LA NUIT DES ROIS

Toutes les histoires et toutes les légendes sont pleines De maris dont la tête fut garnie de cornes, Lorsque, impuissants à l'amoureux déduit, Et possesseurs d'une gentille et charmante épouse, Ils prétendaient obtenir, par force et par contrainte, La fidélité que seul procure l'amour.

Une histoire si ordinaire et si banale

A fatigué la patience des lecteurs;

Mais si, pour trop caresser sa femme,

Un mari a paré son front de si belles fleurs,

Je me figure qu'il faut en tenir un peu plus compte

Et que le récit du fait pourra vous plaire.

Il y avait un très puissant souverain De Vicchio, un vaste et populeux pays ; C'était un parent éloigné du roi Pépin, Un roi qui se nommait Barbagrazia.

Il avait pour femme une grosse boule, Toute en cul, toute en tétons, toute en vulve.

l80 LA NUIT

Elle avait un visage tout rond, avec lequel La lune dans son plein pouvait faire la paire ; Barbagrazia, en Août comme en Janvier, ' Avec elle jusqu'à midi restait au lit, Et il n'y restait pas pour faire le paresseux. Mais nuit et jour il jouait du croupion.

Il s'était mis en tête certainement,

Sans aucun souci de l'avenir,

En battant le fer et le rebattant sans cesse,

D'affiner cette masse de chair;

Mais il ne savait pas que l'enclume dure toujours

Et que le marteau est plus fragile de sa nature.

A grand peine une année s'était passée,

Que ses joues devinrent pâles et creuses ;

Il était réduit à l'état de squelette ;

Ses jambes sèches paraissaient deux flûtes,

Il toussait souvent, avait la pulmonie,

Et semblait toujours tirer un câble après lui.

Il se mit au lit, et les médecins de la Cour

Firent une très verbeuse consultation :

Ils décidèrent que le Roi avait fort à craindre

Dans la région lombaire une grave lésion;

Que le poumon était atteint, et que Sa Majesté risquait

De devenir, Dieu l'en garde! phthisique.

Ils lui ordonnèrent ensuite certaine décoction Où la drogue la plus douce était le quinquina, Et ils lui conseillèrent de ne plus partager Le lit de sa volumineuse épouse :

Chose qui à Barbagrazia déplut à tel point Que jamais il n'éprouva plus grande douleur.

DES ROIS l8l

Après une autre année, s'étant quelque peu rétabli,

Il fit réunir le conseil des médecins,

Et par le premier des docteurs il fut autorisé

A user quelquefois des droits sacrés du mariage,

A condition qu'il n'en userait pas, sans

En obtenir de lui d'abord la permission.

Barbagrazia s'imaginait toucher Le ciel du doigt, tant il bouillait de luxure ! L'ordonnance du médecin par lui fu* observée Quelque temps; à la fin elle l'ennuya, Parce qu'il lui parut honteux et déshonorant De besogner avec le placebo du docteur.

Et, négligeant les avertissements qu'on lui avait donnés.

Il se remit à monter sur la Reine ;

Mais, pendant qu'il assouvissait ses désirs,

Un mal bien plus grand qu'auparavant le saisit :

Ni médecins, ni remèdes secrets ne lui servirent,

Et, de guerre lasse, il se livra aux mains des prêtres.

Déjà il avait fait son testament,

Déjà l'assistait le père capucin,

Et sa respiration à peine faisait remuer

La flamme d'une bougie qu'on lui mettait sous le nez ;

Déjà les pieuses cérémonies étaient accomplies :

Il ne manquait plus que le râle de la mort ;

Quand, soit que le médecin le rappelât à la vie,

Ou que sa vigueur naturelle le sauvât,

Ou que son patron San Bartolomeo

Fît un prodige exprès pour lui,

Il eut une crise salutaire

Et revint en santé comme auparavant.

*82 la XUIT

À peine fut-il guéri, que le docteur,

Lui parlant sérieusement et d'un ton grave,

Lui dit : « Majesté, si de nouveau

» Vous prétendez faire le joli cœur,

» Si vous n'êtes pas un peu plus sage et plus discret,

» Vous engraisserez les choux du jardin.

0 Le mariage demande un homme bien trempé

» Qui ait dn sang dans les veines ;

» Vous êtes froid et très ensorcelé,

» Et vous n'avez pas de bourre dans les reins;

» Même, le fait d'avoir toujours le machin raide

» Est signe de faiblesse, comme Celse l'a écrit.

» Ainsi, si vous voulez échapper au péril

» Qui vous menace, comme je vous l'ai dit,

» Faites attention de suivre mon conseil :

» Non seulement dans le lit de la Reine

» Vous ne coucherez plus, ainsi que fait un mari,

» Mais vous dormirez dans une autre chambre.

» Je ne veux pas vous interdire absolument

» L'exercice des droits du mariage,

» Mais vous devrez vous en rapporter aux indications

a Que je vous donnerai; car je connais votre tempérament;

» Et jamais vous n'approcherez de votre femme,

>■> Sans qu'un billet de moi vous ait ouvert les portes.

» Admis au lit de votre royale épouse,

» Vous ne resterez pas avec elle plus d'une demi-heure;

» Et, après avoir une seule fois satisfait ces désirs

» Qu'inspire l'Amour, bien vite vous vous en irez

» Et vous retournerez fouler votre lit de plumes,

» De peur que l'usage ne devienne mauvaise habitude.

» Pour que mes prescriptions soient exécutées,

» Quatre ou six vénérables matrones

» Seront par votre ordre installées,

a Et auront la consigne rigoureuse

» De vous interdire l'accès auprès de votre femme,

» Si, ce jour-là, je ne vous en donne la permission. »

Le Roi, songeant que mal volontiers

Il irait rendre visite à son grand'père,

Sentant que le médecin disait vrai

Et craignant une troisième maladie,

Prit une chambre pour lui, fit choix des matrones

Et signa une loi telle que le docteur la voulait.

Au quartier de la Reine, le médecin

Porta le papier avec un grand discours;

11 lui fit voir apertement

Qu'il fallait obéir, que c'était indispensable.

Elle, à ces paroles, ne rougit ni ne pâlit,

Mais elle se tut, tourna la tète et leva une épaule.

Le docteur appela près de lui les matrones Et leur fit croire, par un discours habile, Que si, en laissant enfreindre l'ordre donné, Elles causaient la mort de ce mari sensuel, Elles en rendraient compte à tout le royaume Et se trouveraient dans une fort mauvaise passe.

La chambre où Barbagrazia mit son lit

Avait sa porte sur le grand salon;

Juste vis-à-vis se trouvait

L'appartement de son épouse,

Et en face d'une grosse lampe était le quartier

Où les pages avaient coutume de se tenir.

La nuit, quand le Roi avait permission

D'aller avec sa femme un peu s'amuser,

11 se mettait un manteau d'écarlate

Dans lequel jusqu'aux yeux il s'enveloppait

D'habitude, surtout pendant l'hiver,

Pour ne pas tousser ou s'enrhumer à perpétuité.

Sa robe de chambre tombant jusqu'à ses pieds, Et sur la tête un bonnet de castor Par deux rubans lié sous le menton, Si bien qu'il étouffait presque dedans, Il traversait le salon, frappait à la porte, Et, quand il avait la permission, il entrait.

Dans la chambre dorée de la Reine

Les matrones admettaient leur seigneur;

Il y restait une demi-heure, selon la règle

Invariable fixée par le docteur,

Et, après cela, en semblable équipage

Pour regagner son appartement il se remettait en route.

Parmi les pages était depuis peu un jeune homme

D'un tempérament très nerveux, vigoureux et musclé,

Instruit et habile aux combats d'amour,

Le plus beau fouteur de la Cour.

Un matin qu'il était de service,

Il s'enflamma tout à coup pour la Reine.

L'Amour dans son sein allume une flamme si ai dente

Et lui enveloppe si bien le cœur de ses filets,

Qu'avec les yeux du corps et de l'esprit

Il ne voit plus que ce gros morceau de viande,

Et sa pensée, que rien d'autre ne préoccupe,

Mesure ces gros tétons et ce gros fessier.