient pas?

» Allons, je veux me lever — Ah! chère mère! »

Dit la fille, « de grâce ne le faites pas,

» Nous sommes dans des lieux que les assassins en bande

» Fréquentent : pour Dieu! rappelez-vous ce moine!

» S'il y en a un par ici et qu'il apprenne la chose,

y> 11 nous égorge et nous prend cet argent. »

A la fin, avec ces raisons et d'autres plus fortes,

Bita, que le Dieu d'amour rendait éloquente,

Fit comprendre la sagesse de ses avis

A Pollonia, qui ne dit plus rien

Et se réserva de raconter le jour suivant

Le miracle fait par le ciel en sa faveur.

LE FAUX SERAPHIN

Mirtillo, qui aux propos de la vieille

Etait resté incertain et irrésolu,

Et qui avait craint qu'elle ne gâtât

Les œufs, pour ainsi parler, dans le panier,

Voyant l'affaire arrangée,

Etait retourné du côté de Bita.

11 ne sera pas nécessaire, je pense, que je dise

Plus d'une fois, et une seule suffira

Pour qu'on croie sans difficulté

Que Mirtillo fut bien reçu entre les draps,

Et que Margherita, pleine d'amoureuse ardeur,

Se serra contre sa mère et lui fit place.

Le jouvenceau, qui n'était pas moins enflammé, hludus, ut crat, Jiiidam puclhim ampJexus est, Otissasquc t'ii dunes, piloscim pnhem, nianunulas, Manu tant velociter irruit, Tarn fervidus Ihre nienibra pervagatus est. Qu'on eut dit qu'il avait dix paires de mains.

L'amoureux chatouillement fait bondir Bita

Dans le lit qu'elle secoue violemment.

Ce qui lui fit demander par Pollonia

D'où venaient des tressaillements si vifs.

Et Bita : — « J'ai fermé les yeux, et il m'a semblé

)> Que je tombais sous un rocher qui s'écroulait. »

Après que Mirtillo un long temps Ptiellani uhiqtiaque palpatus est.

Pressé de parfaire le grand œuvre Par qui les hommes sont mis au jour, Dans ses mains, qui avidement le reçurent, yirile instrumentum rigidiim collocavit.

l8 LE FAUX SÉRAPHIN

Bita le saisit, et en le caressant

Elle se sentait fondre toute de contentement,

Comme un enfant, qui des fruits confits

Pressent le goût, rien qu'à les admirer.

Elle était si aise de l'avoir dans la main,

Qu'elle s'écria sans le vouloir : «Oh! qu'il est beau!

— « Qui? » répondit Pollonia. — « Je pensais, « Dit la fille, « à cet ange que dans le bois

» Nous avons vu. — Peut-être est-il ici? »

Reprit Pollonia. « Je te salue,

» Et te remercie, Saint Ange de Dieu !